Alexander Grigoryev – Гонка за горизонт (страница 2)

– Главное, что катер будет летать.

Дэн подошёл к столу, взял кружку с остывшим кофе. На голографическом экране мелькали новости: очередной политический скандал, очередная корпоративная сделка, очередной запуск корабля с Глории. И среди всего этого – анонс конкурса «Звёздный горизонт».

– Ты снова смотришь на это, – заметил Скакун.

– Просто смотрю.

– Ты смотришь на это каждый день.

Дэн промолчал. Конкурс манил его, как маяк – заблудившийся корабль. Приз – контракт на постройку звездолёта. Слава, деньги, признание. Всё то, о чём мечтал его отец. Всё то, что он сам похоронил десять лет назад.

– Это не для меня, – сказал он наконец. – Я обычный механик. У меня нет ни связей, ни денег, ни даже нормальной мастерской.

– У тебя есть я, – возразил Скакун.

– Ты не в счёт. Ты – семья.

Дрон замолчал, и его синий сенсор замерцал чаще. Дэн знал, что Скакун сейчас «думает» – обрабатывает информацию, анализирует, просчитывает варианты. Иногда это пугало: дрон был слишком умён для обычной машины. Но Дэн давно перестал задавать вопросы.

В мастерскую постучали. Дэн удивился – клиенты обычно предупреждали о визите. Он открыл дверь и замер.

На пороге стоял Сергей Трофимов. Старый инженер выглядел ровно так же, как десять лет назад – тот же выцветший комбинезон, те же седые волосы, тот же усталый, но живой взгляд. Только морщин прибавилось.

– Здравствуй, Дэн, – сказал он. – Пустишь старого друга?

Дэн посторонился, пропуская его внутрь. Сергей прошёл к столу, сел на табурет, оглядел мастерскую.

– Всё как раньше, – заметил он. – Только меньше стало.

– Работы немного, – ответил Дэн. – Люди предпочитают обращаться в большие ангары. Там быстрее.

– И дороже, – усмехнулся Сергей. – Но кто же считает чужие деньги?

Он помолчал, потом полез во внутренний карман и достал небольшой кристалл данных. Положил на стол.

– Что это? – спросил Дэн.

– Чертежи твоего отца. Те самые, которые он хотел представить на конкурсе. Я храню их десять лет. Думал, пригодится.

– Зачем ты мне их принёс?

Сергей посмотрел на него долгим, тяжёлым взглядом.

– Потому что конкурс объявлен. И потому что ты должен участвовать.

– Я не могу…

– Можешь. И должен. – Сергей достал из того же кармана маленький, пожелтевший листок бумаги – настоящей, не голографической. Протянул Дэну. – Это письмо твоего отца. Он написал его за день до взрыва. Просил передать, если что-то случится.

Дэн взял бумагу, развернул. Пальцы дрожали. Почерк отца – размашистый, торопливый, как всегда, когда он писал что-то важное.

«Дэн, сынок. Если ты читаешь это, значит, меня убили. Не верь официальной версии. Корпорация «Орион-Тех» не хотела, чтобы мой двигатель увидел свет. Они боялись, что он сделает их технологии устаревшими. Но ты не бросай мечту. Закончи то, что я начал. И помни: даже если весь мир против тебя, у тебя есть голова, руки и сердце. Этого достаточно. Люблю тебя. Папа».

Дэн сидел, глядя на эти слова, и не мог пошевелиться. Десять лет он думал, что отец погиб в несчастном случае. Десять лет винил во всём судьбу. А теперь выходило, что его убили. Убили за то, что он был талантливее других.

– Почему ты молчал? – голос Дэна сорвался. – Почему ты не сказал мне раньше?

– Ты был ребёнком, – ответил Сергей. – Что бы ты сделал? Пошёл бы в корпорацию с кулаками? Тебя бы просто убрали. Я ждал, когда ты вырастешь. Когда станешь готов.

– Я готов, – Дэн сжал письмо в кулаке. – Я закончу его дело.

– Знаю. – Сергей встал, положил руку на плечо. – Поэтому я здесь.

Он направился к выходу, но на пороге обернулся.

– Дэн. Береги себя. Корпорация не прощает тех, кто лезет в их дела. Они узнают о тебе, как только ты подашь заявку.

– Пусть знают, – ответил Дэн. – Я не боюсь.

Сергей ушёл. Дэн остался сидеть, глядя на чертежи, которые развернул на столе. Линии, формулы, расчёты – всё это было гениально. Его отец видел то, что не видели другие. И за это заплатил жизнью.

– Ты будешь участвовать? – спросил Скакун.

– Да.

– Это опасно.

– Знаю.

– Я с тобой.

Дэн повернулся к дрону. Синий сенсор светился ровно и спокойно.

– Я знаю, – сказал он. – Мы с тобой всегда вместе.

Скакун издал короткий звук – тот самый, который Дэн услышал в руинах много лет назад. Только теперь в нём не было боли. Была решимость.

Дэн вставил кристалл в терминал и начал изучать чертежи. Впереди была долгая ночь. Но он знал – теперь он не один.

Глава 3. Таинственная покровительница

Регистрация на конкурс «Звёздный горизонт» заканчивалась через три дня. Дэн сидел перед терминалом, глядя на мигающую кнопку «Подать заявку», и не мог заставить себя нажать на неё. Взнос за участие составлял пять тысяч кредитов – сумма, которой у него не было.

– Мы можем продать старый катер, – предложил Скакун, паря над его плечом.

– Это наш единственный источник дохода.

– Тогда можем взять заказ на ремонт трёх ионных двигателей. Хозяин «Северного сияния» обещал заплатить через неделю.

– Через неделю будет поздно.

– Можем заложить мастерскую.

– Нам не дадут кредит без залога.

Скакун замолчал, его сенсор замигал чаще – он «думал». Дэн откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Пять тысяч. Сумма, которую он мог бы заработать за три месяца, если бы не спал. Или никогда, если бы не повезло.

– Я могу попросить у братьев, – сказал он неуверенно.

– Твои братья считают тебя дураком, – безжалостно напомнил Скакун. – Они не дадут денег на «бесполезную затею».

Дэн поморщился. Скакун был прав. Его старшие братья, оба работавшие в порту, считали, что Дэн тратит жизнь на ерунду. «Сидел бы в шахте, как все нормальные люди», – говорил старший. «Изобретатели давно вымерли, им нет места в этом мире», – вторил средний.

Он уже собирался закрыть терминал, когда в дверь постучали.

Стук был тихим, почти робким. Дэн удивился – в это время клиенты не приходили. Он открыл дверь и на мгновение ослеп.

На пороге стояла женщина. Точнее, он видел только её силуэт – лицо скрывал глубокий капюшон, а свет из коридора падал со спины, превращая её в тень. Но даже так Дэн понял: она красива. Что-то в её осанке, в том, как она держала голову, выдавало породу.

– Даниэль Соболев? – спросила она тихо.

– Дэн. Просто Дэн.

– Я знаю. – Она сделала шаг вперёд, и он почувствовал запах её духов – лёгкий, терпкий, совсем не похожий на дешёвые ароматы, которые продавали на станции. – Мне сказали, вы лучший механик на «Верфи-7».

– Кто сказал? – Дэн насторожился.

– Не важно. – Она протянула руку. На ладони лежал конверт – плотный, дорогой, с сургучной печатью. – Это вам.