Алиса Князева – Развод с драконом. Ты же стареешь (страница 38)

— Прекрасно, — качаю головой я. — А выбора у нас нет.

— Ага, — улыбается дознаватель, протягивая мне руку. Рядом с ним появляется серебристое облако. — Есть лишь надежда на то, что всё будет хорошо.

Глава 50

Солнце едва показалось над горизонтом, когда мы с Трагером выходим из дымки недалеко от условленного места. Холодный утренний воздух заставляет меня плотнее закутаться в плащ, одолженный у Трагера, а значит слишком большой для меня, но даже это не помогает унять дрожь — то ли от холода, то ли от волнения.

Тишину утра прерывает знакомый насмешливый голос:

— А вот и наши герои!

Аррон появляется словно из ниоткуда, так же самоуверенно улыбаясь, которая уже начинает действовать мне на нервы.

— Не опоздали? — с усмешкой замечает Трагер. — Непохоже на вас.

— Ну простите, не всем достался козырный атрибут, — парирует Аррон, затем переводит взгляд на меня. — Не выспалась, красавица? Тёмные круги вам не к лицу. Людям беречь себя. Не пятнадцать лет, когда тело легко переносить бессонные ночи.

— Намекаете на мой возраст? — хмыкаю я.

— Намекаю на то, что если это чудовище, — кивает на Трагера, — не даёт вам спать по ночам, навёрстывая годы своего затворничества, можете пожаловаться мне, я его приструню, — криво улыбается Аррон, показывая клык.

Я стискиваю зубы, но не успеваю ответить.

— Мы прекрасно поупражняемся в остроумии и по пути, — вмешивается дознаватель. — Не забывайте, император может позвать нас в любой момент, так что давайте начнём путешествие?

Аррон поднимает руки в шутливом жесте капитуляции:

— Как скажешь, дознаватель. Следуйте за мной.

Мы начинаем подниматься по каменистой тропе. Я стараюсь сосредоточиться на дороге, но мысли постоянно возвращаются к Вейрону. Жив ли он? Что с ним случилось после нашей встречи?

— Что-то тревожит? — замечает Аррон, поравнявшись со мной. — И, судя по твоему взгляду, это не страх перед встречей с драконом.

— Это не ваше дело, — отвечаю я резче, чем собиралась.

— О-хо-хо! — он смеётся, ничуть не обидевшись. — А у неё есть характер! Трагер, твоя истинная настоящая огненная леди. Может зря мы начали с ущелья? Надо сразу к вулкану лететь?

Я чувствую, как щёки заливает румянец.

— Я просто... беспокоюсь о жителях столицы, которым может грозить опасность, — признаюсь я. — Но Трагер не позволил мне вернуться в город, чтобы узнать, что там.

— И правильно сделал, — кивает Аррон. — Сейчас там ничего хорошего точно нет. А учитывая, что Аргразиру уже приходила в голову потрясающая идея сделать вас советницей. А значит, вам и решать все созданные им проблемы. Ваш атрибут такое выдержит?

— Откуда вы знаете? — спрашиваю я с подозрением.

— Новость в секрете не держали. Да и у всех в замке есть свои источники, — он подмигивает. Кстати, а что за человек, о котором ты так беспокоишься? — не унимается Аррон. — Кто-то особенный?

— Мой... бывший муж, — отвечаю я, чувствуя странную горечь от этих слов.

— О-о-о, — протягивает Аррон, бросая быстрый взгляд на напряжённую спину Трагера. — Теперь понятно. Влияние истинности, не иначе. Даже когда ты нашла своего настоящего партнёра, связь с тем, кого ты считала своим, не исчезает сразу. Трагер, ты поэтому её не пустил в город? Дорогу расчищаешь?

— Вы не хуже меня понимаете, во что сегодня превратилась столица, — невозмутимо кроет тот. — Эмпат захлебнётся в чужом горе, а я этого не хочу.

— Я не... — начинаю я, но Аррон перебивает.

— Нет нужды объяснять. Я понимаю больше, чем кажется, — его голос неожиданно становится серьёзным. — Связи запутаны, особенно для таких, как мы. Вы трое попали в сложную схему отношений, Элисия. Знаю, вам трудно, но Вейрона лучше отпустить до того, как мы найдём вашего дракона. Нам нужна ясная и чистая голова, в которой нет места лишним мыслям.

— Мы почти добрались, — Трагер оборачивается. — Теперь нужно двигаться тише. Аррон, скроете наше присутствие?

— Уже, — хмыкает тот.

Миновав колючие заросли, путь в которых проложили для меня драконы, перед нами открывается поразительное зрелище. Широкое ущелье, похоже, русло высохшей реки. Его стены испещрены многочисленными отверстиями разного размера. Норы?

— Впечатляет, правда? — Аррон выглядит почти гордым. — Драконье гнездовье. Одно из немногих оставшихся.

— Здесь так... много, — выдыхаю я, ошеломлённая. — Значит, здесь много драконов?

— Меньше, чем нор, — отвечает Трагер. — Здесь обитают медные, самые безобидные. Если драконов можно такими называть. Если твой где-то здесь, нам крупно повезло, потому что приручить такого проще.

— Но он всё равно дракон, — сглатываю я. — Как с ним совладать?

— Эти драконы любопытны. Их не сложно заинтересовать.

Аррон снимает с плеча небольшую сумку и начинает доставать оттуда странные предметы: серебряную чашу, маленький нож, несколько флаконов с разноцветными жидкостями.

— Что это? — спрашиваю я, наблюдая, как он расставляет их на плоском камне, создавая что-то вроде импровизированного алтаря.

— Прежде чем ввязываться в драку, — отвечает Трагер, наблюдая за Арроном, — нужно определить, есть ли здесь дракон, совместимый с тобой.

Я сглатываю, чувствуя, как пересыхает во рту:

— И как часто бывает... совместимость?

— Реже, чем хотелось бы, — признаётся Аррон. — Но чаще, чем можно было бы ожидать.

Он протягивает мне маленький серебряный кинжал:

— Мне нужна твоя кровь. Всего несколько капель.

Я молча делаю надрез на ладони и протягиваю ему руку. Он собирает мою кровь в чашу, затем смешивает их с какой-то жидкостью и начинает бормотать слова на языке, которого я не знаю.

Воздух вокруг нас сгущается, становится тяжёлым, наполняется странным запахом — смесью озона и чего-то сладковато-пряного. Чувствую, как по коже бегут мурашки, как волосы на затылке встают дыбом.

Аррон продолжает читать, его голос становится глубже, резонирует с чем-то внутри меня. Я закрываю глаза, пытаясь уловить ощущение, этот отклик... но ничего не происходит. Только пустота и тишина.

Наконец, Аррон замолкает. Открываю глаза и вижу, что смесь в чаше осталась неизменной — тёмно-красная, густая.

— Не сработало, — констатирует он. — Поблизости нет нужного дракона.

Глава 51

Мир вокруг растворяется в знакомом вихре портала Трагера, и когда всё стабилизируется, я оказываюсь в месте, которое больше похоже на внутренности печи в кузнице, чем на обычную долину.

Воздух здесь плотный, насыщенный серой и химическими запахами. Повсюду бьют гейзеры, выбрасывая столбы пара на десятки метров в высоту. Между ними разбросаны озёра невероятных цветов — от ярко-бирюзового до кислотно-жёлтого, их поверхность пузырится и испускает едкие испарения.

— Боги, — выдыхаю я, зажимая нос. — Как здесь можно жить?

— Драконы — существа выносливые, — флегматично замечает Аррон, осматриваясь. — Многие из них любят экстремальные условия. Жара, холод, ядовитые пары — всё это их не беспокоит. Поэтому-то их не так просто находить.

Он подходит к краю одной из ям, откуда поднимается пар, и заглядывает внутрь:

— Кипяток, — констатирует он, затем оборачивается к Трагеру с насмешливой улыбкой. — Если драться придётся здесь, у тебя могут быть проблемы. Весьма серьёзные.

— Здесь больше места, чем в ущелье, — вежливо парирует Трагер, никак не показывая напряжения. — Больше возможностей для манёвра.

— Верно, — кивает Аррон. — Но и больше способов получить ожоги или провалиться в яму с кислотой.

Его слова пробуждают во мне ужас, который я пыталась подавить всё это время. Я поворачиваюсь к Трагеру:

— Ты уверен, что хочешь сражаться с драконом? Если мы его найдём?

Он встречает мой взгляд:

— Это единственный способ, Элисия. Зверь должен быть ослаблен, прежде чем ты сможешь поглотить его.

— Но здесь... — я обвожу взглядом окружающий пейзаж, полный опасностей. — Один неверный шаг, и...

— И я окажусь в кипятке, — заканчивает он с лёгкой улыбкой. — Я знаю.