Алексин Фоллмут – Шістка Атласа (страница 27)

— Він уміє щось дивне, – визнала Ліббі, скидаючи з чола краплю води, поки та не зіпсувала їй чубчика. Відросле волосся тепер постійно лізло в очі. — Пам'ятаєш, він казав, що бачить ілюзії наскрізь? Виявилося, він їх взагалі не сприймає.

— Прямо зовсім-зовсім?

— Так, начисто. Йому доводилося питати, як я бачу кімнату.

— Ха, дивно. — Ніко задумливо помовчав, прикусивши горлишко пляшки. — Як думаєш, це знадобиться?

— Дуже. Ну, – сказала вона, подумавши трохи, – корисна ж навичка. Тільки я не впевнена, чи достатньо її, щоб Трістана не виключили. Як не противно визнавати це, – зітхнула вона, – емпат і телепат можуть виявитися набагато ціннішими союзниками, коли ми вийдемо за межі фізичних наук.

— Краще телепат, ніж емпат, не думаєш? Якщо вибирати.

— Ти так кажеш тільки тому, що тобі подобається Паріса, – ледь чутно пробурчала Ліббі, і Ніко посміхнувся їй непростимо широко.

— Я, винен, Роудс?

— Їй-богу, Варона! — Ні, звичайно, він не винний; Паріса безперечно була найпрекраснішою дівчиною з усіх, кого Ліббі зустрічала. На щастя, Ліббі не морочилася, немов безпорадний хлопчик, на сторонніх деталях на кшталт того, як залізти Парісі в труси. — Якщо про твої розваги не думати, то яка від неї користь у команді? Коли справа дійде до спільної роботи, я не назвала б Парісу ресурсом.

— І то правда, – відповів Ніко. Мабуть, міцно по голові отримав, а інакше з якого дива йому погоджуватися? — Якось дивно вона поводилася з Каллумом, ти помітила?

Ліббі подивилася на Ніко, як би кажучи йому поглядом: всі ми дивно поводимося з ним, і на те є причини.

— І то правда, – повторив Ніко.

— У чому річ, до речі? — Обережно запитала Ліббі, вказуючи Ніко на торс, який він патологічно відмовлявся прикривати одягом, а заразом маючи на увазі його відносини з Рейною. — Ви двоє що, це…

— Займаємося, Роудс, – відповів Ніко, напружуючи м'язи пресу для кращого ефекту. — Кажу ж, ми з нею особливо не балакаємо.

— Гаразд, – зітхнула Ліббі, – але ти… у сенсі… ви двоє не… того?

— Тобі то що? — Він зобразив одну зі своїх самовдоволених, сліпучих усмішок, які Ліббі ненавиділа до глибини душі. — Тільки не кажи, що ревнуєш.

Боже всемогутній!

— Іди ти знаєш куди, Варона! — Сказала Ліббі, розвертаючись. Довше вона розмов із ним просто не винесла б.

Втім, Ніко встиг перехопити її та притягнути до себе.

— Адже ти нічого Фаулеру не розповіла, так? Якщо вже я щось говорю Гідеону, то й ти Фаулеру розпатлати могла.

— Ах так, адже твій сусід і мій хлопець – це прямо одна і та ж сама опера. — Ліббі закотила очі.

— Я тільки хотів сказати...

— Розслабся, Вароно, я йому нічого не говорила.

— Що, і про інсценування теж?

— Ні, чорт забирай. Ти знущаєшся? — Вона справді збиралася розповісти Езрі, але, поміркувавши всього секунду, передумала. Він би збожеволів, дізнавшись, що Ліббі побувала на межі смерті. Все-таки обидва вони пережили горе втрати, а ще Езра, такий старомодний, завжди корчив із себе лицаря на білому коні. — Взагалі нічого.

— До кого схиляється Трістан? — Запитав Ніко, забувши вже про Езру і переходячи до наступної мети. — Як думаєш, чи вдасться переманити його на наш бік?

— Він нам потрібний? – із сумнівом запитала Ліббі.

— А що, він тобі не до вподоби?

— Справа не в цьому. — Якщо чесно, вона очікувала, що Трістан сподобається їй набагато менше. — Він розумний, цього не відібрати, – визнала Ліббі, згадавши, як він допоміг з розрахунками набагато більше, ніж ті ж Каллум і Паріса. Він був інвестором у галузі магічних технологій і мав значний багаж знань, нехай навіть практичний досвід у фізичних дисциплінах і не давав йому зробити великого вкладу в сам витвір. — Просто він ще й дуже… ну…

— Буркотливий, – підказав Ніко.

— Ну, я б не…

— Він буркотун, – повторив Ніко.

— Вароно, я ж намагаюся…

— Він буркотун, – голосно промовив Ніко.

— Скоріше вже сором'язливий, – непереконливо заперечила Ліббі.

А потім, бачачи, що її самообман на інших не працює, зітхнула.

— Навряд чи з ним щось не так, просто мені… Гаразд, по-перше, я йому майже напевно не подобаюся, – сказала Ліббі і тут же схилилася, дивуючись власній інфантильності.

— Ти й мені не подобаєшся, Роудс, так що навряд чи це стосується справи, – сказав Ніко з огидною усмішкою, довівши, що залишився тим самим. — До того ж видно, що Трістану ніхто не подобається, нема чого приймати це на свій рахунок.

— Я й не приймаю.

— Ну ну.

— Я лише кажу, що поки що не готова укладати союз із ним. Або з Рейною, якщо на те пішло, – поспішила додати Ліббі. — Може, вона і корисна, і всяке таке, але минуло всього кілька тижнів.

— Ніхто не говорить про відданість душею та тілом. Мені просто здається, що вона… типу… — Його усмішка стала ширшою, видаючи мстиву радість. — В міру епічна. Висока похвала від того, хто помістив Ліббі на дно списку двадцяти найгірших знайомих (тобто так сказав у запалі сам Ніко десь на третьому курсі). З іншого боку, Ліббі його до Рейни не ревнувала. Їй достатньо було дізнатися, що він має намір до кінця підтримувати спілку саме з нею, з Ліббі.

Як було б мати союзника і друга в одній особі? Напевно, непогано. Десь із півсекунди Ліббі гадала, чи не потеплішає до неї Трістан після того, як вони разом пройшли лезом бритви, але з того часу він її цурався. Вона навіть подумала, ніби просто навигадувала собі всякого. Зрештою, у класі вона наймолодша, а Трістан приблизно ровесник Каллума – ось вони і зближуються. Або ж справа у відкритій неприязні самого Каллума до Ліббі (або до її емоцій, на що їй точно було начхати)? Раптом саме тому Трістан і віддалився від неї?

Якщо так, то Трістан не просто ідіот. Інстинктам його теж вірити не варто. Ліббі майже відразу зрозуміла, що Каллум негідник, і з цим начебто навіть погоджувалась Париса. І якщо Трістан цього не бачить.

Ліббі пожувала губу, задумливо приклавши трубку телефону до іншого вуха.

— Не варто витрачати на нього енергію, Ліб, – сказав Езра.

— Знаю, – відповіла Ліббі, тільки тут згадавши, що Езра говорить про Ніко, а не про Трістана, і що, ну так, вона все ще розмовляє з ним по телефону. — Тобто це… пробач, – моргнувши, погладшала вона, – з Вароною немає проблем, я просто…

— Є ще хтось?

— Гм? — Чорт, ось і ще момент, про який не можна говорити: інші учасники програми. Туга за Езрою знову зчепилася з незручною необхідністю відповідати на розпитування. З кожним днем виносити це ставало дедалі важче. — Ні, я просто…

У двері тихенько постукали.

— Стривай, Езро... Хто там? — Запитала Ліббі, прикривши трубку долонею.

— Трістан, – відповіли з коридору таким тоном, ніби не терпілося скоріше закінчити розмову, що ледь почалася. Іншого, втім, від Трістана Ліббі й не чекала.

— О, е… — Ось так сюрприз. — Секунду. Езра? — Знову сказала Ліббі в трубку. — Можеш мені передзвонити потім?

Повисла пауза.

— Я збирався йти, Ліб. Тут у нас пізновато. До завтра?

— До завтра, – сказала вона, відчувши невелике полегшення. — Люблю тебе.

— І я тебе, – підозріло байдужим тоном попрощався Езра і натиснув відбій.

Ну і гаразд, з цим Ліббі розбереться в майбутньому, а тепер вона встала з ліжка, пройшла до дверей і відчинила її.

Для людини, якій ілюзії не створювали перешкод, Трістан Кейн виразно сам був такий. Настала субота, і від рутинних справ клас звільнили – якщо тільки ніхто не спробує порушити оновлені охоронні системи, – проте Трістан прийшов при параді (модно так заправивши сорочку, закотивши рукави і трохи відвернувши манжети, ніби збирався на невеликий, але дуже важливий діловий обід). і тримаючи під пахвою газети. Ліббі навіть подумала, що Трістан і на сніданок, і на обід спускався до їдальні, хоча у вихідні трапезувати їм дозволяли у себе в кімнатах. Наче зовнішня звичайність була невід'ємною частиною його особистості.

— Так? — Запитала вона, трохи захекавшись після ривка до дверей. Трістан дивився на неї зверху вниз яструбом, як завжди незбагненний.

— Лукрецій досі в тебе?[12]

— О, так, звичайно, постривай... Ти не стій на порозі.

Залишивши для нього двері відчиненими, вона розвернулась пошукати книгу.

— Працюєш по суботах? — Запитала Ліббі, копаючись у купі речей. Найближчим часом Лукрецій їй не знадобиться; вона взагалі збиралася провести день у трико для йоги, заздалегідь відновлюючись після всього того, на що в понеділок буде потрібно багато енергії.

— Просто захотілося ще раз поглянути на нього, – відповів Трістан.