Алиса Клио – Немир (страница 44)

Каждый имеет право на мечту.

– Может показаться, что ты сам их боишься, этих несчастных архаиков.

Рыцарь насупился.

– Я в шоке от них, – ответил он пессимистично, – но это не значит, что я боюсь. Я никого и ничего на свете не боюсь, достопочтенный целитель. Или ты сомневаешься?!

– Побойся Творца, – начал Арон и тут же осёкся. К счастью, Дарслаг не уловил игру слов.

– А ты умудрился постареть, – усмехаясь, заметил рыцарь, – И вырасти.

– Да. Зато ты взрастил только свою ненависть.

Дарслаг хотел ответить, но Галахад был уже близко.

– В следующий раз, когда увижу Монтернора, посоветую, чтобы он нанял привидение вместо дворецкого. Привидения отпугивают нежданных гостей куда эффективнее, – король помолчал, потом со значением в голосе подчеркнул: – Если мне посчастливится его увидеть.

– Не вышло? – спросил Арон, чтобы что-то сказать.

– Идёмте, Ваше Величество, – Дарслаг развернулся и двинулся к противоположной стороне площади.

Король и его друг, однако, не спешили следовать за ним.

Напротив них находился трёхэтажный серый дом с высоким крыльцом. К этому крыльцу медленно подходили люди, судя по одежде, из самых разных слоёв общества. Одни шли, понурив головы, нехотя переставляя ноги, другие шагали торопливо, но в движениях угадывалась скрытая злость и раздражение. Женщин не было вообще. На некотором расстоянии следовали кармовники, парами или по трое, некоторые беспокойно оглядывались на резиденцию Монтернора.

– Так я и думал – ни одного официального лица! – шепнул Арон Галахаду. – Магистр нас сожрёт.

– Давайте я! – шепнул король в ответ. – Я бессмертный.

– Нет уж, позвольте мне. В Городе меня, как-никак, знают. А Вам светиться нечего.

– Как же мне не светиться… – озадаченно начал король.

– Нет-нет, я всё сделаю сам. Незачем Вам мараться!

Галахад стал как вкопанный. Арону редко удавалось поразить своего товарища и повелителя, но из таких случаев целитель обычно извлекал максимальную пользу для себя и для дела. Весьма довольный, Арон отправился следом за Дарслагом, но напоследок произнёс:

– Считайте это дипломатической тонкостью.

Арон поднялся на крыльцо, обдумывая детали своего выступления. Оглядев собрание, мрачное и взволнованное, весьма разнородное по возрасту, он обратился к главному зачинщику:

– Я постараюсь быть кратким.

– Попробуйте, – отозвался хмурый Дарслаг. Арон отвернулся от него, вообразив между ними непробиваемую стену. По части ментальных атак рыцарь мог переиграть любого, и Арону с трудом удалось собраться с мыслями и начать говорить.

– Граждане Города! – сказал он. – Сегодня я обращаюсь к вам за помощью. Творец прислал нас предотвратить несчастье, которое нависло над Немиром, потому что дольше Высшие Силы терпеть не намерены. Всё, что мы способны сделать, должно быть сделано сегодня.

Он выждал и продолжал так:

– Здесь собрались те, кому небезразлична судьба Города, и я счастлив говорить с вами. Я очень хочу, чтобы эти дома уцелели, и вы смогли и впредь жить здесь и растить детей.

Арон снова умолк. Он прекрасно знал, что подобные заявления действуют на необузданное воображение людей гораздо сильнее, чем прямые угрозы и запугивания. Чуткое ухо целителя уловило нараставшие перешёптывания в толпе, тревожные взгляды сотен слушателей скрестились на нём недаром – до этого момента никто из власть имущих не допускал в своих словах даже намёка на то, что Город может быть разрушен. Несмотря на все слухи о Беспределе, это явилось сенсацией, потому что впервые было произнесено во всеуслышание в присутствии стольких горожан. Арон же спокойно добавил:

– Да, жить и растить детей. Я не хочу, чтоб вы думали, будто это невозможно.

Гул на площади усилился. Галахад, стоя в первом ряду, сокрушённо качал головой; рядом Дарслаг одобрительно кивал. В целом движение в толпе шло разнородное, но море голов волновалось всё сильней.

– Я не сомневаюсь, что городские власти уже объяснили вам положение вещей, поэтому…

– Нам никто ничего не говорил! – прервал Арона зычный голос из первого ряда. Остальные подхватили – бестолково, возмущённо перекидываясь репликами, адресованными всем сразу. Арон поднял руку:

– Если власти утаили это, то лишь для того, чтобы предотвратить панику, которая вот-вот начнётся среди вас. Повторяю: никакие силы не помогут вам так, как вы способны помочь себе.

В тишине, которая настала вслед за его словами, прозвучал только один голос. Мужчина из первого ряда, наверно, тот самый, что спровоцировал волну народного возмущения, мрачно спросил:

– И что мы должны делать?

– Да ничего, – ответил целитель. – Вам ничего не нужно делать. Категорически. И не говорить. Прекратить всякие беседы о войне и Беспределе. Даже не думать о них. Любая мысль сейчас может быть губительна.

– Это слишком, – сказал кто-то.

– Дайте нам три часа, – попросил целитель. – Хватит нам трёх часов?

Вопрос относился к королю, но ответил Дарслаг:

– Нам хватит и часа.

– Я Вам удивляюсь, – сказал рыцарь, когда они сошли с крыльца. – Вы нездешний, редко бывали в этих краях и никогда подолгу… и вот так, с лёту, проникнуть в психологию этих людей, которых Вы совсем не знаете… это поразительно!

– Мне достаточно было поговорить с Вами, чтобы сделать выводы.

– Хватит вам пикироваться, – укорил Галахад, надевая перчатки. – Здесь мы больше не нужны! Поспешим же!

– Ваше Величество! Стойте! Погодите! – к ним, спотыкаясь, бежал городской голова. Кожа на его лице была пепельно-серой, по лбу струился пот. Он остановился перед королём, проделал несколько судорожных движений, предписанных этикетом, и продолжал, запинаясь: – Как же так?! Мне только что доложили! Вам туда нельзя!

– Почему это?

Градоначальник кинул быстрый взгляд на Дарслага и произнёс:

– Поймите, это была совершенно тайная операция. Руководил сам Монтернор! Эх, не здесь! Отойдёмте за угол, что ли.

Такое могло ошарашить хоть кого, поэтому неудивительно, что компания героев некоторое время топталась на месте, раздираемая противоречивыми настроениями. Наконец король, по-видимому, решил, что не будет большой беды, если они посекретничают на фоне какой-нибудь старинной подворотни на задворках, откуда открывается живописный вид на непросушенное белье, гирляндами вывешенное в каждом палисаднике. И скомандовал выступление.

Шли молча, терпеливо изучая местность, пока градоначальник не счёл, что они достаточно отдалились от цивилизации. В присутствии героев он чувствовал, что больше не должен быть в ответе за всё, поэтому мгновенно скис и запричитал:

– Смотрю я на Вас, Солнце Вы наше ясное, и никакого просвета не вижу! Однако для всех нас (ну, и для Вас тоже!) лучше, чтобы Вы знали. Война близка, как никогда, и если раньше Его Преосвященство Великий Магистр говорил: пустяки, мол, и не такое переживали, то теперь он стал опасаться, что будут жертвы. Как тогда, в начале… а ещё больше он тревожился из-за слухов, которые, ну…

– Всегда на шаг впереди, – произнёс Арон с отвращением.

– Вот-вот, – градоначальник с беспокойством воззрился на Галахада, но король ничего не сказал. Он внимательно слушал.

– Ну так, если по существу, – обобщил градоначальник, несколько успокаиваясь, – был у Магистра двойной агент, что сеял разброд и слухи ложные, и вот к чему всё пришло, что войско сильфанеев сейчас стоит у излучины Дивной, к западу отсюда, очень далеко. Стоит в полном вооружении и ждёт, когда на него нападут тёмные силы. Но они не нападают, потому что…

– Потому что стоят совсем в другом месте! – догадался Арон.

– Да, клянусь Творцом! Магистр надеялся, что они постоят так денёк и разойдутся, – градоначальник смахнул со лба пот. – Вот и всё!

– Как это – всё?!

– А Вам, Ваше Величество, этого разве мало?!!

– Что за невероятная глупость! – в сердцах высказался рыцарь. Поймав удивлённые взгляды спутников, он поспешно проговорил: – Нет, все мы готовы за Магистра хоть в Ад, однако же…

– Думаю, Монтернор знал, что делал, – заметил Галахад, не смущаясь тем, что он может быть неверно понят.

– Хоть в Ад… прямо как рыцарь Аман, – не удержавшись, прошептал целитель.

Губы Дарслага покривила злобная улыбка; Арон задумался (второй раз за утро) о причинах, побудивших Монтернора не доверять лидерам своего воинства. Впрочем, он тут же одёрнул себя: не о том следовало размышлять!

Он поднял голову и огляделся. Градоначальник поспешно поклонился и отступил в сторону, а скоро и вовсе пропал из виду. Они снова остались втроём, хотя Арон предпочел бы сократить и это число. И как можно скорее.

– Войско сильфанеев… – ошарашенно проговорил король, силясь представить эту картину, – стоит в полном вооружении…

– Как стадо баранов! – подсказал Арон.

– Даже хуже!

– Насколько я знаю сильфанеев, они могут простоять там до заката, – ухмыльнувшись, сказал Арон.