Алиса Князева – Развод с драконом. Ты же стареешь (страница 39)

— Это безумие, — шепчу я. — Никакое усиление атрибута этого не стоит. Твоя жизнь не стоит...

Трагер делает шаг ко мне, его рука осторожно касается моего плеча:

— Моя жизнь стоит того, чтобы остановить императора, — говорит он мягко. — Чтобы спасти тысячи невинных людей. И того, чтобы защитить тебя.

Последние слова он произносит тише, и я чувствую, как сердце болезненно сжимается.

— Я не хочу, чтобы ты рисковал ради меня, — признаюсь я. — Если что-то случится...

— Ничего не случится, — уверенно говорит он. — Я не новичок в битвах, помнишь? А ты не бойся. Лишний кошмар нам здесь не нужен.

— Если вам надо уединиться, я займусь подготовкой к ритуалу, — раздаётся голос Аррона. — Я нашёл подходящее место.

Мы разворачиваемся и видим, что он стоит на небольшой возвышенности, относительно свободной от гейзеров и ям.

— Идите сюда, — машет Аррон рукой. — И постарайтесь не провалиться по дороге.

Мы осторожно перебираемся через опасную местность, обходя дымящиеся ямы и пузырящиеся озёра. В одном месте земля под моей ногой проседает, и Трагер мгновенно хватает меня за руку, притягивая к себе.

— Осторожнее, — говорит он, и на секунду мы замираем, стоя так близко, что я чувствую тепло его тела.

— Спасибо, — шепчу я, не в силах отвести взгляд от его лица.

— Всегда, — отвечает он, и в этом слове звучит нечто большее, чем просто вежливость.

Мы добираемся до возвышенности, где Аррон уже начал раскладывать свои принадлежности для ритуала. Он бросает на нас быстрый взгляд:

— Займёт минут десять на подготовку. Можете пока... о чём угодно поговорить.

Я понимаю намёк и отхожу в сторону. Трагер следует за мной, и мы останавливаемся у края возвышенности, глядя на сюрреалистический пейзаж долины.

— Как твоё ранение? — спрашиваю я, вспоминая бой с кошмарами и защиту столицы несколько дней назад.

— Почти зажило, — он поворачивается ко мне. — Преимущества драконьей крови.

— Всё равно, — настаиваю я. — Ты рисковал тогда. И собираешься снова рисковать сейчас.

— Элисия, — его голос становится мягче, — перестань беспокоиться за меня. Я справлюсь.

— Не могу, — признаюсь я, чувствуя, как к горлу подступает комок. — Мысль о том, что могу потерять тебя...

Трагер делает шаг ближе, его рука поднимается и осторожно касается моей щеки:

— Ты меня не потеряешь, — говорит он с такой уверенностью, что я почти верю ему. — Обещаю.

— Ты не можешь обещать такое, — шепчу я, но не отстраняюсь от его прикосновения.

— Могу, — настаивает он. — Потому что у меня есть причина бороться и побеждать.

Он смотрит на меня так, что дыхание перехватывает. В его глазах я вижу то, о чём мы оба пока боимся говорить вслух.

— Трагер, я...

— Я знаю, — перебивает он. — Я тоже.

Мы стоим, глядя друг на друга, и кажется, что весь мир вокруг растворяется. Нет больше гейзеров, ядовитых озёр, опасности. Есть только мы двое и этот момент.

Трагер наклоняется ближе, и я понимаю, что он собирается поцеловать меня.

Сердце бешено колотится, и я приподнимаюсь на цыпочки, встречая его на полпути...

— Эй, голубки! — голос Аррона разбивает момент. — Готов к ритуалу. Если вы, конечно, можете оторваться друг от друга.

Мы отпрыгиваем друг от друга, словно подростки, пойманные за чем-то запретным. Я чувствую, как щёки заливает румянец.

— Уже идём, — отзывается Трагер, но в его голосе слышится разочарование.

Мы возвращаемся к Аррону, который выглядит невыносимо довольным собой:

— Извиняюсь за вмешательство в ваш романтический момент, но солнце скоро сядет, а я бы предпочёл не оставаться здесь в темноте. Ночью гейзеры становятся непредсказуемыми.

— Тогда давай начнём, — говорю я, стараясь вернуть себе хоть какое-то подобие самообладания.

Аррон протягивает мне уже знакомый серебряный кинжал:

— Ты знаешь, что делать.

Я надрезаю ладонь, и кровь капает в чашу. Аррон добавляет свои ингредиенты и начинает произносить заклинание.

Воздух снова сгущается, наполняется той же первобытной силой, что и в прошлый раз. Я закрываю глаза, открываясь этому ощущению, пытаясь уловить любой отклик, любой признак совместимости.

Но снова ничего. Только пустота и тишина.

Проходит минута, потом другая. Наконец, я открываю глаза и встречаю понимающий взгляд Аррона.

— Ничего, — констатирует он, глядя в чашу. — Здесь тоже нет твоего дракона.

Разочарование накрывает меня волной. Я не понимаю, чего ожидала — конечно, найти совместимого дракона не так просто. Но часть меня надеялась, что сегодня всё закончится, что я смогу получить силу и мы с Трагером вернёмся в столицу, чтобы остановить императора.

— Сколько ещё мест нам нужно проверить? — спрашивает Трагер, и я слышу в его голосе ту же усталость, что чувствую сама.

— Как минимум три, — отвечает Аррон, собирая свои вещи. — Может, больше. Драконы разбросаны по всему континенту, и не все из них доступны.

— То есть это может занять недели, — я не могу скрыть отчаяние в голосе.

— Возможно, — кивает Аррон, затем смотрит на меня более мягко. — Но мы найдём. Не может быть, чтобы не было подходящего дракона.

Его слова должны бы утешить, но я думаю о Вейроне, оставшемся в столице, о людях, умирающих каждую ночь от кошмаров, об императоре, становящимся всё безумнее.

— У нас нет недель, — тихо говорю я.

— Знаю, — Трагер кладёт руку мне на плечо. — Но у нас нет выбора, кроме как продолжать искать.

Я смотрю на него и вижу в его глазах ту же решимость, что чувствую в себе. Мы зашли слишком далеко, чтобы сдаться.

— Хорошо, — киваю я. — Тогда продолжим. Куда дальше?

Глава 52

— Нам нужно где-то переночевать и собраться с силами, — говорит Аррон, сворачивая карту. — Предлагаю отправиться ко мне.

Трагер напрягается:

— Куда именно?

— В фамильное поместье. Там достаточно места, чтобы разместить гостей, — Аррон пожимает плечами. — Тебе сейчас опасно появляться там, где обычно бываешь. Император наверняка выставил за тобой охоту. У меня же относительно безопасно, я пока не настолько крупная фигура, чтобы привлекать много внимания.

— Там ваша жена? — уточняет Трагер. — Ей не будет неловко от внезапных гостей?

Аррон улыбается той самой беззаботной улыбкой, которая начинает действовать мне на нервы:

— А с чего бы ей быть против?

— Что ж, если вы уверены, — соглашается Трагер, но его голос звучит натянуто. Мой атрибут тоже это улавливает.

Я бросаю на него быстрый взгляд. Если раньше мне казалось, что их отношения наладились, мужская солидарность или былая дружба взяли верх, то сейчас Трагер снова ощущается так, будто злится на Аррона. Его эмоции — смесь раздражения, презрения и чего-то ещё, что я не могу точно определить.

— Отлично. Тогда твоя очередь показать мастерство перемещения.