AlexanderMay – За гранью вечности (страница 9)

— Без Вас не уйду! — с дрожью в голосе, но храбро отозвался Эдвард.

— А ну живо езжайте в храм! Вон! — рявкнул юноша.

Слуга испугался и побежал немедля исполнять волю своего господина. Он разбудил семью губернатора и остальную прислугу и велел собираться. Гости были ошарашены, но противиться не стали. Уже через несколько минут две кареты на полной скорости выехали из ворот поместья.

— А где же Дариус? — взволнованно спросила Эви, когда повозки покинули усадьбу.

— Он… в другой карете, — соврал Эдвард.

Он не знал, что заставило его сказать неправду, но посчитал, что так будет лучше. И он не ошибся — девушка действительно немного успокоилась.

— Я же говорил, что рано или поздно так и будет! — ворчал Ромул.

— Не нагнетай обстановку! Всё будет хорошо! — кричала на мужа Фемисса.

Экипажи быстро добрались до храма крепости Иллюзий. Эдвард поспешил увести гостей внутрь.

— Где Дариус? Где Дариус? — не умолкала перепуганная Эви.

Эдвард молчал и за руку вёл дорогих особ в заполненные людьми недры храма.

Юноша оделся, ему оставалось нацепить походный пояс. В его небольших карманах и стёжках лежало всё самое необходимое: фляга с водой и снадобьями, ножи и бинт. Справившись с этим, он открепил от стены длинную алебарду с огромным широким лезвием, напоминавшую здоровый двуручный топор, перекинул её через себя и засунул в ножны за спиной. Через секунду полностью экипированный в дорогие и прочные латы офицер уже спускался по лестнице вниз.

Он распахнул дверь в конюшню, быстро нацепил седло на белого коня и ловко сел верхом, пришпорив:

— Пошёл!

Широкие улицы крепости были забиты людьми. Дариус скакал галопом, перепрыгивая через толпы жителей и маневрируя между ними. Через считанные минуты он остановился перед штабом легиона. Воин вошёл внутрь — легат, облачённый в расписные латы, стоял на столе в центре зала и давал последние указания.

— Насмерть стоять у внутренних ворот! Не допустить прорыва в крепость! Если город сдадим, то крепость — отстоять! Дери балаурову нечисть! За Элиос! За Айона! — воодушевлённо прокричал Даэв.

Легион Кинжала Безмолвия — в сумме с легатом сто пятьдесят храбрых душ — дружно побежали к вратам крепости Иллюзий. Вокруг крепостной стены располагался сам город — в несколько раз превышавший по площади крепость. По периметру города была выстроена ещё одна стена, обнесённая башнями, — не менее прочная и массивная.

План командования был прост: если враг прорвётся в город, обстрелять его с крыш зданий и усилиями стражников разделить его колонны по узких улочкам. С небольшими отрядами асмодиан справиться намного проще, нежели с огромной колонной, продвигающейся по главной улице. Если в городе начнётся пожар, заблокировать асмодиан внутри котла и не дать им вырваться из огненного кольца. В любом случае, нельзя допустить, чтобы враг попал в крепость, где прячутся мирные жители. Тогда осада закончится — запад Ингисона перейдёт под контроль асмодиан

Кинжал Безмолвия протиснулся к крепостным воротам и выстроился с внутренней стороны, стараясь не мешать потоку людей, вбегающих в крепость. Если ворота падут, легион станет живым щитом между жителями и асмодианскими аканами — так на северной половине Атреи называли воинов-легионеров.

Тем временем армада неприятеля окружила город. Чёрные, как смерть, колонны врага выстроились на расстоянии в несколько сотен метров от стен. В сторону селения со всех сторон летели снаряды, выпущенные из пушек и тяжёлых осадных машин — некого подобия катапульты. Стены были прочны и пока выдерживали удары горящих каменюг.

Доспехи асмодиан были чёрного цвета — без разницы, латы это или кольчуга. Под покровом темноты рассмотреть врага в таком наряде было непросто, выдавали его только светящиеся красным огоньком злые глаза. Со стен города округа была усеяна миллионами таких огоньков — всё до самого горизонта светилось алой, словно кровь, краской.

Вдали начали пробиваться сквозь леса первые лучи восходящего солнца. Орда асмодиан замерла. Вдруг вперёд к воротам пошагал воин в блестящих чёрных латах и шлеме с высоким конским хвостом. Он остановился в двадцати шагах от «своих» и поднял одну руку вверх — сигнал. Воцарилась тишина — осадные машины стихли. Всё замерло в ожидании. Через несколько секунд асмодианин широко махнул ей, и многотысячное войско с яростным криком побежало вперёд, в атаку. Издавая дьявольские вопли и злобно рыча, чёрная туча приближалась к городским вратам.

Стуки сапог звенели у стражей в ушах, звук становился громче и громче. И вот армада достигла ворот, с разбега ударившись о железную стену. Элийские лучники на башнях были готовы открыть огонь в любой момент, но приказа не было.

— Открыть огонь? — доносилось с башен.

Наконец, к сторожевым вышкам подъехал всадник на лошади. Сзади развевался красный плащ, в поднятой руке блестел меч — это было сигналом для атаки.

— Огонь! — подхватили бойцы, и сотни стрел со свистом мгновенно полетели во врага. Несколько десятков асмодиан тут же замертво упали на землю — пролилась первая кровь. Позади бегущей армады тьмы неподвижно стояло несколько отрядов — лучники аканов. По взмаху когтистой руки в ответ элийцам полетела стена чёрных, как смола, асмодианских стрел. Несколько защитников врат, не успевших спрятаться от шквала свистящих игл, полегли, не выпустив луки из рук. Ряды воинов редели с обеих сторон, но на их места приходили новые. Залпы орудий продолжались несмотря ни на что, — началась осада.

Асмодианам не удавалось поднять решётки ворот, и они решили поступить по-другому. На стены стали поднимать огромные лестницы, и представители северной половины Атреи начали взбираться вверх. Многих настигали стрелы защитников, остальных — их острые клинки. Некоторым же удалось подняться на стену и переполошить там отряды элийцев, но, в основном, это ничего не изменило — город держался.

Тогда командование асмодиан решило пойти на отчаянный шаг.

На одной из защитных башен поднялась суматоха — стражники увидели, как сквозь утреннее небо к ним летят около двух десятков огромных чёрных птиц.

— Это не птицы! — закричал центурион. — Это Даэвы! Берегись!

Офицер бросился на товарища, чтобы спасти от летящего прямо в него огненного шара. Башня вспыхнула, словно спичка. Стражники бросились врассыпную, объятые пламенем. Чёрные крылья пролетели над стеной и, облетев жилые районы, спикировали на сконцентрировавшуюся около ворот города армию элийцев. В асмодианских Даэвов не могла попасть ни одна стрела — бессмертные ловко и порой совершенно невообразимым образом уворачивались от летящих в них стальных наконечников.

— Ложи-и-ись! — заорал командир, но было поздно. Подобно башне, взрыв огненного шара мгновенно убил несколько воинов. Стражники отвлеклись от ворот, ища над собой в плотном дыму чёрные крылья смерти. Вдруг механизм, открывавший решётку, пронзила длинная металлическая стрела, пущенная откуда-то сверху, — затвор повредился, и врата стало возможно поднять. Этим и воспользовались асмодиане.

Накинувшись на решётку, враги стали руками приподнимать тяжёлые ворота. Много воинов погибло в попытке открыть проход, но всё же им удалось зафиксировать механизм над своей головой, подложив что-то под острые колья.

Путь в город был открыт. Началась мясорубка. Тела падали направо и налево, лязг оружия и брони стал слышен даже в крепости. Элийские стражники рассредоточились по крышам домов, чтобы максимально разредить пробивавшиеся вовнутрь колонны врага.

Но не тут-то было. Крылатое преимущество асмодиан тоже обладало меткими луками. Среди них также были и маги. Воины на крышах сами становились лёгкой жертвой безжалостных убийц.

Армаду было уже не остановить. Чёрная туча быстро заполонила окраинные улицы столицы Ингисона. Защитники не могли сдержать натиск врага и отступали к центральным кварталам — уж слишком большой перевес сил был на стороне асмодиан. Наступая всё глубже и глубже, асмодианские лучники поджигали телеги, деревянные дома и сараи пылающими стрелами. В городе начался пожар. Свежий утренний ветер разносил пламя по крышам зданий, уничтожая дом за домом, улицу за улицей. Колонны асмодиан медленно, но уверенно шли к крепостным воротам.

Защитники бежали назад, стараясь успеть пройти через закрывающиеся врата. У прохода возникла давка. Своими телами воины мешали свести створки, защищая тем самым крепость.

Из-за паники и подступавшего пожара элийцам так и не удалось закрыть ворота. Асмодиане попали внутрь крепости. В бой вступил легион Кинжала Безмолвия.

Легат посмотрел вверх и оскалился: на стену вокруг врат дружно приземлились асмодианские Даэвы.

— Та-а-ак, — заорал Даймон и развернулся к легиону. — Бойцы, слушать мою команду! Полная готовность! Идёт крылатый враг! Никому пощады не давать!

Адъютанты тут же подхватили:

— Сомкнуть ряды! Щиты на изготовку!

Легионеры встали в боевые стойки, оголив оружие. Даймон достал из-за спины свою огромную алебарду и, повертев ею в воздухе, встал между подчинёнными.

Прущая волна асмодианских аканов оттесняла элийцев всё дальше и дальше. Кинжал Безмолвия оборонялся, как мог. Даймон разносил врагов в пух и прах, разрубая пополам вместе с бронёй. В легионе было ещё два Даэва — маги. Они отступили назад и приготовились к бойне: вскоре уже на асмодиан полетели огненные шары и бомбы. Легионеры отчаянно бились, многие безжизненно падали ниц, но силы ещё были.