Alex Si – Повелитель облачного города (страница 7)

Кит! Помоги нам!

Вода под платформой вспенилась. Огромная тень мелькнула в глубине. А затем вверх ударил фонтан воды — не просто воды, а светящейся, наполненной биолюминисцентным планктоном, который Кит использовал как своё оружие. Струя ударила в ближайшего дрона, сбивая его с курса. Дрон закружился, потерял управление и рухнул в океан.

Но Кит был слаб. Киан чувствовал это. Вирус добрался и до него. Дух воды едва держался, его свет пульсировал неровно, с перебоями.

— Уходи! — мысленно крикнул ему Киан. — Не жертвуй собой!

Кит издал низкий, печальный звук, похожий на стон, и ушёл на глубину. А «Чистильщики» продолжали наступать.

Брут сражался как одержимый. Он подстрелил одного из нападавших из гарпуна — разряд пробил броню, и «Чистильщик» рухнул в воду. Второго он встретил в рукопашную, используя свой огромный рост и силу. Но против лазеров и брони у него не было шансов. Луч ударил его в плечо, и Брут закричал от боли, падая на колено.

— Брут! — Киан бросился к нему, но его перехватили. Двое «Чистильщиков» схватили его за руки, заламывая за спину.

— Субъект без импланта захвачен, — доложил один из них в коммуникатор. — Начинаем эвакуацию.

Киан извивался, пытаясь вырваться, но хватка была стальной. Он видел, как горят платформы, как падают в воду его друзья, как Брут, истекая кровью, пытается подняться, но не может. И в этот момент он почувствовал, как внутри него что-то ломается.

Он закрыл глаза и потянулся к самой глубокой, самой тёмной части своего дара. К тому, чего он всегда боялся. К силе, которая не разговаривала с духами, а приказывала им.

Все, кто меня слышит. Все, кто ещё жив в этой сети. Помогите мне. Или мы все умрём.

Ответ пришёл не сразу. А потом он услышал их.

Шёпот. Сотни шёпотов. Духи, большие и малые, те, что прятались в проводах, в фильтрах, в старых серверах. Они откликнулись на его зов. Не потому, что он был их повелителем. А потому, что он был одним из них. Кибер-шаман. Мост между мирами.

И они дали ему силу.

Киан открыл глаза, и они светились — не золотом вируса, а чистым, голубым светом. Воздух вокруг него задрожал. «Чистильщики», державшие его, отшатнулись — их броню пробила волна электромагнитного импульса. Дроны в небе зависли, их сенсоры ослепли.

— Что за... — начал один из «Чистильщиков», но не закончил.

Потому что сверху, с неба, спикировал Ястреб.

Не тот, что умер в Зелёной Зоне. Другой. Меньше, слабее, сотканный из остатков кода, из памяти сети. Но живой. Он ударил по дронам, и те посыпались в воду, как подбитые мухи.

Киан вырвался и побежал к Бруту. Подхватил его под руку, помогая подняться.

— Уходим! Сейчас!

Они побежали к краю платформы, где ещё оставались лодки. За их спинами «Чистильщики» приходили в себя, перегруппировывались. Но дух Ястреба, пусть и ослабленный, прикрывал отход, создавая помехи и отвлекая внимание.

Киан и Брут прыгнули в лодку. Киан рванул стартер мотора, и тот, на удивление, завёлся с первого раза. Лодка понеслась прочь от горящего «Гнезда», в туман, в неизвестность.

Позади оставались крики, взрывы и дым. А где-то там, в трюме, оставались женщины и дети. Те, кого они не успели спасти.

Киан смотрел вперёд, на серую воду, и по его щекам снова текли слёзы. Он проиграл. Он не смог защитить свой дом. Но он ещё был жив. И пока он жив, он будет бороться.

— Мы вернёмся, — прошептал он, и Брут, превозмогая боль, сжал его плечо здоровой рукой.

— Обязательно вернёмся, парень. И тогда они заплатят. За всё.

Лодка скрылась в тумане, оставив за кормой горящие обломки «Гнезда» — первого, но не последнего поля битвы в войне, которую никто не объявлял.

Глава 7: Бегство и встреча

(Верхний ярус Аркадии. Апартаменты Элины. Вечер.)

Комната, в которой Элину заперли, была просторной и светлой — Совет не унижал своих инженеров казематами, предпочитая комфортабельную изоляцию. Панорамное окно выходило на внутренний сад, где под искусственным солнцем цвели орхидеи. Умная мебель подстраивалась под позу, климат-контроль поддерживал идеальную температуру. Любой гражданин Аркадии счёл бы это не наказанием, а курортом.

Для Элины это была тюрьма.

Она стояла у окна, сжимая в руке пустую чашку из-под травяного чая, и смотрела, как в саду распускаются вечерние цветы. Охранник у двери — молчаливый верзила с нейроимплантом подавления эмоций — не сводил с неё глаз. Попытки заговорить с ним ни к чему не привели: он реагировал только на прямые приказы Совета.

Хуже всего была тишина в сети. Элина привыкла к постоянному фоновому шуму «Эко-Матрицы» — данным, логам, сигналам датчиков. Это было как дыхание города. Теперь же её нейроинтерфейс был отключён, и в голове стояла звенящая пустота. Она чувствовала себя ослепшей и оглохшей одновременно.

«Киан, — думала она, прижимаясь лбом к холодному стеклу. — Они уже идут за тобой. Прости, что не смогла предупредить».

Словно в ответ на её мысли, в саду что-то изменилось. Один из светильников, вмонтированных в ствол искусственного дуба, мигнул. Потом ещё раз. Три коротких, два длинных, снова три коротких.

SOS. Старый, довоенный код, который не использовался в Аркадии уже лет тридцать.

Элина замерла. Она знала только одного человека, который мог использовать такой примитивный, но надёжный сигнал.

Тео.

Её ассистент, тот самый робкий парень, которого она выгнала из лаборатории перед арестом. Неужели он решился прийти? И зачем?

Она сделала вид, что потягивается, и незаметно скользнула взглядом по саду. Среди листвы мелькнула тень — маленькая, юркая. Не дрон. Человек. Тео действительно пробрался в закрытый сектор.

Элина отошла от окна и села в кресло, якобы погрузившись в чтение с планшета (единственного устройства, которое ей оставили, заблокировав все каналы связи, кроме библиотеки). Она ждала.

Через десять минут замок на двери тихо щёлкнул. Охранник удивлённо обернулся, но в ту же секунду из вентиляционного отверстия под потолком вырвалось облако усыпляющего газа. Верзила пошатнулся, его глаза закатились, и он грузно осел на пол.

Дверь открылась. На пороге стоял Тео — взъерошенный, запыхавшийся, с рюкзаком за плечами и переносным дешифратором в руках.

— Госпожа Вэллс! — выпалил он шёпотом. — Быстрее! У нас минута, не больше, пока система не заметила сбоя в протоколе охраны.

Элина вскочила, хватая со стола планшет.

— Тео, ты с ума сошёл? Если тебя поймают...

— Уже всё равно, — перебил он, и в его голосе впервые прозвучала твёрдость. — Я видел, что случилось внизу. «Чистильщики»... они устроили бойню. Я не мог больше сидеть сложа руки.

У Элины похолодело внутри.

— Бойню? Что с «Гнездом»? Киан?

— Не знаю. Связи с нижними ярусами нет, всё глушат. Но дроны вернулись с повреждениями, а в отчётах сказано о «ликвидации очага диверсии». Если Киан выжил, он где-то прячется. Вам нужно найти его раньше, чем это сделает Совет.

Они побежали по коридору. Тео вёл её через технические проходы, которые знал как свои пять пальцев — те самые, где когда-то Элина впервые встретила Киана. Пару раз им приходилось замирать, пропуская патрульных дронов. Один раз Тео едва успел оттащить Элину в нишу, когда мимо прошёл отряд живых охранников.

Наконец они добрались до старой грузовой лифтовой шахты, ведущей вниз. Лифт не работал — его отключили после инцидента, — но аварийная лестница сохранилась. Ржавые ступени уходили в темноту, теряясь в тумане.

— Дальше я не пойду, — сказал Тео, и его голос дрогнул. — У меня... у меня семья. Если узнают, что я помог вам...

Элина обняла его — неожиданно для них обоих.

— Спасибо, Тео. Ты спас мне жизнь. Возвращайся и сотри все следы. Скажешь, что я оглушила охранника и сбежала сама.

Он кивнул, сунул ей в руки небольшой прибор — портативный сканер сети — и исчез в темноте коридора.

Элина осталась одна у края бездны. Где-то внизу, под слоями облаков и километрами ржавого металла, был мир, о котором она знала только по рассказам Киана. Мир «отбросов». Теперь ей предстояло увидеть его своими глазами.

Она глубоко вдохнула и начала спуск.

(Нижний ярус. Рассветные Отмели. Ночь.)

Лодка Киана, хрипя мотором, причалила к ржавой опоре старой нефтяной вышки. Это место называли Рассветными Отмелями — кладбище довоенной промышленности, где из воды торчали десятки покосившихся конструкций, образуя лабиринт, в котором легко было затеряться. Здесь «отбросы» устроили запасное убежище на случай, если «Гнездо» падёт.

Только вот почти никто не добрался.

Киан помог Бруту выбраться из лодки. Плечо гиганта было обмотано импровизированной повязкой из рваной рубахи, пропитанной кровью. Он держался на ногах с трудом, но отказывался ложиться.

— Надо выставить дозор, — хрипел он. — Если они найдут нас здесь...

— Ложись, — твёрдо сказал Киан. — Я пойду.

Он оставил Брута под навесом из ржавого листа и двинулся вглубь лабиринта. Убежище представляло собой несколько платформ, соединённых шаткими мостками. Здесь уже собрались выжившие — около двадцати человек, в основном женщины и дети, которых успели эвакуировать в самом начале набега. Мужчин почти не было: кто-то погиб, кто-то пропал без вести.