Алиса Туманова – Голос дракона. Избранница короля (страница 4)

– Держись крепче, – крикнул он.

Справа из облаков вырвалась тень второго дракона, тёмная и невероятно быстрая. Слишком быстрая. Крол рванул вверх, но раненое крыло дало слабину.

Ви почувствовала вспышку не своей боли.

– Он не выдержит! – выкрикнула она.

– Помолчи! – рявкнул Рейнар и потянул поводья, уводя Кролa в сторону.

Темный дракон раскрыл пасть и ударил потокам жара в сторону Крола. Тот взревел, но не яростно, а как бы предупреждая. Больное крыло подламывалось, дрожало.

Боль. Злость. Опасность.

Ви не думала. Просто потянулась к нему всем телом и погладила по спине.

– Я здесь. Дыши. Ты справишься.

Крол выровнялся. Полет стал устойчивее.

Рейнар резко обернулся.

– Что ты делаешь?

– Помогаю! – крикнула Ви.

Он выругался сквозь зубы, навел арбалет на противника и выстрелил. Затем, не дожидаясь попадания, резко направил Крола еще выше, скрываясь в толще облаков. Его движения были точными, холодными. Ни лишнего взмаха, ни сомнения. Он делал то, что умел. Даже с раненым драконом этот наездник знал, как действовать в бою: когда атаковать, а когда отступать.

Холодные льдинки царапали щеки, Ви спрятала лицо за спину Рейнара. Тот долго молчал. И лишь спустя время, когда дракон вылетел из тягучего облака, а Рейнар убедился, что погони нет, повернулся в пол-оборота и зло сказал:

– Ты не должна приказывать дракону! Ты рисковала!

– Я просто…

– Еще раз вмешаешься без моего разрешения, я свяжу тебя и заткну рот кляпом.

– Он бы упал, – резко ответила Ви.

Рейнар посмотрел так, будто хотел возразить… и не смог. Или просто не стал. Обсуждать что бы то ни было не в привычках этих людей. Они знают лишь приказы. И свой приказ Рейнар отдал.

Не лезть в мысли дракона, когда не просят.

* * *

Привал они сделали у скал. Крол тяжело опустился на землю. Ви сползла вниз, ноги подогнулись. Рейнар поймал девушку и тут же отпустил. Его движение, которое можно было бы счесть за заботу, показалось Ви пренебрежением.

– Ты жесток, – сказала она, не поднимая взгляда. – Даже когда помогаешь.

Рейнар остановился, взгляд его подернулся злобой. Но вид девушки, ее искренность и абсолютная неподготовленность к тому, что ее ждет в столице, заставили его смягчиться.

– Ты жива, – сказал он, глядя в ее юные глаза. – И он жив. Этого достаточно.

Он тоже чувствует боль, – сказал дракон по этой все еще непонятной Ви связи.

С каждым новым посланием она все лучше понимала его. Будто говорила не со зверем, а с человеком.

Он ранен? – мысленно спросила она.

Его рана – человеческое сердце, – ответил Крол.

Виланис вздрогнула.

Она медленно подняла взгляд и встретилась с глазами Рейнара. Темными, жесткими и внимательными. Он смотрел на нее так, будто понял: она услышала больше, чем должна была.

– Что он тебе сказал?

– Ничего, – солгала Ви.

Рейнар шагнул вперед и без малейшего стеснения приблизился так, что она почувствовала тепло его тела сквозь холодный воздух.

– Ты плохая лгунья, – произнес он тихо. – И опасная.

Ви не отвела взгляд, как бы сильно ей этого ни хотелось под его давлением.

– Ты боишься не за дракона, – сказала она тихо. – Ты боишься за себя.

Глаза наездника вспыхнули, и на мгновение Ви показалось, что он ее ударит. Или прикажет замолчать. Или просто отвернется, снова став каменным.

Но Рейнар лишь сжал челюсть.

– Запомни, – сказал он, – туда, куда я тебя везу, не любят разговорчивых. А учитывая, что ты умеешь говорить с драконом, каждое твое слово, каждый неправильный взгляд будет под подозрением. Так что лучше бы тебе держать язык за зубами.

– Тогда почему ты меня туда тащишь? – спросила Ви.

– Потому что ты мне нужна, – сказал он и отвернулся.

Ви осталась стоять с бешено колотящимся сердцем и пугающей мыслью: она только что коснулась самой глубокой раны человека, которому нельзя было доверять… и почему-то это было для нее важнее, чем собственная безопасность.

Глава 4. Золотая клетка

Столица не встречала восторгом, но в глазах Ви восторг все же был. Каменные дома располагались вокруг огромного дворца, огороженного кованым забором, внутри которого зеленел невероятной красоты парк.

Крол уверенно взял путь в самый центр парковой зоны и опустился во внутреннем дворе дворца – туда, куда не пускали простых людей. Камень под его лапами был ровным, вычищенным до блеска. Ви так бы и продолжила рассматривать причудливые флигели дворца и окна разной формы и цвета, если бы ее не отвлекли глаза, встречавшие ее и дракона. Слишком много глаз. Советники короля в темных мантиях, стража с гербами, слуги, замершие в почтительном ожидании. Все были готовы. Все уже знали, кто прибыл.

Виланис соскользнула вниз, и Рейнар сразу оказался рядом. На секунду ей захотелось прижаться ближе к наезднику, ведь он был единственным знакомым ей человеком здесь. Но она осеклась: не так хорошо она его знала, да и он изменился как по волшебству. Его голос стал холоднее, а движения точнее.

– Не смотри по сторонам, – сказал он негромко. – Говори только когда спросят.

– А если я…

– Особенно тогда.

Его тон резанул сильнее, чем Ви ожидала. Еще вчера он держал ее в небе, защищая от падения, сегодня – ставил на место.

Из тени колонн появился мужчина.

Высокий, светловолосый, в королевских одеждах, больше похожих на парадные, чем на военные, которые она ожидала. Это был не один из полководцев. Сам молодой король встречал ее?

Мужчина улыбался легко, открыто, будто увидел старую знакомую, а не девушку, прибывшую в столицу впервые.

– Добро пожаловать во дворец, – сказал он. – Как твое имя?

– Виланис, Ваше Величество, – сказала Ви, запинаясь на каждом слове.

Тот усмехнулся, но совсем по-доброму.

– Ты спутала меня с королем, – он подмигнул. – Я всего лишь его брат, принц Александр. Можешь называть меня просто Лекс. Думаю, мы с тобой подружимся, Виланис.

Он произнес ее имя так, будто знал всю жизнь. И от этого на душе стало немного теплее. Ви все еще не понимала, что ее может ждать здесь, но брат короля выглядел вполне приветливым.

– Ты обладаешь невероятными способностями, которые корона давно ищет, – продолжил Лекс. – Судя по докладу, который я получил. Но я хочу услышать все от тебя лично.

Он бросил короткий взгляд на Рейнара.

– Ты свободен, наездник. Дальше я сам.

Рейнар напрягся. На мгновение Ви показалось, что он возразит. И где-то в глубине души ей даже этого хотелось. Но он лишь кивнул, затем поклонился и пошел прочь. Она вздохнула. Его обязанностью было доставить, и он выполнил приказ. Но почему-то Ви ощутила странную пустоту, будто ее лишили чего-то важного, даже не спросив.

– Не пугайся, – мягко сказал Лекс. – Здесь тебе ничто не угрожает.