Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 745)

— А почему тогда ты сюда пришел один? — спросил я.

— Так это дело не быстрое, — развел руками Абихат. — Помолвку надо разорвать, неустойку выплатить, с родом жениха потенциальный конфликт погасить. И только потом я смогу открыто назвать Нирику своей невестой.

— Ясно, — ответил я. — Поздравлять пока не буду, но я за тебя рад.

— Рано, ты прав, — слегка улыбнулся Абихат. — Но все равно спасибо.

— Да не за что, — улыбнулся я в ответ. — Хоть на клановый прием приведи ее как-нибудь, хочу посмотреть на твою будущую жену.

— Обязательно приведу, — кивнул Абихат.

После разговора с Абихатом я пошел искать главу клана Наороджи. А то я, конечно, красавец, попинал собрата-пришельца в сторону брака, а сам-то?

Приехать к Наороджи на обсуждение помолвки с Льярой я обещал довольно давно, и обозначенный мной срок, в общем-то, уже вышел. Не критично, там было сказано что-то вроде «через пару декад», а это растяжимое понятие, плюс-минус пара дней роли не сыграет.

Тем не менее, Наороджи уже начали волноваться, похоже.

Вчера днем мне доставили объёмный пакет с предложениями по приданому от Наороджи. Торопить меня с визитом глава клана не стал, решил иначе напомнить о себе и заманить заодно. Очень уж хороши были их предложения. Причем почти все, из четырех вариантов мне только один не очень понравился.

Поначалу мне показалось, что предложения Наороджи излишне хороши, а потом я сообразил. Мой клан быстро развивается, и его статус тоже стремительно растет. Например, на этот маленький и не сильно значимый, в общем-то, прием, пришли главы всех семи великих кланов и четыре из шести магов девятого ранга в стране. И это показатель.

Наороджи просто побоялся, что я могу найти более выгодную партию.

— Раджат-джи, — улыбнулся мне глава клана Наороджи.

— Наороджи-джи, — улыбнулся я в ответ. — Позвольте напроситься к вам в гости.

Брови Наороджи взлетели и он добродушно усмехнулся.

— Позволяю, — важно кивнул он и вновь расплылся в улыбке. — Завтра?

Я взял неформальный тон, и он его поддержал. На завтра обычно приглашают только самых близких.

Что ж, посыл я оценил.

— После ужина, если вы не возражаете, — кивнул я.

— Ничуть, — согласился Наороджи и вопросительно посмотрел на меня.

— Да, я посмотрел ваши предложения, — ответил я на его невысказанный вопрос. — Мне все нравится, и честно сказать, я даже не знаю, что и выбрать.

— Ну уж с этим вы точно справитесь, Раджат-джи, — расхохотался Наороджи. — Но чтобы вас не стеснять, я могу подготовить документы на все варианты.

Спешит Наороджи, чуть ли не прямым текстом предлагает прямо завтра подписать бумаги.

М-да, зря я затянул с этим разговором, не стоило так напрягать будущего союзника. От Наороджи в целом и от Льяры в частности я отказываться и не собирался. Это мои личные заморочки, — не понимаю я гаремов и не знаю, что с ними делать, а потому инстинктивно откладывал до последнего, — но к Наороджи это в любом случае отношения не имеет.

— Кроме третьего варианта, — слегка улыбнулся я, фактически соглашаясь оформить все завтра.

— Договорились, Раджат-джи, — с предвкушением улыбнулся Наороджи. — С нетерпением буду ждать вас завтра.

— Тогда до встречи, Наороджи-джи, — улыбнулся я в ответ.

На встречу с китайцем я приехал первым.

Аргус договорился собраться в каком-то пафосном ресторане в центре города в обед. Мол, поговорим и перекусим заодно. Лианг не раз намекал на свои знания, так что есть шанс, что разговор будет долгим.

Ресторан действительно был роскошным, и это было видно сразу, с парковки. Не только здание имело очень богато украшенный фасад, но и размеры парковки впечатляли, тут штук двести машин поместится без особых затруднений. И это в центре города.

Пока мой небольшой кортеж парковался, я задумчиво смотрел в окно.

И машины клана Сидхарт я заметил издали, еще когда они только вырулили из-за поворота на последнем перекрестке.

Так что, выйдя из машины, я не стал спешить внутрь. Это бессмысленно, да и невежливо по отношению к Аргусу. Он тоже наверняка уже меня заметил.

Пока его кортеж парковался, пока Аргус дошел до меня, пока мы обменялись приветствиями — из-за того же поворота вырулила машина с красными дипломатическими номерами. А вот и Лианг. На этот раз он не стал юлить и скрываться, а просто воспользовался возможностями китайского МИД, похоже.

Естественно, и Лианга тоже мы дождались на месте.

При этом я уже скорее по привычке то и дело активировал свое пространственное восприятие. Тренировать его мне нужно было в любом случае, а город, как выяснилось, еще и отличным тренажером был.

Уж не знаю, почему, но в городе радиус действия моего пространственного восприятия был раза в полтора меньше. И это при том, что сильных магов в общем случае, в городе не сильно больше. Ну если ты не на приеме или клановом собрании, конечно. А неодаренных я как не видел прежде, так и до сих пор не вижу.

Держать пространственное восприятие постоянно я пока не мог. Как ни крути, это слишком отличный от привычного способ восприятия, для него нужно сосредоточиться и в определенной степени переключиться.

Однако для того, чтобы обнаружить опасность, мне хватило и этого.

Когда мы с Аргусом дружно перевели взгляды на зарулившую на парковку машину Лианга, я в очередной раз активировал свое пространственное восприятие.

И оно впервые показало мне что-то странное. Все ранее замеченные мной маги оставались на своих местах, еще троих я ощутил в приблизившейся машине китайца, а вот прежде пустая часть парковки меня напрягла.

Я даже не сразу расшифровал этот сигнал.

Это было похоже на ощущение какой-то закрытой зоны. Не пустота, которую я воспринимаю, если в этом месте нет сильных магов, а именно ускользнувший от сканирования кусок территории.

Я обвел безразличным взглядом парковку, вроде как от скуки. И не заметил там вообще ничего подозрительного. Да там даже машин не было, все гости ресторана парковались ближе ко входу. Как и мы, собственно.

И тут меня осенило. Невидимки!

— Господин Сидхарт, господин Раджат, — приветственно кивнул нам подошедший тем временем Лианг.

— Господин Сей-Сун, — кивнули в ответ мы с Аргусом.

Артефакт определения невидимок от Шанкары у меня всегда был с собой. Гроздь скопившихся артефактов на шее меня уже определенно раздражала, но отказываться от них я не спешил. И правильно делал, как выяснилось.

Мысленным импульсом я активировал артефакт и, пока Аргус гостеприимно расспрашивал Лианга о дороге, вновь обвел скучающим взглядом окружающее нас пространство.

Невидимка был даже не один, оказывается.

Интересно, это сопровождение Лианга или все-таки враги? А если враги, то за кем из нас троих они пришли?

Глава 22

— Скажите, господин Сей-Сун, — с легкой улыбкой поинтересовался я, — в вашей свите есть люди с вашими артефактами?

Я не исключал, что невидимки умели читать по губам, а потому предпочел говорить намеками. Уж кто-кто, а китаец должен понять меня с полуслова, они очень любят подобный стиль общения.

Глаза китайца блеснули сталью, но он тут же подхватил мой внешне легкий тон:

— Вы имеете в виду моих сопровождающих?

Я кивнул.

— На этот раз мое путешествие обеспечено по дипломатической линии, — нейтрально улыбнулся Лианг.

То есть здесь и сейчас его людей вообще нет.

Что ж, это упрощает дело.

— От меня на три и на одиннадцать часов, — коротко сообщил я. — Минимум седьмой ранг. Сейчас покажу.

И Аргус, и Лианг уже были готовы к бою, я видел это по их сосредоточенным взглядам, и они лишь коротко кивнули.

— Живыми, — то ли попросил, то ли потребовал Лианг.

Я подал магический импульс в ноги, отпрыгнул спиной назад метра на три, чтобы не зацепить парней, и выпустил с двух рук два простеньких серпа. У меня не было цели убить невидимок, мне нужно было засветить их местоположение.

Лианг уже чуть довернул корпус, чтобы увидеть правого противника, а в поле зрения Аргуса второй противник попадал и так.