Алина Смирнова – Анхорн. Цифровые Боги: Северные Королевства Предела (страница 5)

Приблизившись, троица цифровых Богов застыла напротив Стикса и охотников с «Горизонта». Варрус аккуратно подтолкнул будущего Императора в правое плечо, придав ему решимости. На глазах у всех своих подданных и сторонников бывший раб Гольдорана в последний раз в жизни преклонил одно колено перед волей Анхорн. Первым к нему обратился Мудрец. Стикс мог увидеть проступавшие из-под маски выжженные участки кожи, покрытые сеткой глубоких морщин. На него смотрели пустые глазницы, сотканные мириадами нитей самого времени. Мудрец производил давящее впечатление фундаментальности, будущий Император восхищённо разглядывал тусклое золото, блестевшее охрой на его лице. В нём отражались берега вечности знаний.

– Стикс Армей I, сын Бельшама Мудрого и благородной леди Хаст, именем знаний и мудрости провозглашаю тебя Императором союза Алур, даруя тебе своё Благословение и защиту. Да будет твоё правление отныне и до скончания дней славным, – спокойно проговорил Мудрец.

Посланник мудрости протянул свои морщинистые пальцы, обтянутые тонким слоем золотого покрытия, и коснулся Тиары Контроля. Она была на Аламаре Армее в день его смерти, затем была сожжена Арбитром дотла. Но Посланница сохранила её исходные частицы, привезя Стиксу в шкатулке вместе с прахом прошлого Императора, ставшего лишь первородным набором химических элементов, в основе которого лежал углерод. Однажды создав позитронный код, Боги Анхорн могли без труда воспроизвести его снова. Тиара была восстановлена даже без силы Механика, а Стикс принял её из рук Арбитра уже как будущий Император, вернувшись вместе с леди Хаст. Сквозь пальцы Мудреца потекли протоколы, будто по золотым синтетическим венам струилась кристальная кровь, неся вместе с собой значения и команды. Живая структура Тиары на глазах пробуждалась, передавая наноботам код необходимого изменения. И вот ближе к правому уху на гладкой поверхности Тиары проступило тиснение – небольшой символ, принявший форму раскрытой книги.

– Стикс Армей I, сын Бельшама Мудрого и благородной леди Хаст, именем правосудия и войны провозглашаю тебя Императором союза Алур, даруя тебе своё Благословение и защиту. Да будет твоё правление отныне и до скончания дней праведным, – голос Арбитра был пронизан стальной безапелляционностью.

Эхо войны переливалось в отражении золотой маски; в эти неспокойные времена Благословение, полученное от неё, дорогого стоило. Неоценимо и несоизмеримо тем деяниям, что успел совершить на будущем поприще Стикс. Она будто вручала ему аванс на предстоящее властвование, давая несокрушимую защиту перед лицом врагов существующих и гипотетических, застывших за горизонтом обозримых событий. В немигающих кристальных глазах сменяли друг друга скрипты, Стикс уже видел подобное ранее, когда они остались одни во дворце Лейтаринии на Китиче, но сейчас их скорость была в разы выше. Он не мог выносить её взгляд без разряда колющей боли, но и не дрогнул. Богиня войны и правосудия протянула тонкие пальцы, закованные в металл, блиставшие багровым золотом, и едва коснулась Тиары Контроля. Наноботы, ожившие вновь, выбивали следующее по счёту тиснение. Ровный круг, проступивший сначала – знак, что имитировал форму колец Элиша. Меч появился потом, вписанный ровно в круг, завершающий символ войны.

– Стикс Армей I, сын Бельшама Мудрого и благородной леди Хаст, именем жизни и смерти провозглашаю тебя Императором союза Алур, даруя тебе своё Благословение и защиту. Да, будет твоё правление отныне и до скончания дней смелым, – Хранитель приблизился последним к теперь уже действующему владыке Империи Алур.

Для коронации и непосредственного признания его Императором было достаточно и одного Благословения, но они решили, что в нынешних условиях тройное благо лучше. Посланник был равнодушен к происходящему. Его почти не волновало, кто станет новым Властителем союза Империи. Живые до поры до времени вообще не интересовали Хранителя. Он начинал их видеть лишь через призму закодированных протоколов Горнила Душ, когда их память уже покидала реальность. Только тогда он видел всё, что хотел. В этот момент осознавал хрупкость и вместе с тем силу. Именно перед лицом неизбежной смерти жизнь имела всеобъемлющий смысл.

Хранитель коснулся Тиары Контроля последним, и на её поверхности в самом центре всемогущие наноботы, подчиняясь протоколам, проявили тиснение символа его Благословения, то был распустившийся лотос.

Вечность застыла. На один короткий момент, проникавший в сердца живых, страх отступил. Будто сила их единения разогнала сгустившуюся тьму. Все присутствующие в зале, как по команде, склонили головы, некоторые шептали молитвы, кто-то не мог сдержать слёз, а иные хоть ненадолго, но обрели хрупкую надежду.

– Да, здравствует Стикс Армей I, новый Император Алур! – громко, насколько было возможно для него, произнёс Бог жизни и смерти. И все молчавшие до этих слов подхватили сей праведный клич:

– Славься, Анхорн!

– Славься, новый Император!

– Да, будет союз Империи вечен! – кричали из глубины зала.

– Анхорн! Анхорн! Анхорн!

Величие Императора всегда было лишь тенью могущества цифровых Богов. Будто следуя за солнцем неслышимо и невидимо, оно призывало к покорности. И если и будут сквозь года истории вспоминать нового Императора, то будут говорить, что он один получил Благословение трёх. А про Гольдоран и рабство забудут, ибо воля Анхорн жила в сознании ей присягнувших, говорила их языками, смотрела их взглядом.

***

Варрус

«Пустошь» и «Горизонт» – оба корабля Анхорн с золотой обшивкой и чёрными опознавательными знаками – ещё находились на орбите Алуриса. Перед тем как покинуть коронацию Императора, Хранитель передал приказ команде Арбитра вернуться на звездолёт и собраться в комнате для совещаний. Квантовые копии двух других Посланников исчезли, Хранитель прибыл на совещание в переговорную «Горизонта» один. Он не занял привычное место Арбитра, а сел рядом с Варрусом ближе к платформе по правую руку. По левую материализовалась сосредоточенная проекция Мудреца. Тратить ресурсы и силы на квантовые копии смысла более не было. Варрус малодушно рассчитывал урвать хоть немного времени Богини войны и правосудия, чтобы поговорить с ней наедине, но понимал, что подобное сложно устроить. Она сама появилась в виде проекции, мгновение спустя после Мудреца, кивнув всем присутствующим. Сэм тоже был здесь, лениво почёсывая татуированную голову. По правую руку от него сидел Нигири. Погружённый в вычисления, он даже не поднял головы, чтобы кивнуть и высказать почтение появившимся цифровым Богам; впрочем, зная некоторые особенности поведения главного техника «Горизонта», ему прощали подобные вольности. Он и Хранитель продолжали упорно, но, к сожалению, пока безрезультатно заниматься поисками лекарства от одержимости. Рядом с лирианцем волчком вертелся Лайт, на спинке его кресла кемарил Ёж, лениво открывая то один, то другой глаз, реагируя на посторонний шум. Навигатор не спал, а только дремал. Зверёк производил сложнейшие навигационные расчёты и не мог покинуть свой пост. На совещании присутствовала и монахиня Рин – бортовой врач «Горизонта», она сидела на кресле сразу за Лайтом. Поскольку собрание происходило именно таким составом, исключая генералов Империи Алур и высших офицеров Анхорн, речь должна была пойти о непосредственных делах Посланников, связанных с ключевыми моментами предстоящих битв и сражений.

– Чё вы кислые такие?.. Всё так хреново? Полная задница близко? – скалясь, поинтересовался пилот «Горизонта». Он обращался напрямую ко всем присутствующим, включая цифровых Богов.

– Ещё не так хреново, как могло бы быть, Лайт… медленно, но верно мы только движемся к этому рубежу, – ответила Арбитр, спроецировав прямо в центр совещательной комнаты объёмную карту Предела. – Красные точки – планеты, галактики и системы, чью планетарную оборону вырубил код разрушения, посланный Механиком через Лабиринт. Практически все – захвачены. Коренное население уничтожено, на их место постепенно встают одержимые симбионты.

– То есть, погодите… а технологические процессы на поверхности захваченных планет? Остановлены? – внезапно уточнил Нигири, обнаружив для себя некоторый интерес в обсуждении.

– Именно за этим и нужны симбионты, Нигири. Даже будучи творцом созидания, Мастер Глен не может всё делать самостоятельно. Ему нужны ресурсы и союзники, – уточнила Арбитр; даже через голограмму было понятно, что, по её скромному мнению, их положение шаткое, а ведь война находилась только на начальном этапе.

– На Энспере3[1] продолжают работать подпольные сероводородные фабрики, на Аглонасе4[2] пираты Акарат отстроили несколько базовых колоний, там добывали сверхкритводород… все производства запущены. Симбионты легко обучаются и могут практически детально повторять приобретённые навыки донорной биологической структуры, – Хранитель взял на себя обязательство пояснить для Нигири подробности физиологии симбионтов.

– Перешлёте данные в нашу локальную сеть? – уточнил главный техник «Горизонта», по каким-то своим соображениям он считал эту информацию важной, никто из цифровых Богов возражать не стал.

– Уже, – активировав протокол передачи, отозвалась Арбитр. Получив информацию, Нигири вновь погрузился в написание программ на ингиметре.