Ален Грин – Наследие эллидора (страница 21)

Из книги она узнала, что каждый лепесток Эллиандрового дерева символизирует магическую силу: свет, воду, воздух, землю, огонь и тень. Каждой силе присвоен соответствующий цвет. Леин прочла о том, как маг воспроизводит силу, сколько уровней у магии, а также узнала о необходимости контроля процессов магических преобразований. Интересной нашла главу, в которой рассказывалось, как, смешиваясь, рождается та или иная магия. К примеру, огонь и воздух рождали свет; вода и земля – тень; свет и воздух – огонь; свет и тень – воздух. Теперь Леин поняла слова отца: «В семье светлого мага может родиться тёмный и наоборот».

«Эта полезная книга. – Она скосила взгляд на другую. – Но какая польза от этих иероглифов? Разобрав крючки и закорючки, я должна узнать всё о магии?» Она взяла книгу с загадками, повертела её и, недолго думая, направилась к двери.

Комната Элэстера находилась напротив. Леин постучала и прислушалась – тишина. Она повторила попытку – ни звука. Чтобы убедиться, что Элэстера нет, она поднесла ухо к двери: уходить ни с чем не хотелось. В этот момент створка распахнулась. От неожиданности Леин вздрогнула.

– Чем могу помочь? – Элэстер выглядел уставшим, но Леин не терпелось похвастаться, потому она не придала этому значение. Она самодовольно продемонстрировала книгу. Элэстер поднял брови и слегка улыбнулся, но потом перевёл взгляд на окно, которое располагалось в конце коридора, и спросил. – Ты знаешь, который час?

– Поздний, полагаю. – Леин посмотрела на плотно сгустившуюся за окном ночь. Элэстер собрался закрыть дверь, но она вздёрнула руки и изобразила тормозящий жест. – Но раз я тебя уже потревожила, помоги с книгой, – Леин протянула вперёд добытый том. – Проблема в том, что я не знаю, что с ней делать.

– Читать пробовала? – вопросом ответил Элэстер.

– О, да! Вот, например, весьма познавательная страница. – Леин раскрыла книгу и указала на чистый лист. – Или вот. – Она перевернула часть книги. – Набор букв, а в конце рисунок шахматной доски с фигурами, стоящими в определённой позиции и надпись: «Сделав верный ход конём, прочтёшь меня!» Я в тупике. Профессор сказал, что, осилив эту книгу, я буду знать о магии практически всё, но, чтобы прочесть её, мне понадобится перерыть всю домашнюю и академическую библиотеку! – тут она смолкла и обречённо опустила книгу. – Чтобы прочесть эту, мне понадобиться изучить тысячи других! Озорная выходка профессора. Идиотка! Как не сообразила, что он неспроста хихикал в усики.

– Надо отдать должное его выдумке. – Элэстер улыбнулся, но из-за внутреннего напряжения улыбка вышла скованной.

Леин заметила, что они разговаривают в коридоре. Маг не предлагал пройти в гостиную или библиотеку, не приглашал к себе, более того, когда вышел, прикрыл дверь. Неприятное чувство зашевелилось в животе. Казалось, будто она мешает. Наступила гнетущая тишина. Чтобы как-то скрыть смущение, Леин спросила:

– Значит, если я сделаю правильный ход в этой партии, получу верный код, позволяющий расшифровать надпись?

– Помогать не буду, – сухо сказал Элэстер и, услышав, как что-то упало в комнате, едва заметно вздрогнул.

– Почему? – Леин придержала его за рукав.

– Потому что тогда ты не получишь удовольствия от книги и своих возможностей.

– Если не разгадаю загадки, вообще ничего не получу, – заметила Леин.

– Значит, тебе рано её читать, – фразы мага становились всё лаконичней.

– А магию освоить поможешь? – этот вопрос Леин задала как бы невзначай, но ответ живо интересовал её.

– Я плохо объясняю.

– К кому же мне обратиться? – Леин непроизвольно выпустила рукав рубашки, за который удерживала Элэстера.

– К старшим. – Маг скрылся за дверью.

Сухость Элэстера неприятно удивила Леин. Она вернулась к себе, устало сползла по створке двери и уселась на полу: «Разгадаю эту книгу, даже если придется разобрать библиотеку по кирпичикам!» – Леин щелкнула ту по обложке.

Легенда о сестрах

Элэстер вернулся в комнату. Ощущение чужого присутствия не давало покоя. Неожиданно в проёме окна возник силуэт.

– Привет, – в тусклом свете Элэстер увидел неясные черты. В глаза бросились длинные, серебристые, искрящиеся в лунном свете волосы.

– Сэлвир? – глаза Элэстера расширились – этой встречи он не ожидал.

– Мне жаль, что десять лет назад я не смог тебе помочь. Мы расстались довольно неожиданно.

– Да, ты тогда даже не потрудился объяснить своё исчезновение! Когда я вынырнул, тебя нигде не было видно, – картинки прошлого всплывали в памяти одна за другой.

– У меня была веская причина покинуть тебя, друг мой. – Сэлвир слегка склонил голову. В данном случае этот жест говорил о раскаянии.

– Тебя легко понять, – хмыкнул Элэстер. – Быть узником Тэу – не самое приятное времяпрепровождение.

– Для эллидора Тэу – не темница, – под порывом налетевшего ветра, серебристые волосы взметнулись и пропали – гость переместился. Кожей, по которой пробежала дрожь, Элэстер ощущал, что теперь он сидел в кресле позади. – Как поживает сестрёнка? – сменил тему Сэлвир.

– Эллидор? Сестрёнка? – глухо повторил Элэстер. До сих пор он полагал, что эллидоры лишь далекие предки магов, но появление незваного гостя свидетельствовало об обратном. К тому же он не мог понять, кого Сэлвир назвал сестрой. Тревога росла.

– Да, сестрёнка Леин, – уточнил гость.

Элэстер пристально посмотрел на собеседника; серебристые волосы, умение молниеносно перемещаться, но главное – возраст. С момента последней встречи Сэлвир ничуть не изменился.

– Я наивно полагал, что эллидоры – ушедшие в небытие предки. И, насколько я знаю, Леин тебе не сестра.

– Жаль разочаровывать тебя, друг мой, но то, что я эллидор – так же неоспоримо, как и то, что Леин – моя сестра. – Сэлвир печально улыбнулся.

– После наших встреч, моя жизнь кардинально меняется. Полагаю, этот визит исключением не станет. – Элэстер, словно готовясь к нападению, сжал кулаки.

– Увы, – тихо протянул Сэлвир. – В своё оправдание могу сказать одно: я не виновник скорых перемен, лишь их вестник. – Гость прошёлся по комнате, внимательно осмотрел её, потом обратился к хозяину: – Через два часа приходи к озеру, возле вашего старого дома. Несмотря на ципелиус, силы тьмы в тебе не угасли. На одно перемещение хватит.

– Хорошо, я приду. – Элэстера обескуражила осведомлённость Сэлвира. Выходило, что мама была права: за их домом пристально наблюдали, и не только те, кого они подозревали. С тем, что наговорил ему эллидор, необходимо разобраться.

Сэлвир кивнул, следом подул лёгких ветерок, серебристые волосы мелькнули в проёме окна и… гость исчез.

Элэстер опустился на пол. Он отчаянно старался забыть то время, когда был дружен с Сэлвиром, тот день, когда началась блокада. Но прошлое само вставало из мрака. Взбудораженная память начала работать.

Тогда, десять лет назад, серым летним днём дул сильный, по-осеннему холодный ветер, но, несмотря на непогоду, Элэстер решил похвастаться перед другом новым умением преобразоваться в мага воды. Сэлвир долго и упорно отговаривал его от опасной затеи: порывистый ветер и большие волны могли утащить восьмилетнего мальчика далеко от берега. Но взбудораженный Элэстер не хотел слушать разумных доводов. В конце концов, Сэлвир уступил. Элэстер стремительно вошёл в воду и, пока его тело не начало трясти от холода, нырнул. Он знал, преобразование лучше проходить в естественной среде, тогда и холод будет нипочём.

Когда через пятнадцать минут Элэстер вынырнул, Сэлвира нигде не было видно. По песчаному берегу ему навстречу вся в слезах бежала мама. Она что-то кричала и махала рукой в сторону воды. Наконец до Элэстера донеслись слова: «Уходи! Уходи немедленно! Умоляю тебя, беги!» От усталости она упала, но тут же поднялась и закричала с новой силой: «Не стой там. Уходи же! Прошу тебя!» Но Элэстер не мог сдвинуться с места: во-первых, после преобразования у него не осталось сил, во-вторых, он не мог бросить маму одну.

Вскоре на берегу показалось примерно двадцать светлых магов, которые неторопливо шли вслед за Эстер. Спешить им было некуда: за оказанную людям услугу их обещали не ссылать в Тэу.

Элэстеру, ещё мальчику, не позволили ни переодеться, ни попрощаться с отцом. В отличие от мамы, тот был человеком, а людей в подземный город не пускали. «Только тёмные маги», – сухо отчеканил конвоир, когда Эстер, садясь в лодку, в толпе глазами искала мужа.

Дальше коричневатая от ципелиуса гладь подземного рукава Ибиль и вечная ночь Тэу. Писк встревоженных летучих мышей разорвал мёртвую тишину подземелья. Долго пленники слышали их противный визг, который постепенно сменили плач маленьких детей и тихие всхлипы отчаявшихся женщин: пленники, наконец, осознали, что не один год проведут в этом зловещем месте.

Элэстер вздрогнул: прошло десять лет, а воспоминания всё ещё яркие и болезненные. Он и сейчас ощущал запах мокрого песка, чувствовал дующий с озера ветер и слышал прощальный крик чаек. Подземный мрак постепенно сковал сознание, а сырость навеяла тоску и скорбь. Сгущающаяся темнота накрыла невольников плотным кольцом, из объятий которого им было не вырваться.

С грустью Элэстер осознал, что не помнит отца. Когда был маленьким, помнил, но со временем – забыл.

Элэстер открыл глаза и, прогоняя мрачные картинки прошлого, тряхнул головой. Бесполезно. «Призрак» прошлого явился сам.