Алексин Фоллмут – Шістка Атласа (страница 62)
Ніко моргнув, піднявши погляд.
— Що?
— Якась річ при собі. Щось таємне. Щоб ти знав, де перебуваєш, – пояснила вона, – і чи існуєш на реальному плані. І твоєму другові Гідеону теж варто таку носити.
— Навіщо?
Ніко вражено дивився, як Паріса встає і млосно потягується.
— Загалом, ти поки не зрозумів, але причина, через яку ти не можеш відпустити побачене у себе в голові, у тому, що ти не знав, де знаходишся. — Вона обернулася до нього, посміхаючись куточком рота. — Це послуга, Ніко. Тобі треба придбати талісман. Знайди такий, тримай при собі, і більше не доведеться гадати, що є справжнє.
Вона розвернулася, всім своїм виглядом показуючи, що збирається покинути кімнату, але тут Ніко скочив на ноги і схопив її за руку.
— Ти ж не думаєш, що Каллум і справді завдав би тобі шкоди? — Запитав він, здивувавшись гарячості у власному голосі. Ще годину, та що там, п'ять хвилин тому він не дозволив би собі такої яскравої демонстрації вразливості, але зараз він терміново хотів дізнатися. — У сенсі, у реальному житті. Насправді, хоч би що це означало.
Париса злегка примружилася, щось прикидаючи в думці.
— Це неважливо, – сказала вона, знову розвертаючись, але Ніко потягнув її назад, благаючи:
— Як це неважливо? Ти ж бачиш, що в нього в голові стається, а я ні. — Він нарешті відпустив її, але напруженість, відчуття змови між ними не слабшало. — Прошу тебе, скажи, який Каллум насправді.
Коли Париса подивилася на нього, то на мить у її очах майнула нехарактерна для неї напруга. Ознака на те, що незабаром розкриється таємниця; проблиск правди, що проситься назовні. Паріса прийняла рішення, ледь зустрівшись з Ніко поглядом, але навіть після розмови, що відбулася так несподівано, він був не готовий до потрясіння.
— Не має значення, чи планує Каллум завдати мені шкоди, – сказала Паріса, – адже я сама вб'ю його ще раніше.
Потім вона подалася ближче і сказала таке, що Ніко сприйняв як удар, від якого не оговтався і через кілька годин.
— В чому справа? – знову запитала Рейна, різко повернувши Ніко вже до їхньої розмови, а він дістав з носка рожевий шип, що застряг у тканині. Мовчання Рейну ніколи не турбувало, але, мабуть, Ніко мовчав дуже довго. Сонце в цей час уже сідало, палаючи низько над горизонтом.
Ніко висмикнув із землі травинку. Цікаво, подумав він, а Рейна чула її крик? Згадавши, що всесвіт має нечутний йому голос, Ніко здригнувся. Ось ще одна деталь з багатьох тих, яких вже не забути. Плакало блаженне незнання, в якому перебував старий Ніко.
— Ти вбила б людину за володіння всім цим? – звернувся він до Рейни, негайно пошкодувавши. Аж раптом вона поцікавиться, звідки такі запитання, а він не зможе відповісти?
Втім, хвилювався він дарма. Рейна відповіла зовсім без запинки:
— Так. — Потім заплющила очі, мовчки гріючись на траві.
Частина сьома.
Намір
Рейна
Не те щоб питання про думку її не цікавили, проте Рейна була рада рушити далі. Зміни в тематиці інтригували: завжди виникало відчуття, ніби у програмі є якийсь прихований підшар і тебе несе потік, якого ти не побачиш, доки не пройдеш, не вбереш і не проковтнеш весь матеріал.
У Рейни була перевага: її виховали у східних традиціях, у популярності західних, тобто вона набагато охочіше погоджувалася із загальною ідеєю дуальності. Вона, як ніхто інший, бачила у всьому полюси, загадку протилежностей: приймаєш життя, приймай і смерть; є знання – є незнання; один переміг – інший програв. Без смирення немає амбіцій, адже певною мірою голод мав на увазі пересичення.
— Успіх – це питання ймовірності, – сказав Далтон. У міру того, як відсутність Атласу ставало дедалі помітнішим, він почав заповнювати прогалини в лекціях, виходячи за рамки вступного матеріалу. Бажанням вчити, однак, не горів і ходив з таким виглядом, ніби його відривають від важливої справи. Він прагнув піти в якесь інше місце і постійно витав у думках далеко від класу.
Проте всі настільки звикли до Далтона, що на той час вже сприймали його не як адміністратора (на зразок Атласа), а як кухаря, якого майже не бачили, чи домоправителя. Людину, яка забезпечувала господарство і не лізла в повсякденне життя.
— Успіх, – продовжував Далтон, – це і магія, і наука, яку прискіпливо вивчили як медити, так і смертні. Це шанс, але зміщений гральною кісткою, крен у бік кращого результату. Схильність до успіху це, зі зрозумілих причин, цінний актив. А ще це найпоширеніша магія навіть серед чаклунів низького рангу. Отже, питання антиуспіху…
— Антиуспіху? – здивовано перепитала Ліббі.
Рейна ось не зніяковіла. Успіх неминуче передбачав існування своєї протилежності.
— Антиуспіх, – підтвердив Далтон, – через брак кращого терміну. Це навмисне порушення ймовірності. Пристріт, псування, прокляття ...
— Бойова магія? — Запитав Ніко, який при всіх своїх кращих прагненнях бував часом безжально прямолінійний.
— Антиуспіх, – повторив Далтон. — Пристріт – це, зрозуміло, найбільш пряма форма. Навмисне викликана у жертви невдача. Інші два…
— Псування – це збентеження, заплутування, – сказала Ліббі. — А прокляття – навмисне заподіяння шкоди?
Вічно вона, навіть будучи впевненою у власній правоті, будувала пропозиції у формі питань. Мабуть, щоб не здатися агресивною. Наче когось тут можна залякати знанням матеріалу першого курсу.
— З наукового погляду, так, – підтвердив Далтон. — Але в інтересах Товариства нас турбують не так результати подібної магії, як її устрій. Які прокльони виявилися найефективнішими та чому. Головним чином, – сказав він, і його увага, як це часто траплялося, змістилася у бік Паріси, – як порушення успіху може знищити людину, збиваючи її зі справжнього – чи, швидше, відсутнього – шляху.
Він на мить зазирнув у темні очі Паріси. Прочистив горло.
— Природа – це хаос, а магія – порядок, проте між ними існує певний зв'язок. Спорідненість, – продовжував Далтон, – це природний носій механізмів антиуспіху, генетичної безперервності. Прокляття найчастіше передаються з покоління до покоління, переслідуючи нащадків роду. Подібний вид магії не такий простий, як може здатися; будь-яке заклинання, що викликає такі довгострокові наслідки, вимагатиме певного ступеня жертовності або втрати,від медиту що наклав його.
— Чому? — Запитала Рейна. Висловлювалася вона рідко, але влучно.
Рослини поруч із нею радісно заворушилися, спонукаючи говорити далі.
Рейна роздратовано закинула ногу на ногу.
— Чому? – луною озвався Далтон. Вигляд у нього знову став таким, ніби йому хотілося залишитися наодинці зі своїми думками. — Причина в тому, що нехай магія та природа мають різні форми, вони нероздільні. Магія має аспекти природи, а природа – аспекти магії, і спроба відірвати одне одного обернеться збоченням обох сторін. Це дезінтеграція самого натуралізму. Проклятий порушує баланс речей, спотворює всесвіт навколо себе. Магія успіху – це також збочення; і щоб якесь збочення протрималося, той, хто його викликає, повинен погодитися у певному сенсі, що якийсь уламок, шматочок його самого буде непоправно зламаний, на розплату порушення балансу.
— Я не питаю, чому це необхідно, – прямо сказала Рейна. — Я хочу знати, чому це працює.
Далтон глянув на неї пильно, з прищуром.
— Жертва має власну магічну силу, – сказав він. — Саме рішення зробити щось – це вже зміна, розрив природного порядку світу. Чи зміниться перебіг подій на користь чаклуючого незалежно від втручання? Так, звичайно, за умови, що будь-який результат, за ідеєю, можливий, – занудно пробубнив Далтон. — Однак зосередитись на якомусь одному наслідку – означає викликати необхідне зміщення, тривале та необоротне. Ми вивчаємо сферу наслідків, розуміючи, що ухвалити рішення, зважити його та визнати наслідки – означає насильно привнести якісь відчутні зміни до світового порядку. Така магія працює так само вірно, як і будь-яка інша.
— Ви що, натякаєте ті, ніби магія – це певний вид спіритуалізму? — Запитала Рейна.
— Іноді, – похмуро продовжувала Рейна, – ти сприймаєш магію як бога, енергію, а іноді як життя. Коли треба, це деякі антинаукові флюїди, але ми вже знаємо, що її поведінка передбачувана, а отже, підлягає навмисним змінам.
Далтон мовчки чекав, коли вона перейде до суті, і Рейна продовжила:
— Ви кажете так, ніби магія – це самостійна сутність, але в неї немає свободи вибору. Жодні дослідження не довели, що магія вибирає, як відзначити наміри чаклуючого. Вона просто працює чи не працює, залежно від здібностей мага.
Далтон подумав над її словами.
— Хочете сказати, у магії немає свідомості?
Рейна кивнула, а Паріса, що сиділа поруч, злегка задумалася.
— Магія не бог, – погодився Далтон, – це інструмент. Однак вона потай відповідає на відмінності в намірах того, хто нею користується, навіть на найменші. Це не дуже відрізняється від теорії загальної відносності, сказав він. — Намір не в змозі змінити фундамент науки чи магії загалом, але спостереження показують, що результати різняться залежно від вживання.
— Тобто вразить стріла ціль чи ні, залежить як від майстерності лучника, так і від визначених законів енергії? — Уточнила Ліббі. — Ви це маєте на увазі?