Алиша Чен – Укротить огненного демона (страница 1)
Алиша Чен
Укротить огненного демона
© Алиша Чен, текст, 2025
© Издание на русском языке, оформление издательство «Мангата», ООО «Норгис-пресс», 2025
Глава 1
Меч выскользнул из пальцев. Светловолосый обаятельный парень шутливо поднял перед собой руки, изображая, что сдается. Он кивнул, впечатленный навыками.
– Круто. Ты действительно умеешь все, что и Дионе́рис?
– По большей части. – Ри́я легко шевельнула кончиками пальцев, отчего упавший меч тут же скользнул обратно в руку. – Нас учили одному и тому же, просто у брата куда лучше получается.
– Ну, это дело опыта. – Лорд Áманд И́ршел, боевой маг семнадцатого уровня и по совместительству новоприобретенный напарник девушки, потер затылок. – Ты бы знала, сколько у меня ошибок было… Родители вообще думали, что я род опозорю.
Она легко улыбнулась в ответ, убрала меч в ножны и прислонилась к стене большого дома. Сейчас они находились в небольшом поселении Империи.
– Пару часов уже прошло. Еще долго ждать?
– Бывает и сутками, – усмехнувшись, приободрил ее Аманд. – Но сегодня должно обойтись. Расслабься, это обычное задание. Мы их пачками выполняем.
Рия запрокинула голову и коснулась макушкой холодной стены. В тени солнце не доставало, да и деревья надежно скрывали их силуэты от посторонних.
Прошло уже пятнадцать дней, как Алеми́нрия официально вступила в ряды императорской Гвардии. И о том, что прошла очередная неделя, девушка узнавала только из чужих разговоров: для нее часы превратились в минуты. Насыщенные ежедневные задания, быстрая смена обстановки, новые люди, заботы… В основном, если Рия и возвращалась домой, то ее хватало лишь на теплый душ и сон.
Их с Áльзой команда оказалась крайне удачной: очередной истинный стихийник Аманд, принадлежащий клану Земли, драконица-полукровка Ора́на и капитан Дра́нвальд ИрНе́ец, теневой боевой маг, что само по себе уже было редкостью в рядах имперцев. Рию моментально определили в пару с Амандом – оба с привязкой к родовым техникам и виду оружия стали хорошим тылом отряда.
И теперь девушка пыталась привыкнуть к новому шумному темпу жизни. Последние дни были редкостью, сами воины Гвардии на подобный завал лишь отмахивались – обычно они получали задания куда реже. Однако сейчас хотелось втянуться в новую жизнь окончательно и бесповоротно, поэтому Рия с радостью приняла происходящее.
Аманд зевнул, скучающе потерев глаза и опустившись на корточки.
– Надеюсь, после сегодняшнего Ферт действительно даст нам пару дней отгулов. Мне надоело мотаться по всей Империи.
Рия с сомнением усмехнулась.
Императорскую Гвардию официально держали лишь двое – сам император и ректор Академии, Ариха́н Э́ллоус, который отвечал за состав, некоторые задания и отчеты. Было еще двое кураторов – Ферт и Элесса́н, демоны по крови, что помогали следить за порядком.
– Дранвальд скорее верит, что скоро Гвардия этот поток миссий обнулит, – заметила девушка, – чем Ферт даст внеочередной выходной.
– Фарха с два мы как-то разберем такую кучу, – снова зевнул Аманд. – Пока Высший круг из Волчьих Загрызей не вернется, Круг Бессмертных часть заданий у нас явно не возьмет.
Девушка помедлила. А после чуть скосила на напарника синие лучистые глаза.
– Высшего круга нет в столице?
– Не-а. Уже с неделю на новых присоединенных территориях порядки наводят, – удовлетворенно хмыкнул юноша. – Учат, так сказать, жить и дышать под присмотром высших демонов. И правильно, Волчьи Загрызи – территория отбросов, надо их уже как-то почистить.
– А что, Гвардия не вмешивается?
– Только в случае войны или по приказу императора. Обычно расширением границ Империи занимается Круг Бессмертных под руководством четырех наследников. Или двух, как в этот раз.
– Двух?
– Да, говорят, кронпринц остался в ШанРи. Ну и лорда-демона Вефирии́йска в отряде замечено не было. Круг Бессмертных как-то умалчивает, где он.
Рия не поменялась в лице. Пожала плечами, снова прислоняясь затылком к прохладному камню.
– Может, на другом задании.
– Нет, кстати, не уверен, – немного посерьезнел Аманд, окончательно усаживаясь на землю. А после усмехнулся. – Завоевание территорий без высшего огненного демона? Без первого палача? Смешно. Думаю, там что-то другое.
Рия не спешила с вопросом. Пристально посмотрела на синее безоблачное небо.
– Например?
– Подозреваю, что он все же на рудниках. Или у пещер Загорья. Душу отводит. Надо бы, кстати, у Дранвальда спросить. Теневиков о подобном часто предупреждают.
– Почему?
– Ну, теневые же чувствуют ломку ауры сильнейших, во избежание возможных про…
– Почему лорд-демон Вефириийск на рудниках или в Загорье? – перебила его девушка. – Что это значит?
Аманд взглянул на нее с легким удивлением.
– Никогда не сталкивалась с потерей контроля у демонов? Ну что ж, значит, все еще впереди.
Из-за того, как недоуменно нахмурилась напарница, он пояснил:
– Высшие демоны с рождения обязаны укрощать свою сущность. Если остальные изначально могут сосуществовать с ней, то первородные – лишь в статусе хозяина. Чем сильнее сущность, тем больше контроль. Наследникам четырех основных домов приходится тяжелее всего. Демоны ведь заложники эмоций и мирятся с извечной жаждой.
– Это я знаю. Как мы способны «выгореть» из-за выплеска стихии, так и демоны способны сорваться. Но это же редкость.
– Да, но с лордом-демоном Вефириийском все немного сложнее. Он слишком сильный. Дранвальд упоминал, что сильнейший в своем роду. И огненный – а у них всегда самый шаткий контроль. Не мне судить, но лорд-демон Вефириийск сильно затянул, ему следовало уже давно жениться. Предыдущему наследнику, Ами́ру Вефириийску и его старшему сыну просто повезло, что они встретили своих единственных пар среди демонесс. Быстрые браки, в которых не надо ничего пояснять. Хотя, буду откровенен, их характеры и повадки не столь напрягали Империю.
– При чем тут женитьба? – непонимающе спросила Рия. – Как она связана с потерей контроля? Я думала, что это… просто уловки, разве нет?
Аманд даже вздохнул. Обреченно как-то. Оперся рукой о пыльную землю, легко поднялся. И снова взглянул на девушку, на этот раз хмуро.
– Ты вылитый Дионерис. Хотя нет, знаешь, еще хуже. Твоему братцу тоже на все наплевать было, но, Тьма, Рия, это же элементарные вещи.
– Я учила демонологию. Там этого нет.
– Разумеется нет! Душевные и постельные притязания демонов – немного не академическая дисциплина, – он забавно фыркнул. – Но это ведь базовые знания. При брачном обряде магия дома не просто защищает и покровительствует избраннице, она формирует связь с супругом. Демоны так делятся, снимают с себя часть необходимого контроля. И сорваться уже практически неспособны, ибо магия дома заключена в том числе и в жене. Высшие могут, но их легко разбудить. Той же избранницей.
– Что-то такое я помню. Но разве обычной любовницы недостаточно? К чему было упоминание единственной пары?
– Ей этого не нужно, – лениво произнес Аманд голосом замученного преподавателя. – Вообще ничего не нужно. Эмоциональный выплеск с единственной парой у демонов настолько сильный, что не требуется никаких условностей. А после близости энергетическая привязка мощнее, чем у некоторых в обычном браке. Так сказать, это тот случай, когда первородного можно как вывести, так и вернуть в равновесие одним лишь взглядом.
Рия тяжело выдохнула. Уставилась себе под ноги, явно что-то обдумывая.
Аманд не замечал ее реакции, хлопнул себя по бедрам, отряхивая пыль и мелкие камушки. Потянулся после долгого сидения.
– Так что, поверь, подруга, Да́миан Вефириийск, вероятнее всего, сорвался. Он и так ходил по краю, правда, мужественно держался, а тут…
Парень вдруг замолчал, махнув рукой. Рия же принципиально не смотрела на него.
– Что тут?
– А тут его что-то вывело, – допустил Аманд. – Только так. Снесло башню, так сказать, всю и целиком. Уверен, что изначально он был стабилен, Его Высочество вряд ли заставил бы озверевшего демона нестись на ваши экзамены.
Отвечать не хотелось. Рия закрыла глаза, потерла переносицу. Вроде и ничего такого не узнала, но горькое послевкусие все же осталось.
– И как долго демоны… В смысле, как надолго они теряют контроль?
– Те, что послабее, могут и навсегда. Круг Бессмертных лично занимается этим вопросом – к счастью, такие случаи слишком редки. А высшие… Да выберется он! С единственной парой вышло бы, конечно, быстрее и легче, но и так справится. Как говорил Ферт, уж кто-кто, а Дамиан Вефириийск при желании даже судьбу нагнет.
Рия не сдержала усмешки. Хорошая характеристика, а главное – точная.
Продолжить разговор им не удалось – раздался легкий характерный звук. Метка боевого мага на запястье пульсировала. Дранвальд подавал сигнал.
Аманд шустро вытащил из-за спины небольшой лук. Отточенным движением накинул на голову капюшон черного плаща императорских воинов.
– Давай после меня. И не торопись, все равно расчищать к окраине пойдем.
Девушка послушно кивнула. Посторонние мысли начали понемногу ускользать, возвращая к собственной жизни. Рия аккуратно поправила кожаные перчатки. А после, уже стоя за спиной напарника, накинула такой же черный капюшон.
Мирке́лий сидел за столом напротив места отца. Невесело постукивал костяшками по темно-красному дубовому столу, закинув ногу на ногу. Бесцельно смотрел куда-то вперед. За огромным окном уже стемнело – на Империю Темных мягко опустилась теплая ночь.