Алексин Фоллмут – Шістка Атласа (страница 78)

— Чисто з цікавості запитаю, – вимовив Трістан. — Що ви всі бачите?

Усі так і завмерли.

Ще кілька секунд ніхто не міг вимовити ні слова.

— Це Роудс, – відповів нарешті Каллум, і решта з огидою здригнулися, почувши, як він вимовляє її ім'я. — Її тіло на підлозі.

— Ні, – похитав головою Трістан. — Ні, це не вона.

Він відчув холодок у голові – слід Паріси, – і здригнувся.

— Він бачить щось інше, – сказала Паріса, спершу здивовано, а потім вражено. — Її тіло... воно тут, але... не тут.

— Зачекайте. Що? — Ніко підвівся на ноги й грубо схопив Трістана за плече. — Що ж ти тоді бачиш?

Відповідь була простою. Він бачив те, що завжди міг бачити.

І з'ясувала це сама Ліббі: Трістан бачив час. Енергію і саму магію, хоча ні хріна нею управлятися не міг. Вона, як і мова, приймала різні форми, йшла безліччю шляхів, не жертвуючи при цьому своїм значенням. Вона була одноманітна і передбачувана, як порядок, вбраний хаосом, і Трістан бачив її суть.

Це була магія, а ніяка не смерть.

— Це не вона, – сказав Трістан. — Роудс тут немає.

Ось у цьому й була заковика: у кімнаті відчувався надлишок енергії – неймовірно роздутих обсягів, – але самої Ліббі не вистачало. Трістан міг заприсягтися: Ліббі тут немає – і це непорушна істина.

— Вона зникла.

— Так ось же вона! – голосом, що зривається, сказав Ніко, а Паріса в цей час, яка першою порушила заціпеніння, рвучко нагнулася, провела пальцями по губі, спустилася нижче – уздовж червоної доріжки крові.

— Це просто... жах. — Вона дивилася на тіло з благоговінням. — Її обличчя... воно...

— Це не Ліббі, – повторив Трістан. — А отже, вона не померла.

— Що?

Усі подивилися на нього в очікуванні.

— Це... — Гм, як же їм пояснити? Трістан раптом згадав дещо з ранніх уроків, коли вони проходили простір: суперпозиція. Один сценарій: на підлозі мертве тіло Ліббі Роудс. Другий: магія, що заміняла порожнечу. І обидва протистоять реальності, припускаючи, що вони, з великою часткою ймовірності, не реальні зовсім.

— Це щось, – вимовив нарешті Трістан. — Тут лежить щось, і всі ми на нього дивимося. — Невпізнанна магія, що не належить нікому. — Але це не Ліббі Роудс.

— Ніде в будинку її немає, – поклавши долоню на підлогу, повідомила Паріса.

— Так, – погодився Трістан. — Вона зникла.

Вже це-то він знав напевно.

Ніко не зводив із тіла погляду.

— Та як це може бути не Роудс?

— Не знаю, – сказав Трістан. Він і справді не знав. Ця магія могла бути чим завгодно, але тільки не звичайним флером зміни, серпанком, за який він завжди заглядав інстинктивно. Вона здавалася щільнішою, речовиннішою. Вона мала повадки і рухалася заздалегідь наміченими шляхами. — Але вона не мертва.

— Те, що ти не вважаєш, ніби це Роудс, ще не означає, що вона жива, – зауважила Рейна. — Хибна дилема. Помилковий умовивід.

— До дупи логіку, – сказав Ніко і, хмурячись, кинув на Трістана погляд. — Ти впевнений, що це не вона?

— Так. — І в решті він теж не сумнівався. Однак не міг пояснити це нічим, окрім простої, чистої, ірраціональної впевненості: Ліббі не могла померти і не померла.

— Тобто це ілюзія? – сказала Паріса, не відриваючи руки від мертвого обличчя і намагаючись усвідомити обман, який бачила. — Дуже переконлива, чудова.

— Професійна робота, – зауважила Рейна, красномовно дивлячись на Каллума.

До чого вона хилить, Каллум зрозумів не відразу.

— Ти що, всерйоз вирішила, ніби я викрав Роудс і залишив тут на підлозі ілюзію? – накинувся він на Рейну.

— У тебе були всі підстави для цього. А твоя сім'я славиться своїми ілюзіями, – сказала вона. - Чи не так?

— А ще я знаю, що Трістан будь-який обман розкусив би. Я ж не ідіот.

— Отже, її створив хтось поза Товариством, – поспішила вставити Паріса, знову піднімаючись на ноги. Вона була боса і наче досі не згадала, що майже не одягнена. — І він тупо не знає про спеціальність Трістана, інакше й братися за таке не став би.

Ніко подивився на Трістана.

— Хто-небудь ще в курсі про...

— Ні, – сказав Трістан. Глибше його дар розумів тільки Атлас, однак він, мабуть, обговорив його з радою Товариства. — Тобто я не впевнений, але дуже сумніваюся.

— Не можна виключати Форум, – сказала Рейна. — Або іншу групу. — Вона подивилася на блідого Ніко.

— Але навіщо? — Здавалося, він зосереджено думає, намагаючись вирішити загадку, відчайдушно не бажаючи вірити в смерть Ліббі. — Чому Роудс?

Рейна перевела погляд на Парісу.

— Жертва обставин?

— Ні. Це було сплановано, – з абсолютною впевненістю відповіла та.

— А отже, Роудс усе ще жива, – з тією ж упевненістю зробив висновок Трістан.

Хоча, як і раніше, не мав доказів.

Рейна, не переконана, насупилася.

— Це...

— Так, помилково. — Як той самий оптимізм, антитеза життєвому кредо Трістана; та все ж... — Сама подумай, – підвищивши голос, сказав він, – навіщо підкидати нам несправжнє тіло? Щоб залишити в живих справжню Роудс. Заради чого ще жертвувати таким обсягом магії? – наполягав Трістан, бачачи, втім, що ніхто не розуміє.

Деякий час усі мовчали. Ховали очі, поглядаючи нишком один на одного або в підлогу.

Тоді, розчарований, Трістан звернувся до Ніко.

— Ти б зрозумів? – різко запитав він. — Якби її не стало? Хіба ти не помітив би цього?

Ніко моргнув, і наступної миті вони з Трістаном ніби мовчки зійшлися на чомусь. Невпевнено, проти власної волі перетнули якийсь незримий рубікон.

— Так, – сказав Ніко. — Так, він має рацію. Я б зрозумів.

Рейна зніяковіла, не наважуючись заперечити. Паріса ж, навпаки, задумалася. Вона спостерігала.

— Просто відчай змушує тебе вірити йому, – промовив Каллум. Навіть для нього це було дріб'язково; у кращому разі він без потреби вдався до магії, у гіршому – виявив поблажливу зарозумілість.

І саме в цей момент Трістан, до власного потрясіння, зрозумів, що на підлозі могло лежати тіло Каллума.

Або навіть його.

— Так, – огризнувся Ніко, – я в розпачі. Але це ще не означає, що ми помиляємося.

Наступної секунди в кімнату увійшов Атлас, а слідом за ним – Далтон.

— У чому справа? Ч... — Атлас зупинився. — Міс Камалі, ваші руки...

Паріса опустила погляд і з огидою витерла долоні об сорочку, яка явно належала не їй. Ситуація, правду кажучи, виходила комічною: те, як Трістан більше не бачив бійні, що її споглядали – і вочевидь намагалися витиснути цю сцену зі своїх голів, – решта.

Для нього це була суцільна брехня, яку неважко відкинути: порожня посудина, розписана кров'ю. Щось інше, не-Ліббі. Чуже, що прийняло знайому йому форму. Зараз Трістана цікавили сліди чужої, задушливої магії, що залишилися в кімнаті. Відбитків пальців він не бачив, як і явного підпису. Лише велика діра на місці того, чого не вистачало, і розуміння того, що якась невідома сила точно знає, де зараз Ліббі.

— Це якийсь вид ілюзії, – доповів Атласу Трістан, тому що інші явно не збиралися говорити про це, не до кінця вірячи йому. — Це не вона.