Алина Сулейманова – Лира Орель (страница 4)

Лира открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент раздался резкий сигнал тревоги. Красные огни вспыхнули по всему кораблю, и предупреждение эхом разнеслось по всему помещению: – Обнаружен неопознанный объект. Расстояние: 500 000 километров. Быстрое сближение.

Вся лаборатория замерла. Лоусон был первым, кто нарушил молчание. – Вот и подтверждение, что эта штука – магнит для неприятностей!

Капитан Дара быстро взяла ситуацию под контроль. – Все на мостик. Немедленно!

На мостике царила напряжённая атмосфера. Голографические экраны показывали приближающийся объект – тёмная, массивная конструкция, движущаяся с угрожающей скоростью.

– Определите класс объекта, – приказала капитан Дара.

– Анализирую, – ответил оператор. Несколько секунд спустя его голос задрожал. – Это не корабль. Он… он состоит из органической и металлической материи.

– Ещё один артефакт? – выдохнула Лира, её сердце заколотилось.

– Не исключено, – пробормотал доктор Грифф, вглядываясь в экраны. – Но почему он направляется прямо к нам?

Лоусон, стоявший у тактического терминала, повернулся к капитану. – Мы должны избавиться от этого, пока не поздно!

Капитан бросила на него острый взгляд. – Мы ещё ничего не знаем.

Лира сделала шаг вперёд. – Позвольте мне войти в артефакт. Возможно, я смогу выяснить, что это за объект и как он связан с этим.

Лоусон взорвался. – Ты хочешь пойти прямо в пасть зверя, даже не зная, вернёшься ли ты оттуда?!

– У нас нет времени спорить, – твёрдо ответила Лира. – Если этот объект представляет угрозу, то мы должны использовать любой шанс, чтобы понять, как его остановить.

Капитан Дара посмотрела на неё, затем на пульсирующую конструкцию на экране. – У нас есть полчаса, прежде чем он достигнет нас. Если за это время мы не найдём способ его остановить, возможно, нам придётся прибегнуть к самым крайним мерам.

Лоусон скрестил руки на груди, хмуро качая головой, но ничего не сказал. Лира глубоко вдохнула, её взгляд вновь устремился на артефакт.

– Я готова, – сказала она, её голос звучал увереннее, чем она чувствовала себя на самом деле.

Лира стояла перед артефактом, который мерцал мягким, но настойчивым светом, будто звал её. Её рука медленно скользнула к поверхности, и едва её пальцы коснулись конструкции, мир вокруг словно распался. В одно мгновение она оказалась в тишине, окутанной тёплым сиянием.

– Лира… – голос, знакомый и чужой одновременно, прозвучал прямо внутри её разума.

– Альмора? – выдохнула она.

– Это я, Лира. Ты должна услышать правду, пока не стало слишком поздно.

Лира почувствовала, как по спине пробежал холод. Она сжала руки в кулаки, пытаясь сохранить спокойствие. – Что происходит? Что это за объект, который приближается к нам?

Альмора заговорила быстро, с нотками тревоги в голосе: – Это мой народ. Они нашли меня. Этот артефакт – их творение. Он был создан для одной цели: поглощать миры. Внутри него – мгновенное пространство, вне времени и физики. Всё, что попадает внутрь, исчезает навсегда, становясь частью артефакта.

Лира замерла, ошеломлённая услышанным. – Поглощать миры? Но зачем?

– Наши учёные искали способ создать вечный дом, идеальный мир, но они пошли по пути уничтожения. Артефакт стал оружием. Они хотели собрать в нём всё, что попадётся на их пути, чтобы создать совершенную цивилизацию внутри этого мгновенного пространства.

– Но ты украла его, – догадалась Лира.

– Да, – подтвердила Альмора. – Я увидела, что эта конструкция уничтожит всё. Каждый мир, каждую жизнь. Это не было защитой – это было хищничеством. Я украла артефакт и сбежала, чтобы спрятать его. Но меня поймали. Я знала, что не смогу уничтожить его, поэтому заперла себя внутри, чтобы он не активировался.

– И они хотят его вернуть? – Лира чувствовала, как её дыхание учащается.

– Да. Но не просто вернуть. Они знают, что ты смогла войти внутрь и выйти обратно. Это делает тебя угрозой. Артефакт был задуман как безупречное устройство, которое не даёт никому выйти. Твоё возвращение доказало, что он имеет изъяны. Если они доработают его, никто больше не сможет покинуть это пространство.

Лира отступила на шаг, её рука соскользнула с поверхности артефакта. Её разум бурлил от полученной информации. Теперь всё стало на свои места: почему она чувствовала связь, почему Альмора так упорно звала её, и почему этот странный объект приближался к ним.

На мостике царило напряжение. Приближающийся объект стал более детализированным на экранах. Это был массивный корабль, окружённый сияющим полем, похожим на гравитационную волну.

Лира влетела в комнату, её лицо было бледным, но решительным.

– Я знаю, что это за объект, – заявила она.

Все взгляды обратились к ней. Лоусон нахмурился. – Неужели? И что же это?

– Это их корабль. Народ Альморы. Они хотят вернуть артефакт, чтобы завершить его создание.

– Завершить? – спросила капитан Дара, прищурившись.

Лира быстро объяснила всё, что рассказала ей Альмора. Когда она закончила, тишина заполнила мостик.

– Значит, этот артефакт – оружие? – выдавил наконец доктор Грифф.

– Оружие и тюрьма одновременно, – подтвердила Лира. – И они хотят сделать так, чтобы никто больше не мог выбраться из него, как это уже делала я.

Лоусон выругался и ударил ладонью по панели. – Это ещё один аргумент за то, чтобы избавиться от этой штуки. Пусть они забирают её и проваливают!

– Нет! – резко возразила Лира. – Вы не понимаете. Если они заберут его, это будет концом для множества миров.

– А если мы оставим его, то это может быть концом для нас! – Лоусон уже не скрывал ярости.

– Мы не знаем, чего они хотят, – вмешалась капитан Дара. – Может, мы сможем договориться?

Лира покачала головой. – Они не будут договариваться. Для них это вопрос власти.

Лоусон скрестил руки. – И что ты предлагаешь, Лира? Ты же не думаешь, что мы сможем победить их с помощью добрых намерений?

– Я должна войти внутрь, – твёрдо заявила Лира. – Если я смогу найти способ уничтожить артефакт изнутри, то они потеряют то, ради чего пришли.

Капитан Дара задумалась, но Лоусон взорвался: – Это самоубийство! Ты даже не уверена, что сможешь вернуться!

– А если я не попробую, мы все умрём, – ответила Лира, глядя ему прямо в глаза.

В этот момент сигнал тревоги нарушил их спор: – Объект достиг дистанции 100 000 километров. Энергетические сигнатуры усиливаются.

Капитан Дара приняла решение. – Лира, у тебя есть двадцать минут. Если ты найдёшь способ уничтожить артефакт или хотя бы ослабить его, мы поддержим тебя. Лоусон, подготовь оборонительные системы. Если они атакуют, мы будем сражаться.

Лоусон скривился, но подчинился. – Как скажете, капитан.

Лира, несмотря на дрожь в коленях, направилась к артефакту.

Глава 3

Лира стояла перед артефактом, вдыхая его странное, мерцающее свечение, как будто он был живым существом. Её ладонь снова коснулась пульсирующей поверхности. Она знала, что времени почти не осталось. Альмора, возможно, была её единственным шансом.

– Я готова, – подумала она. – Покажи мне, как уничтожить это.

Поверхность артефакта вдруг стала мягкой, как тёплый воск, и начала втягивать её внутрь. Лира ощутила, как её тело растворяется, словно каждая её клетка становится частью чего-то большего. Зрение потускнело, а вокруг неё разлилась глубокая, звенящая тишина.

Она снова оказалась в мгновенном пространстве. Здесь не существовало ни горизонта, ни пола – лишь бесконечная вязкая светящаяся масса, в которой мелькали образы: разрушенные планеты, исчезнувшие цивилизации, миллиарды душ, поглощённых артефактом.

– Лира… Ты пришла. – Голос Альморы прозвучал в её голове, и перед ней появилась её силуэт – высокая, почти прозрачная фигура с горящими глазами, которые сейчас излучали смесь вины и надежды.

– Что я должна сделать? – спросила Лира, её голос эхом отозвался в пустоте.

Альмора протянула руку. – Я могу показать тебе, как остановить их. Но ты должна быть готова пожертвовать всем.

Лира замерла. – Всем? Ты хочешь сказать, что я не вернусь?

– Я не знаю. Эта система нестабильна. Если ты уничтожишь её, всё, что связано с артефактом, может исчезнуть. Включая меня. И, возможно, тебя.

Лира крепко сжала кулаки. Страх охватил её, но она заставила себя дышать ровно. – Если я этого не сделаю, они поглотят другие миры. Миллиарды жизней. Это не вариант. Покажи мне, как.

Альмора провела ладонью по пространству, и вокруг Лиры возникли образы: сложные узоры, которые определяли структуру артефакта, энергоядро, находившееся в самом центре конструкции, и тонкие линии, связывающие его с внешним пространством.

– Это ядро – источник всего. Но оно защищено. Тебе придётся пройти испытание, чтобы добраться до него. Твоя связь со мной и этим пространством – твой ключ.

Снаружи, на борту «Эолы», напряжение росло. Неопознанный объект, который Лира назвала кораблём народа Альморы, теперь завис в угрожающе близкой дистанции. Его поверхность переливалась, будто дышала, и излучала мощные энергетические волны.