Алис Март – Без маски (страница 2)
Макс опустился рядом.
Старший обнял его за плечи, притянул к себе. Сердце парня подпрыгнуло и осталось где-то в районе горла.
– Фарис, блин, я так не могу!
– Да не бойся ты, – прошептал ему в ухо генерал. – Не стану я покушаться на твою невинность. Пусть девки это делают.
– Что?! – оторопел парень.
– А то не так?
– Ды... Фарис! – младший даже не сразу нашёлся. – Не так!
– Ну конечно! – генерал отпустил.
– Да с чего ты взял?!
Фарис усмехнулся.
– Конечно, у тебя есть Эрика, – вздохнул парень. – Она... не похожа на других. Красивая, утончённая вся такая...
Старший бросил на него вопросительный взгляд. Макс понял, что ляпнул не то, смутился.
– Я имел в виду, таких, как она ещё не встречал, – попытался исправиться, но вышло еще хуже. – Че я несу?
Он ткнулся лицом в ладони. Генерал рассмеялся, снова обхватил его за плечи.
– К тебе я не ревную, успокойся. Ты на такое не пойдёшь.
– Конечно, – донеслось сквозь пальцы. – Ты ж убьёшь!
– Однозначно.
– Ты её настолько сильно любишь? Вот, спустя все эти годы, неужели ничего не угасло? – Макс убрал ладони от лица. – Говорят, что со временем любовь проходит, и приходит привычка.
– Макс, – старший опустил глаза, став вдруг очень серьёзным, – тут всё не так просто. У нас необычный брак, а политический.
– Да какая разница? Ты же её всё равно любишь. А я про привычку...
– Она меня – нет, – на последнем слове голос заметно дрогнул, и Фарис перешёл на шёпот. – Если бы было по обоюдной любви, может быть и переросло в привычку.
– Она ни разу про тебя слова плохого не сказала, пока мы ехали в Свилий.
– Она хорошо воспитана, – вздохнул генерал. – Я – далеко не подарок.
– Вообще, если судить объективно, – Макс поерзал на постели, – сколько я тебя знаю, ты – мужик неплохой. Для жизни, имею в виду. Умеешь много чего по дому, там, и вообще. Если б не твой характер дурной. Вот скажи мне, почему ты не хочешь меняться? Неужели, не понимаешь, что это осложняет тебе жизнь?
– Макс. Вот такой я. Понимаю, но ничего с этим поделать не могу.
– Всё ты можешь, просто не хочешь, – парень обхватил колени руками. – Тебе нравится ставить себя выше других. Вот и всё. Да, в определённом смысле, ты в чём-то выше: многого добился, многому научился и так далее. Но, Фарис, пойми, другим часто обидно, когда им говорят всякое такое. Пусть они таких высот не достигли... Хотя, я не сомневаюсь, ты и самому королю можешь что угодно ляпнуть.
– Легко, – согласился старший, – если заслуженно и наедине.
– Во! О чем я и говорю, – кивнул Макс. – А тебе будет приятно, если я буду над тобой ржать, что ты не умеешь чего априори уметь не можешь? Я сюда попал оттуда, где вот такие мечи – только в музее. Откуда я должен уметь на них драться? Откуда я знал, как перестраивать глаза, если был вампиром всего несколько суток? Я никогда не точил оружие вот этим... как его?
– Оселком, – подсказал старший.
– Именно. И всего–всего этого я никогда не делал. Да, кое о чем читал, но в живую не видел. Вот откуда я должен всё это знать и уметь?
– Макс, но подумать головой всегда можно. Что нельзя одному шататься в незнакомом трактире, что нельзя никуда уходить в пещере, где лабиринты. И прежде, чем сделать, нужно обсудить с тем, кто знает. А ещё, не уверен ты, не умеешь, ну подойди к Рэйву, ко мне подойди, скажи: «Фарис, как это сделать? Научи». Неужели тебе откажут? Не творить, чтоб потом косяки твои исправляли, а элементарно спросить. Я же не в курсе, что там у вас есть, а чего нет, что ты знаешь, чего – нет. Для меня, например, дико, что ты лошадью пользоваться не умеешь и огонь развести не можешь. Уверен, для тебя дико будет, что я чего-то не знаю в твоëм мире. Ты побольше спрашивай. Просто здесь можно по незнанию очень сильно вляпаться. А я переживаю, потому что отвечаю и за тебя, и за Рэйва. И если с вами по моему недосмотру что-то случится – себе не прощу.
– Ты не обязан за нами следить. Мы не маленькие.
– Если мы идём куда-то вместе, обязан. Я старший, – парировал Фарис. – Когда тебя трэйль стрелой прошила, знаешь какой я почувствовал...
– Флешбэк, – вставил парень.
– Без понятия, что ты имеешь в виду, но, судя по всему, это было оно, – кивнул генерал. – У меня так сын погиб. От стрелы трэйли.
– Рэйв рассказывал.
– Я думал, эту чёртову девку порву, Макс. Если бы не Рэйвен, так и сделал бы.
– А мне тогда почему-то казалось, ты не особо меня полюбил, – заметил парень.
– Я за вас обоих отвечал. Люблю или нет – не важно. Понимаешь, у вампиров так заведено: старший всегда в ответе за младших. Это повелось испокон, потому что нас рождается мало. Поэтому своих детей родители долго опекают. А для меня что ты, что Рэйв – еще дети. И если я тебя с собой куда-то беру, то под свою ответственность и обязан в случае необходимости защитить, – пояснил Фарис. – Кстати, за вторым камнем по весне идти. А Нэйт нам с собой ещё Снайта-младшего сует. Вот, ещё третий на мою голову.
– Кто такой Нэйт? – не понял парень.
– Антониэль. Ну, король наш. Только ты его так не называй – огрести можешь. Всё, Макс, через два часа вставать. Успокоился? Давай спать уже. И ещё раз. Запомни. Если ты чего-то не понимаешь, в чём-то не уверен, подходишь к старшему и спрашиваешь. Тебя за это никто не убьёт. Договорились?
– Ладно, – парень широко зевнул. – А то, что ты меня одного послал в Свилий. Ну, в смысле, возвращался же я один. Это под чью было ответственность?
– Да, честно сказать, я думал с тобой кого-то отправят. Ну, доехал, и молодец. Всё, спать!
Утром пригревшемуся Максу очень не хотелось вставать. Генерал долго пытался растолкать, потом, бросив: «Ладно, дрыхни», вышел за дверь. Спустя минут двадцать парень сам поднялся на запах горячей выпечки. Позавтракали в комнате, потом Фарис выдал:
– Макс, если хочешь, поезжай сам в столицу. Я тебя силком с собой не хочу тащить. Ты и так устал. Кроме того, наверное, тебе уже хочется увидеть Фиону, там, Рэйва, ну, что-то поприятней моей физиономии. А тут пока туда, пока обратно – полмесяца пройдёт.
– Что это с тобой? – не понял парень. – К чему с утра такая самокритика? Ты меня брать что ль не хочешь?
– Нет, если б не хотел, так бы и сказал. Мне с тобой, наоборот, интереснее, – генерал опустил глаза. – Просто, судя по последнему разговору, ну, мне кажется, ты бы предпочёл поехать домой.
– Ничего не понимаю. С чего бы я это предпочёл вдруг? При чем тут наш разговор?
Фарис промолчал, глядя в пол. Макс не знал, что подумать. Что такого он ночью ляпнул?
– Так, – парень тронул старшего за плечо. – Ты чего это? Чего я сказал, что теперь ты меня отсылаешь? Если я тебя обидел, говори прямо.
– Да нет, Макс. Просто, мне кажется, тебе со мной общаться, – наконец, подобрал слова тот, – ну, не всегда приятно, скажем так. Я тебя две недели мучить не хочу.
– С ума сошёл что ли? – младший закинул сумку на плечо. – Я совершенно не это имел в виду! Мне очень нравится с тобой общаться, чему-то новому у тебя учиться. Просто иногда ты не думаешь, что говоришь. Вот и всё. И не выдумывай ерунды, Фарис. Поехали уже.
– Макс, – старший поднял глаза, покачал головой. – Ничего. Поехали.
– Пожалуйста, Фарис, – Макс изобразил шутливый поклон и первым вышел за дверь.
Такую благодарность в глазах старшего он видел впервые в жизни. Хотя, по сути, за что благодарность? Что парень принял его таким, какой он есть? Что сказал какую–то приятную глупость?
Макс украдкой бросил взгляд через плечо. Генерал шёл, глядя в пол. Молча он оседлал лошадь, показал младшему, как это делается на примере его новой кобылы. Так же молча запрыгнул в седло и тронулся в сторону Свилия.
Макс, ехавший рядом, то и дело косился на него, но тот в лице не менялся, будто впал в глубокую задумчивость. Час спустя парню это надоело.
– Долго мы будем играть в молчанку? – осведомился он. – Может хватит уже, а?
Старший продолжал игнорировать.
– Так, стоп, – парень перехватил его лошадь за узду, сам чуть не свалился. – Слезай, поговорим.
Они спешились, отошли с дороги в сторону. Макс приблизился к старшему впритык, взмахнул сразу двумя руками, чуть присел, заглядывая в опущенные глаза.
– Ну, что на тебя накатило? Фарис?
Тот молча ткнулся лбом в плечо младшего. От неожиданности Макс вздрогнул, обнял друга, прижимая к себе.
– Фарис, в самом деле, ты чего? Я тебя вообще не узнаю...
Тот громко выдохнул, поднял голову, на несколько секунд прикрыл глаза, будто бы справляясь с тем, что творится внутри. А когда открыл, Макс воочию увидел, как те приняли свой обычный надменно–насмешливый прищур. Парень сглотнул, облегченно вздохнул и произнёс самое несуразное в данной ситуации, но, однако же, то, что заметил впервые: