Алена Новикова – Частный детектив Пятаков. Тайна художника (страница 9)

Между тем Леонид навел справки в жилищной конторе по поводу слесаря. Там подтвердили заявку от клиентки на ремонт сантехники, и действительно, слесарь был у неё неделю назад. Одного подозреваемого они смело могли исключить, что было совсем неплохо для первого дня расследования. Антон в этом и не сомневался: слишком мало времени у того было, чтобы совершить такую хитроумную махинацию. Но во всём должен быть порядок, и убедиться в его непричастности было необходимо.

Следующими в очереди, но не по значению, были журналистка и фотограф. И здесь у Антона возникали достаточно серьезные сложности. Во-первых, он терпеть не мог журналистов, и встреча с ними, а уж тем более беседа, его совершенно не привлекали. Но ради дела он всё же готов был перешагнуть через себя. Ну а во-вторых, если они причастны к краже, то никоим образом ему нельзя их спугнуть. Как только он начнет задавать им вопросы, они могут насторожиться и ничем себя не выдадут. И как с этим быть, сыщик пока ещё не решил. Подход требовался особый, тонкий.

Антон достал из кармана визитку, переданную ему клиенткой, и повертел её в руках. На белом фоне золотыми буквами каллиграфическим почерком красовалась надпись «Издательский дом «Сириус». А на обратной стороне синей ручкой было написано: Анастасия Черкасова и её номер телефона. Пятаков выбрался на просторы всемирной паутины и зашёл на официальный сайт издательства. В списке их изданий числилось множество различных журналов и газет – всего не перечесть. Но, кроме всего прочего, сыщику на глаза попался журнал «Профессионал». Название показалось ему знакомым. Но где он мог его слышать?.. Антон напряг память, мучительно пытаясь вспомнить. Перед глазами возник чей-то образ. Ну конечно! Ведь именно в этом издании работает журналистка, приходившая взять у него интервью накануне. И зовут её, кажется… Мария. Да, точно Маша! Тут он вспомнил, как прошло их общение, и скривился. Вот же, блин! Если бы он так поспешно не сбежал, то сейчас мог бы воспользоваться её помощью. Но после вчерашнего… Захочет ли она помогать?.. Сыщик выругался на себя. Он позволил старой обиде взять верх над собой, и это сильно осложняло дело. Антон погрузился в раздумья: как бы ему с ней встретиться и при этом не потерять лицо. После его выходки она могла отказаться с ним разговаривать, и, возможно, была бы права.

В это же время его напарник Леонид ломал себе голову над тем, как уговорить шефа дать интервью той же самой журналистке. Он никак не мог придумать, с чего начать такой непростой разговор. Стоило ему только заикнуться об интервью, Антон тут же отправил бы его… куда подальше. Но он уже пообещал Маше поговорить с шефом, а обещания он старался выполнять. Собравшись с мыслями, Лёня решил приступить к непростому разговору осторожно, издалека.

– Антон, – начал Филатов, – а отчего ты так люто ненавидишь журналистов?

Пятаков не сразу понял суть вопроса, был погружен в свои мысли, а осознав услышанное, немало удивился. С чего это Лёню интересует его отношение к «акулам пера»? Любопытно!..

– Ненавижу – слишком громкое слово! Да ещё и люто… – он усмехнулся и неспешно ответил. – Скорее, не переношу их общество. Настоящий журналист сродни детективу, ну а нынешние больше похожи на базарных сплетниц. Мелют всё без разбора.

– Ну а вчерашняя – к какой категории относится? – продолжал Леонид и внутренне приготовился получить жёсткий ответ.

Антон насторожился. Это ещё что? Почему его напарника интересует та самая журналистка? Происходящее немало заинтересовало его и в то же время озадачило.

– Лёня, к чему ты ведёшь? Говори прямо, не ходи вокруг да около! – спросил он, подозрительно прищурив левый глаз.

– Ты только держи себя в руках и выслушай меня! Хорошо!.. Я вот что тут подумал: почему бы тебе не пообщаться с ней? Вдруг, на поверку, она окажется не такой, как другие. Да и она могла бы помочь с нашим расследованием! – придумывал он на ходу, не подозревая, насколько сейчас близок к истине.

Пятаков всё понял. Журналистка уже обработала его напарника, и он, как это ни странно, был несказанно рад такому повороту событий. Невероятно!.. Судьба давала ему шанс выйти из сложившейся ситуации с высоко поднятой головой. Антон выдержал паузу, делая вид, что борется сам с собой. И словно бы нехотя согласился.

– Хорошо! Позвони ей и скажи, что я подъеду в их издательство и дам ей интервью. Пусть назначит время. Заодно и по нашему расследованию кое-что разузнаю.

Услышав такую новость, Филатов просиял и даже не удивился, что его шеф так быстро дал согласие. Он тут же схватил телефон и позвонил Марии, чтобы сообщить ей радостную весть. Встречу она назначила через полтора часа у входа в издательство.

– Я отправляюсь на встречу с этой журналисткой. Как её там?.. Кажется… Мария?.. – Антон сделал вид, что с трудом вспомнил её имя. – А ты поедешь в музей, там наша клиентка работает директором. Зайдешь к ней, пусть покажет тебе своих коллег из нашего списка подозреваемых. Присмотрись к ним, понаблюдай. Может быть, заметишь что-нибудь необычное. Узнай их круг общения. Ну, не мне тебя учить! И выясни, есть ли у кого-то из них домашний питомец: небольшая обезьянка или кто-то похожий. На этом пока всё. До связи!

С этими словами Антон отправил коллегу на задание, а сам позвонил клиентке и предупредил её о визите своего человека.

Пятаков остался в офисе один. У него ещё оставалось немного времени, и он начал готовиться к непростой встрече с журналисткой. Антон твёрдо решил взять инициативу в свои руки. Необходимо проявить жёсткость в общении с ней: пусть сначала она поможет ему с расследованием, а после и он расскажет ей об особенностях своей работы. Сугубо деловые отношения: услуга, как говорится, за услугу. Он хотел свести их общение к минимуму.

Пока он всё это проигрывал у себя в голове, подошло время отправляться на встречу. Он собрался с мыслями, взял всё необходимое и покинул офис.

Глава 5

Главный и единственный помощник частного детектива Пятакова, Леонид Филатов, получив задание от своего шефа, не спеша вышел из конторы, намереваясь посетить Музей изобразительных искусств. Он неторопливо спустился по лестнице, лениво перебирая ногами ступени, вышел из здания и направился к своему автомобилю, припаркованному недалеко от офиса, буквально за углом. Он шёл по улице, улыбался и насвистывал какой-то ненавязчивый весёлый мотивчик. Лёня был в отличном расположении духа, ведь он выполнил обещание, данное журналистке: уговорил своего шефа дать ей интервью, и был весьма доволен собой. Он даже не догадывался, что Антон сам искал с ней встречи, но это было совершенно неважно.

Леонид сел в свой видавший виды, потрепанный временем авто, вставил ключ в замок зажигания и повернул его. Тишина… Никаких изменений… Он повторил попытку. Опять ничего… Он упорно пытался завести автомобиль, повторяя попытку за попыткой, но всё безрезультатно. Двигатель продолжал упорно молчать. Только этого ему сейчас и не хватало!

Филатов вышел из машины, открыл капот и, напустив на себя пущей важности, стал с умным видом разглядывать внутренние механизмы. Это был его первый автомобиль, и он ещё мало в нём разбирался, но знал, что в случае поломки надо лезть под капот, даже если ты ничего в этом не смыслишь. Разве не так поступают все автолюбители?.. На всякий случай он пошевелил провода, до которых смог дотянуться. Что-то постучал, где-то покрутил и подёргал. Как будто всё в порядке.

Лёня снова сел в машину и повернул ключ. На этот раз стартер отозвался стрекотом, но двигатель всё же отказывался поддержать своего коллегу.

– Давай, давай, давай! – уговаривал его Леонид, как родители уговаривают капризного маленького ребёнка: съешь ложечку за маму, ложечку за папу. – Ну же, заводись!

Пару раз чихнув, двигатель нехотя поддался на уговоры хозяина и всё же «заговорил» хриплым, простывшим голосом. Лёня посидел ещё немного, дав мотору как следует прогреться. Наконец, звук стального сердца машины стал приятно рокочущим, и сыщик не спеша двинулся в путь. Небольшие проблемы с автомобилем совершенно его не расстроили. Он включил радио и всю дорогу ехал, подпевая песням, доносившимся из динамиков.

Музей находился не слишком далеко от их офиса, поэтому дорога не заняла много времени. Здание было внушительным, старинным, украшенное статуями, колоннами и барельефами. В памяти Леонида всплыло слово «ампир». Кажется, так назывался этот архитектурный стиль?.. А может быть, «барокко» или «рококо»?.. Вообще, он мало что понимал в архитектурных стилях и не смог бы отличить один от другого, знал лишь их названия. Просто ему нравилось, как звучат эти слова.

– Ро-ко-ко, – мечтательно протянул он, наслаждаясь тем, как голос скачет по слогам.

Филатов потянул за ручку массивной деревянной двери, которая, натужно скрипнув, с трудом поддалась, и вошел в помещение. Ему навстречу словно из ниоткуда выскочил охранник. Ростом он был ниже среднего и отличался совершенно невыдающимся телосложением. Узнать в нём секьюрити можно было лишь по форме чёрного цвета и бирке на одежде. Да разве это охранник – скорее вахтёр или, на худой конец, сторож.

– Доброго дня! – поприветствовал его Леонид. – А как бы мне попасть к директору?