Алексин Фоллмут – Шістка Атласа (страница 59)

— Я відчуваю, – повторив Каллум, – дуже глибоко.

А потім він піднявся, довгоногий і стрункий, і залишився Трістан сидіти з двома порожніми склянками.

Само собою, потім ще кілька днів він нишком розривався, але й Каллуму доводилося не легше. Насамперед вони були друзями, як і раніше, які звикли випивати вечорами біля каміна. З компанійським Каллумом йому спілкувалося легко. Але траплялися короткі моменти, коли пальці Каллума начебто тяглися до плеча Трістана або підбадьорливо ковзали його спиною.

Ліббі в цей час трималася холодно і відсторонено, і думки Трістана про час, проведений з нею, неминуче завертались у бік самого часу.

У міру того, як не по сезону рання весна пробивалася крізь зимові холоди, Трістан мимоволі став дедалі частіше вибиратися на вулицю та підходити до охоронного периметру. Магічна аура біля меж володінь Товариства була щільною і насиченою, відчувалася, немов тугі, кручені канати, а вплетені в них волокна чарів від попередніх класів і присвячених робили її схожою на кумедний, що не дає заснути пазл. Трістан грав із ними, смикаючи окремі елементи, що ніби схожі на нитки, і стежачи, чи не зіб'ється мірний пульс.

Час. Найпростіший спосіб побачити його – або яку там його складову Трістан міг вичленувати – полягав у тому, щоб стояти на межі маєтку, існуючи одразу на кількох його рівнях. Це не було схоже на стандартні уроки, але ж і все їхнє навчання тут стандартного ніхто не назвав би. Згодом кураторів начебто поменшало; може, так тільки здавалося, але відколи до кожного з класу звернулися представники Форуму, Атласа вони майже не бачили, а якщо він і з'являвся, то всі шестеро обходили його стороною, навшпиньки. До того ж кожен виробив у себе дивні звички, і у Трістана вона була такою. У тиші він стояв і налаштовував свої почуття, принцип роботи яких розумів лише частково, і сподівався – чи скоріше припускав, – раптом якщо дивитися досить довго, то щось станеться.

Біда була у його уяві. Ліббі так і сказала: у неї вона обмежена, а у Трістана з ним просто проблеми. Він об'єктивно знав, що у світі кілька вимірів, не всі з них зрозумілі, але він ще дитиною засвоїв, які обриси треба шукати, і, зрозуміло, виглядав їх зараз. Вирячитися в знайоме і з якоїсь статі намагатися побачити в ньому щось нове – це засмучувало і здавалося абсолютно неможливим. Так, Трістан бачив те, чого інші не могли, але в такі моменти він не вірив на власні очі. Дитина, якій методично нагадували про її безглуздість, виросла в чоловіка, позбавленого фантазії; йому не вистачало винахідливості, яка відкрила б перед ним ширші горизонти. Іронічно, але найсильніше Трістана понівечила власна природа.

Він лише одного разу під час своїх занять натрапив на стороннього. Це сталося сирої ночі перед світанком, коли в прохолодному повітрі густо витав пилок. Стоячи в заростях кизилу, Трістан підвів погляд і з переляком помітив біля краю галявини юнака. Той дивився на особняк, ніби до ладу не міг його роздивитися або ніби бачив щось інше.

— Чогось хотіли? – промовив Трістан, і незнайомець моргнув, фокусуючись на ньому. Він здавався не сильно дорослим, приблизно ровесником самому Трістану, якщо не молодше; жилистий і дуже худорлявий, з довжелезним чорним волоссям; він справляв враження людини, яка рідко дозволяла собі бути неохайною. Він навряд чи постійно обливався кавою, але саме сьогодні сорочку забруднив.

— Ви мене бачите? – здивовано запитав хлопець. Трістан подумав, що він, мабуть, накрив себе ілюзією, що маскує, але не встиг запитати. — А, гаразд, забіть, це ж очевидно. — Хлопець зітхнув, ніби звертаючись до себе. Він був не британцем, навіть навпаки, відвертим американцем, хоч і не того штибу, що й Ліббі.

Трістан ще встиг здивуватися з того, що згадав її, але відмів ці думки. Останнім часом вона взагалі часто згадувала його.

— Ясна річ, ти мене бачиш, інакше не заговорив би зі мною, – дружелюбно зауважив хлопець, – ось тільки я раніше жодного разу на інших мандрівників не натикався.

— Інших… мандрівників? – перепитав Трістан.

— Зазвичай, коли я цим займаюся, то дещо завмирає. Я, звичайно, знав, що є й інші типи мандрівників. Просто завжди думав, що існую на такому плані, якого інші люди не бачать.

— На іншому плані чого?

Хлопець трохи насупився від подиву.

— Гаразд, забий, я… схоже, помилився. — Він прочистив горло. — Коротше…

— На що ти дивишся? — Запитав Трістан, якого в науковому сенсі більше займала практика. — Що довкола тебе? — Так він сподівався з'ясувати, чи знаходяться вони в одному місці фізично, тільки в часі або в часі, і фізично.

— О. — Хлопець озирнувся. Він затяг з відповіддю, і Трістан уже встиг засумніватися, що взагалі його чує. — Ну, я у себе в квартирі, – визначився він нарешті. — Стою і думаю, заходити чи ні.

— Ну тоді ми з тобою навряд чи на одному плані. — Це якщо незнайомець казав правду; з іншого боку, з чого йому брехати? А потім Трістан, засумнівавшись, що хоче перервати загадкову зустріч, спитав: — Що ти думаєш?

— Ну, я просто ще не до кінця вирішив, робити мені щось чи ні. Тобто все набагато гірше. Я так уже вирішив і просто сподіваюся, що рішення правильне. Але воно неправильне, хоча, може, це й не так. Втім, думаю, вже неважливо, – зітхнув хлопець, – адже я вже почав і озиратися назад немає сенсу.

Це, звичайно, багато що пояснювало.

— Не затримуватиму, – сказав Трістан. — Я просто… типу грав тут дещо.

У голові вже пішли обчислення, хоча толку від них не було. Трістан і незнайомець, схоже, перетнулися на одному плані чогось, швидше за все часу. Іншого правдоподібного пояснення Трістан не бачив, але як він сам опинився тут? Або все сталося непомітно (а значить, він таке міг робити і раніше), або якось активував механізм, але забув відзначити. Настав час записувати, що їв і які шкарпетки натягнув. Кожен крок, коли відступав від рутини, якщо раптом вдасться витягнути себе в інший куточок реальності.

— Що ж, гаразд, грай та не заграйся, – хлопець криво посміхнувся. — Мене, до речі, Езра звуть.

— Трістан.

— Трістан, – луною повторив Езра, потискуючи простягнуту руку і трохи хмуривши брови. — Чи не той…

Трістан чекав продовження, але Езра, не домовившись, прочистив горло.

— Забий. Всього найкращого, Трістане, – сказав він і пішов геть, поступово ховаючись у густому тумані.

Езра зник, а до Трістана дійшло: він щось зробив. Але що саме, не мав жодного поняття. Розвернувшись на місці, він попрямував у бік будинку, злетів по ганку і зупинився тільки в коридорі з кімнатами.

Можна все розповісти Ліббі. Вона перебудиться, а значить, він зможе сказати щось глузливе на кшталт: «Заспокойся ти, це дрібниця», навіть якщо налаштований буде інакше. З цими думками Трістан подивився на її двері і завмер. На жаль, Ліббі в спробі розгадати загадку захоче поставити запитання-друге. Вона була зодчим деталей, який не вилазив із передових творень. Їй захочеться подивитися, як речі рухаються, які частини задіяні, а Трістан, зрозуміло, нічого не зможе відповісти. Тоді вона подивиться на нього великими очима і спитає: «Щось ще?». Він скаже, мовляв, нічого він більше не знає і дарма він взагалі про це заговорив... Трістан глянув на годинник на руці.

П'ята.

Ранку.

Трістан зітхнувши відійшов від дверей Ліббі і постукав у ті, що були поруч із ним.

Каллум відкрив без сорочки, скуйовджений. У нього за спиною Трістан роздивився ще не охолоні зім'яті простирадла, на яких він, такий чинний, спав якісь миті тому.

Дивно, що Трістан не знав, як Каллум виглядає для інших. Часом він шкодував, що не може забратися до інших у голову, немов та сама Паріса, і побачити це. У ньому зараз говорила цікавість. Каллум явно створив щось зі своїм волоссям і носом. Застосував деякі чари, але цілісного результату Трістан оцінити не міг. Каллума він бачив звичайним: не зовсім біляве волосся і зависоке чоло; щелепа, така потужна, що здавалося, ніби він не розтискає стиснутих зубів. При вмінні зовнішність можна виправити. Очі Каллума були близько посаджені і не такі сині, якими вони здавались решті. Каллум, мабуть, навіть дозволив собі постійні магічні зміни; технології смертних і то допомагали скоригувати зір, а з медитськими чарами, доступними синові голови агентства ілюзіоністів, він вже забув своє справжнє обличчя.

— Бачу тебе, – вирвалося в Трістана, ще перш, ніж він збагнув, що говорити. Але так, напевно, навіть було краще, адже він міг ляпнути: «Не хочу бути один» або того гірше: «Не знаю, чого хочу». І те й інше Каллум вгадав би на його вигляд. Просто жахливо, коли ти так катастрофічно відкрито.

Каллум відсторонився, запрошуючи жестом, і Трістан, не кажучи ні слова, увійшов.

Ніко

Ніко ухилився від кросу праворуч, але пропустив жорсткий хук і в голос вилаявся, перемішавши високолобу іспанську та сільські новошотландські образи.

Якось Гідеон навчив його одній фразі на русальчому – суміші датської, ісландської та невиразної подоби інуїтської, – але попередив: скажеш невірно і викличеш морське чудовисько, напівпримара-напівсирену, тому вживати її сенсу не було. Макс теж не допоміг розширити запас лайки, тому що вперто повторював лише «бля».

— Щось ти не в настрої, – зауважила Рейна, скидаючи піт з чола і дивлячись, як Ніко, втративши рівновагу, задкує в життєрадісно квітучий рожевий кущ.