Алис Март – Без маски (страница 4)
– А где же сам король? – женщина заглянула ему за спину, будто собиралась обнаружить монарха там.
– Не знаю. Спит, наверное, – пожал плечами Рэйвен. – Так где ты была?
Магесса пересказала своё ночное приключение.
Герцог долго задумчиво пялился в стену, сопоставляя информацию. Потом сел на кровать, тихо проговорил:
– Они пойдут войной на Кристалл, Рисса. Не зря такое большое войско стоит на границе...
– Какое войско? – не поняла та.
– На нашей со Свилием границе стоит лагерь под неизвестными флагами. Никто не знает, кто это и зачем там находится. Фарис туда поехал.
– А он зачем?.. – губы магессы дрогнули.
– Что-то там выяснить. Он генерал–фельдмаршал. Наверное, это входит в его обязанности. Я не знаю, – герцог поднялся. – Нужно доложить королю. Срочно!
За завтраком Рисса повторила рассказ. Антониэль только вскинул брови и продолжил спокойно пить чай.
– Ваше Величество, нужно срочно что-то предпринять, – проговорил герцог. – Они же развяжут войну.
– Повода нет, – повел плечом король. – Для войны нужен повод. Мы его им не даём – они ничего не развязывают.
– А если они повод найдут? Если вынудят, подставят?
– Не вынудят. Пытались уже, – отмахнулся Антониэль. – Не просто так они наделали мне проблем с народом и министрами. Но я тоже не вчера родился и на такое не поведусь.
– Как Вы так спокойно... – начал Рэйвен. – И армия их там стоит...
– Это тоже попытка провокации, я думаю. Не мы, так Свилий. А Свилию мы обязаны помогать в случае военной угрозы, – пояснил король. – Нападут на них – помогу, но агрессором не буду. Пусть стоят, пока что-нибудь себе не отморозят. Долго не простоят. Такую ораву поди прокорми.
– А если Свилий на них нападёт? – заинтересовалась магесса.
– Ты думаешь, там дураки сидят? Они тоже всё понимают. Тем более, мы списывались с тамошним королём, – Антониэль поднялся из-за стола. – Фэртис вернётся, встретимся с Йонесами и обговорим.
Рисса вопросительно посмотрела на герцога.
– Правящая фамилия Свилия, – подсказал тот.
– Что вы из-за всего подряд дергаетесь? Так никаких нервов не хватит. Вас никто не трогает, чего переживать? – монарх направился к выходу из столовой. – Да, Рисса, свяжи меня с Нантоне. Надо поговорить в ним наедине.
Магесса кивнула, последовала за королём.
Рэйвен, оставшись один, пустился в долгие размышления. По всему выходило, что Антониэль прав, и предъявить магам пока нечего. Их вина в убийстве министров и мятеже народа не доказана, стоят армии на границе может вообще не их. То, что слышала Рисса, тоже еще ни о чем не говорит. Тряхнуть бы хорошенько этих, что засели в доме священника! Но как? Ночью герцог решил дежурить сам, может удастся кого-то из них выловить. Что мог дать тот стриженный блондин магу, невозможно даже предположить. Раз стриженый, значит, вне закона. Если только не откуда-то из другого далёкого государства, потому что во всех, герцогу знакомых, никто короткие причёски не носит. Срезанные волосы означают, что ты серьёзно что-то нарушил. Получается, маги связаны с преступником, и тот в курсе всего, что они задумали. Рисса сказала, он точно не маг, а больше похож на эльфа, но расу с ходу определить не смогла. Поговорить с королём об этом? Он занят. Да и своими переживаниями Рэйвен его уже достал. Нет, Антониэль пока подождёт.
Вампир вышел из столовой, быстро двинулся по коридору, на ходу составляя план действий. Спустя десять минут он покинул дворец и направился в сторону ремесленного квартала. Конечно, днём герцог не рассчитывал встретить там того, кто ему нужен, но можно же навести справки.
Он быстро отыскал пивную с вывеской, о которой говорила магесса, толкнул дверь и велел позвать хозяина заведения.
Тот за пять дений рассказал, что часто приходят и наёмники, и солдаты постоянной армии. И вчерашний вечер – не исключение.
С кем встречаются? Да, кто ж за ними следит? Платили бы исправно да не буянили, остальное не запрещено. Мужчин в плаще с капюшоном за вчера видел штук двадцать, а говорили они с кем-то из солдат или нет, неизвестно.
На вопросе о стриженном блондине хозяин запнулся, но заявил, что такого никогда в глаза не видел.
– Так. Понял, – Рэйвен выложил на стойку ещё три монеты. – Говори что знаешь.
– Да я многого и не знаю, – ловким движением фокусника мужик заставил деньги исчезнуть. – Был тут такой пару раз, но давненько. Месяц–полтора назад. Ничего не спрашивал. Просто заказывал оба раза выпивку, сидел с каким-то знакомым и уходил. Солдатом ли был знакомый или нет, сейчас не вспомню. Тут всяких мелькает за вечер сотни. Этого запомнил только из-за волос.
– Понятно, – кивнул герцог. – Никто об этом разговоре не должен узнать. Иначе...
– О чем речь! – мужчина приложил палец к губам.
Глава 3. Пророчество.
Сфера вспыхнула над столом королевского кабинета, завертелась. Через пять минут в ней возник образ недовольного мага, которого явно отрывали от чего-то важного. Рисса развела руками.
– Мэрлит, тут с тобой Его Величество желает поговорить...
– Рисса! Ну, заранее же... Доброе утро, Ваше Величество.
– Доброе, – согласился король. – Рисса, оставь нас ненадолго.
Он дождался, пока магесса выйдет, присел на край стола так, чтоб сфера оказалась перед его лицом.
– Мэрлит, ваша войнушка грозит просочиться из-за гор на нашу территорию. Решай что-то. Мне военный конфликт не нужен.
– Ваше Величество, мы тут ни при чем, – маг помотал головой. – Я о произошедшем знаю только со слов моей помощницы.
– И кто стоит у границ тоже не в курсе? – сощурился король.
– Не в курсе, – подтвердил Нантоне.
– А у вас лично там с иторовскими как дела обстоят сейчас?
– Да как обычно. С камнем, конечно, было проще, – вздохнул маг, – но справляемся.
– Ты мне расскажи, вы вообще сколько друг друга собираетесь гонять по горам и весям? – поинтересовался монарх. – Не проще какое-то перемирие объявить что ли?
– Так... – Мэрлит обернулся. – Ушей много...
– Давай сюда порталом. Тут поговорим, – предложил король. – Ты ведь можешь? Девчонку же отправил.
Нантоне согласно угукнул, обещал быть минут через двадцать. Сфера сверкнула и рассеялась туманом. Антониэль достал из резного шкафа бутылку красного вина, сделал глоток из горла, оценил:
– Пойдёт.
Спустя некоторое время посреди кабинета нарисовались очертания портала, блеснула вспышка и наружу вышел сам боевой маг–некромант Мэрлит Нантоне.
Он был выше Антониэля, который считался здесь высоким. Подтянутым фигурой, седеющий волосами и сильно уставший выражением лица. Король посмотрел снизу-вверх в глаза волшебнику, сделал широкий жест, приглашая того присесть.
– Ну, здравствуй, Нантоне, – монарх разлил по бокалам вино. – Давно нам надо было встретиться...
– Да, уж... Ваше Величество, – Мэрлит оценил взглядом вестника. – Мы нигде раньше не пересекались?
– Может быть, – Антониэль повертел бокал, – отчасти, может быть всё.
– Хм, – маг отпил, – давайте о деле.
– О деле, – кивнул король. – А о деле я хочу спросить у тебя вот что. Ты давно воюешь с магами Иторы. И так же давно я хочу разобраться в причине. Вариантов слышал уйму. Начиная от запретов заниматься некромантией, заканчивая тем, что вы, якобы, совершили в Бриа чуть ли не революцию. Но до определённого времени это было только моё личное любопытство, так как страну не затрагивало. Теперь же, когда маги явились сюда официально и попросились, так сказать, под крыло Амшира, я игнорировать уже не могу.
– Мастер решил встать под Ваше правление? – не поверил волшебник.
– Нет. Мастер хочет признания, то есть союза с Амширом, – пояснил король. – Расскажи мне лучше о действительных причинах вашей бойни. Почему она так затянулась? Почему никто не идёт на мировую? Чего хочет каждая из сторон?
– С чего бы начать? – вздохнул Нантоне. – Завязалось всё, действительно, с того, что сменился главный священник Храма Иторы и наложил табу на некоторые виды магии. На мою ветвь, в том числе. Недовольных было много, но успокоить их мирным путём ничего не стоило: это для умного правителя не проблема. Через пару лет все смирились, народ зажил прежней жизнью. Но неожиданно стало меняться само устройство правления.
– То есть? – не понял Высший.
– То есть, у главы Храма появились советники, которые стали разрывать страну на части. Каждый стремился тянуть одеяло на себя, а страдал народ. Повысили налоги, ввели новые ведомства. Страна погрязла в бюрократии. Суды теперь были в руках советников, а не правителя, справедливости не стало. Мастер сошел с ума на распорядке и правилах. Каждый час в Бриа регламентирован, каждое действие расписано... За три года государство остановилось в развитии, за пять – откатилось назад. Встала торговля, судебная система, образование – да всё! Когда недовольные собрали делегацию и пошли с претензиями к главе Храма, нас не пустили даже на порог, велев изложить всё в письменном виде и передать через советников. Так мы ходили ровно восемь раз. Потом поняли, что бесполезно взывать к совести и справедливости, взяли своих и ушли в горы. Мы мирно ушли, заметьте! Никого не трогали! А за нами послали отряды боевых магов. Треть наших пала в Диких горах, и остальные погибли бы. Мне пришлось... Меня вынудили поднять тела убитых и бросить на наступающие отряды.
– Оригинально, – удивился Антониэль. – И скольких ты поднял?