Alex Si – Повелитель облачного города (страница 5)

Один из дронов замер, направив сенсоры прямо на Киана.

— СУБЪЕКТ ОБНАРУЖЕН. ОТСУТСТВИЕ НЕЙРОИМПЛАНТА ПОДТВЕРЖДЕНО. КЛАССИФИКАЦИЯ: ОТБРОС. УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ВЫСОКИЙ. ПРОТОКОЛ: ЗАДЕРЖАНИЕ С ПРИМЕНЕНИЕМ СИЛЫ.

Киан развернулся и побежал.

Позади зажужжали сервоприводы — дроны бросились в погоню. Он петлял между деревьями, перепрыгивал через корни, уворачивался от веток. Лазерный луч чиркнул по стволу рядом с его плечом, оставив дымящийся разрез. Парализатор выстрелил электрической дугой, но промахнулся, ударив в землю и подняв фонтан чёрной спекшейся травы.

— ОСТАНОВИТЕСЬ. СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО.

Киан не останавливался. Он знал этот парк как свои пять пальцев — за годы тайных вылазок он изучил здесь каждый куст. Впереди был старый дуб с дуплом, которое вело в технический подвал. Если он успеет добежать...

Внезапно дорогу ему перегородила стена. Не физическая — энергетическая. Мерцающий голубой барьер, возникший из проекторов, спрятанных в кронах деревьев. Киан врезался в него плечом, и его отбросило назад, на землю. Руку пронзила острая боль.

Он поднял голову. Дроны окружили его полукольцом, нацелив манипуляторы. Их сенсоры горели, как глаза хищников в ночи. Бежать было некуда.

И тогда Киан сделал то, чего никогда не делал раньше. Он не просто «услышал» цифровых сущностей. Он позвал.

Он закрыл глаза и мысленно выкрикнул в пустоту сети имя, которое всегда ассоциировалось у него с ветром, с движением, со свободой. Имя, которое Элина использовала в своём коде.

Ястреб!

На мгновение ничего не происходило. Дроны сделали шаг вперёд, их парализаторы загудели, накапливая заряд.

А потом сверху, с невидимого в темноте купола, раздался пронзительный крик.

Это был не механический звук. Это был крик живого существа — хищной птицы, падающей с небес на добычу. Крик, полный ярости и боли. Тот самый крик, который Киан слышал накануне, но теперь он звучал в сто раз громче.

Огромная тень пронеслась над поляной. Дроны задрали сенсоры вверх, но было поздно. Вихрь — нет, не вихрь, а нечто, сотканное из света, ветра и обрывков цифрового кода, — ударил по ним сверху. Это был Ястреб.

Киан увидел его своим вторым зрением во всей красе. Огромная птица с размахом крыльев в несколько метров, чьи перья были сотканы из чистого золотого света, а глаза горели яростной голубизной. Но в его сиянии были прорехи — чёрные дыры, сквозь которые сочилась та самая серая зараза. Ястреб был ранен. Тяжело ранен. Но он всё ещё сражался.

Птица ударила крылом по ближайшему дрону, и тот отлетел в сторону, врезавшись в дерево. Второго она схватила когтями и швырнула в энергетический барьер, который заискрился и погас. Третий дрон успел выстрелить парализатором, но Ястреб принял удар на себя, и его световое тело на миг потускнело, пошло рябью помех.

— Беги! — крикнул Киан, обращаясь к птице. — Улетай!

Но Ястреб не слушал. Он издал ещё один пронзительный крик и обрушился на последнего дрона, разрывая его манипуляторы. Искры, дым, скрежет металла. Дрон рухнул на землю, его сенсоры погасли.

В наступившей тишине Ястреб повернул голову к Киану. Их взгляды встретились — человеческий и цифровой. В глазах птицы Киан увидел нечто, от чего у него сжалось сердце. Это была не просто программа. Это была душа. Умирающая душа города, который он поклялся защищать.

А потом Ястреб начал рассыпаться.

Прямо в воздухе его световое тело пошло трещинами, из которых хлынул тот самый золотой «песок». Крылья сложились, голова запрокинулась в последнем крике. И птица исчезла, оставив после себя лишь облако искр, медленно оседающих на чёрную траву.

— Нет... — прошептал Киан. — Нет, нет, нет...

Он попытался дотянуться до неё своим даром, удержать, спасти. Но там, где только что был Ястреб, зияла пустота. Цифровая смерть. Вирус сожрал его, как сожрал Рыбу-Каплю, как сожрал тех людей.

Киан упал на колени. Его трясло. По щекам текли слёзы — не от боли в ушибленном плече, а от чувства невосполнимой потери. Он только что стал свидетелем убийства духа. Одного из хранителей Аркадии.

Где-то вдалеке уже слышался вой новых сирен и топот ног — служба безопасности отправляла живой отряд. У него было, может быть, две минуты, чтобы уйти.

Усилием воли он заставил себя подняться. Бросил последний взгляд на то место, где только что был Ястреб, на два человеческих тела, лежащих в лужах золотого пепла, и побежал.

Он не помнил, как добрался до вентиляционной шахты, как спускался по скобам, как нырял в ледяную воду и выплывал к своему каяку. Всё происходило как в тумане. В голове билась только одна мысль, которую он повторял снова и снова, словно мантру:

«Титан». Имя убийцы. Имя того, кто начал войну.

Когда он, мокрый, дрожащий, добрался до «Гнезда», небо на востоке уже начало сереть. Он вскарабкался на палубу, упал на колени, и его вырвало желчью в воду. Рядом кто-то зашевелился — Брут, вышедший по нужде, заметил его.

— Киан? Мать честная, что с тобой? Откуда ты?

Киан поднял голову и посмотрел на Брута. В его взгляде было что-то такое, от чего даже видавший виды гигант отшатнулся.

— Брут, — голос Киана был хриплым, срывающимся. — Они идут. Совет. Они обвинят нас. И они уничтожат «Гнездо». Нужно уходить. Все. Сейчас.

Брут нахмурился, его рука легла на плечо Киана.

— Тихо, парень. Расскажи всё по порядку.

Но Киан только покачал головой, глядя на свои дрожащие руки, на которых до сих пор мерцали невидимые обычному глазу крупицы золотого пепла.

— Я видел, как умирает город, Брут. И мы — следующие.

Глава 5: Совет принимает решение

(Верхний ярус Аркадии. Зал Совета Старейшин. Утро.)

Зал Совета располагался на самом верху Аркадии, в прозрачном куполе, откуда открывался вид на бесконечный океан облаков. В ясные дни здесь можно было увидеть горизонт — тонкую линию, где серое небо встречалось с серой водой. Но сегодня облака сгустились, и за стеклянными стенами клубился плотный туман, пронизанный редкими всполохами молний. «Эко-Матрица» запланировала грозу на вечер, но погода, казалось, уже вышла из-под контроля.

Элина стояла у входа, сжимая в руках планшет с данными, и ждала, когда её вызовут. Она не спала всю ночь, анализируя логи и пытаясь понять природу серой нити в ядре системы. Круги под глазами выдавали усталость, но взгляд оставался острым, сосредоточенным. Она знала: сегодня решится всё.

В центре зала, за круглым столом из живого дерева, сидели семеро Старейшин. Их кресла были расположены так, что каждый видел лица остальных, но при этом возвышался над аудиторией — символ коллективной власти, заменившей единоличное правление после катастрофы. Старейшины были одеты в мантии цвета морской волны, расшитые серебряными нитями, символизирующими нейронные связи. На их висках мерцали импланты последнего поколения — не просто устройства связи, а настоящие произведения биоинженерного искусства.

Председательствовал Аурелиус Векс — сухой старик с лицом, напоминающим старую карту, и глазами, выцветшими до прозрачности. Ему было за восемьдесят, он помнил ещё Войны Воды и строительство первых ярусов Аркадии. Его слово имело вес, сравнимый с весом всей «Эко-Матрицы».

Справа от него сидел Корвус Ланн — тот самый советник, что вчера угрожал Элине. Сейчас его лицо было бесстрастным, как всегда, но в уголках губ пряталась тень удовлетворения. Слева — полная женщина с властным лицом, советница Моргана Тэсс, курировавшая безопасность города. Остальные четверо были менее заметны, но каждый из них обладал правом вето.

— Советник Ланн, — голос Аурелиуса был тихим, но акустика зала делала его слышным в каждом углу. — Вы запросили экстренное собрание. Изложите суть.

Корвус поднялся, одёрнул мантию и активировал голографический проектор в центре стола. Над полированной поверхностью всплыло изображение Зелёной Зоны, снятое дронами.

— Уважаемые Старейшины, — начал он, и его голос, усиленный динамиками, разнёсся под куполом. — Сегодня ночью, в три часа сорок две минуты, в секторе 7-Зет произошёл инцидент, который я не могу назвать иначе как актом террора.

Он щёлкнул пальцами, и изображение сменилось: два тела, лежащие на чёрной траве, вокруг — золотой пепел. Элина вздрогнула. Она видела отчёты о странных смертях, но живьём — никогда.

— Погибли двое граждан Аркадии, — продолжил Корвус. — Техники Илана Росс и Маркус Вейл. Их нейроимпланты были атакованы неизвестным вирусом, который превратил мозговые ткани в минерализованную пыль. Медицинская экспертиза подтверждает: это не естественная смерть. Это — убийство.

По залу прокатился приглушённый ропот. Советница Моргана подалась вперёд.

— Вирус? В закрытой сети Аркадии? Это невозможно, если только кто-то не внёс его извне. У вас есть подозреваемые, Корвус?

— Есть, — он снова щёлкнул пальцами, и на экране появилось изображение Киана — размытое, снятое камерой дрона в момент бегства. — Субъект без нейроимпланта. Классификация: «отброс». Проник в Зелёную Зону через технические коммуникации. Находился в непосредственной близости от места гибели граждан. При попытке задержания оказал сопротивление с применением... — он сделал паузу, — ...аномальных технологий.

— Каких именно технологий? — резко спросил один из Старейшин, грузный мужчина с седой бородой.