Алена Орион – Двойное алиби (страница 7)

Доминик метнул в его сторону взгляд, в котором читалась многолетняя усталость.

— Если бы ты хоть иногда относился к расследованию серьёзно…

— Я отношусь серьёзно, — Себастьян вскинул ладони. — Просто не верю, что серьёзность обязана выглядеть как хроническая тоска. Можно ловить преступников и при этом не унывать. Даже получать удовольствие.

— Удовольствие, — повторил Доминик с интонацией, которой обычно произносят слово «чума».

— Да, положительная человеческая эмоция. Возможно, ты о такой слышал.

Доминик вернулся к карте, будто не слыша.

Себастьян шумно выдохнул, снова плюхнулся в кресло и закинул ноги на подлокотник. Если бы брат это увидел, случился бы локальный апокалипсис, но Доминик был поглощён своими булавками.

— Ладно, — протянул Себастьян. — Вор работает чисто. Никаких следов взлома. Никаких свидетелей. Берёт только то, что легко унести.

— А значит, — подхватил Доминик, — у него есть покупатель. Скупщик, специализирующийся на редких, но компактных вещах.

— Или вор сам из этих кругов. Кто‑то, кому срочно нужны деньги. Очень срочно.

— Картёжный долг, — кивнул Доминик. — Самая частая причина. Проверим записи игорных домов.

— А я проверю бордели.

Доминик обернулся так резко, что Себастьян невольно задумался: не хрустнула ли у брата шея?

— Ты… что?

— Бордели, братец, — ухмыльнулся Себастьян. — Хранилища тайн и чужих трагедий. Там всегда знают, кто по уши в долгах. И у меня там есть знакомые.

— Даже не сомневаюсь, — в голосе Доминика звенела ледяная язвительность. — Уверен, твои… знакомства… окажутся крайне полезными.

— Моя социальная сеть не раз выручала нас.

— И не раз топила твою репутацию.

— Не без того, — Себастьян не стал спорить. — Но у нас три ограбления. Следующее, по логике, — музыкальный вечер графини через семь дней.

— Шесть, — уточнил Доминик. — Уже почти три утра.

— Точно. Время летит, когда тебя атакуют книгами.

Доминик промолчал, но уголок его губ дрогнул. Для него это было почти катарсисом.

Прогресс.

— Ладно, какой план? — спросил Себастьян.

— Методичный, — Доминик открыл блокнот. — Начнём с первого места: особняк виконта Хартфорда. Допросим прислугу. Слуги всегда знают больше, чем предполагают хозяева.

Себастьян задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику.

— Кстати… этот лакей, которого видела мисс Вестбрук. Высокий, тёмные волосы, военная выправка. Ты не находишь странным, что она видела его на всех трёх мероприятиях?

Доминик замер, проводя булавкой по карте.

— Странным было бы, если бы она его не видела, — произнёс он медленно, не оборачиваясь. — На каждом светском событии десятки слуг. Половина из них — бывшие военные. После Крымской войны многие пошли в услужение.

— Но она запомнила его. Трижды. Значит, он чем‑то выделялся.

— Или она видела трёх разных людей с похожим описанием.

Доминик наконец обернулся. Его взгляд был острым, словно лезвие.

— Себастьян, у нас нет ни лица, ни имени. Только «высокий, тёмные волосы, военная выправка». Это не улика. Это… тень.

Себастьян кивнул, но в глазах читалось упрямое несогласие.

— Что, если это не три разных человека, а один? Нанятый обслуживающий персонал . Такой человек может незаметно перемещаться по дому, брать предметы, знать расписание. Это не просто слуга — это ресурс.

Доминик медленно опустил булавку на стол. Подошёл к окну, сложив руки за спиной.

— Тогда это профессионал, — произнёс он тихо. — И очень хороший. Способный к перевоплощению, импровизации. Тот, кто знает, как стать невидимым. Как раствориться в толпе слуг.

Он развернулся.

— Но пока это только гипотеза. Мисс Вестбрук могла наткнуться на важную деталь, даже не осознав её значимости. Но мне нужны факты, а не догадки.

Доминик вернулся к столу, открыл чистый лист в блокноте и начал писать.

— Завтра, когда поедем к Хартфордам, спросим у прислуги про этого лакея. Описание, имя, откуда он, кто его нанял. Хоть что‑то конкретное. А заодно я запрошу полные списки прислуги всех трёх домов — постоянной и временной. Если там есть кто‑то, кто мог появиться во всех трёх местах… найдём его.

Себастьян поднялся, потянулся так, что затрещали позвонки.

— Кстати, а как насчёт мисс Вестбрук? — спросил он с нарочитой небрежностью. — Может, стоит… обменяться информацией? Незаметно.

Доминик медленно поднял взгляд от блокнота.

— Ты предлагаешь сотрудничать с соперницей?

— Я предлагаю использовать все доступные инструменты. Включая острый ум мисс Вестбрук.

— И её выразительные глаза.

Себастьян расхохотался.

— Ты заметил её глаза? Я впечатлён. Обычно ты фиксируешься на уликах и нарушениях регламента.

— Я заметил, что она импульсивна и способна угодить в неприятности. И втянуть туда других, — Доминик резко встал и начал расхаживать по кабинету. — Так что если ты планируешь… хоть что‑то в её сторону, я рекомендую отказаться.

— Принято, — лениво отозвался Себастьян и направился к двери. — Никаких союзов с красивой, умной женщиной, которая, к слову, чуть не отправила нас обоих в нокаут учебником по античной истории.

— Том III, — буркнул Доминик себе под нос, снова уткнувшись в блокнот.

Себастьян замер на полпути. Том III. Не просто книга — номер тома. Педант до мозга костей.

Интересно, он так же скрупулёзно запомнил каждую её фразу? Или изгиб губ перед ударом?

— Доминик?

— Что?

— Если эта Вестбрук права… если этот лакей действительно ключ к разгадке… — он сделал паузу, — мы должны будем признать, что она оказалась полезнее, чем мы ожидали.

Доминик не ответил. Но Себастьян видел, как напряглись его плечи. Молчание было красноречивее любых слов.

— Пора спать, Себастьян, — произнёс Доминик, не поднимая головы.

— Полностью согласен, — протянул тот. — Спокойной ночи, братец. Приятных тревожных снов о картах, булавках, римских легионах и неуловимых призраках.

Он вышел, оставив Доминика одного с его мыслями и красными метками на карте.

Там, где преступник уже был.

И где появится снова.

Дворецкий — высокий, седой, с лицом, которое видело слишком много поколений аристократов — впустил их с выражением вежливого скептицизма.

— Детективы, — сказал он тоном, будто обсуждал качество рыбы на рынке. — Виконт ожидает вас в малой гостиной.