Алексин Фоллмут – Шістка Атласа (страница 57)

Звісно, він нікого не вб'є. Тільки не за доступ до купки книжок. Рідкісних, зосереджених у руках наймогутніших медитів, яких він знав. Але такий тисячолітній звичай, і хто знає, раптом…

Забий.

Коротше, якщо Трістан і піде на таке – чи хоча б замислиться, то чи простить себе? Чи дадуть йому залишки совісті жити спокійно? Смішно, як швидко люди пристосовуються до різних умов. Колись Трістан вірив, ніби може одружитися з Іден Уессекс і віддано служити її батькові, не запитуючи: чи хоче він – чи просто прагне – більшого? Йому здалося, що час, коли він жив у згоді з колишнім собою, був значно стабільнішим і, можливо, здоровішим. Минуле нагадувало звичку до регулярних фізичних навантажень та здорової дієти, що порушується блаженними, нестримними обжерствами. Тепер у Трістана з'явилося все, чого він хотів: сила, незалежність, секс ... Боже, секс. І заради цього треба лише вбити людину. Та кого? Навряд чи всі зійдуться на одній кандидатурі.

Якщо тільки…

— А будь це Каллум? – обережно спитав він у Ліббі. Чисто задля підтримки розмови. Зрештою, якщо й була людина, яку Ліббі могла б пришити, то це Каллум. І навпаки, вона точно не запропонувала Варону.

Ліббі спохмурніла.

— В сенсі? Вбити Каллума, щоб урятувати мене? Решту нас?

— Так. — Сама думка про те, щоб запропонувати Каллума, вселяла Трістану тривогу, але, на щастя, того не було в хаті. Його присутність, як і присутність Рейни, відчувалася слідами магії, що б'є через край. Хоча Каллум і настворював стільки ілюзій, що Трістан уже не розумів, які зараз працюють, а які ні.

— Скажімо, на одних коліях Каллум, а на інших ми, – уточнив Трістан.

— О. — Ліббі моргнула і тут же витріщила очі. — Ну я…

Трістан завмер, готуючись почути відповідь. Він сам поки що не зрозумів, яких саме слів чекає від неї. Для Ліббі це було гіпотетичне питання, тому навряд чи вона зараз взяла б і визначилася з позицією.

І все ж вона приголомшила Трістана, сказавши:

— Не хочу відповідати.

— Що? – видав він запитання, яке так різко злетіло з глибин розтривожених думок, що здригнувся весь мозок, що виснажився. — У якому сенсі ти не хочеш відповідати?

— Я нікого не вб'ю, – знизала плечима Ліббі. — Не робитиму я цього.

— Уяви, що в тебе немає вибору.

— У межах уявного експерименту?

Трістан зволікав і сказав:

— Так, у межах уявного експерименту.

— Вибір є завжди і у всіх. — Ліббі прикусила внутрішній бік щоки, постукуючи по сторінках рукопису в такт звукової хвилі. — А ти?

— Що я?

— Убив би Каллума?

— Я… — Трістан моргнув. — Ну я…

— А мене? - Вона скосила на нього погляд. — Ти мене вбив?

— Ні. — Тільки не Ліббі. Жахлива вийшла б втрата, втративши б світ її сили, її здібності. Це ж відвертий злочин проти людства. Навіть якби не було в цьому рівнянні змінної у вигляді сексу, Трістан все одно відповів би так. — Ні, звичайно, не вбив би, але...

— Що сказала Паріса?

Тут він зрозумів, що Паріса сказала приблизно те саме, тільки зовсім інакше: «Я цього не зроблю».

— Думаю, – повільно промовив Трістан, – вона влаштувала б щось на зразок бунту. Захопила б вагонетку. — Він видавив похмурий смішок, від якого палило в горлі. — Якимось чином убила б половину і врятувала іншу, аби не чинити так, як їй було наказано.

— Ну, ось тобі і вибір, – сказала Ліббі, знизуючи плечима так, наче Трістан перераховував реальні варіанти. Трістан моргнув і хотів уже відповісти, але його відволікло рух, яким Ліббі акуратно відзначила потрібне місце в рукописі.

— Мені, мабуть, варто поговорити з… – обернулася вона до Трістана. — Треба ... м-м ... Мій хлопець, він ... — Почала Ліббі і тут же замовкла. — Треба, мабуть, йому розповісти.

— Ти ж не збираєшся… — Чорт. — І що ти скажеш?

Вона пожувала губу.

— Поки що не вирішила.

— Ти ж не збираєшся… — Залишся.

— Не знаю. Не думаю. — Пауза. — Ні.

— Тобто…

Здавалося б, не знаєш, що сказати, так і мовчи, але просто закрити рота і піти, ніби подібні ночі – справа звична, Трістану не давало гостре похмілля, сушняк і абсолютно нестримна тупість, що напала на нього абсолютна.

— Значить, все йому візьмеш і розкажеш? Викладеш прямо?

— Не знаю. Мені треба подумати, – відповіла Ліббі.

Подумати вона, звичайно ж, хотіла на самоті. Правильно, цей уявний експеримент, на відміну від попереднього, – робота сольна. З язика мало не зірвалося «Про що подумати?», але м'язова пам'ять уже гнала Трістана геть зі спальні – і так дров наламав, не вистачало ще своєю присутністю набриднути, – адже він звик тримати дистанцію, як людина байдужа. На щастя, віддалитися від Ліббі Роудс вийшло легко. Минали тижні, а Ліббі з Трістаном так більше не заговорила. Коли ж їм доводилося спілкуватися, то виходило ніяково, і вони навіть не підводили очей. Разок, щоправда, мало не сталося небезпечне зіткнення – коли вони розминулися в проході між столами в читальній залі і рука Трістана ковзнула Ліббі. Нічого за цим, звичайно, не було; взагалі Трістан з Ліббі уникали один одного, обмежуючись простими фразами «привіт», «добрий вечір» або «будь ласкавий, передай хліб».

Поки, власне, це не прозвучало: «Електрони».

Трістан посилено думав на самоті – точніше, намагався, – і тут несподівано прискакала Ліббі. Схопила стілець за сусіднім столом і підсіла до Трістана в приглушеному світлі настільної лампи так, ніби вони просто друзі, які ніколи, скажімо, не мали сексу.

— До чого тут електрони? – спитав Трістан, почуваючи себе втомленим та дурним. Хоч як це іронічно, але дослідження думки начисто позбавляли його здатності думати, навіть через два місяці роботи. Поточна тема – передбачення (а також вивчення найвідоміших в історії провісників на кшталт Кассандри і Нострадамуса) – дозволила йому трохи менш ніж ніфіга підготуватися до подібного роду взаємодій, які інакше як кошмарно непередбачуваними він і назвати не міг.

— Якби ти міг розбити речі на такі малі частинки, як електрони, то змінив би їхній хімічний склад, – сказала Ліббі, подаючись до нього. — Імовірно.

— О. — Трістан прочистив горло. — Ну, це більше схоже на… тему подальших вивчень, ні?

— Що, хімія?

— Ми ще із психокінезом не закінчили.

— Ну, загалом це не йде врозріз з темою думки, – сказала Ліббі. — Це, до речі, спало мені на думку, коли ми обговорювали механіку майбутнього. І так, ти про час не думав?

Хід її думки незмінно викликав у Трістана збентеження.

— Про час?

— Чи можеш ти його використати? — На відміну від Трістана, Ліббі, схоже, блаженно забула про те, що відколи він прокинувся в її ліжку, вони вперше розмовляють наодинці. — Пророцтво підтверджує, що в майбутнє можна проникнути за допомогою думки, то чому б не зробити те ж фізично? Я вже не кажу про те, що час – це вимір, форму якого інші уявити не можуть, а вже побачити – тим більше. — Вона прибила його до місця страшним поглядом. — У порівнянні з тобою.

— Ти що, думаєш, мені під силу… — Мабуть, Трістана підводило хибне призначення в ілюзіоністи та освічченість. Він просто не знав, якими магічними термінами можна описувати те, про що говорить Ліббі. — Подолати час?

— Не маю жодного уявлення, Трістане, – сказала вона. — Тому тебе й питаю. Мені просто здається, що ти якось можеш цим користуватися.

— Цим – це чим?

— Своєю спеціальністю.

— Вона тут до чого?

— Ну, вона ж твоя, так? І ніби тобі належить нею користуватися, а не мені.

Він навмання видав взятий зі стелі аргумент:

— Є багато спеціальностей, створених для того, щоб їх використали у парі. Більшість натуралістів працюють у зв'язці із…

— Я не про те. — Ліббі схилила голову набік і прибрала з чола відрослу чубок, а Трістан з хвилюванням зазначив, що ці пасма вже легко можна прибрати навіть за вухо. — Немає нічого поганого в тому, що ти не можеш нею скористатися. Я лише припустила протилежне.

— Чому?

— Що чому?

— Чому ти підозрюєш інакше?

— Ну, якщо чесно, це навіть не підозра, а здогад. Що думає Паріса?

— Я… — Трістан замовк, вкотре здивувавшись. — Що?