Алиса Туманова – Голос дракона. Избранница короля (страница 6)

Ви озиралась по сторонам, совершенно потрясенная, а принц подошел ближе.

– Я хочу, чтобы ты осталась. Сама захотела. Как я хочу, чтобы ты была здесь.

Ви повернулась к принцу. В его взгляде не было давления, а только уверенность человека, привыкшего получать согласие без приказов.

– А если я не смогу? Если я не так ценна, как вы думаете? – робко спросила она.

Лекс чуть наклонил голову, словно принимая этот вопрос всерьез.

– Ты уже ценнее многих, по крайней мере для меня.

Он улыбнулся все так же тепло.

– А можно мне встретиться с Кролом? Мне кажется, он скучает.

– Конечно! Ты можешь идти куда угодно.

– Прямо сейчас?

– Если хочешь, – заверил принц.

Слуга кашлянул где-то за спиной.

– Ваше Высочество, – произнес он тихо. – Без сопровождения покидать дворец…

– Да, – спокойно ответил Лекс, не дослушав. – Я помню.

Он снова посмотрел на Ви.

– Просто мера предосторожности. Временная. Ты ведь понимаешь. Я попрошу выделить тебе сопровождающих.

Ви кивнула. Она все понимала. И была благодарна. Так было даже разумнее.

Принц исчез, чтобы отдать распоряжение. И когда Ви осталась одна, с книгой в руках и сотнями, а может, и тысячами других книг, которые она может взять, восторг снова вернулся. Но уже не таким чистым. Где-то глубоко внутри шевельнулось сомнение.

Крол… – позвала она мысленно.

От него пришел отклик – тоскливый и немного беспокойный. Он был близко, но не рядом. Как и человек, с которым она делила небо.

Ви подошла к окну и прижала ладонь к холодному стеклу.

Я скоро приду, подожди немного, – мысленно произнесла она.

Внутри встрепенулась радость, но какая-то тихая, почти беззвучная.

Ви крепко прижала книгу к груди и подумала, что под крылом короны действительно тепло. И все же нельзя слепо верить словам пусть даже и самого принца. Ви смахнула детскую улыбку с лица.

Нужно быть умнее, ведь крылья могут сложиться в любой момент.

Глава 6. Пещеры

Принц сдержал слово и быстро все подготовил. Но сделал все так, как было принято при дворе: с сопровождением, разрешениями и строгим порядком. Двое стражников шли впереди, еще двое – за спиной. И все же Ви было приятно, что ее не держат затворницей и разрешают покидать дворец, пусть и так.

Шаги стражников отдавались по каменным плитам ровно и глухо, будто отсчитывали время. Драконьи стойла находились в нижней части дворца, ближе к скалам. Там воздух был иным – холоднее, резче, с примесью огня и пепла. Обычных спутников драконов. Ви почувствовала это сразу, еще до того, как увидела первого дракона, вырвавшегося из-под каменной арки и взмывшего ввысь.

Несколько драконов прибывали с какого-то задания, некоторые отдыхали, сидя на скальных выступах или лежа на широком плато перед входом в пещеры.

Крол был там же – лежал, свернувшись, как огромный золотистый холм, и только когда Ви подошла ближе, приоткрыл глаз. В грозном животном вспыхнула детская радость, хоть и слегка сдержанная, словно он боялся показать ее слишком явно.

Пришла, – проскользнул в голову хрипящий драконий голос.

– Я же обещала, – сказала Ви и, не думая, протянула руку.

Стражники напряглись, но не вмешались. У них был четкий приказ – не мешать.

Крол осторожно подался вперед, позволив коснуться чешуи. Она была теплой, живой. Внутри него все еще отзывалась притупленная боль, загнанная глубоко, как плохо зажившая рана.

– Не пора ли заняться им, раз пришла? – произнес кто-то сбоку.

Ви вздрогнула и обернулась.

Рейнар стоял у отвесной стены, скрестив руки на груди. Без доспехов, но все равно словно закованный в металл – прямой, жесткий, чужой этому месту. Сопровождающие проигнорировали его, но им явно не понравился его тон.

– Виланис здесь не для этого! Это всего лишь короткий визит, – сказал старший из охраны.

Рейнар ощетинился, рука скользнула к рукоятке меча. Это движение и вспыхнувший взгляд Рейнара испугал ее не на шутку.

– Вряд ли это займет много времени, – пробормотала она как извинение. – Я готова помочь.

Рейнар перевел на нее взгляд, в котором все еще сверкали молнии, и коротко кивнул.

– За мной, – крикнул он дракону.

И Ви тоже последовала за ним.

Внутри холодной скалы была вырублена громадная пещера. Она была точно рукотворной. Стены ее были отшлифованы до блеска, пол был таким ровным и скользким, что любой неосторожный шаг мог легко привести к падению. Здесь не ходили в королевской обуви, которая была сейчас на Ви. Она вспомнила свои старые сапожки, в которых можно было карабкаться по льду в горах, и грустно улыбнулась.

Она не переставала озираться по сторонам, как будто хотела найти хоть одно несовершенство этого помещения и не могла. Рейнар провел ее до самого конца пещеры, Крол медленно шагал за ними. Ему тоже не нравился этот пол. Да и ходить пешком драконам не нравилось, Ви это поняла по его недовольному фырканью и сбивчивым ощущениям.

Пещера заканчивалась несколькими десятками коридоров, ведущих в разные стороны. Один из них вел в комнаты целителей.

– Иган, – крикнул Рейнар кому-то впереди. – Я привел ее. Посмотришь Крола?

– Привел? – послышался радостный восклик.

Из-за Рейнара показалась худощавая фигура – совсем юнец, но уже в одеянии королевских лекарей.

– Ты Слышащая? – обратился он к Ви с улыбкой.

– Похоже на то, – скромно ответила она.

– Пойдем, пойдем, – заторопил парень. – Я хочу посмотреть, на что ты способна!

Ви послушалась, Рейнар пропустил ее вперед, туда, где коридор снова расширялся и открывал путь в новую пещеру, на этот раз более светлую. Окон Ви не увидела, но неимоверное количество светочей источали такой яркий свет, что видно было как днем.

Сопровождающие тоже обогнали Рейнара и старались держаться прямо возле Ви. Крол же даже не подумал входить внутрь, остался у входа, угрожающе глядя на лекаря и принюхиваясь к запахам.

– Прикажи ему войти, – сказал лекарь.

– Я? – спросила Ви.

– Я бы попросил наездника, только этот приказ Крол никогда не выполняет. Я тащить его силком я бы не советовал.

Ви повернулась к Рейнару и приподняла брови. Неужели этот грозный воин, который заставляет сражаться дракона в небе, не может уговорить его войти в помещение? Рейнар выглядел уязвленным. Свой промах он понимал.

– Иди сюда, малыш, тебе ничего не грозит, я обещаю, – нежно сказала Ви Кролу.

Тот громко фыркнул, и из ноздрей повалил дым.

– Ну давай! – подбодрила Ви. – Тебе нечего бояться.

Дракон нехотя приподнялся и несмелой походкой подошел ближе.

– Дай ему вот это, – сказал лекарь.

– А что это? – спросила Ви.

– Сонный эликсир, он немного поспит, а мы подлатаем его перелом.