Алина Углицкая – В планах на будущее драконы не значатся! (страница 8)

Меня так и подмывало спросить “а вы кто?”, но я промолчала. Тем более что воздух вокруг Вильхарда стал видимым, похожим на клубы густого дыма, которые обтекали его фигуру и расползались черными кляксами.

Я даже принюхалась. Но запаха гари не ощутила. Зато почувствовала на себе пристальный взгляд.

Принц смотрел мимо меня. Причем так, будто видел что-то, недоступное моему взгляду.

– Интересный яд, – произнес он, отправляя в рот второй кусок мяса. Посмаковал, прислушиваясь к себе и продолжил: – Очень редкий. Рассчитан на длительное и незаметное действие. Но смертельное.

Я потрясенно наблюдала за ним. Казалось, мои глаза вот-вот выскочат из орбит. В еде яд, а он едва ли не облизывает пальцы!

Медальон на моей шее был все еще теплым. Сердце взволнованно билось в горле.

– Значит так, – Вильхард взглянул на меня в упор, – никому не доверяй, особенно тем, кто вызывает доверие. И ни единой крошки без проверки, ясно?

Я кивнула.

Больше ничего не сказав и не спросив, словно утратив ко мне интерес, он вышел за двери. Я услышала его отрывистый голос:

– Найти того, кто принес моей невесте еду. Живо!

Следом раздался топот ног и бряцанье металла. К ним присоединились крики и хлопанье дверей. Затем – тишина.

Я осталась сидеть за столом и смотреть на тарелки.

В голове ужом крутилась беспощадная мысль: кто-то хочет меня убить. Точнее не меня, а Викторию. Или, может, Вирджинию…

А я даже не знаю – за что!

Глава 10

Жених вернулся буквально через пару минут. Дверь открылась без стука. Он вошел – и с ним вошла ярость, сдержанная, но ощутимая.

– Ты в порядке?

Голос Вильхарда был низким и рокочущим. Я кивнула, хотя внутри меня все смешалось: страх, адреналин, злость.

– Да. Спасибо за помощь, – ответила ровно. – Что с охранниками? Их тоже отравили?

– Скорее усыпили, – мрачно бросил он, приближаясь. – Я уже приказал заменить этих бездельников.

Судя по тону и гримасе досады, эта тема была ему неприятна.

– А служанка? Ее нашли?

– Найдут, даже не сомневайся, – его взгляд на секунду упал на медальон у меня на груди. – Я приказал обыскать весь замок. Но меня не она интересует, а тот, кто стоит за ней. Она просто исполнитель, мелкая сошка.

– То есть… кто-то приказал ей отравить Вик… то есть меня?

Ох, чуть не спалилась! Аж сердце зашлось.

Но принц был слишком занят собственными мыслями, чтобы заметить мою оплошность.

– Это уже второе покушение на тебя. Уверена, что совсем ничего не помнишь о вчерашнем?

– Абсолютно, – я покачала головой.

Не рассказывать же ему о моем судьбоносном столкновении с машиной? Вряд ли он именно это хочет услышать.

Вильхард подошел к окну и замер, заложив руки за спину. Его плечи были напряжены.

– Она подсыпала тебе редкий яд, – начал он. – Такой на базаре не купишь. И уж точно не на жалованье служанки…

– Значит ей помогли, – согласилась я.

Он резко обернулся. Глаза вспыхнули алым – и так же, как в прошлый раз вокруг его фигуры расплескалось черное марево. Но теперь в этом мареве были красные искры. Они вспыхивали и гасли. Красиво!

– Кто-то подсказал ей, что делать. Точнее, приказал, – произнес он, пристально глядя на меня. – Кто-то здесь, в замке.

Ага, намек я уловила. Не глупая.

– Вы меня подозреваете? – как там к принцам обращаются? Ах, да. – Ваше высочество.

– Разве я что-то сказал о подозрениях?

Я выдержала его взгляд.

– По крайней мере вы все еще сомневаетесь, что я ваша невеста. Или причина в другом? Может, вы просто не рады, что я ваша невеста?

Сейчас нападение казалось лучшей защитой. Тем более поведение принца и вправду казалось странным. Подозревать того, кто едва не стал жертвой отравления, в том, что он сам себя хотел отравить? Ничего бредовее я не могла придумать.

Скорее уж тут сам женишок замешан. Это ведь приставленные им охранники пропустили ко мне служанку. И странно, что никто не проверил еду перед тем, как дать ее мне. Меня ведь и так вчера чуть не убили!

Но говорить этого вслух я не стала. Опасно дразнить дракона, когда ты в его берлоге.

– Король назначил бал в честь нашей помолвки, но из-за траура ты не сможешь принять в нем участие, – произнес Вильхард задумчиво. – А из-за нового покушения тебе вообще опасно здесь находиться.

Он смотрел на меня в упор. Между нами стало тесно, будто воздух сгустился.

– То есть, бал будет, но без невесты? – скептично хмыкнула я.

– Верно. Отменить его нельзя, все правители и дипломаты соседних стран уже оповещены. Но дело даже не в этом. Тебе опасно здесь оставаться. Твоя смерть подорвет авторитет короны.

– А кроме авторитета короны вас больше ничего не беспокоит? Например, жизнь вашей избранницы?

Принц начинал раздражать.

И раздражаться. Потому что черные тени вокруг него то закручивались в вихри, то превращались в длинных тонкий змей, которые беззвучно щелкали по полу, словно бичи.

– На кону судьба всего Лионесса, – процедил он, явно недовольный нашим диалогом. – Что стоит одна жизнь против будущего целой страны? Но если я допущу гибель собственной невесты, то потеряю уважение не только подданных, но и союзников.

Мне показалось, или в его голосе появились шипящие нотки?

– Зато как вас зауважают враги! – не сдержала сарказма и на всякий случай отступила. – Ну, раз других вариантов нет, значит буду собираться домой. Может, там и память вернется…

– Нет! – вдруг рявкнул он.

Да так, что я чуть не присела.

На миг показалось, что Вильхард увеличился в размерах, вырос до самого потолка и навис надо мной. А я стала маленькой, беззащитной и… очень смертной!

Но он всего лишь сделал шаг ко мне. Лицо его было застывшим от напряжения, голос – стальным.

– Нет. Я знаю, где ты будешь в безопасности. Есть такое место. Там тебя никто не достанет и ты… никуда не сбежишь.

Очень хотелось спросить: это место безопаснее королевской резиденции, где его невесту уже дважды пытались убить?

Едкие слова так и норовили сорваться с губ, но что-то в глазах Вильхарда заставило меня прикусить язык. Похоже, невеста не настолько дорога этому принцу, чтобы испытывать его терпение. Наоборот, его совершенно не радует мысль о женитьбе.

Хотя в одном он все же прав. Что в этом замке, что за его пределами я, скорее всего, погибну. Потому что даже не представляю, куда меня занесло и как тут выживать.

– Ладно, ваше высочество. Пусть будет так.

– Ладно? – он вздернул бровь.

Я пожала плечами.

В ответ он коснулся моей руки. Его пальцы были теплыми, уверенными.

– Ты странно себя ведешь, – начал он, глядя мне в глаза, – я спишу это на потерю памяти. Однако… если ты действительно Виктория, моя избранница, мой долг защитить тебя как будущую жену и мать моих детей. Если нет… не обессудь.