Алес Март – Звери войны. Ворон (страница 5)

– Ой, Жень, я прям не знаю, – девушка устало прикрыла глаза, – не верю я в это все…

– Тебя не верить же зовут, а лечиться от несчастий! – привела веский аргумент подруга.

– Лечиться? – переспросила Инна.

– Ну, избавляться. Не придирайся к словам! Тебе все равно в выходные делать нечего, поехали! – не унималась Женька, – я, вот, обязательно поеду… только одна не хочу – боюсь. Ты хотя бы со мной за компанию съезди, а?

Инна поднялась с дивана, прошла по комнате, приблизилась к окну и отдернула занавеску. Город за стеклом жил своей, казалось, совершенно чужой и ни от кого не зависящей жизнью. Внизу туда-сюда ездили машины, сновали редкие пешеходы, кто – просто так, кто – под зонтиком: начинался дождь. Под окном уже осыпали желтые и красноватые листья разлапистые клены. Девушка села на подоконник и прижалась разгоряченной щекой к прохладному стеклу. С той стороны окна косые мощные дождевые струи бились, словно пытались попасть внутрь комнаты и затопить все вокруг, но, ударяясь о прозрачную преграду, разлетались, стекали по карнизу, побежденные еще одним мудрым изобретением человечества, и тонкими потоками падали на мокрый асфальт, образуя обширные пузырящиеся лужи.

– Ты слышишь меня, Инна? – раздался голос в трубке.

– Да, конечно, слышу, – ответила та, – хорошо, я с тобой поеду, но только за компанию.

– Инка! – взвизгнула Женька, – я тебя обожаю! Значит так, завтра в 12:00 я жду тебя около своего дома на остановке!

– Ладно, – согласилась девушка, – приеду. Пока, Жень.

– Пока! – воскликнула радостная подруга и тут же отключилась.

Глава 3

Страшно стучало в голове, тело будто сковали ледяные железные обручи, веки не желали подниматься, но разум упрямо твердил: здесь опасно! Рейвен ощупал холодный каменный пол под собой, принюхался и по запахам понял: он в совершенно незнакомом месте. Собрав волю в кулак, вампир раскрыл глаза. Зрелище не обрадовало: мрачные стены из черного мрамора, уходящие вверх и образующие где-то там свод такой высоты, что разглядеть его не представлялось возможным. По мере того, как вампир приходил в себя, память подбрасывала события прошедшей ночи: новая встреча с эльфийкой, сияние над Ристаром, странное дерево, а дальше… дальше память услужливо умалчивала.

«Что это за место?» – пронеслось в голове, и Рейвен поздравил себя с первой ясной мыслью за все то время, как очнулся. Вопрос оказался чисто риторическим: невозможно понять, где ты, если не помнишь, как сюда попал…

Рейвен осторожно повернул голову: вокруг – лишь мраморные стены.

«В жизни не видел ничего подобного, – изумленно подумал вампир, – где я?»

Превозмогая боль в затекших мышцах, граф перевернулся, уперся ладонями в холодный пол и поднялся на колени. Тело тут же повело в сторону, но он сумел удержать равновесие. В воздухе витал резкий запах озона. Рейвен попытался сообразить, что же с ним могло произойти.

«Дерево запросто могло оказаться порталом, но тогда, почему так шарахнуло? – вампир еще раз окинул странное помещение взглядом, – и куда меня занесло? Как отсюда выбираться?»

Про феномен переходных порталов в этом мире знали все, но мало кто воочию их наблюдал – это была редкость, граничащая с мифом. Они возникали стихийно в местах возмущений Силы, или, при должном умении, их можно было создавать искусственно, но граф не знал никого, на такое способного. Но то, что порталы существуют, ни для кого не являлось секретом. Путь, которым Рейвен попал сюда, совершенно не удивлял. Удивляло лишь место.

Внезапно тишину прервал отдаленный скрип открывающейся двери. Граф резко обернулся, но вход тонул в непроглядной мгле. Зато очень отчетливо на черном фоне выделялась белая фигура похожая на призрак. Она приближалась стремительно, и вскоре стало ясно: это не дух, а седой старец в длинных белых одеждах. В одной его руке находился посох, в другой – массивная книга в красном переплете, украшенном золотым тиснением. Старик остановился в полуметре от Рейвена и принялся рассматривать, глядя сверху вниз. Вампир почувствовал себя стесненным, попытался подняться, но нестерпимая боль заставила снова опуститься на пол.

– Приветствую тебя, граф Рейанон! – голос старца гулко разнесся по залу. Он слегка склонил голову, – я не настаиваю на том, чтобы ты вставал.

– Не перед кем еще правитель Ристара не стоял на коленях! – Рейвен рывком поднялся, тут же пожалев об этом: боль, сковывавшая конечности, разлилась по всему телу. Стиснув зубы, он выдержал, – кто ты такой? Чем обязан?

Старик оперся на посох, оценивающе оглядел вампира и произнес:

– Я маг. Мое имя Номос. Это я перенес тебя сюда.

– Ну, спасибо, – Рейвен скрестил руки на груди, – ты знаешь мое имя и титул. Теперь я знаю твое. Скажи, что тебе нужно?

Старик шагнул ближе.

– Ты – избранный. Тебе предстоит свершить великое дело…

– Стоп, стоп, стоп! Не так быстро! – перебил вампир, – кем избранный? Кому я «должен»? И что еще за «дело»?

– Великое дело! – маг взмахнул посохом, – то, что прославит тебя! То, что ждет и не терпит отлагательств!

– Оно что, ждет именно меня? – уточнил Рейвен.

– Именно тебя, – кивнул старец.

– А почему не кого-то другого?

– Это глупый вопрос, на него отвечать не буду, – Номос развернулся, – следуй за мной и будь моим гостем. Все объясню позже и по порядку.

Маг направился к тяжелой двери, тонувшей в темноте. Рейвен последовал за ним, оставаться в этом зале ему не хотелось.

– Но все же, почему именно я? – не унимался вампир, – неужели для него нельзя найти никого менее… занятого? У меня и своих дел по горло.

– Да? – приподнял брови маг, – и чем же ты занимаешься?

– Управляю графством! – с достоинством ответил Рейвен.

Старик презрительно фыркнул.

– Это не дело, а безделье!

– С чего это?!

– Потому что, если горстка аристократов возомнила себя правителями страны, это еще не значит, что все так и есть! – Номос ударил посохом по полу.

– Нет, ну вы послушайте…

– Правит тот, кто сильнее, – резко развернувшись, произнес маг, – тебе так не кажется?

Слова задели Рейвена. Он шагнул к старику, вгляделся в его лицо, словно пытаясь понять причину дерзости Номоса. Когда тот увидел горящие кроваво-красным огнем глаза, по спине пробежал холодок.

«Не ошибся ли я, притащив его сюда? – подумал маг, – вампиры – существа без понимания и сочувствия. Так описывают их в старинных книгах…»

Магу стало страшно. Казалось, кровожадный зверь вот-вот вопьется острыми длинными клыками в горло.… Но спустя мгновенье граф отпрянул и процедил:

– Думаешь, из нас двоих сильнее ты?

– Это неважно, – ответил маг, взяв себя в руки, – хорошо, я отвечу на твой вопрос. Это дело должен сделать ты потому, что ты – избранный. Я уже говорил.

Маг снова двинулся вперед, на этот раз уже быстрее. Вампир молча следовал за ним. Вскоре старик распахнул высокую скрипучую дверь, и Рейвен увидел длинный коридор, залитый мягким светом многочисленных светильников. Стены и пол были отделаны мрамором, но не черным, как в зале, а приглушенно-серым.

– Ты тут живешь? – спросил граф, окидывая пространство внимательным взглядом, – это твое имение?

– Имение? Нет, – покачал головой Номос, – никто не живет здесь – это Храм.

– Понятно, – вампир медленно провел рукой по мраморной колонне, – я никогда раньше не видел настоящих магов. Думал, что вы обитаете где-то очень и очень далеко.

– Так и есть, – снова кивнул волшебник, – мы сейчас очень далеко от Ристара.

– Что?!

– Сейчас, уважаемый граф, ты гость Бри-Паннари.

– Бри-Паннари? – переспросил Рейвен, нахмурившись, – никогда не слышал о нем… о ней…

– Это страна магических существ, – пояснил Номос, – тут живут маги, волшебники и… все остальные, им подобные.

– Что-то не припомню такого места.

– Ну, как же? У вас нашу страну называют просто Бриа.

– Бриа?! – воскликнул вампир, широко раскрыв глаза, – ничего себе! Это же запретная страна! У нас не каждый верит в ее существование! Я, например, не верил… Значит, Бриа существует?

– Еще как существует! – усмехнулся маг, и в его глазах мелькнул лукавый огонек, – только она долгое время была сокрыта от посторонних глаз.

Рейвен задумался. А что, если маг его обманывает? А что, если он и не волшебник вовсе?

– Откуда мне знать, что ты действительно маг? – прищурив один глаз, спросил вампир.

– Да ты, как я погляжу, не дурак, – Номос остановился около одной из многочисленных дверей коридора, – не веришь кому попало. Но моего честного слова, надеюсь, тебе будет достаточно?

– Нет уж, – вампир покачал головой, его голос звучал твердо, – ты это все затеял, тебе это «дело» нужно, так что будь добр доказать и объяснить все, что мне будет сомнительно и непонятно.

– Значит, честному слову среди вампиров уже не верят?