Алис Март – Без маски (страница 5)

– Около трёхсот, – вздохнул маг.

– Ничего себе! Это откуда же столько Силы?

– Мы создали круг для аккумуляции, – пояснил Нантоне. – С камнем, конечно, я бы это тогда сделал без помощников. Да и теперь...

– Не дави на жалость. Мою историю ты вообще не знаешь, – усмехнулся Высший. – Продолжай.

– Нам удалось отбиться и скрыться в горах. Там мы начали строить своё мини–государство, изредка отбиваясь от отрядов магов Иторы, которые никак не могли успокоиться. А потом глава Храма нашёл кристалл Силы. Не спрашивайте, я не знаю, как и где он его отыскал. Но камень оказался у него, и он возжелал... Дело в том, что есть легенда, если маги призовут Богиню Итору в этот мир, то она покроет их благодатью и подарит Мировой Трон. То есть призвавший станет Императором.

– Интересно... Реально так? Последнего Императора этого мира постигла далеко незавидная участь... – вскинул брови король. – Правда, это было довольно давно.

– Кто-то правил всем Миром? – вскинул брови Нантоне.

– Не то, чтоб прямо всем. Значимыми государствами. Амшира вообще тогда и в задумках не было. Жил такой товарищ. Мечом подчинил себе половину континента, насажал всюду своих наместников, единолично писал законы, за невыполнение страшно карал... Его наместников народ потом в собственных домах пожег, а самого – к двум лошадям и... Ну, ты понял. А семью приготовили альденте в котле на медленном огне посреди площади. К власти прийти легко – удержать попробуй.

Нантоне задумчиво кивал, забыв о бокале в руке.

– Поэтому Мировой Трон – желание такое себе, – продолжил монарх. – Тут с одной страной не управишься, а весь мир... Задаром не нужно... Итак, придёт Итора, дарует трон, что сомнительно, дальше что? Ей на кой ляд сюда нужно? Вы ей зачем сдались?

– Этого Оракул не сказал, – развел руками маг.

– Какой ещё Оракул? – не понял король.

– Говорящий с Богами...

– Теперь это так называется? – монарх подлил вина. – Жрецы, волхвы... теперь — оракулы. Я не могу понять, вот вы все говорите: «Боги, Боги»... Вы вообще, как их себе представляете? Кто это, в вашем понимании?

– Высшие существа, – маг сделал глоток, – живущие... На небесах...

– Я тоже Высшее существо, раз уж на то пошло, – Антониэль расправил крылья, занявшие почти весь объем кабинета, – но – всего лишь вестник. Ангел, по–вашему. Хотя это не совсем правильно, но не суть. И я, даже с неполной Силой, могу, например, вот так...

Король щелкнул пальцами, бокал в руках мага пошёл частыми трещинами, разлетелся в крошку, оставив в пальцах Нантоне одну лишь тонкую ножку. Но крошка не осыпалась, а закрутилась в воздухе, образуя на прежнем месте подобие бутона. Спустя пару секунд на ножке красовалась полураскрытая хрустальная лилия, внутри которой переливалось красное вино.

Маг заворожено смотрел на волшебство.

Второй щелчок. Солнце за окном ярко вспыхнуло. Снег начал таять. По мостовым побежали ручьи. Небо очистилось от облаков. На деревьях появились почки, а спустя пару минут распустились настоящие листья.

– Иллюзия? – шёпотом спросил поражённый маг.

– Попытайся развеять, – криво усмехнулся Высший. – Нет, не иллюзия. Но долго так нельзя.

Он снова щелкнул. Народ не успел удивиться лету, как вернулась зима.

– Тьфу ты! – послышался со двора голос конюха. – Я–то решил, пора пить бросать!

Антониэль довольно осклабился, развел руками.

– А теперь представь, на что способны Боги. И зачем им сдался этот мир вообще и маги в частности? Тем более, есть миры поинтереснее, чем это безобразие.

– Н–да... – Нантоне почесал затылок. – Тогда я вообще ничего не понимаю. Короче, говорю, что знаю. Магам Иторы Оракул через какую–то книгу сказал, что они должны призвать Богиню. Та выполнит их желания неуемные. А чтоб это сделать, нельзя допустить наследника на трон Амшира. Чем-то он им может помешать, и Богиня не призовется.

– Интересно. Что ваши жрецы такое курят? – покачал головой король. – И чего они намерены предпринять? Пугать меня войском на границе не получится – я повода к нападению не дам. Идти без моего согласия через мои земли не имеют права. Они явились с предложением союза, но для его осуществления нужен глава государства. Мы ничего не заключили, потому это чужие войска. Двинутся – вышлю навстречу свои. Убили министров, я других нашёл. Ордонансы, в смысле, законы все равно издаю я. Да, с подтверждения Совета, но оно формально. Страна от временного отсутствия министров ничего не потеряет. Дальше что?

– Могли кого-то своего в Совет сунуть.

– Ну и? Чем они могут помешать мне?

– Стране могут навредить, – произнёс маг.

– Мне что с того? Эта страна... Весь этот мир – моя тюрьма! Я тут заперт, пока не выполню условия... Два камня Силы – в единый кристалл и...

Антониэль вдруг отставил бокал, бросил быстрый взгляд на волшебника. Только что ему пришло в голову то, о чем раньше почему-то даже не думалось.

– Черт! А ведь... Так, Мэрлит. Мне срочно нужен второй камень, иначе придётся очень круто всё переигрывать. У нас тут, по ходу, гарде вырисовывается.

– Второй камень у главы Храма Иторы. Его самого никто никогда не видел. По крайней мере, из Отступников. Могу показать дорогу в Бриа, сам Храм, схему нарисовать, что там и как было при мне, – Нантоне допил вино прямо из бутылки. – Мам туда с Вашими могу пойти, но своих ребят посылать не буду. Я на верную смерть никого не отправлю. Ваше Величество, простите, но не могу.

– Я понял тебя, Мэрлит, – Антониэль поднялся со стола. – Благодарю за рассказ и за идею... Не откажи, пообедай с нами.

Они вышли из кабинета и направились в столовую. Рисса, увидав предводителя, тихо ойкнула, но долго удивляться ей не дали, монарх велел найти и привести Рэйвена.

Дверь в обеденную залу открылась, когда король и маг приступили к десерту. Рэйвен вошел, отвесил поклон, заметив Нантоне, кивнул и ему, боком приблизился к дальнему от мага стулу. Волшебник смерил герцога осуждающим взглядом, но промолчал.

– Так, Ваша Светлость, сегодня пойдешь со мной в ночной рейд. Раз у тебя такой хороший гипноз, – проговорил монарх. – Только ни во что до ночи, прошу, не вляпайся и...

Из коридора послышались женские визги.

– Что, опять?! – отбросил вилку Антониэль. – Мэрлит, теперь твоя очередь! Мы уже задолбались их растаскивать! Заодно, выясни, чего они так друг на друга взъелись!

Маг выскочил за дверь, увидел сцепившихся женщин, сделал большие глаза.

– Дамы! Дамы! Успокойтесь! – он попытался вклиниться между ними, но безуспешно. – Что вы творите?! Это же дворец! Тут же за дверью – сам король!

Его не слушали. Фиона и Рисса продолжали мутозить друг друга, стараясь добраться до волос соперницы.

– Не, так у него не получится, – монарх выглянул за дверь. – Рэйанон, помоги волшебнику.

Герцог, знающий, что делать, тут же подлетел к сестре, ухватил ее за талию, крикнул Нантоне:

– Держите свою!

Тот мертвой хваткой вцепился в талию Риссы.

Женщины сопротивлялись. Магу съездили ногтями по физиономии и отдавили ноги. Уже имеющий опыт Рэйвен отделался легче: несильно получил локтем в солнечное сплетение.

Растрёпанные дамы стремились вырваться и возобновить драку до тех пор, пока из столовой не вышел король.

Тот окинул собравшихся взглядом, покачал головой.

– Очень огорчён вашим поведением, дорогие мои... Леди, – проговорил монарх. – Не буду повторяться, что это недостойно любой женщины. О том я уже вам обеим говорил. Но можно хотя бы меня постесняться?! Черти что, а не дворец! Балаган какой-то! Обеих под замок посажу, если ещё раз повторится! Мэрлит, Рэйанон! Разберитесь уже с ними!

– Да, Ваше Величество, – нестройно ответили мужчины.

– Сумасшедший дом, честное слово... – бросил Высший, покидая собравшихся. – Герцог, зайдите ко мне после заката. Будет дело. Не забудьте, пожалуйста!

– Слушаюсь, – кивнул Рэйвен.

Снова допрос женщин ничего не дал, обе отворачивали головы и пялились в потолок.

Нантоне пригрозил отозвать Риссу из дворца. Рэйвен – вернуть сестру в Ристар.

Партизанки отчаянно молчали.

После допроса герцог вызвал мага на разговор, дабы решить, что делать с неугомонными бабами. Тот развел руками, заявив, что вначале нужно хотя бы узнать причину их ссоры. Они стали перебирать всё, что могло спровоцировать конфликт, но интересы женщин вроде бы ни в чем не соприкасались. В недоумении оба пошли на беседу сначала к одной, потом к другой. Снова бестолку.

Рэйвен предложил гипноз. Маг сказал, что это негуманно по отношению к сестре, а на магессу может не подействовать вообще, и тогда за попытку достанется им обоим.

Полдня мужчины следили, чтобы дамы не пересекались. А вечером Рэйвен отправился к Высшему.

Тот что-то писал в кабинете, увидав вошедшего отложил перо и тихо–тихо проговорил.

– Рэйвен, дело такое... Надо тех магов допросить с пристрастием, а с гипнозом, в данный момент, дружишь только ты.

– Я согласен! – без вопросов выпалил вампир.

– Да погоди. Всё не так просто. Ты там можешь услышать такое, о чем пока знать рановато, – монарх провёл ладонью по лицу. – Вот я и думаю, как бы так поступить, чтоб у тебя потом не было лишних вопросов... Ответ у меня возникает только один... Но он мне не импонирует.

– Ваше Величество? – не понял герцог, – я ведь, даже если услышу, буду молчать. Обещаю!