Алена Медведева – Моя попытка номер два (страница 24)
Про себя Лоена улыбнулась: ее словно затянуло в «трясину» сельской жизни. Впрочем, этот опыт тоже подтвердил ее уверенность в собственных силах – ведьма знала, что в новой жизни сможет противостоять любым штормам судьбы, везде приспособится, если не будет зациклена на любви дер Роуфа.
– А где твой муж? – ломая черешки в котелок, спросила Сиэль, невольно оглядываясь в направлении спальни. – Не дома?
Лоена отрицательно качнула головой, не желая вдаваться в подробности. Виар перед уходом предупредил, что дня три-четыре будет отсутствовать. Но опыт прошлой жизни научил ведьму осторожности: кто казался другом, оказался врагом в действительности. Впрочем, сестре Сиэль она доверяла больше других, зная ее почти с детских лет. В прошлой жизни они друг от друга отдалились, но никакого вреда она от сестры не помнила.
– Всё так же… пропадает на работе? Как вы вообще…? Не ссоритесь? Он тебя за отсылку сюда не винит?
– Для магов служба – их основной долг, – пожала плечами Лоена, не желая обсуждать свои наблюдения о Службе магического контроля.
– Прекрасно, – с явным облегчением улыбнулась гостья. – Я твоего мага побаиваюсь, без него как-то спокойнее будет. Поболтаем о своем… Я же не просто так приехала.
Лоена в последнем не сомневалась: у Сиэль имелась цель.
– Я-то думала: меня повидать.
– Тебя, конечно, тоже, – поспешила заверить гостья. – Редкий день тебя не вспоминаю, в лавке так стараюсь, чтобы сестру не подвести. Только вот для снадобий травы нужны, сама знаешь. И не все можно в городе достать, особенно редкие. А в этом месте – знаю по нашему прошлому разу – травы богатые. В горах любые найти можно.
Хозяйка кивнула: во время практики от ковена обе ведьмочки восхищались разнообразием местной флоры.
– Ты за какими пожаловала? У меня многое собрано – планировала тебе в столицу передать, ну, и сама снадобья делаю. Как и условились: запас мазей и зелий для лавки готовлю.
Лоена уже сделала небольшой объем – и сама снадобья варила, и планировала Сиэль в столицу отправить. Должна же быть польза от ссылки?.. Как не воспользоваться окружающим изобилием – местные горы настоящий кладезь трав. Из-за трудной доступности в диких горных лесах попадались и уникальные растения.
– Ясноглаз и чернокорень… – Сиэль невольно понизила голос до шепота.
Хозяйка дома в изумлении распахнула глаза:
– Ты что же варить надумала?!
Очень редкие ингредиенты. Что трава, что корневище – найти практически невозможно. Всякая ведьма знала, что эти травки применялись лишь в одном средстве – эликсире возрождения. Уж Лоена знала о том снадобье доподлинно. В прошлом сама полжизни искала эти травы…
– Мм… ну… – гостья замялась, не подозревая о том, что про элексир возрождения ее сестре известно даже больше. – Надо улучшать свои навыки.
– Ты головой ударилась?! – Лоена встревожилась, пораженная намерениями сестры. – Знаешь, что помимо редких трав жизнь отдать требуется? Зачем тебе это? Чем жизнь сейчас не мила?
Гостья занервничала, бросив быстрый взгляд через плечо.
– Я не для себя, – зажмурившись, в итоге выпалила Сиэль. – Честно-честно, клянусь. Мне просто надо травы отыскать, само зелье варить не буду, – она замахала руками. – Ты же знаешь, такие серьезные зелья мне еще не под силу изготовить.
И то верно – Лоена выдохнула.
– Кому ты помогаешь и почему?
Когда вопрос уже прозвучал, и по тому, как замялась Сиэль, Лоена вдруг осознала… кто мог так повлиять на ее сестру.
– Верховная?! – голос ведьмы невольно осип, прозвучав едва различимо: такого поворота событий она не ожидала.
Глава северного ковена, конечно, могла дать любой ведьме ковена поручение. И, несомненно, она ожидала его беспрекословного выполнения.
– Ты же мне поможешь? – Сиэль уставилась с надеждой во взгляде на старшую сестру. – Возможности отказаться у меня не было… Вот я и подумала: совмещу приятное с полезным, тебя повидаю и запас трав пополню. Даже одна я здесь не потеряюсь – во время практики всю округу исходила, но вместе будет надежнее. Что скажешь? Пойдешь?
Лоена задумалась: ход событий в новой жизни нравился нире все меньше. В прежней – главу северного ковена она видела издалека в период обучения. Почему же в этой жизни их пути пересекаются снова и снова: на приеме у Главы магической службы, в интересе Верховной к ее лавке и напарнице. А еще эликсир возрождения… Даже ведьмы в массе своей относились к нему как к мифу. Кто же готов расстаться с жизнью ради возможности переродиться?..
– Нет же гарантии, что мы найдем эти травы. Они очень редки! Может возьмешь мой запас, а по возвращении скажешь, что удача нам не сопутствовала?
– Верховную не обмануть…
Эту истину на практике пытались опробовать многие ведьмы. Безуспешно.
Со вздохом Сиэль поднялась и отряхнула ладони, сметая с них травяные ошметки в котелок:
– Пойду… Дашь мне заплечную корзинку? До темноты надо вернуться. А завтра – назад, лавка не может простаивать закрытой, покупатели туда дорогу забудут.
– Ты так уверена, что сможешь легко отыскать ясноглаз и чернокорень?
– Эту местность и я, и ты знаем. Если знать где искать – всегда найдешь.
Лоена оптимизма сестры не разделяла. Ведьм не страшил лес, дремучие дебри, дикие звери… Заплутать в чаще им тоже не грозило – основа их силы сливалась с естественной сутью природы, давая преимущества. Оттого сестры из каждого ковена смело отправлялись в самые дикие места, не испытывая тревог. Но сейчас на сердце супруги Виара не было ни спокойствия, ни уверенности. Мысленно Лоена корила себя за то, что в прошлой жизни погрязла в своем одержимом эгоизме, мало интересуясь жизнью других. Знай она больше, сейчас имела бы возможность помочь кому-то из тех же селян, изменить к лучшему судьбы сестер. Но в прошлом она не поехала за Виаром в деревню, закрылась в их доме, отгородившись от мира. Оттого сейчас пребывала в неведении.
– Пойдем вместе! – решилась Лоена. – Шанс отыскать редкие травы больше, и присмотрим друг за другом. Не стоит гневить Верховную.
В этой жизни я не буду прятаться за стенами дома.
– Мы не так уж беззащитны, – обрадовалась Сиэль. Ликование преобразило ее хмурые черты. – Я знала, что ты не позволишь мне одной бродить по горам.
– Надо взять снадобья на все случаи жизни, и выпьем отвар для повышения выносливости – предстоит преодолеть большой путь за малое время.
Лоена уже шарила по ящикам со своими запасами, выгребая нужные порошки и склянки.
– Ты сама на себя не похожа, – с искренним удивлением наблюдала за сестрой Сиэль. – Не припомню в прошлом суматохи из-за похода за травами. Я чего-то не знаю?.. И тебе в принципе чего бояться? На тебе столько защитных артефактов от мужа и семьи дер Роуф…
Ведьма перевела взгляд на свои руки. Она так свыклась с этими браслетами, кольцами, что воспринимала их как часть себя.
– Сама не пойму почему волнуюсь, – Лоена пожала плечами. – В Огливо неизменная тишина, тут в принципе не происходит никаких скандалов или больших ссор. Все друг друга знают, о свадьбах сговариваются чуть не с детства, а про измены не шепчутся. В обычные дни мужчин в городке не встретить, а женщины и дети заняты домашними делами под пересуды про урожай и здоровье.
Приготовив заплечные корзины, ведьмы собирались, рассовывая по карманам специальных фартуков снадобья, что могли пригодиться в лесу.
– Тебе так кажется после шумной столичной жизни. Вспомни-ка как во время практики мы хихикали над местными тайнами? Не все так очевидно и на поверхности. Людям свойственно скрывать темные дела, маскируясь под привычный ход жизни. И гарнизон службы магического контроля в этих местах не просто так…
– Гарнизон связан с переместительными порталами, это же обычная практика – везде, где есть портальные ворота, есть гарнизон магслужбы. Надо же контролировать кто прибывает в государство, и что ввозится.
Лоена возражала, но сама понимала: Сиэль права, и местное захолустье – это тихий омут. Они – прибывшие на время – совершенно не знаю местных подводных камней, наивно заблуждаться…
– Сестра, – в итоге решилась Лоена, сжав браслет, что подарил ей тесть, – этот артефакт тебе отдам на время, поноси его до возвращения?
Сиэль уставилась на старшую ведьму округлившимися глазами, нервно ухватившись за края расшитого пояса:
– Что за паника? Что такого мне может грозить? Тем более, я не хочу использовать твой подарок, особенно от семьи дер Роуф.
– Они не узнают, – Лоена сдернула браслет с запястья и протянула его гостье.
– Т-ты уверена?! – гостья попятилась, отгородившись корзиной. – Меня ничем не «приложит»? Не доверяю я штучкам магов… Ты – другое дело, ты вошла в их семью, они тебя защищают. Вдруг, есть какой-то механизм защиты от кражи?.. Нет, нет, я не возьму!
Надо было подробнее расспросить Виара про амулеты.
Лоена со вздохом вернула браслет на руку.
– Оставишь мужу записку? – уже в дверях поинтересовалась гостья.
Но хозяйка только головой качнула: знала, что маг сегодня не появится, и надеялась вернуться до его возвращения.
Ведьмы, как и в недавнем прошлом, прикрыв дверь в дом, прикрутив на плечах свернутые плащи и обувшись в удобные сапоги, с заплечными корзинами и специальными ножами зашагали в направлении гор. В период практики эту картину регулярно наблюдали местные жители. Так и сегодня – провожали взглядами.