Alex Si – Повелитель облачного города (страница 6)

Корвус вывел на экран запись с последнего дрона. Все увидели, как Киан падает, как дроны окружают его, а затем... изображение задрожало, пошло помехами, и нечто — размытое, светящееся, похожее на птицу — обрушилось на дронов с неба. Запись оборвалась вспышкой.

— Мы потеряли три боевые единицы, — сухо констатировал Корвус. — Уничтожены. Субъект скрылся. Анализ показывает, что атака была произведена с использованием энергии, перенаправленной из городской сети. Той самой энергии, аномалии в которой фиксировала инженер Вэллс.

Все взгляды обратились к Элине. Она стояла, выпрямившись, чувствуя, как сердце колотится где-то у горла.

— Инженер Вэллс, — Аурелиус Векс обратился к ней напрямую. — Подтверждаете ли вы, что фиксировали сбои в энергосети, совпадающие по времени с инцидентом?

Элина шагнула вперёд. Её голос прозвучал ровно, несмотря на внутреннюю бурю.

— Я подтверждаю, что фиксировала аномалии, уважаемый Совет. Но я категорически не согласна с их интерпретацией. Эти аномалии начались задолго до сегодняшней ночи. Они носят системный характер и исходят из ядра самой «Эко-Матрицы». Я обнаружила в коде чужеродную сигнатуру, которую идентифицировала как...

— Довольно! — Корвус перебил её резким взмахом руки. — Мы собрались здесь не для того, чтобы слушать технические фантазии. У нас есть факты: «отброс» проник в город, в момент его присутствия погибли люди, он атаковал дронов с помощью украденной энергии. Всё остальное — досужие домыслы.

— Это не домыслы! — Элина повысила голос. — Я видела код! Там что-то есть, что-то древнее, что-то, что называет себя...

— «Титан», — закончил за неё Корвус, и в его голосе прозвучала насмешка. — Я читал ваш отчёт, инженер. «Титан». Мифическое существо из сказок «отбросов». И вы хотите, чтобы Совет поверил, что наш город атакует персонаж детских страшилок, а не вполне реальные диверсанты снизу?

Элина сжала кулаки. Она видела, как лица Старейшин мрачнеют. Только Моргана Тэсс смотрела на неё с каким-то странным, изучающим выражением.

— Уважаемый Совет, — Элина сделала глубокий вдох. — Я не прошу вас верить в сказки. Я прошу провести полную диагностику ядра системы. Дайте мне доступ, и я докажу, что источник угрозы находится внутри, а не снаружи. Если вы отправите карательные отряды вниз, вы накажете невиновных, а настоящий враг останется незамеченным.

В зале повисла тишина. Аурелиус Векс медленно поднялся со своего места. Его выцветшие глаза смотрели сквозь Элину, словно видели что-то за пределами зала.

— Инженер Вэллс, — произнёс он тихо. — Ваш отец, Маркус Вэллс, был одним из архитекторов «Эко-Матрицы». Я знал его лично. Он был блестящим умом, но его... энтузиазм в отношении прав «отбросов» однажды уже поставил под угрозу безопасность города. Именно из-за его связей с нижними ярусами мы потеряли Восточный Сектор во время наводнения 2057 года.

Элина побледнела. Это была старая рана, о которой она старалась не думать. Отца обвинили в саботаже, когда он пытался открыть шлюзы, чтобы спасти тонущих внизу людей. Он погиб при странных обстоятельствах через месяц после того инцидента. Официальная версия — несчастный случай.

— Я не хочу верить, что дочь пошла по пути отца, — продолжил Аурелиус. — Но ваши сегодняшние заявления, ваши контакты с субъектом по имени Киан (да, нам о них известно), ваше нежелание видеть очевидную угрозу со стороны «отбросов»... Всё это вызывает тревогу.

Он повернулся к остальным Старейшинам.

— Я ставлю на голосование два предложения. Первое: немедленная отправка карательного отряда «Чистильщиков» в нижние поселения с целью зачистки потенциальных источников диверсии и задержания подозреваемого. Второе: временное отстранение инженера Элины Вэллс от доступа к «Эко-Матрице» и помещение её под домашний арест до выяснения всех обстоятельств.

— Нет! — вырвалось у Элины. — Вы не понимаете! Если вы отключите меня, вы потеряете единственного человека, который видит, что происходит на самом деле!

— Молчать! — голос Морганы Тэсс прозвучал как удар хлыста. — Вы забываетесь, инженер. Совет принимает решения, а не вы.

Она обвела взглядом коллег.

— Я голосую «за» оба предложения. Безопасность города превыше всего. Если «отбросы» действительно невиновны, мы разберёмся после зачистки. Но рисковать, оставляя потенциальную угрозу без ответа, мы не имеем права.

Один за другим Старейшины поднимали руки. Трое «за». Четверо. Пятеро. Аурелиус поднял руку последним, и его голос прозвучал как приговор:

— Единогласно. Решение принято.

Корвус Ланн едва заметно улыбнулся. Он подошёл к Элине, которая стояла, словно громом поражённая.

— Инженер Вэллс, — произнёс он с притворным сочувствием. — Вы будете препровождены в свои апартаменты. Ваш доступ к сети будет заблокирован. Любая попытка связаться с внешним миром будет расценена как государственная измена. Советуйтесь со своей совестью, пока есть время.

Двое охранников в серой униформе взяли Элину под локти. Она не сопротивлялась. В её голове билась только одна мысль: «Киан. Они идут за Кианом. Я должна предупредить его».

Но коммуникатор у неё отобрали. Она была отрезана от мира.

Когда её выводили из зала, она в последний раз обернулась. Советники уже обсуждали детали операции — количество «Чистильщиков», сектора для зачистки, временные рамки. Никто не смотрел на неё. Она была для них уже не человеком, а проблемой, которую временно убрали с глаз долой.

Только Моргана Тэсс бросила на неё быстрый взгляд, и в этом взгляде Элине почудилось что-то странное. Не вражда. Скорее... расчёт. Словно советница знала нечто, чего не знали остальные.

Двери зала закрылись за спиной Элины, отрезая её от власти, от сети, от возможности помочь. Оставалось только ждать и надеяться, что Киан каким-то чудом узнает о надвигающейся буре.

Глава 6: Набег

(Нижний ярус. «Гнездо». Ближе к вечеру того же дня.)

Киан не спал. После возвращения он сидел на краю платформы, обхватив колени руками, и смотрел на серую воду. Брут, выслушав его сбивчивый рассказ, не стал задавать лишних вопросов. Он просто кивнул и пошёл будить мужчин. Через час всё «Гнездо» гудело, как потревоженный улей. Женщины собирали самое ценное в узлы, дети испуганно жались к матерям, мужчины проверяли оружие — самодельные гарпуны, ржавые ножи, несколько старых пистолетов с ограниченным запасом патронов.

— Уходить надо на Рассветные Отмели, — говорил Брут, разворачивая перед старейшинами потрёпанную карту, нарисованную от руки на куске пластика. — Там есть старые нефтяные вышки. Затопленные, но верхушки торчат. Можно укрыться на время. Дроны туда редко залетают — помехи от ржавого железа.

— А если они нас там найдут? — спросил кто-то. — Это же ловушка.

— Лучше ловушка с возможностью отбиться, чем открытая платформа, где нас расстреляют как мишени, — отрезал Брут. — Киан, ты с нами?

Киан поднял голову. Его глаза были красными от усталости и слёз, но голос прозвучал твёрдо.

— Нет. Мне нужно вернуться в город.

Все замолчали. Брут нахмурился.

— Ты спятил? Тебя там каждая камера знает. Схватят — убьют.

— Там Элина, — сказал Киан. — Она пыталась предупредить меня. Если Совет узнал о наших контактах, её могут арестовать. Я не могу её бросить. И... я должен понять, что такое «Титан». Элина говорила, что видела что-то в коде. Может быть, вместе мы сможем остановить это до того, как погибнут ещё люди.

Брут долго смотрел на него, потом тяжело вздохнул и положил руку на плечо.

— Ты хороший парень, Киан. Слишком хороший для этого дерьмового мира. Но если полезешь в пасть к зверю, будь готов, что он откусит тебе голову.

— Я знаю, — ответил Киан. — Я уже видел, как умирает Ястреб. Я не позволю умереть остальным.

Он уже собирался идти к своему каяку, когда небо над «Гнездом» разорвал пронзительный вой.

Сирена. Но не та, что наверху, в городе. Эта сирена была другая — низкая, вибрирующая, от которой закладывало уши. Боевая тревога. Такой звук здесь слышали всего пару раз за всю историю, и каждый раз это означало смерть.

— Воздух! — заорал кто-то.

Киан поднял голову и увидел их. Сразу пять боевых дронов «Скорпион» спускались сквозь облака, их манипуляторы были выдвинуты в боевое положение. А за ними, на тросах, скользили вниз фигуры в чёрной броне. «Чистильщики» — элитный отряд Совета, о котором ходили легенды. Они никогда не спускались вниз просто так. Только для зачистки.

— В укрытие! — взревел Брут, хватая свой гарпун и аккумулятор. — Женщины и дети — в трюм! Мужчины — к оружию!

Первый дрон открыл огонь. Не парализатором — боевым лазером. Луч ударил в край платформы, где стояла старая цистерна с горючим. Раздался взрыв, в небо взметнулся столб чёрного дыма и огня. Платформа зашаталась.

Киан бросился не в укрытие, а вперёд, к краю. Он видел, как «Чистильщики» приземляются на понтоны, как их бронированные фигуры движутся сквозь дым, методично расстреливая всё, что движется. Один из них поднял руку с закреплённым на ней излучателем, и луч ударил в группу женщин, не успевших добежать до трюма. Крик. Кровь. Тела падают в воду.

— Нет! — закричал Киан.

Он закрыл глаза и снова позвал. Но не Ястреба. Ястреб был мёртв. Он позвал другого духа. Того, кто жил в глубине, под платформами, в вечной темноте океана.