Алина Смирнова – Анхорн. Цифровые Боги: Северные Королевства Предела (страница 12)

Только один вопрос волновал сейчас Нигири, и он решил сразу испросить ответа у Хранителя, дабы и дальше не мучиться беспочвенными предположениями:

– Мастер Мирэй, а где члены вашего экипажа? Команды, точнее?

Хранитель застыл, прикидывая, как бы корректнее ответить на заданный вопрос, никого не обидев. И в этот самый момент, когда он был готов капитулировать перед лицом досадного признания, со стороны стыковочного коридора что-то угрожающе и стремительно пронеслось рядом с гостем Хранителя; запутавшись следом в полах его мантии, это самое нечто, прокатилось вперёд и врезалось с глухим стуком в распорку между стыковочными конструкциями двух отсеков. Рыча, фырча и издавая ещё целую гамму не вполне различимых звуков, нарушитель спокойствия скрылся за высокой фигурой Посланника, боясь теперь выйти на свет.

– Ну вот! – прокомментировал Хранитель с максимально возможной побудительной тональностью в голосе. Его попытке придать произошедшему столкновению хотя бы каплю рационального объяснения Нигири дал десять из десяти баллов по шкале абсолютной неубедительности. Он поправил очки и попытался отклонить голову, чтобы разглядеть виновника шума, но увидел только два больших трясущихся уха с красными прожилками кровеносных сосудов на тонкой коже.

– Вра-ххх! Мр-ра-рах! – беспрерывно раздающиеся из-под мантии звуки и длинные уши уже представляли собой достаточную доказательную базу, чтобы Нигири мог сделать выводы и разгадать эту дилемму самостоятельно.

– Это ваш анокс?

– Анокс, – буднично согласился Хранитель. Нигири ждал дальнейших пояснений, ради этого он даже поставил кейсы перед собой, скрестив руки на груди. Из-под мантии всё-таки угрожающе шло невнятное рычание дикого зверя.

– Мра-ха-аа! – край одеяния Посланника приподнялся, и комок шерсти песочного цвета пулей вылетел вперёд, впечатавшись в стоящий перед ним металлический кейс.

Зверёк после очередного столкновения с внешним препятствием отлетел назад, приземлившись на растопыренные лапы. Угрожающе выгнув спину и посидев спокойно меньше минуты, анокс скорректировал своё направление и под громкое иррациональное фырканье начал стремительные гонки от отсека к отсеку. Его длинные когти издавали противный скрежет о металлическую поверхность, смешиваясь то с недовольным рычанием, то с угрожающем фырком.

– Его зовут Ица. Он мой анокс.

– А где ваш пилот-аломей?

– У нас маленький самостоятельный коллектив, – оправдался Хранитель, а учёный скривился. – Кораблём управляет автономный бот-пилот совместно с ИИ.

– Анокс без аломея? – уточнил, ужаснувшись, Нигири, а Посланник в ответ только пожал плечами, полагая, что наличием обязательной эмоциональной связи между пилотами-аломеями и навигаторами-аноксами можно вот так просто пренебречь.

– Ему и так хорошо. Он справляется со своими обязанностями.

– Но адекватным не выглядит, – с укором заметил Нигири.

– Ерунда. Отклонение поведения от нормы меньше двадцати процентов.

«Не могу же я вот так просто даже Нигири сказать правду. И где она, эта правда? Я пытался ужиться со множеством команд из живых охотников… опыт повторялся в разных вариациях, но каждый раз приводил только к отрицательному результату. Моя отрешённость, сила и роль в культе их ошеломляюще пугают», – мысленно Посланник возвращался к подобным выводам снова и снова, пока окончательно не понял, что беспокоиться всерьёз бесмысленно. Были поводы для переживаний и поважнее, чем отсутствие полноценного экипажа.

Нигири, осознав, что дальнейших пояснений относительно поведения ручного навигатора от Хранителя получить не удастся, поднял чемоданы, дабы двинуться дальше – ещё на шаг ближе к гермодвери лаборатории «Пустоши». Однако буквально через несколько пройденных метров его чутьё охотника Анхорн просигнализировало о возникшей опасности – мельчайшие наноботы из тела Арбитра зафиксировали угрозу позади, передавая на мозговой чип сигналы тревоги. Он развернулся, но ничего не увидел в дальнем конце уже пройденного отсека, представлявшего собой затемнённый коридор с неоновыми диодными рейками, идущими снизу и сверху внутренней части обшивки. За углом лишь продолжало разноситься шизофреническое рычание анокса. Сделав один неуверенный шаг, Нигири остановился, и всё повторилось ещё дважды. На последней попытке обнаружить источник опасности главный техник «Горизонта» обернулся не столь удачно, как в предшествующие разы. Прямо вплотную к нему стоял робот, появившийся будто из ниоткуда. Самой простой сборки из старой, первой эпохи развития робототехники. Таких собирали в доимперских колониях. Его архаичный эндоскелет не был столь пластичным, спроектировавшие его конструкторы в те далёкие времена не могли воспроизвести точную анатомию человека в пластике и металле. Его детали – руки, ноги, корпус и голова – имели квадратные и прямоугольные формы. Допотопный зеленоватый химикат, покрывавший его конструкционные элементы, весь облупился. Местами сквозь выеденные временем отверстия просвечивали ржавые платы и ветхие микросхемы. На голове у странной машины имелись четыре антенны связи вместо положенных двух и горящий насыщенным жёлтым цветом квадратный диод, что, видимо, приходился роботу глазной линзой. Вторая линза, носовые анализаторы и некоторые другие детали отсутствовали. Все эти элементы, абсолютно не сочетаясь между собой, были намалёваны на соответствующем месте при помощи кривых линий чёрной краской. Робот был так смешон и нелеп одновременно, что Нигири не успел испугаться его неожиданного появления; технику вдруг стало жаль несчастного и захотелось починить вышедшие из строя элементы.

– Мастер Мирэй, мой аналитический модуль сообщает, что у нас на борту посторонний, – совершенно безапелляционно заявил позитронный голос робота-пришельца. Поскольку ротовое отверстие у него отсутствовало, звуковой модуль был скрыт под внутренними элементами корпуса; с такой подачей и с такой намалёванной во весь рот улыбкой его наспех озвученное объяснение прозвучало особенно жутко. – Выполняю команду: устранение цели! Повторяю: УСТРАНЕНИЕ! УСТРАНЕНИЕ! НЕМЕДЛЕННОЕ УСТРАНЕНИЕ!

Главный техник «Горизонта» был настолько потрясён, что не сдвинулся с места в полной уверенности, что машина блефует – во времена его сборки в подобную системную конфигурацию боевых команд не добавляли.

– КАРБОТ! Стоп! Отключение, принудительная перезагрузка, – прошелестел Посланник, возвращаясь расстроенной тенью назад. Пока Нигири отвлёкся, хозяин звездолёта уже успел уплыть дальше в соседний стыковочный отсек.

Глазная линза-диод обречённо погасла, роторный электродвигатель в корпусе отключился, и робот на мгновение замер, но на удивление быстро снова включился. Судя по беглым выводам, что успел сделать Нигири, Хранитель как-то очень странно перепрограммировал контрольный модуль и позитронное ядро этой машины.

– Карбот, это наш гость. Учёный и старший технический специалист с «Горизонта» – Нигири. Разрешение о его переводе к нам висит в локальной сети, ты опять его проигнорировал? – с безнадёжной грустью уточнил у робота Посланник.

– Никак нет, Мастер Мирэй. Но я решил, что необходимо задействовать протокол особой проверки. ШПИОНЫ – повсюду! Нельзя расслабляться! – робот уверенно отверг все обвинительные намёки в свой адрес.

– Всё в порядке, он наш друг. Представься, пожалуйста, и будь вежлив.

Робот нехотя расфокусировал глазную линзу и с лёгким скрежетом наклонил голову, здороваясь с гостем. Нигири, ещё не пришедший в себя от знакомства с первым членом экипажа «Пустоши», похоже, впал в окончательный тонический ступор при виде второго будущего коллеги.

– Мастер Нигири, крайне рад приветствовать вас на бору «Пустоши». Меня зовут Карбот – кумулятивный автономный ремонтный бот, – робот схватил руку учёного и сильно затряс, имитируя, как ему думалось, естественное человеческое поведение. Но главный техник «Горизонта» теперь сомневался: а был ли на этом корабле хоть кто-то адекватный?

– А, получается, ты бот-пилот? – обрадовался Нигири, подумав, что хотя бы маленькая деталь вписывается в логику сказанного ранее Посланником смерти.

– И бот-пилот, и бот-ремонтник, и бот-помощник! Всё я, и всё так! – радостно ответил Карбот, подвиснув на мгновение, поглядывая с опаской на Хранителя единственной глазной линзой.

Нигири вздохнул и подумал, что это будет не самая приятная командировка в его жизни, но точно самая запоминающаяся. Хозяин «Пустоши», проигнорировав возможные негативные излияния со стороны гостя, поспешил отправить Карбота заниматься более насущными делами: подготовить криокапсулу для Нигири, ибо полноценных кают на «Пустоши» не водилось; рассчитать вместе с аноксом координаты и время прибытия на Тэрэнсию; пересмотреть накладные расходных материалов. Тем самым Хранитель, похоже, преследовал бесхитростную цель – отправить чересчур мнительного робота-помощника подальше от визитёра с «Горизонта».

Как только робот скрылся, исчезнув вместе с истеричным вытьём анокса в бесконечно-витиеватых тёмных коридорах, Хранитель приглашающим жестом указал Нигири на сиявшие белым неоном круглые створки гермодверей. Их ждали дела.

– Мастер Мирэй, давайте сразу проясним ситуацию: вы путешествуете в глубоком космосе в компании сумасшедшего навигатора-анокса и старого параноидального робота? – добравшись до лаборатории Хранителя, главный техник «Горизонта» решил уточнить увиденное. Для себя самого… возможно, это могло спасти ему жизнь. Или нет… зависело от контекста ситуации.