Алена Новикова – Частный детектив Пятаков. Тайна художника (страница 7)

Зачем вешать такой огромный замок на чердачный вход?.. Какие сокровища могут скрываться за дверью?.. Сыщик недоумевал. Но он знал, что сможет вскрыть его без особого труда при наличии подходящего набора отмычек. И такой набор у него как раз был с собой. Он порылся в сумке и достал небольшую коробочку, открыл её, подобрал необходимую отмычку и приступил к делу.

– А вы уверены, что справитесь с ним? – хозяйка кивнула на замок.

– Да с ним и школьник бы справился, – сыщик несколько оскорбился тем, что она сомневается в его способностях.

Спустя минуту-другую замок заскрежетал и поддался, Антон без труда смог попасть на чердак. В лицо ему ударил тяжёлый, затхлый запах. Здесь было темно, хоть глаз коли, и жарко, как в бане. Он снова покопался в своей сумке и выудил из неё небольшой фонарик.

Луч света прорезал вязкую тьму, и Антон стал аккуратно пробираться вперед. На чердаке было очень пыльно – пыль покрывала пол толстым слоем. У Пятакова защекотало в носу, и он пару раз чихнул. Зацепившись за что-то ногой, он чуть не кувыркнулся, но смог устоять на своих двоих. В неверном свете фонаря серебром блестела паутина, раскинутая по всем углам незримыми пауками. Вокруг него плясали свои адские танцы причудливые тени, грозя выскочить из своих нор, как только свет фонаря погаснет.

«Здесь только фильмы ужасов и снимать. Того и гляди, выскочит из-за угла какой-нибудь вурдалак и утащит к себе в логово», – с усмешкой подумал детектив.

Он пригибался, чтобы не удариться головой о деревянные балки и не попасть, как муха, в паучьи сети. Нашёл нужный дымоход и направился к нему.

Антон подошёл ближе и приступил к осмотру. На первый взгляд, ничего подозрительного не было. Обыкновенная кирпичная кладка, причём довольно старая и потемневшая от времени. Свет фонаря скользнул по полу, и сыщик обнаружил следы ботинок. Они хорошо отпечатались в пыли и были оставлены совсем недавно. Сравнив их со своей обувью, он определил размер – сорок третий, довольно распространённый. Пока это ничего не значило: мало ли кто здесь ходил, но уже наводило на определённые мысли.

Осматривая дымоход, сыщик провел рукой по кирпичной кладке. Она была тёплой и шершавой. Один из кирпичей вдруг сдвинулся с места, издав характерный подскребывающий звук. Пятаков кое-как изловчился подцепить его пальцами, потянул на себя и без труда вытащил. Затем второй, третий, четвёртый… Он вытаскивал кирпичи до тех пор, пока не образовалось небольшое отверстие, через которое с лёгкостью могло пролезть небольшое животное, например, маленькая обезьянка. Кажется, в Азии мошенники специально обучают обезьян воровать кошельки и драгоценности у зазевавшихся туристов. Возможно, и здесь было что-то подобное.

Детектив вернул кирпичи на место и незамедлительно покинул чердак тем же путем, каким и пришел.

– Я берусь за ваше дело! – сообщил он. – Мои расценки вам известны?

Она ответила утвердительно и на всё согласилась, не раздумывая. Это немного удивило сыщика: его клиенты обычно торговались, пытаясь снизить дневную оплату любыми способами, но не в этот раз. Для себя он отметил эту странность, но придавать особого значения не стал. Возможно, для неё картина действительно представляла большую ценность. От него требовалось лишь найти похищенное полотно, что он и собирался сделать. Хотя признавал, что ему стало интересно узнать, зачем кому-то нужны были все эти хитросплетения с подменой? Дело приняло неожиданный оборот. Заинтересовало!

– Валентина Сергеевна, – Антон приступил к делу. – А кто ещё живёт вместе с вами?

– Я давно уже живу одна. Мужа не стало лет семь назад, а дочь вышла замуж за иностранца и года три как живёт за границей, в Германии.

– И как часто она вас навещает?

– Она бывает у меня пару раз в год. А вы что же, считаете её причастной к похищению?! – возмутилась она на его расспросы.

– Поймите меня правильно, – примирительно произнёс детектив. – Родственников мы проверяем в первую очередь, таков порядок.

Он сделал небольшую паузу, дав ей время на осмысление, достал записную книжку и продолжил:

– Мне понадобятся данные вашей дочери и где она живёт.

Валентина Сергеевна продиктовала, сообщив, что дочь была у неё не меньше четырёх месяцев назад. При этом весь её вид говорил лишь о том, что она недовольна таким поворотом расследования. Антон, не обращая на это внимания, продолжал вести опрос.

– Также мне потребуется список ваших родственников, пусть даже дальних, с которыми вы поддерживаете отношения. Может быть, кто-то из них навещал вас в течение, ну, скажем, последних двух месяцев?

– В Петербурге у меня нет родственников, – раздражённо ответила она, и лицо её приобрело, как показалось Пятакову, маску презрения. – Если вам нужны из других городов?.. Извольте. Но никто из них не бывал у меня в гостях за последний год.

Антон записал данные родственников под диктовку.

– А что насчёт друзей, знакомых, коллег по работе? Кто-то из них бывает у вас?

– Друзей у меня немного. Семейная пара Вяземских. Мы дружим семьями ещё когда муж был жив. Они бывают у меня раз в неделю, по выходным, – начала перечислять хозяйка. – И старинная подруга детства, Агриппина Власова. Заходит ко мне почти каждый день. Но в них я уверена, как в самой себе! Мы столько лет дружим. Да у меня даже и мыслей нет на их счёт!

Несмотря на её уверения, Антон внёс их в список и записал адреса. В своей работе он был скрупулёзен до мелочей. Ему было неважно, что говорят о подозреваемых клиенты. Он проверял всех и проверял досконально. Вот и сейчас он решил тщательно проверить всех и каждого из составленного списка, невзирая на убеждённость клиентки в невиновности кого-либо из них. Сыщик по опыту знал: в преступление близких людей очень сложно поверить. На практике же часто виновником оказывается кто-либо из ближайшего окружения.

– Также в последние пару недель у меня дома бывали трое коллег по работе, – продолжала, меж тем, женщина. – Мы с ними в дружеских отношениях. У нас готовится обновление выставки в музее, вот мы и собирались для обсуждения организационных моментов.

Пятаков записал адрес музея и данные коллег по работе. И, немного подумав, произнес:

– Завтра к вам в музей придет мой помощник Леонид. Покажите ему названных коллег. Пусть он осмотрится и понаблюдает за ними. Но они не должны ничего знать!

Она согласилась и на этот раз отнеслась к его словам вполне лояльно. Странная перемена настроения сбивала сыщика с толку, объяснения этому не нашлось.

– И последнее, но не менее важное: вспомните, кто из посторонних бывал у вас в течение прошедшего месяца?

– Как я уже упоминала, в музее предстоит обновление выставки, – Валентина Сергеевна помедлила, – и мы пригласили журналистку и фотографа из местного издания освещать это событие. Они также приходили ко мне домой, брали интервью, так сказать, в неформальной обстановке, делали фотографии. Это было пару недель назад. Они и визитную карточку мне оставили.

Она достала из сумочки визитку их издательского дома и передала сыщику. Антон повертел её в руках и, не глядя, сунул в карман.

«Вот только их здесь и не хватало!» – он мысленно выругался. – «Что же за день-то сегодня такой? Журналисты атакуют со всех сторон. Никакого спасу от них нет».

– Кто-то ещё? – спросил Антон, в надежде, что это всё.

– Ещё был слесарь из жилконторы, ремонтировал смеситель в ванной. Это было на прошлой неделе. Вот, пожалуй, и всё, – подытожила она.

Пятаков выдохнул… Список оказался не то чтобы большим, но и не маленьким. Антон ещё раз пробежал его глазами. Работы предстояло немало. Поиски преступника могли затянуться на неопределённый срок, но уж очень его привлекала загадка с подменой. Дело оказалось весьма необычным!

Собрав всю необходимую информацию, он попрощался с Валентиной Сергеевной и, пообещав держать её в курсе расследования, покинул квартиру. Легко сбежал вниз по лестнице и выскочил из парадной на улицу.

День близился к вечеру. Прохлада после дождя сменилась духотой, воздух стал вязким, осязаемым. Антон зевнул во весь рот. Всё, что сейчас ему было необходимо, – это выспаться и набраться сил. А сил ему потребуется немало. Дело оказалось интригующим. Запрыгнув в машину, он отправился домой.

Глава 4

Пятаков проснулся с первыми лучами солнца. У него уже давно вошло в привычку рано вставать, даже если приходилось поздно ложиться. Он зевнул во весь рот, потянулся и одним рывком встал с кровати, не оставив сну ни единого шанса. Подошёл к окну, отодвинул штору и выглянул на улицу. За окном было пасмурно. Где-то за низкими облаками пряталось солнце, изредка пробиваясь сквозь плотную пелену редким, тонким лучиком.

Антон умылся, сделал зарядку, позавтракал и стал собираться на работу.

Новое дело никак не шло у него из головы. Не давала покоя загадка с подменой, занимала все мысли. Ночью ему приснился весьма странный сон, будто он находится в музее. На стенах висят картины… Он видит ту самую и подходит к ней ближе, некоторое время пристально вглядывается в неё. Затем поворачивает голову и смотрит на соседнюю: снова она, другая – такая же. Он окидывает взором всё помещение, а картины, сплошь одинаковые, все до одной. Большие, маленькие, круглые, прямоугольные, но на всех одно и то же изображение – деревянный домик на опушке леса у реки, тот самый, что он видел давеча у клиентки.