Алиша Чен – Укротить огненного демона (страница 3)

Та улыбнулась, наклонилась, подхватывая на руки племянницу. Агне́сса обняла ее за шею и прижалась.

– Тетя Рия, ты сегодня уже не уйдесь? Я скуча-а-а-ла, – чуть шепелявя, протянула трехлетняя малышка. – Поиграесь со мной?

– Поиграю перед сном. – Рия поцеловала ее в лоб и подошла к остальным.

Алафе́я, стройная, невысокая, одетая в простое черное платье до щиколоток, махнула идеально прямыми алыми волосами, а после быстро поднялась из-за стола, заботливо оглядывая невестку.

– Ужинать будешь?

– Да, спасибо.

На правах хозяйки дома ведьма удалилась в сторону кухни, чтобы дать распоряжение прислуге.

Рия опустилась на место между братом и Клатриэ́лем, щелкнула застежкой у горла, и черный плащ упал на спинку стула. Агнесса же проворно перебралась на колени к отцу.

– Поздно возвращаешься, – заметил Риэ́ль, пододвигая к ней стакан со свежевыжатым соком. – Вымоталась?

– Еще бы. И почему это я вечно где-то болтаюсь, а как не приду домой, вы оба тут? – устало поинтересовалась Рия. – У вас совсем нет долгих миссий?

– У нас нет в команде двух новобранцев, которым надо все объяснять, – насмешливо заметил Не́рис, переглядываясь с другом и поглаживая дочь по распущенным волосам.

Риэль шутки не оценил. Положил ладонь на спинку стула Рии.

– Я поговорю с Дранвальдом, душа моя. Пусть лучше берет поменьше.

– Нет, не стоит. Работа есть работа, меня все устраивает. Наоборот, буду признательна, если вы с Нерисом во время отгулов потренируетесь со мной, как раньше.

– Без проблем.

Клатриэль очаровательно улыбнулся, пока Рия делала глоток сока. Немного любовался хорошо знакомым еще с детства профилем. Полные губы, чуть вздернутый нос, высокие скулы. И темные локоны, часто рассыпавшиеся по плечам и спине. Он давно запомнил его, но каждый раз находил что-то новое.

– Мы можем поговорить? – тепло спросил Риэль, ставя локти на стол. – Наедине.

– Конечно.

– Я никуда не пойду, – равнодушно заметил Нерис, позволяя дочери играть с кожаными браслетами на его запястьях. – Хотите уединения – весь сад в вашем распоряжении.

Риэль с улыбкой закатил глаза, после чего взял Рию за руку, переплетая их пальцы, встал и легко притянул к себе.

Они остановились у большой изгороди в глубине сада, вдалеке от открытой террасы. Риэль начал с обычных вопросов, расспрашивая о прошедшем дне. Руку подруги он так и не отпустил.

Чуть погодя юноша все же умолк. Повернул ее к себе.

– Говори уже. – Она заметила его неуверенный взгляд.

– Послушай, Рия, – немного замялся Риэль. – Я просто… Я хотел поговорить о нас.

– Нас с тобой? – мягко улыбнулась девушка. – Дай угадаю, клан поднял вопрос твоей женитьбы?

– Именно. Удивлен, как твоя тетя еще не присела на уши.

Рия лишь пожала плечами.

– В общем… ты знаешь, как я к тебе отношусь, – произнес Риэль, сплетая теперь обе их руки. – Ты моя душа, малышка. Уже столько лет я знаю, что однажды назову тебя женой. Назову леди ДерВанге́ль. И поверь, ни одна другая девушка мне настолько не подходит, но…

Он сделал еще один шаг, сместил руки на узкую талию. Потом скользнул одной вверх, дотронувшись до лица Рии.

– Ты хочешь замуж, Рия? – Риэль чуть наклонился. Серые, будто стеклянные глаза остановились на пухлых губах.

– За тебя? Или вообще? – Девушка рассмеялась и коснулась его запястья.

– Послушай, малышка, я готов надеть на тебя брачный амулет хоть сейчас. Только скажи. Но я думаю… дать нам время. Мы всю жизнь были лучшими друзьями, и я очень хочу, чтобы и в браке остались ими. Но если мы хотим стать семьей, стоит начать присматриваться друг к другу в ином ключе.

Она лишь вздохнула.

– Дети, что дали обещание. И те, кто из них выросли. Это слишком разные люди, Риэль. Ты мне ничем не обязан.

– Я не отрекаюсь от тебя, душа моя. – На его губах заиграла такая родная улыбка. – Наоборот, хочу увидеть в самой близкой для меня девочке свою невесту.

– Я слышу, что ты говоришь. Не объясняйся. Нам с тобой ведь это никогда не было нужно.

Клатриэль тепло улыбнулся. Наверное, именно это он больше всего ценил в будущей супруге: абсолютнейшее понимание и чуткость.

Он наклонился чуть вперед, коснувшись губами ее губ. Рия ничуть не сопротивлялась, а подалась навстречу, приоткрыла рот. И ответила.

У него было теплое дыхание, приятно пахнущее, сладковатое. Рия в какой-то момент поняла, что, оказывается, так и не запомнила его вкус.

Риэль чуть отстранился, легко поцеловал ее нижнюю губу. После в щеку.

– Твой первый поцелуй тоже ведь украл я, правильно помню? – Вдруг рассмеялся он.

– Правильно. – Рия улыбнулась, убрала ладони с его рук. – Я тоже помню, как вы впервые поругались с Нерисом…

– Будем честны, я не совращал юную магианну. Ты сама попробовала эль в тот вечер.

Рия рассмеялась.

Сбоку раздался выразительный кашель. Юноша шутливо закатил глаза так, что заметила это лишь подруга, снова взял ее за руки и повернулся:

– Всетемных, Ла́на. Вечно ты на ужин опаздываешь.

– И тебе хорошего вечера, Риэль, – с лукавой улыбкой отозвалась младшая дочь семейства ИуренГаарских. Внешне она была крайне схожа с братом и сестрой – все те же темные волосы и синие глаза. Вот только черты лица более резкие, да и волосы были идеально прямые, что отличало ее от Рии.

– Смотрю, я вам немного помешала, – прищурилась Ларвацла́на, опираясь спиной на живую изгородь. – Но Алафея спрашивает, останешься ли ты на чай?

– Нет, мне уже пора, – ответил Риэль. После поднес запястье Рии к губам и коснулся легким поцелуем. – До встречи, душа моя.

После его ухода Рия неодобрительно уставилась на сестру.

– И давно ты там стоишь?

– Достаточно, – уклончиво отозвалась та.

– Не знала, что ты все еще в том возрасте, чтобы подсматривать. – Вздохнув, Рия сложила руки на груди и направилась мимо сестры обратно к террасе.

– А я не знала, что Риэль умеет сказать так, чтобы переложить решение о вашем браке на тебя. – Тон оставался веселым, однако смотрела Лана без малейшего одобрения. – Умно. Смотрю, ты тоже не спешишь с клятвами верности. Есть сомнения?

Рия проигнорировала ее слова и спокойно пошла обратно к дому.

Нерис встретил их равнодушным взглядом. Все еще играя с сидящей на его коленях дочерью, он не стал ничем интересоваться. Алафея тепло улыбнулась, кивая Рие на ужин, состоявший из горячего мясного пирога и порции любимого ею салата.

Лана смогла промолчать почти десять минут, после чего резко отложила вилку, раздраженно глядя на сидевшую напротив сестру.

– Тьма! Рия, ты действительно собираешься выйти замуж за Клатриэля?

– Ты же недавно сама была свидетельницей того, что никуда я пока не собираюсь.

– Так, может, стоит решить раз и навсегда?! – возмутилась Лана. – Я что-то не вижу между вами особой страсти. Вы так трепетно относитесь друг к другу, что даже любовниками стать не спешите. Так себе почва для будущего брака.

Рия молча потерла бровь.

– Я просто не понимаю, зачем это тебе, – резко продолжала она. – Да, знаю, что ты считаешь меня легкомысленной – разумеется, я же всего лишь младшая доверчивая сестра, но, фарх… У меня будут убеждения получше. А у тебя? Ты чего вообще ждешь?

– Прежде всего я отвечаю за свою жизнь перед собой, Лана, – холодно отрезала Рия. – Не перед тобой. И отчитываться не должна. Твое мнение для меня не показатель. Я не вмешиваюсь в твою личную жизнь – будь добра не трогать мою.

– Ну да, конечно, кто мы такие друг другу? – не без обиды усмехнулась Ларвацлана. – Всего лишь люди с одной фамилией.

Она бросила вилку, отчего та со звоном ударилась о край тарелки. И, отодвинув стул, направилась в дом.