Алина Смирнова – Анхорн. Цифровые Боги: Северные Королевства Предела (страница 7)

– Это двадцать тысяч лет назад их корабли не могли сражаться. А сейчас мимиков ведут Механик, творец и создатель, и Багрейн – конструктор-гений. Уж на двоих они что-то да сообразят с перевооружением ульев. Я уверена, – с некой долей обречённости вклинилась Арбитр.

– Да, я согласен. Тут помогло бы хорошее предзнание, но единственное, на что мы теперь можем полагаться… на волю Анхорн и собственные силы, – согласился с ней Мудрец, говоривший на собрании чрезвычайно мало.

Варрус, прекрасно помнивший их с Арбитром поход в Лабиринт, подумал, что это не к добру. Старец утаил от культа некие важные сведения, и непонятно, как и где эта тайна нанесёт ответный удар. Наверное, будет больно… ещё больнее, чем ударило предательство безумца.

– Ладно. Помимо бессмысленных истерик, есть конструктивные предложения, призванные улучшить наше положение? – довольно строго спросил Хранитель, поднимая цифровые глаза на двух своих всесозидающих коллег.

– Да, отправляйтесь на Тэрэнсию, – то ли предложила, то ли приказала ему Арбитр. А учитывая, что их производительная мощность была практически равна, её слова звучали скорее как утвердительная просьба.

– Почему я?

– Потому что я не хочу сражаться на два фронта. Железный Консул13[1] – ваш друг, а не мой, – отозвалась Арбитр с проскальзывающей злобой.

– Даже с теми силами, коими мы сейчас располагаем, биться и против Механика, и против ионного флота14[1] невозможно. Я соглашусь с ранее озвученным Варрусом предложением: нам нужны союзники. А из нас троих Железному Консулу именно вы давали своё Благословение, Мастер Мирэй, – Мудрец без зазрения совести согласился с Посланницей.

– Мы с ним расстались в ссоре, – с нехарактерной для него эмоциональностью отозвался Хранитель.

– Так помиритесь с ним. Или с ним подружится Механик, – спокойно предложил Варрус.

Не зная всех тонкостей, стрелок не понимал, что именно так взбаламутило решимость Посланника жизни и смерти. Он просто озвучил очевидное.

– Мастер Мирэй, у нас не так много вариантов, а делать что-то надо… – обратилась к нему Арбитр, смягчившись.

– Один не полечу. – Варрусу показалось, что под золотой маской Хранитель обиженно насупился. Все ждали объяснения, и оно запоздало, но всё же прозвучало: – Я не могу забросить опыты с пойманным симбионтом, поиски методов декодирования сознания одержимых на паузу не поставишь. Меня не будут ждать те, кого мы могли бы спасти.

– Я полечу с вами. Арбитр, ты не против? – Нигири довольно ожидаемо внёс свою кандидатуру, дабы составить компанию Хранителю в предстоящем путешествии.

Они работали вместе, и не было смысла разделяться; возможно, что Нигири в обозримом будущем запросил бы временный перевод на «Пустошь». Их исследования должны были продолжаться, несмотря на угрозу тотального краха, лекарство от одержимости внесло бы свою положительную веху в копилку культа Анхорн.

– Нет. Если ты сам уверен, то я тем более не буду против, – ответила Посланница. – Лайт, загрузи в локальную сеть разрешение на перевод.

– Да, да, понял. Твои обязанности на время отсутствия распределим между оставшимися, – хищно сверкнув зубами, Лайт эксплуататорским взглядом смерил по очереди Сэма, доктора Рин и лирианца.

Варрус в ответ показал ему многозначительную фигу, сцепив чешуйчатые пальцы. «Ага, ага… где сядешь, там и слезешь… дополнительные вахты только для пользы общего дела», – читалось в этом говорящем знаке.

– Раз с одной проблемой разобрались, остаётся… Аштан и Таммиль, и если со вторыми всё ясно, генерал Ириль готовится к войне с Империей… – прошелестела вкрадчивым голосом Арбитр, явно радуясь, что вмешательство Нигири вернуло Хранителю решимость и склонило последнего к осознанию необходимости визита на Тэрэнсию.

– То-то Стикс обрадуется новому титулу, – понуро высказался Лайт.

– Ты полагаешь, они не будут вмешиваться в наше противостояние? – уточнил Мудрец, а аломей опять остался без поддержки.

– Предпосылок к подобному развитию событий мало. Они тоже почитают Механика, но поскольку военный флот Таммиля готовится дать бой нашим союзникам, у меня закрадываются подозрения, что они получили карт-бланш от покровителя. Нет смысла пытаться перетянуть их на свою сторону, да и ресурсов бросаться из огня да в полымя второго конфликта у нас пока нет, – ответила Посланница.

Лирианец, как и все присутствующие на этом историческом событии, ощущал явственно две вещи. Они боролись в нём за пальму первенства, толкаясь в мыслях, бередя старые раны и незажившие обиды к вечности. Доминантной нотой на разгульном празднике отчаяния выступало чувство дестабилизации. Оно так ярко и безошибочно присутствовало рядом, словно тень: в понуром голосе Хранителя, в угловато-необдуманных движениях Арбитра, в практически полном отрешении от разговора Мудреца. По ним холодной рукой бесконтрольного смятения ударила дезинтеграция Анхорн.

Распад культа, вызванный предательством Механика, распространялся с поразительной скоростью: на самих Посланников, на помехи и сбои в глобальной кибернетической сети, на сердца и души всех живых существ. И при всей внешней стойкости культа решимость дать отпор захватчикам таяла с каждым мгновением. Трое из оставшихся Богов Анхорн олицетворяли собой мост как нерушимый символ: его опоры сопротивлялись шторму, но систематически… внутри самих колонн зрело усталостное напряжение, постепенно готовя культ к разрушению. Второй нотой симфонии паники и потери контроля звучала обида прошлых лет. Она горевала прошедшими тысячелетия назад и унёсшими несчётное число жизней кровопролитными сражениями, результат коих сейчас сводился к абсолютному нулю. И в этой обиде явственно кричали голоса живых сквозь пустоту миров: «Почему?! Почему вы не уничтожили эти долбаные Разломы тогда! Ну почему?»

– Я бы всё равно направил в ключевые сектора звёздной системы Таммиля хотя бы парочку разведкораблей, – высказал весьма дельную мысль Мудрец.

– Звучит логично, – глаза Арбитра засветились, а скрипты несколько раз сменились, посылая приказы в командный центр Золотого Храма.

– Я так понимаю, нам достаётся увеселительная прогулка на Галапрайм15[1]? – Варрус сопоставил все факты и пришёл к единственно верному логическому заключению.

Хранитель и Нигири летят в гости к Железному Консулу, в Таммиль отправляются разведкорабли, смысла туда ехать пока нет. Тогда остаётся лишь одно прекраснейшее место в Пределе, куда Арбитр собирается заслать команду «Горизонта», учитывая, что ей и Мудрецу придётся, скорее всего, остаться в штабе.

– Мне не хочется посылать вас туда, но это единственный шанс провести разведку на месте и попытаться с ними договориться, пока ещё не слишком поздно, – отозвалась Арбитр, меняя карту и перенося положение интерфейса к координатам планетарного государства в звёздной системе Аштана, названного в честь самой яркой звезды сектора. Безжалостный оранжевый гигант Аштан, впрочем, весьма миролюбиво собрал под своим тёплым крылом порядка тридцати обитаемых планет.

– Хорошо, допустим… берём теорию: мы пребываем на Галапрайм с официальным визитом от вашего имени и храма Анхорн… при подлёте нас по чистой случайности не сбивает местная система планетарной обороны, и «Горизонт» чудом садится на поверхность. Хорошо, предполагаем, что так и будет. До этого момента вроде всё понятно, а дальше что? – осведомился лирианец, пылая сарказмом. – Я так и представляю себе реакцию правящих домов16[1] и Грандлорда17[2]… Что скажем? Мы просто так, проверить – не якшаетесь ли вы тут с нашим главным врагом? То есть с вашим покровителем и идейным вдохновителем Механиком? А вообще, вы тут ещё живы или у вас в мозгах уже давным-давно инопланетная каша?

– Именно поэтому у вас будут легенда и прикрытие, а дальше придётся действовать по ситуации, – успокоила помощника Арбитр. – Поскольку код разрушения мог затронуть их системы, нужно будет проверить и поставить обновлённые барьеры там, где необходимо. Я действительно собираюсь загрузить вам готовые драйвера на внешний носитель для обновления защитных систем, чтобы это выглядело убедительно.

– Почти убеждён, – усмехнулся Лайт, виновато опуская глаза под осуждающим взглядом Посланницы.

– Но я так понимаю, что нам всё равно необходимо разработать девятьсот девяносто девять путей отхода? – заметил Сэм, молчавший до сего момента, но теперь включившийся в обсуждение, ибо речь шла о непосредственной миссии и предстоящей работе.

– Да, и «Горизонт» пусть останется на орбите под стелс-полем. Если что-то пойдёт не так… как задумано, и придётся уходить быстро. Лайт, ты старший в предстоящей операции. Держите со мной постоянную связь непосредственно через сеть Анхорн. Не связывайтесь с межпланетками, похоже, большинство спутников заражены или уничтожены кодом Механика, – Арбитр прошлась немигающим взором по лицам своих подчинённых. – Будьте осторожны, при обнаружении тотального захвата планеты мимиками, симбионтами или куклами… убирайтесь оттуда. Это приказ.

На этом вдохновляющем напутствии совещание было закончено. Нигири, забрав самые необходимые инструменты и материалы из своей лаборатории, ушёл вместе с Хранителем на «Пустошь». Голограмма Мудреца пропала, сверкая сетевыми глитчами. Что собирался делать ныне лишённый предзнания Посланник мудрости и знаний, представить было сложно даже в самых страшных виртуальных проекциях. Вероятно, наимудрейший останется вместе с Арбитром готовить и разрабатывать план космического сражения с Мастером Гленом. Лайт с ручным навигатором удалились просчитывать курс и готовить прыжок на Галапрайм. Сэм, весь нахохленный и до стиснутых зубов собранный, наверняка отправится проверять необходимое для операции снаряжение. Доктор Аша Рин вернулась в свою строго упорядоченную обитель таблеток и пробирок. Варрус было засобирался вслед за уходящими товарищами, дел-то перед предстоящей миссией невпроворот, когда на ингиметр внезапно, но так долгожданно пришёл знакомый запрос: