Алена Медведева – Моя попытка номер два (страница 25)
– Ех, ностальгия, – вертела головой Сиэль, с жадным вниманием осматривая ряды простых домов, сравнивая с тем, что запечатлела ее память. – Как же мы тут раньше поживали… строили планы на будущее… по лесам за травами бродили… вкусно ели… овощное рагу с ветчиной и грибами, помнишь? Компот из местного сорта слив? Ты так их любила, раз в неделю точно готовила. Еще и пациентов угощала. Тому хромому с окраины городка частенько обед относила?..
Лоена вспомнила другое: именно этой сельской простой едой кормил ее Виар в их первую трапезу в качестве супругов. А ведь после практике в Огливо ведьма ее не ела.
– Тишина стоит, гуси вдоль дороги не бродят, дети их не гоняют…
Городок словно замер – затих и затаился, словно предчувствуя бурю?.. Только парочке ведьм дома не сиделось. Но на Лоену это полуденное затишье действовало угнетающе. Она снова и снова смотрела по сторонам, приветственно махала рукой знакомым, чьи лица мелькали в окнах.
– Как и не покидала это место, – подытожила Сиэль, когда обе ниры бодро дошагали до окраины. – Вообще же никаких перемен! Время тут вообще движется?
– Перемены есть, к примеру, помнишь девчушку из крайнего дома, что на улочке за кузней? Так первенца уже ждет. Едва мы в домик, отведенный для семьи мага, заявились, так на следующий день пришла.
– Той, что с веснушками помогали? – сообразила Сиэль, нахмурив брови. – Как же она из-за них переживала. У нее еще брат старший был? Угрюмый такой? На руднике работал. Помню спину потянул, я ему припарки разогревающие делать пришла по просьбе сестры. Он дома лежал, кряхтел от боли. А как рубаху поднял – у меня и глаза на лоб полезли. Шрамов на теле…
– Точно, – вспомнила пациента и Лоена, но тут же нахмурилась: – А ведь в этот раз я его не встречала. Надо у сестры его спросить будет – куда братец запропастился.
– Жутковатый он какой-то был… В глаза не смотрел, все отворачивался, да ворчал, что никогда он женщину слушать не будет.
Окраинные улочки остались позади. И почти сразу, чуть отступив от городка, начиналась гряда высоких елей, что зеленым покрывалом укутывали горы.
– Местные мужчины все такие, – вздохнула Лоена, уверенно сворачивая влево. Именно там неприметный за еловыми лапами скрывался относительно пологий подъем в горы, идущий отдельно от протоптанной тропы. Ведьмочки обнаружили его еще в период практики. – До последнего тянут с болячками, а потом уже их спасать приходится. А при их-то труде, где травмы получить легче, чем воды выпить… Столько обвалов и несчастных случаев в шахтах. Вот и получается, что калек здесь много, смертность тоже высокая, до старости мало кто доживает.
– Да, нашим сестрам в этих местах всегда работы будет в достатке, – Сиэль, прищурившись, оглянулась на сонный городок с ровными рядками однотипных крыш и заборов. – Но нам сегодня надо думать за себя. Извини, что я вот так внезапно тебе на голову свалилась. Поспешим? К ущелью пойдем? Там, где ключ из земли бьет? Помнится, там много редких трав растет, большие шансы, что найдем требуемое.
– Угу, – Лоена кивнула, припоминая что в прошлой жизни эти травы она… удачно купила. Кажется, нашла у одной из сестер в ковене. У какой же? Именно с их покупки и зародилась в ее мыслях надежда на перерождение…
Глава 11
Шел второй час ударного труда, когда обе ведьмы без перерыва на отдых копали и отбирали редчайшие травы. В этом безусловное преимущество местных земель – сложная доступность и дикие животные служили отличной защитой для трав. Только эффект от заранее выпитых зелий позволил ведьмам бодро вскарабкаться в горы, достигнуть ущелья, притаившегося между отвесными вершинами.
– Как у нас сегодня все удачно складывается… – наконец-то разогнувшись, Лоена с удовлетворением обозревала полные корзины. – Ноги словно сами к нужному месту привели, травки как по заказу сами в руки просились. Столько действительно редких трав нашли, а времени прошло не так и много: ближе к полудню в горы пошли, сейчас смеркаться начнет – а мы уже все собрали. В сумерках идти сложнее, но поспешим – и домой успеем. Благо, зелье, улучшающее ночное зрение, с собой!
Сиэль тоже поднялась, разминая спину и теребя широкий расшитый рунами поясок на талии. Обе ниры стояли на самом краю горной расщелины – именно в таких опасных местах, укрывшись в трещинах и разломах, рос чернокорень. Вниз смотреть избегали – где-то по самому дну разлома блестящей лентой извивался ручеек, что в реальности мог быть широкой рекой. Никто кроме ведьм не решился бы подступить так близко к отвесному краю.
– И не говори, как нужно нам было сегодня в этом месте оказаться – деревья ветви на пути отводили и травы под ноги стелились, облегчая путь.
Края пояса Сиэль так и мяла в руках, развязывая и посматривая по сторонам. Одно насторожило Лоену: была в движениях сестры какая-то резкость, и намека на облегчение от благополучно выполненного задания не наблюдалось.
– Что-то не так? – понизив голос до едва различимого шепота, тронула ведьма локоть сестры, желая привлечь ее внимание.
Тут и сама Лоена осознала удивительную тишину вокруг: птицы смолкли, насекомые не жужжали, даже ветерок пропал, перестав шелестеть листвой деревьев, плотно разросшихся по склонам. Одновременно с ее шепотом словно начало пульсировать кольцо на пальце, создавая вибрацию, от которой задрожала рука. Острый нож выскользнул из ладони ведьмы, полетев в бездну… Ведьма в инстинктивном движении дернулась вперед, желая его подхватить. Одновременно широкий пояс вспорхнул из рук метнувшейся на помощь Сиэль и… плавным шлейфом осел к ногам Лоены. На этом шелковистом лоскуте она и поскользнулась, неловко подвернув ногу, и… полетела в бездну вслед за своим ножом.
Вскрик сестры Сиэль, полный ужаса, ее неловкая попытка ухватить складки платья Лоены… Корзина с травами стала той преградой, о которую споткнулась вторая ведьма, не успев поддержать сестру. И она же стала причиной потери равновесия – Сиэль с отчаянным невезением полетела в пропасть следом.
Как обе ведьмы, испившие зелий, гарантировавших проворство кошек и силу львов, умудрились сорваться в пропасть?..
Лоена не кричала, она полностью сосредоточилась на ощущении того, как ее тело с нелепо полощущимися вокруг юбками, рассекало воздух. Браслет на руке ощутимо нагрелся, став средоточием жара, что охватил тело. Сердце билось в унисон с пульсацией кольца, подаренного мужем.
Почему ведьма подумала о маге? Расставание снова не повторится. Страх не сковал ее разум: ведьма уже умирала однажды, и сейчас не верила, что погибнет. Она в эти бесконечно стремительные секунды ждала тот миг, когда появится шанс на спасение. Зелье ловкости и силы позволит этому шансу возникнуть. Ведьма просто не способна погибнуть как обычная женщина, сорвавшаяся со скалы. Зацепится за деревце на склоне, корнями пробурившее породу, извернется в воздухе, изменив баланс, сумеет затормозить и спружинить приземление?.. Любой вариант возможен.
Однако вибрация и тепло, идущие от ее артефактов «обесценили» все потуги Лоены, образовав воздушный щит. Супруга дер Роуфа плавно ступила на сочную траву, росшую на дне ущелья, словно не падала с невероятной высоты, а всего лишь сошла со ступеньки.
– Сиэль!
Молниеносно вскинув взгляд вверх, она выхватила «летящую» следом фигуру. Но сестра как раз извернулась в воздухе, сумев использовать свой пояс, который тоже инстинктивно сжала в руке, соскользнув вниз, наподобие лассо – и зацепилась им за широкий корень, торчащий из трещины в скале. Рывок – и она повисла, приложившись плечом о скальную породу, на высоте примерно семи-десяти метров над головой Лоены. Взгляды ведьм схлестнулись…
Сиэль смотрела недоуменно, Лоена гневно.
Корень жалобно затрещал, возвещая о том, что задержка в падении будет недолгой. Но возникшей заминки хватило ведьме, чтобы сориентироваться. Рывком перехватив подол платья, она вновь соскользнула вниз, существенно замедлив скорость падения. Сила и ловкость, бурлившие в теле под воздействием зелья, обеспечили достаточно сносное приземление. Оно не было таким комфортным как у Лоены, но риска для жизни выпускницы северного ковена точно не возникло.
– Что за напасть! – рявкнула Сиэль с кряхтением выбираясь из неглубокой вмятины в мягкой поросшей сочной травой почве у реки.
Как и ожидалось, то, что с высоты виделось ручейком, при ближайшем рассмотрении оказалось вполне себе рекой, за века пробившей себе путь в горах, образовав ущелье.
– Больно?
Лоена поспешила на помощь к сестре, пробираясь через настоящие заросли травы – не было похоже, что ее хоть когда-то топтали.
– Нет! – огрызнулась сестра, растирая плечо и стирая кровь со скулы. – Но обидно… слов нет! Чтобы мне – ведьме – и не удержаться на ногах?! Даже в начальный период обучения ни одна из нас не способна оступиться!
– Угу. Причем оступились сразу две ведьмы одновременно. Невидаль! – отвернувшись от сестры, со скорбным видом изучавшей изрядно пострадавшее платье, она проследила взглядом путь их падения, зацепившись за расшитый шелковый лоскут, так и полощущийся на ветру, одним концом цепляясь за чудом еще не рухнувший корень. – Сиэль, скажи-ка мне, откуда у тебя этот пояс?
Лоена четко помнила, что причиной ее падения стала именно эта «своевременно» подвернувшаяся под ее ногу деталь туалета. Обычные пояса так под ноги ведьмам не падают.