Alex Coder – Агроном. Железо и Известь. Книга 1 (страница 51)
Андрей сплюнул. В слюне была кровь (прикусил язык). — Ошибка в материале, — констатировал он с холодной злостью ученого, у которого взорвалась пробирка. — Сопромат, сука, бессердечный ты предмет. Он пнул обломки. — Чистое дерево не держит. Слишком короткий рычаг, слишком резкий изгиб. Волокна рвутся на растяжении. Ванька подошел ближе, с опаской тыкая носком в сломанный лук. — Дрянь дерево? — Дрянь конструкция. Орешник хороший, но не для такого угла. Нужен композит. В голове Андрея уже крутились схемы из книг по истории оружия. Гуннский лук. Турецкий лук. Сэндвич. Внутри — дерево. Снаружи (на спинке) — жилы, они тянутся. Внутри (на животе) — рог, он сжимается. Клей и время. — Нам нужен рог, Ваня. И жилы. Много жил. Мы будем клеить "бутерброд смерти". — Чего? — не понял мальчишка. — Неважно. Зови Лютомысла. Скажи: князь требует лосиные рога. И рыбий клей.
Эксперимент провалился, но Андрей выжил. И теперь он знал,
Кость и Жила
Деревня, наверное, решила бы, что Князь варит приворотное зелье или, что вернее, суп из демонов, если бы судила по запаху. Запах был ужасен. Андрей оккупировал маленькую летнюю кухоньку Милады, превратив ее в химическую лабораторию раннего средневековья. Над огнем кипели чаны. В них бурлила серая, вязкая жижа, испускавшая такой густой смрад старой рыбы, вываренных костей и чего-то сладковато-тленного, что даже местный пес Полкан обходил это место стороной, поджав хвост.
Андрей, повязав лицо тряпкой (респиратор из XXI века он бы сейчас продал за полцарства), помешивал варево. — Не спи, Ваня! — сипло приказал он. — Пузыри выбирай! Нам нужен клей чистый, как слеза грешника!
Рыбий клей. Лучшее связующее вещество древности, добываемое из плавательных пузырей осетровых. Соседи-рыбаки чуть в обморок не упали, когда Андрей поменял три мешка отборной репы на, по их мнению, рыбьи потроха. Но результат того стоил. Клей был эластичным, схватывал намертво и, в отличие от костного, не так боялся влаги.
Но клей был только основой. Главное творилось на столе. Там Лютомысл и Петруха занимались работой, от которой болели пальцы и глаза. — Жилы надо чесать! — наставлял Андрей, показывая на вымоченные бычьи сухожилия. — Бьешь молотком — мягко, часто. Разбиваешь структуру. Потом чешешь гребнем, как лен. Должны получиться нитки. Жилы превращались в шелковистую, прочную паклю. Это была Арматура, работающая на растяжение. А в другом углу Вульф (то есть Неждан, если мы поправим имена) или сам Лютомысл пилил рог. Лосиный рог, плотный и твердый. Его распускали на тонкие пластины, шлифовали на мокром камне до зеркальной гладкости. Это была Пружина, работающая на сжатие.
— Вот это и есть композит, — объяснял Андрей, когда все было готово. На столе лежала деревянная основа — тонкая планка из клена. Она была "нулевым уровнем". Андрей взял кисть из конского волоса. — Клей. Жирно. Горячим! Он промазал «живот» (внутреннюю сторону) дуги. Наклеил роговые пластины. Подогнал стыки так, чтобы не было зазора. Стянул веревкой. — Переворачиваем! Клей! На «спинку» (наружную сторону) лег слой расчесанных жил. Он наносил их пучками, пропитывая горячим клеем, выкладывая вдоль волокон. Еще слой. И еще. Дуга начала утолщаться, становиться похожей на слоеный пирог.
Работа была адова. Клей мгновенно стыд (желатинировался), пальцы слипались. Приходилось постоянно греть, мазать, давить. Жила скользила. Рог норовил отклеиться. Но Андрей был упрям. Он помнил: степной лук клеится месяцами. У него нет месяцев. У него есть теплый пол его избы и сухое тепло. Он завернул готовую "колбасу" в распаренную бересту (гидроизоляция и бандаж), туго обмотал пеньковой веревкой. Получилась бесформенная мумия, сочащаяся клеем.
— Куда её? — спросил Петруха, вытирая липкие руки о фартук. — На печь, — скомандовал Андрей. — На самое теплое место, но не на горячее. Сушить медленно. Неделю. — Неделю?! — Неделю, Петр. Если поспешишь — вода вскипит внутри, клей станет пористым, и дуга лопнет, как в прошлый раз. Терпение — тоже оружие.
Неделя тянулась как год. В избе воняло рыбьим клеем так, что Милада грозилась уйти спать в хлев, но терпела, видя горящие глаза "дядьки". Андрей ходил кругами вокруг печи, щупал "мумию", проверяя влажность. На седьмой день он снял веревки и бересту. Внутри оказалась не рыхлая палка. Внутри был темный, плотный монолит. Дерево, кость и жила сплавились в единое целое. Это больше не было мертвой материей. Это была
Он погладил гладкий рог на «животе» лука. В этом примитивном изделии было заключено больше технологий, чем во всей этой деревне вместе взятой. Химия полимеров, биомеханика, сопромат. Осталось самое сложное. Сделать так, чтобы этот зверь слушался нажатия мизинца. Замок.
Тайна "Ореха"
Ветер за окном швырял горсти колючей снежной крупы, но Андрей не обращал на это внимания. Его мир сузился до размеров маленькой костяной детали на верстаке. Перед ним лежала дуга — монстр из рога и жил. Она была готова убивать. Но чтобы она стала оружием, а не орудием самоубийства, нужна была Узда. Спусковой механизм.
Обычный крючок не годился. Шестьдесят килограммов натяжения переломят любую деревяшку или сделают спуск таким тугим, что нажать его можно будет только ударом кулака, сбив прицел к чертям. — Механика, — пробормотал Андрей, вращая в пальцах кусочек угля. — Рычаг. Пара сил. Нужен «Вращающийся Орех». Классика средневековой инженерии, до которой Европе еще расти лет пятьсот.
Цилиндр с вырезом. Когда тетива натянута, она давит на «рога» ореха, стремясь его повернуть. Но снизу орех заперт простым рычагом — «шепталом». Спуск держит колоссальную нагрузку, но чтобы его освободить, нужно лишь легонько нажать. Из чего делать? Железо? Местный кузнец Неждан (тот самый, деревенский, с обеими пока целыми руками) умел ковать гвозди и грубые ножи. Сделать идеально круглый цилиндр с точно подогнанным пазом он не сможет. Кривой орех заклинит, и арбалет взорвется в руках стрелка. Дерево? Слишком мягкое. Тетива пропилит его за десяток выстрелов.
— Рог, — решил Андрей. — Лосиный рог. Твердый, вязкий, самосмазывающийся.
Лютомысл принес ему лучший отросток старого сброшенного рога — "каменной" плотности, без пор. Андрей начал работать. В его руках был нож с тонким лезвием (который он точил по два часа), кусок грубого песчаника (напильник) и тетива с песком (для полировки). Работа была ювелирной. Микрон за микроном. Выточить идеальный цилиндр. Прорезать паз под тетиву ровно посередине, чтобы нагрузка не перекашивала ось. Сделать упор снизу под прямым углом, но чуть скругленным, чтобы срывалось мягко. Андрей дул на костяную пыль, щурился, ругался сквозь зубы. Час. Два. Ночь. — Ты глаза испортишь, — вздыхала Милада, меняя догоревшую лучину на новую. — Что ты там ковыряешь, Андрий? Пуговицу для великана? — Это не пуговица. Это сердце смерти.
К утру "Орех" был готов. Гладкий, желтоватый, похожий на странную шестерню. Андрей вставил в него ось — кусок стального гвоздя, который Неждан выковал по его чертежу (просто круглый прутик). Орех вращался в пазу ложа мягко, с тихим шелестом.
Андрей врезал в ложе костяные накладки сверху и снизу — там, где Орех терся о дерево, и там, где болт (стрела) должен скользить. Дерево имеет волокна, болт зацепится, потеряет энергию. Кость, полированная салом — это почти тефлон.
Затем — Спусковой рычаг (Z-образная стальная пластина). Сборка. Вставить орех. Вставить ось. Подвести рычаг. Щелк. Рычаг запер орех. Андрей надавил на "рога" пальцем, имитируя тетиву. Не крутится. Нажал на спуск мизинцем. Легко, без усилия. Щелк! Орех провернулся, освобождая палец.
— Гениально, — выдохнул Андрей. — Это первая точная механика на этой земле. Он посмотрел на арбалет. Ложе из березы, пропитанное льняным маслом. Дуга, обмотанная кожей и жилами. И белая костяная вставка замка. Оружие выглядело хищно. Оно не было похоже на элегантные эльфийские луки. Оно было похоже на инструмент палача. Надежный, грубый и убийственный.
Андрей поднял его. Тяжелый. Килограмма четыре. — Ну что, монстр, — прошептал он. — Давай посмотрим, умеешь ли ты кусаться.
Завтра предстоял экзамен. Не на дереве. На пробитие. И на живучесть самой конструкции. Если "орех" не выдержит и лопнет под нагрузкой... то щепки кости полетят прямо в глаз стрелку. Андрей потер шрам на щеке. Он помнил, что такое сопромат. И надеялся, что лось, чей рог он использовал, был крепким парнем.
Тест в зимнем лесу
Очередное утро выдалось морозным и серым. Лес стоял недвижимо, покрытый инеем, как белым мхом. Минус пять. Снег под ногами поскрипывал, воздух был прозрачен до звона. На опушке собрались немногие: Андрей, Ванька, Петруха и Лютомысл. В тайне от всех, как заговорщики.
Ванька держал в руках Арбалет. Теперь это было не просто "деревяшка". Это было Оружие. Дуга, обмотанная кожей и пропитанная дегтем от влаги, казалась живой — темной, зловещей и полной скрытой ярости. Ложе, вырезанное под человеческое плечо, пахло льняным маслом. Костяной орех тускло желтел в прорези.