Alex Dzhan – Междумирье. Книга 1. Элинрэ. Возвращение сердца (страница 3)
Айран напрягся.
– Быстрее, – сказал он. – Они идут.
– Кто?
– Те, кто сюда приходит, когда монолит будится. Твари, которых рождает туман.
Если они найдут тебя первой – то встретишь смерть. Если найдут меня – встретишь хуже.
Он потянул её за руку.
И Авелин впервые поняла: Этот мир не просто стар.
Он голоден.
Глава 4. Твари из Тумана Коридор, в который увёл её Айран, оказался куда более древним, чем все предыдущие.
Потолок уходил так высоко, что тусклые отблески лунного света из щелей над головой едва достигали пола. Казалось, сама архитектура этого места была построена не людьми — слишком высокие пролёты, слишком неровные пропорции, будто создатели зала не до конца понимали человеческое устройство тела.
– Быстрее, – повторил Айран, оглядываясь через плечо. – Они близко.
Шёпоты вокруг становились громче. Не слова – лишь дыхание. Чужое. Сквозное.
Будто сам туман учился говорить, но пока лишь повторял форму звуков.
Авелин чувствовала, как страх подбирается к позвоночнику. Мир вокруг будто подстраивался под её эмоции: стены дрожали, свет символов становился неровным, в глубине коридоров пробегали тени, похожие на хищников, но слишком тонкие, слишком вытянутые, чтобы быть зверями.
– Что это за твари? – прошептала она, боясь услышать ответ.
– Забытые, – бросил Айран. – Их создаёт туман. Иногда – память о тех, кто когда-то жил.
Иногда – отражение тех, кто пришёл слишком глубоко. А иногда… – он замолчал. – Иногда – сам страх.
– Страх?
Айран кивнул.
– В этом мире многое живёт там, где у нас пустота. Тварь из тумана – это не просто зверь.
Это то, что ты боишься увидеть в себе. Но туман не знает меры. Он даёт этому форму.
Авелин почувствовала, что дыхание перехватило.
– И они… охотятся?
– На тех, кто ещё помнит, что он человек.
Коридор внезапно расширился, открывая путь в небольшой зал с полуразрушенным сводом.
Свет оттуда был слабым, но позволял различить силуэты.
Айран остановился и поднял руку.
– Слушай.
Авелин замерла. Воздух дрогнул. Потом появился звук – мягкий, влажный, как шорох огромного существа, касающегося камня.
Сначала один.
Потом второй.
Потом десятки.
– Они идут, – прошептала она.
Айран кивнул.
– Но пока они не нашли след. Мы должны добраться до Укрытия. Там туман слабее, и их тени распадутся.
Они снова пошли вперёд. Коридор вёл вниз, как спираль, уходящая в глубины.
Воздух становился холоднее. Стены – шероховатыми. Символы – ярче.
Внезапно Авелин почувствовала странное покалывание в ладонях.
Она подняла руку – и увидела, что кожа на мгновение светится бледно-серым, словно повторяя пульсацию символов на стене.
– Что это? – спросила она, испуганно.
Айран остановился. Его лицо потемнело.
– Метка. Голос в тебе откликается. Ты чувствуешь мир, и он чувствует тебя.
Скоро этого не скрыть.
– А это опасно?
– Для нас – да.
Он жестом поторопил её идти дальше. Но теперь Авелин не могла не замечать: стены реагировали на неё. Свет вспыхивал всякий раз, когда она проходила мимо.
Коридор вывел их к громадной расщелине. Переправы не было, лишь узкая каменная арка, перекинутая над пропастью. Внизу – туман, который шевелился, словно под ним что-то большое ждало момента появиться.
Айран ступил на арку первым.
– Держись ближе. И смотри только на меня. Не вниз.
Авелин сделала шаг – и в этот же момент за её спиной раздался низкий, влажный рык.
Она обернулась.
Из тумана коридора поднималась тварь.
Сначала – тень.
Потом – длинные, тонкие конечности, похожие на переплетённые корни.
Потом – лицо.
Нет, не лицо – маска, сделанная из тумана. На ней – три провала.
Три глаза, которые не моргали.
Они смотрели прямо на неё.
– Айран! – закричала она.
Он обернулся – и выругался.
– Беги!
Арка дрожала под её ногами, но страх гнал вперёд. Существо двигалось быстро — слишком быстро для той формы, которую имело. Туман вокруг него вспыхивал и угасал, как дыхание исполина.
Айран уже достиг конца арки и вытянул руку.
– Давай!
Авелин бросилась вперёд. Существо взвыло – звук ударил в уши, словно кто-то выдрал из тумана саму тишину.