Алексис Опсокополос – Лицензия на убийство. Том 1 (страница 35)

— Что пожелаете, ваше высокопревосходительство? О, величайший из сынов Терры!

— Приглуши свет и включи шум моря, только не громко. А сама выключись!

Виртуальная помощница выполнила все приказания, и уставший комедиант моментально уснул.

Проснулся Лёха от шума, доносившегося от входной двери.

— Девочка, свет на полную! — заорал бывший штурмовик, вскочил с кровати, достал из-под подушки десантный нож и приготовился принять незваного гостя.

Виртуальная помощница моментально включила весь возможный свет, да так ярко, что Ковалёв со сна толком не мог ничего разглядеть. Он, щурясь, вглядывался в район входной двери.

— Лёха, ты чего? — удивился Жаб, прошёл в комнату, тоже щурясь от яркого света, и обратился к помощнице: — Девочка, убавь свет до нормального!

Освещение пришло в норму. Ковалёв протёр глаза, сел на кровать, усмехнулся и сказал:

— Приснится же всякая фигня. Представляешь, мне снилось, что мы снова в тюрьме на Олосе, и меня снова хотят сожрать живьём. Но уже не цванки, а этот Бронкхорст. И тут ты входишь.

— Ну, извини, — ответил амфибос, подошёл к мини-бару, достал из него банку сока, открыл её и добавил: — У меня хорошие новости. И не просто хорошие, а лучше некуда!

— Нас амнистировали?

— Ну, не до такой степени, — серьёзно ответил амфибос, попивая сок. — Но в нынешней ситуации самые лучшие новости из всех возможных. Я в порту встретил ребят с Далувора. Они военные, прилетели сюда уладить дела своего пенсионного фонда. Сегодня возвращаются домой, и они мне сказали, что через три дня сюда прилетит военный крейсер Армии Альянса за наличкой для контрактников.

В финансовом плане Армия Альянса ничем не отличалась от крупных галактических корпораций и тоже все свои деньги хранила в банках Шорка. И тоже занималась коммерцией.

Вначале, после создания Альянса, все планеты, входившие в него, должны были поставлять в армию солдат. Причём количество рекрутов зависело исключительно от населения планеты. Ни финансовое, ни экономическое могущество какой-либо планеты не могли изменить ту квоту, которую она должна было закрыть своими представителями.

Но так было первое время, а затем многие богатые планеты стали выражать недовольство, что было понятно: они просто не могли набрать у себя рекрутов. А в то же время на некоторых бедных планетах народ с радостью шёл в армию, чтобы не умереть от голода. Тогда-то и разделили армию на две половины: призывную и наёмную. С этого момента любая планета могла вместо рекрута, обязанного отслужить в Армии Альянса два года, просто перечислить на специальный счёт сумму, эквивалентную зарплате наёмника за те же два года.

И все от этого только выиграли. Теперь тот, кто не хотел служить, спокойно откупался, а кто хотел — служил годами, а то и десятилетиями. Это усилило боеспособность армии, так как служившие годами наёмники были намного профессиональней рекрутов, которые уходили, едва изучив основы военного дела, освобождая место новым желторотым бедолагам, пойманным призывными комиссиями на их родных планетах.

Ещё контрактникам было позволено при поступлении на службу не называть своих настоящих имён, чем многие по тем или иным причинам пользовались. Поэтому заработную плату им, в основном, приходилось выплачивать анонимными дебетовыми картами, за которыми раз в месяц и прилетал на Шорк крейсер-инкассатор.

— И главное — назад они полетят через Далувор! — радостно сообщил амфибос.

— Я рад за них, но мы-то тут причём?

— Как причём? Проснись ты уже! — возмутился Жаб. — Мы улетим на этом крейсере! Сегодняшние ребята тоже звали с собой, и я сначала решил, что это неплохой вариант, но когда узнал про крейсер, то, сам понимаешь, сегодняшний вариант отпал. Одно дело — лететь сквозь скопище кораблей охотников хоть и на военном по статусу, но, по сути, обычном бриге.

И совсем другое — на настоящем бронированном крейсере-инкассаторе, оборудованном самым современным вооружением. Вряд ли кто-то из охотников за головами рискнёт напасть на этого монстра, а если и рискнёт — это будет самым глупым поступком в его жизни. И последним.

Лёха внимательно выслушал, но, видимо, в глубине души он ещё не был готов к такому удачному повороту.

— Я согласен, — сказал Ковалёв. — Идиотов мало, и даже самые отчаянные охотники вряд ли рискнут напасть на бронированный военный крейсер-инкассатор. Но согласятся ли нас спрятать на этом крейсере?

Жаб от удивления и возмущения даже всплеснул руками.

— Прятать? А зачем нас прятать?

— Как зачем? Чтобы вывезти! Жаб, ты забыл, что мы беглые рабы, обвиняемые в убийстве восьмерых разумных существ и уже осуждённые за одно убийство до этого?

— Всё я помню! — ответил амфибос. — Но прятать-то зачем? Мы там будем гостями капитана. Я навёл справки и узнал, что его первый помощник — мой сослуживец. Разговор не стоит о чём-либо, кроме нашего достойного пребывания на корабле со всем причитающимся отношением к двум бывшим офицерам, один из которых — боевой товарищ первого помощника капитана этого судна! Скажешь ещё, прятаться.

Жаб сокрушённо покачал головой. Лёха посмотрел на друга и с сожалением сказал:

— Ну, вот ведь почти!

— Что почти? — не понял амфибос.

— Ты так красиво сказал, головой покачал — ну просто обязан был усмехнуться. Эх, Жаб, Жаб… Но ничего, настанет этот день — ты у меня ещё будешь смеяться!

Глава 18. Знаменитые шорковские цыплята

Ковалёв невероятно радовался возможности покинуть Шорк на инкассаторском крейсере Армии Альянса, но после стольких испытаний, пережитых за последний месяц, ему казалось, что это слишком лёгкий вариант, и обязательно где-то должен быть подвох.

— Я всё же переживаю, — поделился он опасениями с товарищем. — Станет ли твой друг так рисковать должностью? Не передумает ли в последний момент?

— Какой в этом риск? — удивился амфибос. — Крейсер ходит под флагами Альянса и Далувора, а Далувор не признаёт рабства.

— Но ты сам говорил: хорошо, что у тебя на родине нет имущества, иначе всё бы перешло кальмару.

— Так мы же не везём с собой никакого имущества!

— Логично, — согласился Лёха.

— Я, кстати, давно хотел поговорить с тобой на эту тему, — оживился амфибос. — Ты же знаешь уникальность внешнеполитического курса Далувора. Мы — единственный народ, чья планета входит в Альянс, но при этом соблюдает Кодекс Конфедерации.

— Да уж, ушлый вы народец, — рассмеялся Лёха.

— Мы нормальные, — обиделся Жаб. — Это очень удобно. Но так как наши законы опираются на Кодекс, то Далувор признаёт все решения судов любой планеты Конфедерации касательно имущества, но не признаёт рабства. Именно поэтому нам самим ничего не грозит у меня на Родине, а вот с нашим имуществом могут быть проблемы. Но я тут покопался в Кодексе и нашёл несколько способов обойти грозящие нам ограничения! Например, можно не регистрировать на себя ничего, а водить корабль по доверенности и арендовать жильё. Или оформлять это всё на друзей или родственников!

— Жаб! Ты совсем сдурел? — возмутился Лёха. — Я не хочу такие варианты даже рассматривать! Мы найдём убийц обоих кальмаров, выясним, кто нас подставляет, и не будем ни от кого прятаться! Ну, разве что вначале пару недель отлежимся. Прежде чем начать поиски, не помешает собрать мысли в кулак.

— Да ты уже сейчас можешь начать отлёживаться. По крайней мере, уже можно не ломать голову, как отсюда выбираться. В общем, считаю, что прибытие крейсера — это хорошая новость.

— Хорошая?

Лёха встал с кровати, подошёл к Жабу, хлопнул его по плечу и торжественно произнёс:

— Друг мой! Информация, что через три дня мы отсюда улетим — это не просто хорошая новость! Это потрясающе обалденная новость! Но раз уж у нас есть эти три дня на Шорке, мы не должны их потратить впустую!

— Я тоже так думаю, — согласился амфибос. — Надо составить план!

— План составим, пока будем лететь на Далувор, а эти три дня мы посвятим поеданию восхитительных шорковских цыплят и посещению уникальных термических бань Кеноса!

— Звучит заманчиво. Завтра же можно и начать.

— Завтра? Ты с ума сошёл? Да мы прямо сейчас едем в ресторан!

— А обязательно куда-то ехать? — спросил Жаб и посмотрел на товарища огромными синими глазами, в которых читалось исключительное нежелание куда бы то ни было идти. — Может, их в ресторане отеля подают.

— Друг мой! В ресторанах отелей не подают знаменитых шорковских цыплят! Их подают только в специальных заведениях! Надо бы знать такие вещи. Мы должны в такое заведение попасть, и как можно быстрее! Я есть хочу уже давно и сильно.

— Просто не хотелось лишний раз никуда идти, — не сдавался амфибос. — В отеле безопаснее.

— Что я слышу? — Ковалёв театрально взмахнул руками. — Бравый разведчик Армии Альянса боится сходить в столовую? Стареешь, друг, а ещё на службу собрался возвращаться. Где огонь в глазах? Где жажда приключений?

— Мне в последнее время приключений хватает, — ответил Жаб. — Но если тебе уж так хочется, то поехали.

Лёха изобразил на лице улыбку истинного искусителя и поставил точку в разговоре:

— Побывать на Шорке и не поесть знаменитых шорковских цыплят — это просто преступление против человечности! И против амфибосности тоже, мой дорогой серо-зелёный друг! Ты можешь не открывать счёт в местном банке — это ещё можно понять и простить, но не отведать местных цыплят — это превеликое зло! И большая глупость!