Алиса Князева – Развод с драконом. Ты же стареешь (страница 13)

Он кажется расслабленным, но рядом с ним не выходит даже дышать в полную силу. Во многом из-за того, что его врождённый атрибут, помимо силы, дарованной душой дракона, — лишение атрибутов. Будто лишает одного из органов чувств. Наверно поэтому с ним так… трудно находиться рядом.

— Очаровательная семейная драма, — говорит император с нотками скуки в голосе. — Но мне интересно другое. Если лорд Вейрон невиновен в смерти тестя, кто тогда виновен? И связано ли это с появлением кошмара во дворце?

Его вопрос повисает в воздухе. Я чувствую холодок, пробегающий по спине. Связь между смертью отца и нападением кошмара не приходила мне в голову.

— Полагаю, это уже вопрос ко мне?

Я с трудом подавляю желание широко улыбнуться от радости. Появление Трагера как единственного, кто относится ко мне положительно, вызывает совсем неадекватную реакцию. И всё же я не отказываю себе в том, чтобы повернуться к приближающемуся дракону и мысленно поблагодарить его за то, что он отвлёк Аргразира на себя.

— В былые времена ты приносил мне голову виновника через час после совершения преступления, — хмыкает император.

— Тогда дело было не настолько интересным, — разводит руками Трагер. — И, раз уж вам не терпится поскорее наказать виновных, леди Алисия, несколько вопросов по этому поводу. Где вы были во время нападения кошмара?

Сестра бледнеет, её пальцы сильнее впиваются в руку Вейрона.

— Я была в своих покоях.

— В поместье Рассмара?

— Нет, — она отводит взгляд. — Здесь.

— В покоях Вейрона? — подсказывает Аргразир. Алисия кивает.

Потрясающе. Хорошо, что отец не видит этого позора. Обсуждаем измены с императором. Он бы умер ещё раз.

— Кто-нибудь может это подтвердить?

— Моя служанка, Мирта. Она помогала мне с платьем.

Трагер кивает, делая мысленную пометку.

— А вы, лорд Вейрон?

— На совете. Там, где и появился кошмар.

Император внезапно поворачивается, его алые глаза сверкают.

— А что насчёт тебя, Элисия? Где была ты во время нападения?

Я застываю, ошеломлённая вопросом.

— Я... я была в приюте Эрии. Это могут подтвердить десятки детей и персонал.

— Приют Эрии, — задумчиво повторяет император. — Знаешь, мне всегда было интересно, почему жена советника драконов тратит время на благотворительность, когда может наслаждаться привилегиями положения.

— Потому что ей всегда было наплевать на свой долг перед мужем, — вставляет Алисия.

— Или потому, что муж никогда не ценил её присутствия, — парирую я.

Аргразир усмехается, и его улыбка заставляет мой желудок сжаться от страха.

— Ах, сестринская любовь. Нет ничего прекраснее, — он подходит к Трагеру и хлопает его по плечу. — Что скажете, дознаватель? Кто из них лжёт?

— Пока рано делать выводы, Ваше Величество. Мне нужно проверить все показания и собрать больше информации.

— Ну так проверяй! — Аргразир вдруг оказывается рядом со мной, и я с трудом подавляю желание отшатнуться. — Начни с допроса этой юной леди. Задай ей прямой вопрос — зачем убивать собственного отца?

— Что? — выдыхаю я, чувствуя, как кровь отливает от лица. — Вы обвиняете меня?

Глава 18

Я успеваю заметить мрачную улыбку сестры и хмурый взгляд Вейрона. Даже задумываюсь, что для них, вероятно, очень удобно будет скинуть всё это на меня.

А ведь за меня даже заступиться некому. Повесить дело и забыть.

— Ваше Величество, — голос Трагера разрезает тишину, — с должным уважением, но я прошу вас позволить мне вести расследование по-своему. Необоснованные обвинения только затруднят поиск истины.

Я замираю, ожидая взрыва императорского гнева. Никто не противоречит Аргразиру. Никто.

Но вместо гнева на лице Аргразира появляется... удовлетворение?

— Хорошо, дознаватель, — он отступает, поднимая руки в жесте капитуляции. — Веди расследование так, как считаешь нужным. Я не буду вмешиваться.

Трагер склоняет голову в знак благодарности, но я вижу, что он напряжён. Как и все мы.

Боги, он правда заставил императора отстать от меня? Это не сон?

— Благодарю, Ваше Величество.

Аргразир в неожиданно непринуждённом жесте подпирает плечом стену.

— Итак, вернёмся к вопросу о разводе, — говорит он, глядя на меня. — Ты действительно этого хочешь, леди Элисия?

Все взгляды снова обращаются ко мне. Я чувствую себя актрисой на сцене, у которой нет заготовленных реплик.

— Да, — отвечаю я наконец. — Я хочу развода.

— Видите ли, — император постукивает пальцами по подлокотнику, — обычно я не вмешиваюсь в брачные дела моих подданных. Но учитывая, что лорд Вейрон является советником драконов, а его супруга обвиняет его в убийстве... ситуация становится делом государственной важности.

— Ваше Величество, — начинает Вейрон, но император снова прерывает.

— Я дам своё согласие на развод, — говорит он, — когда будет раскрыто убийство лорда Рассмара и установлена личность того, кто призвал кошмара. До тех пор ваш брак остаётся в силе. С юридической точки зрения.

Я не могу сдержать разочарованного вздоха. Ещё больше времени в подвешенном состоянии. Выходит, теперь моя жизнь полностью зависит от слегка чокнутого дознавателя? Пока не понимаю, как мне к этому относится.

— Это... разумно, — соглашаюсь я, решив не искушать судьбу. Лучше уж на Трагера полагаться, чем на причуды императора.

— Превосходно! — Аргразир хлопает в ладоши. — А теперь, думаю, дознаватель хотел бы продолжить свои расспросы. Трагер, можете использовать малую гостиную для этих целей. А я займусь государственными делами.

Явное указание на окончание аудиенции, хоть она и состоялась в коридоре. Мы все склоняемся в поклоне и направляемся к выходу.

— Леди Элисия, — окликает меня император. — Ещё одно.

Я оборачиваюсь, чувствуя, как сердце колотится о рёбра.

— Да, Ваше Величество?

— В следующий раз, когда захочешь обвинить кого-то в убийстве, — его алые глаза сверкают странным весельем, — убедись, что у тебя есть доказательства. Иначе это может плохо закончиться.

Это угроза, понимаю я. Скрытая, но недвусмысленная.

— Благодарю за совет, Ваше Величество, — отвечаю я и торопливо исчезаю за углом.

Там меня уже ждут Трагер, Вейрон и Алисия. Последняя бросает презрительный взгляд и берёт моего мужа под руку.

— Идём, дорогой, — говорит она достаточно громко, чтобы я услышала. — У нас есть дела поважнее, чем тратить время на её фантазии.

— Леди Алисия, — голос Трагера останавливает их, — я ещё не закончил свои вопросы. Прошу вас обоих пройти со мной.

Вейрон выглядит раздражённым, но кивает. Общение с императором явно впечатлило не только меня. А может он решил содействовать из-за того, что хочет поскорее от меня отделаться.

— Разумеется, дознаватель. Мы в вашем распоряжении.

— Элисия, вам, кажется, тоже не придётся скучать? — подмигивает мне Трагер.

Они уходят втроём, оставляя меня одну в коридоре. Я прислоняюсь к стене, чувствуя, как всё напряжение последнего часа обрушивается на меня подобно лавине.

Что я наделала? Обвинила Вейрона в убийстве перед самим императором, без единого доказательства. Зачем? Из обиды? Из ревности? Из-за боли предательства?