Alex Dzhan – Междумирье. Книга 1. Элинрэ. Возвращение сердца (страница 2)

Она попыталась обернуться – тьма позади выглядела гуще, чем та, что была впереди.

Как будто что-то закрыло путь назад.

Она продолжила идти.

Вскоре тьма начала менять цвет – сначала легчайшие оттенки серого, потом слабый фиолетовый отблеск, похожий на разлитую по воздуху лунную пыль.

Стены появились внезапно: гладкие, каменные, уходящие вверх настолько высоко, что верх нельзя было увидеть. На камне были выбиты символы – древние, кривые, словно царапанные когтями, а не высеченные.

Они пульсировали мягким светом, реагируя на её приближение.

С каждым шагом свет становился ярче.

Авелин чувствовала – символы знают её. Или помнят.

Вскоре коридор расширился, и она вышла в огромный зал, чьи размеры терялись во тьме.

Потолка не было видно, но в вышине мерцал слабый свет, словно где-то очень далеко горели висящие на цепях огни.

Посреди зала стоял монолит. Огромный, чёрный, гладкий, с трещинами, которые светились внутренним огнём. Он казался сердцем этого места.

И он пульсировал – тихо, медленно, как спящее древнее животное.

Авелин сделала шаг к монолиту.

– Не трогай.

Голос раздался из темноты справа.

Не голос в голове – настоящий. Хриплый. Усталый.

Авелин резко обернулась.

Из тени вышел человек.

Высокий. Измождённый. Волосы тёмные, спутанные. Глаза – настороженные, слишком внимательные для того, кто давно живёт в одиночестве.

Одежда была сделана из чего-то непривычного – плотная ткань, перемешанная с чешуйчатыми фрагментами, похожими на шкуру неизвестного зверя. На груди — амулет из тёмного камня.

Он не казался врагом.

Но и другом – тоже.

– Кто ты? – спросила Авелин.

Мужчина не ответил сразу. Он лишь медленно подошёл ближе и оглядел её внимательно, словно определяя, не призрак ли она.

– Живая… значит, звал не тебя одну, – пробормотал он.

– Я не понимаю… – И не должна пока, – отрезал мужчина. – Здесь мало кто понимает, куда пришёл.

Тех, кто понимает слишком много, место… забирает.

Он кивнул на монолит.

Авелин почувствовала, как по телу пробежал холод.

– Что это?

– Узнаешь. Если доживёшь.

Он подошёл ближе к ней.

– Я Айран. Последний из тех, кого называют переходниками. Я видел таких, как ты.

Но в тебе… – он нахмурился, – слишком много голоса. Слишком много знака.

– Знака?

Айран кивнул.

– Тот, кто спит под тремя лунами, оставляет метку на тех, кого хочет видеть.

Обычно это мягкое касание. Но у тебя… – он замолчал и отвёл взгляд. – Неважно.

Он помолчал, словно собираясь с мыслями.

– Сколько ты уже здесь?

– Я не знаю. Кажется, всего несколько минут.

– Значит, мир ещё не начал тебя менять. Хорошо.

Он посмотрел на коридор за её спиной.

– Ты пришла по Коридору Тени. Это значит, тебя привели. Это всегда плохо.

– Кто привёл меня? – спросила Авелин.

– Силуэт, – ответил Айран медленно. – Он принадлежит тому, кто спит. Он лишь проводник. Пустая оболочка. Но раз он привёл тебя сюда, значит, ты ему нужна.

Авелин почувствовала, как дрожь пробежала по рукам.

– Зачем?

Айран усмехнулся – устало, безрадостно.

– В этом мире никто не знает, зачем он кому-то нужен. Здесь всё живёт по чужой воле.

Он подошёл к монолиту и коснулся трещины, но не дал пальцам зайти глубже.

– Идём. Здесь опасно.

– Почему?

– Потому что монолит слушает. А если слушает – значит, будет отвечать.

Он повернулся и повёл её к дальнему выходу из зала.

Коридор за дверью был шире, чем предыдущий. Символы на стенах были крупнее и ярче. Иногда они вспыхивали сами собой, словно реагировали на слово или мысль.

– Этот мир… живой? – спросила Авелин тихо.

– Слишком живой, – ответил Айран. – Он видит нас. Чувствует. И не любит новых гостей.

– Тогда почему он не… избавится от меня?

– Потому что ты связана с тем, кто спит. Он не позволит.

Айран остановился перед очередной массивной аркой и повернулся к ней: – Ты должна понять главное: выйти отсюда невозможно. Вернуться туда, откуда ты пришла — тоже. Забудь об этом мире. Забудь о себе. Здесь выживают только те, кто умеет слушать.

– Что слушать?

– Шёпоты.

Словно по сигналу, воздух вокруг действительно дрогнул. Где-то далеко, будто из расстояния нескольких миль, раздался низкий гул, похожий на рев зверя.

Но это был не зверь. И звук был не один.