Алиса Князева – Развод с драконом. Ты же стареешь (страница 21)

— Потому что, — наконец произносит он, — в расследовании смерти вашего отца важна любая мелочь. К тому же, согласитесь, у нас слишком много вопросов без ответов. И если есть хотя бы малейший шанс, что этот «друг» действительно знает что-то важное...

Он не заканчивает фразу, но я понимаю. Мы оба хотим знать правду. По разным причинам, но цель у нас одна.

— Хорошо, — решаюсь я. — Идём в «Багровый клинок».

Я надеваю медальон, пряча его под одеждой. Он прохладно ложится на кожу, и я почти сразу чувствую странное тепло, расходящееся от него.

— Буду готов к одиннадцати, — говорит Трагер, вставая. — Встретимся у задних ворот замка. Оттуда до Нижнего города примерно полчаса пешком.

Я киваю и направляюсь к двери, но останавливаюсь с рукой на ручке.

— Трагер?

— Да?

— Если это ловушка, и нас там будут ждать... Вы ведь защитите меня? — я ненавижу то, как уязвимо звучит мой голос, но не могу сдержать нотки страха.

Его взгляд становится мягче, но остаётся серьёзным.

— Клянусь своей жизнью, — говорит он тихо. — Никто не причинит вам вреда, пока я рядом.

И странное дело — я верю ему. Несмотря на предупреждения в письме, несмотря на то что защита в моей комнате оказалась бесполезной, несмотря на все причины для недоверия... я верю Трагеру.

Возможно, это моя самая большая ошибка. Или, возможно, единственный правильный выбор в этом лабиринте лжи и манипуляций.

В любом случае решение принято. В полдень я буду в «Багровом клинке». И там, наконец, может быть, я начну находить ответы на вопросы, которые мучают меня с самой смерти отца.

Кто знает — может, я даже узнаю, почему автор письма так настойчиво предупреждал меня о Трагере. И правда ли то, что дознаватель «не тот, за кого себя выдаёт»?

Что-то подсказывает мне, что ответы мне не понравятся. Но я всё равно должна их узнать. Даже если цена будет непомерно высока.

Я прихожу к воротам замка ровно в одиннадцать. На мне всё то же простое тёмно-синее платье, скрытое под заготовленным неприметным плащом с капюшоном. Волосы собраны в тугой узел, сегодня я будто впервые обратила внимание, насколько серыми они стали. Медальон Трагера холодит кожу под одеждой, напоминая о своём присутствии.

Дознаватель уже ждёт. Он тоже одет просто — никаких отличительных знаков его должности, только тёмная одежда, какую носят обычные горожане. Выглядит странно и непривычно, но в то же время... подходит ему.

— Вы готовы? — спрашивает он, оглядывая меня критическим взглядом.

Я киваю.

— Насколько можно быть готовой к встрече с неизвестным в притоне для преступников.

Трагер слегка улыбается.

— И то верно.

Я жду, что сейчас мы вместе отправимся в город, но Трагер не двигается с места.

— План меняется, — говорит он, отметив моё замешательство. — Я не могу идти с вами открыто.

— Что? — я не скрываю своего удивления. — Но мы договаривались...

— Я буду рядом, — перебивает он и указывает пальцем вверх. — И я буду следовать за вами на расстоянии. Если что-то пойдёт не так, сожмите медальон в кулаке.

— А если «друг» заметит, что за мной следят?

— Не заметит. Идите, — дознаватель прерывает мои мысли и исчезает в серебристой дымке.

Мне не остаётся ничего другого, кроме как последовать его совету. Я натягиваю капюшон ниже, скрывая лицо в тени, и выхожу за ворота замка.

Город в полуденные часы полон жизни. Рыночная площадь кишит торговцами и покупателями, дети носятся между прилавками, кричат уличные торговцы. Я держусь подальше от центра, следуя по боковым улицам, как советовал Трагер. Постепенно районы становятся беднее, дома обшарпанные, а лица прохожих настороженные.

Граница между Средним и Нижним городом не обозначена на картах, но её невозможно не заметить. Воздух становится тяжелее, пропитанный запахами гниющих отходов и несвежего пива. Улицы сужаются, темнеют, превращаясь в запутанный лабиринт переулков. Я крепче сжимаю медальон под одеждой, черпая в нём странное утешение.

«Багровый клинок» находится в конце одной из таких улиц. Вывеска с изображением окровавленного кинжала скрипит на ветру над входом в обветшалое здание. Окна закрыты ставнями, даже несмотря на дневное время. Из открытой двери доносятся голоса, смех и звуки какого-то струнного инструмента.

Я останавливаюсь в нескольких шагах от входа. Сердце колотится где-то в горле. Что я делаю здесь? Это безумие. Я должна развернуться и бежать.

Но мысль об отце, о том, что кто-то внутри может знать правду о его смерти, заставляет меня сделать шаг вперёд.

Я почти достигаю входа, когда что-то — или кто-то — хватает меня за локоть и резко дёргает в сторону. От неожиданности я не успеваю даже вскрикнуть. Сильные руки тащат меня в узкий переулок рядом с таверной.

— Пустите! — я пытаюсь вырваться, но хватка слишком крепкая.

Глава 29

— Помогите! — кричу я.

— Тише, дура! — шипит незнакомый мужской голос прямо в моё ухо. — Хочешь, чтобы весь квартал узнал, что ты здесь?

Я продолжаю сопротивляться, пытаясь вырвать руку, повернуться, увидеть лицо нападавшего. Но он сильнее, и мои попытки кажутся ему не более чем мелкой помехой.

— Прекрати дёргаться! — его голос звучит раздражённо.

— Трагер! — кричу я, сжимая медальон через ткань платья.

Всё происходит молниеносно.

Секунда — и я ощущаю порыв ветра, слышу сдавленный вскрик мужчины, пытающегося утащить меня в подворотню. Его хватка ослабевает, и я отскакиваю к стене переулка, прижимаясь к холодным камням спиной.

Трагер материализуется из воздуха — серебристая дымка рассеивается, обретая его очертания. Он движется с пугающей скоростью, перехватывая руку напавшего на меня человека и заламывая её за спину.

— Кто ты? — рычит дознаватель.

Мужчина не отвечает, только извивается в его хватке, пытаясь вырваться. Он не кричит, лишь сдавленно шипит от боли. Внезапно незнакомец резко выбрасывает ногу назад, попадая Трагеру по колену. Дознаватель на мгновение теряет равновесие, и этого хватает, чтобы нападавший вывернулся из захвата.

Они кружат друг напротив друга. Трагер спокоен, его движения выверены и сдержаны. Мужчина же — воплощение ярости и отчаяния.

— Убирайся, — выплёвывает незнакомец, обращаясь к Трагеру. — Это не твоё дело!

— Вынужден разочаровать, всё, что касается леди Элисии — моё дело, — отвечает дознаватель, не отводя взгляда.

Мужчина бросается вперёд, замахиваясь для удара. Трагер уходит в сторону, перехватывает его руку, но неожиданно получает удар локтем в солнечное сплетение. Я вижу, как он морщится от боли, но не отпускает противника, вместо этого используя его собственную силу, чтобы швырнуть к стене.

Удар о камни должен был оглушить нападавшего, но тот словно не чувствует боли — отталкивается и снова атакует. Своим атрибутом я слышу его злость и отчаяние. Это человек, которому нечего терять.

Завязывается настоящая схватка. Удары, блоки, уклонения — всё сливается в один яростный танец. Я вжимаюсь в стену, не в силах отвести взгляд. Никогда прежде я не видела драки столь близко и оттого понятия не имею, как реагировать. Трагера таким — собранным, опасным, смертоносным. Но что ещё больше меня поражает — я вижу, он сдерживается. Его удары рассчитаны не на то, чтобы покалечить, а чтобы обездвижить.

Мужчина явно уступает в технике, но компенсирует яростью и каким-то отчаянным безрассудством. Он не боится получить удар, если это даёт ему шанс нанести свой. Его кулак находит челюсть Трагера, и я слышу глухой стук. Дознаватель отшатывается, но тут же отвечает ударом в живот, который сгибает нападавшего пополам.

— Сдавайся, — произносит Трагер, тяжело дыша. — Ты не уйдёшь отсюда.

— Лучше сдохну, — хрипит мужчина и снова бросается вперёд, выхватывая из рукава что-то блестящее — нож?

Моё сердце пропускает удар, но Трагер словно ожидал этого. Он уклоняется, перехватывает запястье нападавшего и с силой ударяет его о стену. Раз, другой — пока нож не выпадает из ослабевших пальцев.

Схватка затихает. Мужчина, измученный и побеждённый, обмякает в руках Трагера. Дознаватель быстро проверяет его карманы, извлекая ещё один нож и какой-то маленький пузырёк.

— Яд, — бросает он мне через плечо, разбивая находку о стену. — Он не собирался говорить. Только убивать.

Трагер щёлкает пальцами, и воздух вокруг них начинает мерцать, формируя серебристую дымку.

— Стойте! — кричу я, понимая, что он собирается исчезнуть. — Не оставляй меня здесь!

Дымка замирает. Мгновение дознаватель смотрит на меня, затем кивает.

— Держитесь крепче.

Я вцепляюсь в его руку. Серебристый туман окутывает нас, и мир вокруг растворяется. Ощущение похоже на падение и полёт одновременно — у меня перехватывает дыхание, желудок скручивается в узел. А потом всё заканчивается, и мы стоим в небольшой комнате с голыми каменными стенами.