Алиса Клио – Немир (страница 45)
– Но так же нельзя! – воскликнул Галахад, в котором заговорил патриотизм. – Мы должны им сказать!
– Понимаю Ваши чувства, о король, но предлагаю отправиться ближе, – серьёзно ответил Арон. – Твои соотечественники всё равно никуда не денутся, зато архаики склонны к сюрпризам. Вдруг возьмут и нападут на Город – представляешь, какая начнётся неразбериха!
Галахад печально кивнул, а глаза Дарслага загорелись фанатичной радостью. Рыцарь строевым шагом отправился прочь, по пути раздвигая простыни и наволочки, занавесившие всё вокруг, точно паутина Зачарованного Леса. Король и целитель последовали за ним. Нужно было выбираться в люди.
– Я рад, что вы со мной, – бросил рыцарь через плечо на ходу, – но нам надо действовать быстро.
– Как, Вы тоже собираетесь действовать?!
– Да, и я Вас об этом предупреждал. Встретимся через полчаса у Магистрата. Опоздавших не ждём.
Дарслаг отсалютовал мечом и отбыл.
– Слушай, это ужас, – заметил Арон, подтолкнув Галахада под локоть. – С ним у нас ничего не выйдет, лучше не начинать.
– Мы попробуем, – сказал король. – И, кстати, может, оставим здесь нашу маскировку? Не вижу, кого мы можем этим обмануть…
– Не уклоняйся от темы. Невозможно попробовать спасать мир или не спасать его! Это абсурд!
– Что ты сказал?! – проговорил король, останавливаясь.
– А что я сказал?!!
– Право, не знаю, – Галахад в задумчивости повёл бровями, придав лицу выражение строгой сосредоточенности. – Не помню. Но это прозвучало так оригинально, что я в жизни бы не повторил…
– Да не мог я сказать ничего оригинального!
На глазах короля Арон расцвёл красными и белыми пятнами. Видно было, что он абсолютно ничего не понимал. Галахад перестал доискиваться.
– Я знаю: это Вы! – прозвучал за спиной незнакомый голос.
И Арон резко остановился.
Медленно, очень медленно целитель обернулся. Обернулся и Галахад; оба взглянули на говорившего. Это был Ленни Мантуер.
Многие впоследствии задавали себе вопрос: а откуда, собственно, он взялся?
Утро у Ленни не задалось – понятное дело, после такой-то ночи! Встреча с Рамзесом, разглядевшим вражескую армию с самой высокой точки Города, также не располагала к умиротворению. Но днём Ленни полагалось работать в Архиве, и даже десяток армий не заставил бы отмирка ещё больше расстроить Хранителя, и так опечаленного рассказом о его вчерашних похождениях.
Однако же,
Возможно, сам Амбер послал его куда-то с каким-то поручением. А, возможно, совсем и не Амбер. Известно только то, что даже самые обычные люди становятся совершенно непредсказуемыми, если их ведёт Судьба. А Ленни уж никак нельзя было назвать обычным.
Итак, он стоял, расправив плечи и улыбаясь широко-широко, всем видом излучая полный спектр радостной палитры своей души. «Да, именно так, он сияет, как начищенное солнце», – подумал Арон. Прикрыв глаза рукой, он растерянно взглянул на Галахада. Они ещё ничего не понимали…
– Вы пришли спасти мир!!!
Слова, так неосторожно брошенные в лицо Арону, сотрясли воздух Немира и зависли в свободном падении. (Никогда обычные неотмирки не произносили подобных слов, потому что существуют во Вселенной неписаные законы решительно для всего, а если нет, то и явление, не подпадающее под закон, могут признать несуществующим, или, по крайности,
Поэтому ответа Ленни так и не услышал, зато услышал вопрос.
– Что? – только и спросил Арон.
– Спасти мир! – радостно прокричал Ленни со счастливым смехом.
Арон вдруг испугался. Не за себя, конечно. Целитель машинально отступил под напором ненормального, прикидывая, как бы незаметно прикрыть своим телом короля. Правда, Ленни не стискивал руки, не хохотал и не приплясывал на месте, что послужило бы чётким симптомом буйного помешательства. Однако он был неправдоподобно, неестественно
– Что Вы имеете в виду?!
– А?..
– Вы задали вопрос, ответа на который нет и быть не может.
Ленни перестал смеяться и начал торопливо объяснять.
– Ну, как же!.. Вы ведь всегда приходите сюда оттуда… то есть отсюда… я знаю, я читал, – нервно заявил Ленни, взмахом руки предупреждая возможные комментарии. – Да вот, понимаете ли, приходите и помогаете, и учите жить, и в конечном итоге всех спасаете, потому что вы добрые и справедливые, и владеете знаниями, и всегда хотите, чтобы всё было хорошо…
– О, Творец! – Арон больше не скрывал ужаса. Галахад нетерпеливо подёргал его за мантию, но тот не отреагировал.
– Кто это «мы» и кому это «вам» нужно помогать? Вам лично?
– Нет, нет… не мне. Людям. Всему человечеству. Почему вы притворяетесь, будто вам неясно? – с упреком выкрикнул Ленни. – Ну, ответьте же мне, ведь я такой же как вы, я тоже в конце концов этого хочу!!!
– Чего?!! – в полном неведении спросили хором король и целитель, а Арон пробормотал: «Так значит, он всё-таки чего-то хочет!»
– Чтобы всё было хорошо.
Тут даже святой усомнился бы в Ленниной адекватности. Галахад сделал последнюю попытку внести ясность.
– Чего хотите Вы, именно Вы?
– Спасать мир! И бороться со злом! Я теперь понял, у меня призвание ко всему этому, ну, правда, правда, поверьте же мне! – взмолился Ленни. – Ваше Величество, возьмите меня с собой!
С этими словами он кинулся в ноги Арону. Нормальный Ленни Мантуер, будущий библиограф и примерный племянник, никогда бы не сделал ничего подобного, но, то ли взыграла кровь мятежного дядюшки, то ли воздух Немира вскружил его голову, но прежний Ленни остался в прошлом, а новый хотел только одного!
– Его Величество – это вот он, – машинально проговорил Арон, подталкивая коленопреклонённого Ленни к Галахаду.
Тот ничуть не смутился и переполз к королю, готовый повторить всё с начала.
– Спасение Немира есть действие, проистекающее из чрезвычайности на фоне чрезмерности, чего никто не желает, будучи в здравом уме… Но Вы, вероятно, пришли из Настоящего Мира? – сверху вниз дружелюбно спросил Галахад, склонный вести светскую беседу. Ленни кивнул, обрадованный, что контакт налаживается, «Ведь, – подумал он, – нет ничего хуже обоюдного непонимания». Тут Галахад произнёс, обращаясь к Арону:
– Вот видишь!
И добавил:
– Я сразу понял, что он оттуда!
– А я нет! – почему-то сердито ответил целитель. – Я не умею отличать отмирков от обычных психов, если ты об этом, и учиться не собираюсь… Ты смотри, что придумал – спасать мир! Бороться со Злом!.. Разве кто-то говорил о борьбе со Злом?! Разве
– Да! – твёрдо сказал Ленни, глядя ему в глаза.
– Не может быть, чтобы мой язык забылся до такой степени! – парировал Арон.
– Ты обронил какую-то фразу в этом духе. Я тоже слышал. И не спорь! – царственно повелел Галахад. Арон и Ленни отвернулись друг от друга, смертельно обиженные. – Не суть как это всё важно… Да поднимитесь же наконец! Небось, не очень удобно вот так стоять, – благоразумно предположил Галахад, королевская кровь которого не знала, каково это – преклонить колени. Дождавшись, пока Ленни встал и отряхнулся, король спросил:
– Вы и вправду этого хотите?
– Конечно, не хочет! Да ты сам погляди, у него на лице написано!
– Вы можете пойти с нами, – продолжал Галахад, не слушая товарища, – но я должен предупредить: возможно, это будет… н
Ленни с готовностью закивал, даже не задумавшись, что может означать это «надолго» в устах бессмертного Галахада.
– …и придётся испытать трудности…
Ленни снова кивнул: он очень рассчитывал на трудности.
– …и даже лишения.
Ленни беспечно махнул рукой.
– Путешествовать со мной весьма нелегко. Спросите хотя бы у него…
– Вы за меня не беспокойтесь, – примирительно сказал отмирок Арону.
Как только утих ветер, вызванный стремительным бегством Ленни, король и целитель посмотрели друг на друга. Этот молчаливый, внимательный обмен взглядами давно вошёл в привычку и воспринимался как своеобразный ритуал, заменяющий пространные словесные излияния в особо сложных случаях. Такое взаимодействие давало значительную экономию времени и сил, но сейчас его оказалось недостаточно. Первым это почувствовал Арон и для начала фыркнул, выражая справедливое возмущение.
– Чего ради..? – выпалил он совершенно неподобающим для почтенного неотмирка тоном, и, готовясь к ответной атаке, скрестил руки на груди. Галахад легко извинил эту вольность. В конце концов, в запасе у целителя имелись выражения куда более забористые.