Алиша Чен – Укротить огненного демона (страница 2)

Послышался глухой звук – император зашел в кабинет, прикрыв за собой дверь. Устало стянул с плеч мантию, бросил на соседний диван. И прошествовал к своему столу.

– Разве сейчас ты не должен отправляться к остальным на Волчьи Загрызи? Сам же собирался.

– Это не так спешно.

– Тогда что? – вопросительно уставился на него император, тяжело опускаясь в кресло.

– Хотел посоветоваться.

– Проблемы с новобранцами в Круге? Беспорядки в человеческих поселениях? Новый закон?

– Я хотел спросить совета отца, а не императора, – спокойно ответил Мир, переводя на него взгляд миндалевидных черных глаз. – У меня нет проблем с обязанностями.

Листарга́х Авриа́ль на мгновение насупился. Мрачно сдвинул брови.

– Дамиан?

Ответом послужил кивок.

Император тяжело выдохнул, а после нехотя хмыкнул.

– Мир, ты лучше всех знаешь этого урода. Недаром он твой побратим. После войны именно ты утихомирил Дамиана. Вряд ли я знаю что-то лучше тебя.

Мир промолчал. Постукивания по столешнице стали медленнее.

– Если ты его сейчас не слышишь, попробуйте зайти вчетвером, – предложил Листаргах. – По старинке, как мы все обычно делали.

– Я его слышу, – тяжело ответил Миркелий. – Услышал, по крайней мере, позавчера. Какие-то проблески сознания есть.

Император недоуменно приподнял бровь. Откинулся на спинку кресла, расстегнул верхнюю пуговицу кафтана. Реакция преемника его не радовала – на самом деле, услышать мысленный голос демона во второй ипостаси было хорошим знаком. Это значило, что демон не безумен. И если спустя столько дней Дамиана стало слышно, значит, часть сознательного контроля уже вернулась. Однако Миркелий не выглядел довольным. Император нахмурился, размышляя.

– Он не хочет возвращаться?

– Именно, – безрадостно подтвердил догадки Миркелий. – Дамиан не хочет возвращаться в человеческую ипостась. Отрекается от любых попыток. Впервые в жизни, отец, я не имею ни малейшего представления, что делать.

– А что с леди Иуре́нГаа́рских? Может, стоило упомянуть ее?

– Не дает, – устало потер глаза Мир. – Уходит в себя при упоминании ее имени.

– Да уж. Кто бы мог подумать, что от девчонки будет столько проблем.

– Ее вины здесь нет. Дамиан и без того рисковал, сам довел до этого состояния. На месте же леди Алеминрии могла оказаться любая другая девушка.

Император меланхолично бросил:

– Так, может, стоит ее привлечь к этому? Алеминрия довольно разумная девушка, должна понять.

– И что я ей скажу? – едко осведомился кронпринц. – Леди ИуренГаарских, во имя спасения выгодных устоев Империи, переспите, пожалуйста, с моим другом. Не смотрите, на то как он выглядит, вы, главное, начните. Держава будет благодарна.

Листаргах поморщился. Сарказм и ирония сыну были несвойственны.

Кронпринц лишь тягостно выдохнул.

– Если Дамиан не вернется… Я не могу представить, что с ним станет. Мой лучший друг не хочет возвращаться к нормальной жизни. Добровольно превращается в монстра без чувств и человечности, живущего лишь инстинктами.

Отец молча слушал его.

– А самое ужасное, что и мы с Ринмеа́лем в какой-то степени в этом виноваты. Решили подразнить, проучить высшего демона. Думали, это подарок судьбы – в такой сложный период обрести свою пару. А вышло вот так. Еще и его отца с братом сейчас нет в Империи. И как результат – Дамиан просто не хочет жить без своей пары. Сам Дамиан. Кто бы мог подумать… Если бы мне сказали это месяц назад, я бы не поверил.

– Да, – странно усмехнулся Листаргах, медленно повторяя слова сына. – Кто бы мог подумать… Это действительно подарок судьбы. Есть у меня пара мыслей. Я поручу Сами́лю.

– Хочешь подвергнуть леди Алеминрию опасности? – подозрительно взглянул на него кронпринц. – Не спорю, Дамиана это вполне может вывести из нынешнего состояния, но… он просил меня присмотреть за ней. Я дал согласие и слов своих не нарушаю.

– Есть другие идеи? Оставить целую династию без покровителя? Или ты предлагаешь мне сменить наследника Дархэнаа́тра? Будем ждать, пока Дамиан окончательно превратится в безумное существо? Зачем? Чтобы просто убить его, как дикого зверя?

Миркелий поднялся с кресла, одернул задравшиеся рукава темной рубашки. Грубо, но факт. Остался лишь один рычаг.

– Давай пока я попробую сам. Кстати, Самиль должен был сегодня проверить его. Не узнавал еще?

Император обреченно махнул рукой.

– Займись. Если ничего не сработает, я лично решу вопрос.

Миркелий мрачно кивнул, вышел и закрыл за собой дверь. Тяжелым медленным шагом спустился на этаж и отправился к кабинету начальника императорской Стражи.

Самиль перехватил его буквально тут же – невесело поздоровался, останавливаясь рядом.

– Как он?

– Я его не нашел, – признался Самиль. – Обшарили с Шии́нгом все соседние пещеры – никого. Может, затаился?

– Затаился? Обычно от него столько шума, что жители у ближайших рек по два храма за день успевают построить.

– Тогда он, скорее всего, покинул эти территории, может, даже спустился дальше.

– Дурные новости, – помрачнел Миркелий. – Если Дамиан начнет буйствовать, придется идти на крайние меры. Его Величество и так ждет момента, чтобы нацепить на него блокирующие браслеты.

– Фи, как некультурно! Я что, полоумный хорек, чтобы меня в клетку сажать?

Те дернулись скорее от изумления, чем от неожиданности. Повернулись к лестнице.

– Что ты… Ух! – с трудом выдохнул Самиль.

Дамиан, выглядевший непривычно спокойным, даже немного равнодушным, размеренным шагом поднялся по ступенькам, приблизился. Засунув руки в карманы, в своем черном одеянии, состоящем из брюк и свободной рубашки, он выглядел обычно. Ничего сейчас не напоминало чудовище, кромсающее все живое на скалах Загорья.

Он остановился в метре от друзей, приподнял бровь, наблюдая за их реакцией.

– А ты… ты…

– Уже успел забыть мое имя? – бесстрастно поинтересовался Дамиан у Самиля. – Вот так и бери вас, неучей, на эти посты.

Тот лишь закрыл рот и ошарашенно посмотрел на кронпринца.

Недаром Мир был рожден с короной на голове – держать лицо он умел. Совладал с изумлением и слегка удивленно разглядывал Дамиана.

– У вас обоих сейчас от напряжения сосуды в глазах полопаются, – хмыкнув, сообщил Дамиан.

– Ты… нормально?

– Ну, я же здесь.

– Как это произошло? Еще сегодня утром ты был, мягко говоря, невменяем.

– Рудники, знаешь ли, хорошо прочищают мозги. Советую на досуге.

Миркелий усмехнулся. Напряжение с красивого аристократичного лица никуда не делось, но стало казаться чуть менее ощутимым.

– Рад, что мне не пришлось решать вопрос радикально. – Он внимательно рассматривал его. – Нам есть что обсудить.

– Да. – Вечно прищуренные черные глаза наследника Дархэнаатра сейчас смотрели непривычно серьезно. – У меня тоже к тебе разговор.

Настал теплый, мягкий вечер.

Рия ступила на аккуратный зеленый газон возле дома. Медленно направилась к поместью из светло-желтого камня в центре ухоженного сада.

На террасе за широким столом собралась почти вся семья. Как обычно, за исключением старшего лорда ИуренГаарских. После гибели жены на задании отец семейства не захотел продолжать службу в Гвардии и предпочел заняться делами клана.

– Тетя Рия! – Темноволосая и кареглазая девочка в белом сарафанчике спрыгнула с плетеного из лозы стула и босиком по траве подбежала к девушке.