Алексин Фоллмут – Шістка Атласа (страница 25)
— Зараз не хочу. Вчора прикольно вийшло, але навряд нам варто займатися цим постійно.
Він одразу підвівся:
– Я не те мав на увазі.
– А ось і те, – заперечила Паріса. — Ти побував на межі смерті, і тобі не терпиться присунути свій кінець комусь, щоб тобі полегшало. — Трістану, вихованому надто по-англійськи для таких розмов, її вибір слів дуже не сподобався, але не встиг він висловитися, як вона його перебила: — Це закон еволюції: на межі смерті тіло природно прагне розмноження.
— Не так вже й близько ми були до смерті, – промимрив Трістан.
— Так? Отже, тобі пощастило. — Вираз обличчя Паріси став жорсткішим, і її погляд метнувся у бік дверей Каллума.
Трістан розкусив Парису одразу, але відмовками вона лише підтвердила його підозри: щось сталося.
— Я думав, Каллум тобі подобається, – зауважив Трістан, і тут уже піднялась Паріса.
— А хто сказав, що ні?
— Я мав на увазі…
— Я його не знаю.
Трістан прикинув, що втретє питати, напевно, не варто, тому сказав прямо:
— У вас явно щось трапилося. Ти не мусиш говорити, що саме, просто я…
— Нічого. Нічого не було. — Паріса кинула на нього колючий погляд. — Як там маленька міс Сонечко?
— Ліббі? Нормально. Навіть добре, – видав Трістан, відчувши укол совісті. Може, без нього Ліббі й не впоралася б так швидко, а ось він без неї не впорався б зовсім. — Вона молодець.
— Трохи убога, ні?
— Хіба?
Париса хмикнула.
— Бачив би ти виворот її думок.
Куди-куди, а у думки до Ліббі Трістан заглядати точно не хотів.
— Сумніваюся, що ми з нею потоваришуємо, – ніяково сказав він, – але вона хоча б корисна.
Ну ось знову ці розмови про користь.
— Самоприниження – марна трата сил, – сказала Паріса, ніби їй вже набридла перспектива слухати його думки. — Ти або віриш, що гідний, або ні – ось і вся казочка. Якщо ні, – додала вона, відчиняючи двері до себе в кімнату, – то вчора я, мабуть, помилилася, склавши про тебе високу думку. Розчаровуватися було б шкода.
Трістан закотив очі.
— Отже, я молодець, га? У цьому проблема?
— Проблема в тому, що мені не потрібна твоя прихильність, – відповіла Паріса. — Не можна просто так взяти і замінити одну вимогливу жінку іншою, але що ще важливіше, у мене немає часу на твої проблеми з татком.
— Ну, не треба мене так відверто по стінці розмазувати, – простяг Трістан.
— О, я тебе зовсім не розмазую. Не сумніваюся, ми з тобою ще повеселимося, просто не дві ночі поспіль, – знизала плечима Паріса. — Це створює абсолютно неправильний посил.
— А саме?
— Ніби я не знищу тебе, якщо випаде шанс, — сказала вона і, ковзнувши до себе в кімнату, зачинилася.
Офігіти, подумав Трістан. Парісі якимось чином навіть у такі моменти вдавалося залишатися прекрасною, будучи при цьому першорядним стервом, і це збивало з пантелику. Ще вона була куди прекрасніша за Іден, а це багато говорило про її красу ... і стервозність.
Трістан мав приголомшливий талант вибирати жінок, які ставили на перше місце себе кохану. Він, як натасканий пошуковий собака, вічно знаходив саме ту, яка уб'є його почуттям власної гідності. Він ніби й шкодував, що його тягне на таких нахабних і зарозумілих, але амбіції – це так мило, та й Паріса сама по собі чарівна. Можливо, вона навіть мала рацію, говорячи про проблеми з татком.
Можливо, Трістан просто хотів, щоб ним користувалися, оскільки все життя йому втовкмачували в голову, ніби він безкорисний.
Частина четверта.
Простір
Ліббі
— Ну, – сказав Езра. — І як воно?
— О, ну так, – відповіла Ліббі. — Нормально.
— …Нормально? — Езра глузливо і водночас недовірливо застогнав у трубку, а Ліббі уявила, як він там закочує очі. — Гаразд тобі, Лібс. Ти вже місяць майже нічого про роботу не говориш, а я тут хвилин десять говорю про цибулеві бейгли свого куратора. Могла б хоч щось розповісти.
М-да, чудово. Адже здавалося, що Ліббі знову вдалося з'їхати з теми і що, слухняно витримавши розповідь про куратора з його бейглами, вона зуміє ненав'язливо перейти до сексу по телефону, але ... не повезло. З іншого боку, вона хотіла цього, потребувала того, хто захоче вислухати все «нічого», яке можна розповідати стороннім.
— Це стипендія, – повторила Ліббі, прикушуючи щоку зсередини. — Ми тут… ну, це… вчимося на ній. Майже постійно читаємо. Вранці – і ще, буває, по обіді – у нас лекції. Дослідженнями займаємось.
Ну от як би все. Все, що можна говорити. Нудно, зате, якщо пощастить, Езра не підкопається.
— І що досліджуєш?
Не поталанило.
— А, ну… це…
— Магія і наука завжди йшли пліч-о-пліч, – сказав Атлас у вступі до першої теми, через якихось сорок вісім годин після інсценування.
Будинок і захисні чари повністю відновили (а стан його мешканців різнився від мутного погляду до нудоти; тільки Каллум виглядав настільки неправдоподібно свіжо, що Ліббі подумала, чи не переборщив він з ілюзіями), і Атлас проводив клас у читальний зал, де й зберігалися архіви. . Це було дворівневе приміщення, у центрі якого розташувалося кілька столів із одним-двома стільцями та невеликими лампами. Нижня половина висвітлювалася слабо, щоб не псувати літературу (мабуть), часто дуже тендітну. Верхню ж, навпаки, оперізували рейкові світильники, що тьмяно сяяли із заставленого книжковими стелажами балкона. У дальньому кінці кімнати на верхньому рівні вишикувалася батарея труб для пневматичної пошти, прямо як за старих часів. Ними, як пояснив пізніше Атлас, доставляються рукописи зі сховищ.
Коли вони тільки ввійшли, на них з балкона подивився чоловік середнього віку, який, мабуть, заправляв манускрипти в трубу пневматичної пошти. Провівши поглядом кандидатів, він кивнув на знак привітання Атласу.
Атлас у відповідь зробив галантний жест.
– Bom dia[9], сеньйоре Олівейра, – привітався він, і Ліббі трохи здивувалася, впізнавши в незнайомому пані нинішнього голову медитського міністерства Бразилії.
— Як би там не було, – продовжував лекцію Атлас, – багато з того, що тут зберігається, не проводить меж між магією і наукою. Розмежування відбулося в пізніших століттях, особливо в епоху, що передувала Просвіті і після протестантської Реформації. Наукова думка на стародавній світ, як, наприклад, у роботах Демокрита[10], які ми маємо…
У цей момент Рейна, яка зазвичай подумки перебувала десь далеко звідси, стрепенулась. І не дивно, адже Демокрит написав десятки текстів з давньої атомістики, і майже кожен у класичній програмі навчання значився як «загублений».
— ...вказує на те, що більшість досліджень природи і самого життя зовсім не виключає існування магії. Взагалі деякі середньовічні дослідження неба і космосу припускають як науковий, так і магічний підхід. Візьмемо, наприклад, «Рай» Данте, що надає художню – але тому не менш точну – інтерпретацію уявлень про Землю та її атмосферу. Феномен неба Данте можна приписати як науковим, і магічним силам.
Більшість уроків, якщо їх можна було так назвати, являла собою Сократові дискусії з Атласом або філософські роздуми Далтона в одній із жахливо задушливих кімнат на нижньому поверсі (зазвичай у тій, що під розфарбованим куполом). Програма, на думку Ліббі, була мізерна: короткий перелік тем і ніякого списку рекомендованої літератури, що спочатку викликало ступор. Ні проектів, ні курсових чи напрямків в принципі… При цьому від усіх, незважаючи на різницю у спеціальностях, чекали на посильний внесок в обговорення тем і постулатів. Для Ліббі, яка нещодавно скинула університетські пута, такий ступінь свободи став одночасно благословенням і прокляттям.
Вільний від лекцій та роботи над охоронними чарами час можна було вважати особистим та проводити його як завгодно. Особняк, такий величний і сповнений затишних містечок, утиснувся до кількох кімнат для відпочинку та їжі. Ліббі, як і інші (крім, мабуть, Каллума), часто займалася численними першими виданнями текстів. Що б клас не обговорював вдень, швидко прилітало з архівів – так на столику поруч із Ліббі, чи не встигла вона висловити побажання, з'явилася рукописна копія записок Гейзенберга[11].
— Цікаво, – сказав тоді Атлас, – що принцип невизначеності Гейзенберга заснований здебільшого на великій помилці. Можливо, ви чули про те, як того вечора, коли Вернер Гейзенберг взявся за обчислення, він спостерігав за людиною, яка йшла перед ним на невеликій відстані: той ніби з'являвся під ліхтарями і пропадав у темряві, виникаючи потім знову в черговій калюжці світла … і так далі. Зрозуміло, Гейзенберг припустив, що людина не зникає і з'являється в буквальному сенсі, а просто стає бачимо або невидимий залежно від ступеня освітленості вулиці. Таким чином, якби Гейзенберг відтворив траєкторію незнайомця, орієнтуючись з його взаємодію Космосу з оточуючої матерією, міг би зробити те й з електронами, що є неодноразово підтвердженим становищем фізики. На жаль, – посміявся Атлас, – людина, за якою спостерігав бідолаха Гейзенберг, була медитом на ім'я Амброс Віссер. Він дуже навіть умів зникати і з'являтися де забажає, і того вечора знатно розважився. Після смерті Амброс очолив співтовариство полтергейстів того самого копенгагенського парку і сьогодні користується глибокою повагою за внесок у наше розуміння атомних спектрів.
А ось із запитами на суміжні теми або навчання, що не стосувалися навчання, справа була не так райдужна. Не те щоб Ліббі вдарило в голову щось конкретне, але з цікавості (ну, згадала вона миттю про Кетрін, варто було Рейні в черговий раз закотити очі) і зовсім несподівано для себе вона вирішила випробувати службу доставки: запросила книгу про стійкі магічні методи лікування дегенеративних захворювань . Архів відповів просто і невигадливо: на руки Ліббі з пневматичної труби випурхнув квиточок із написом: «Запит відхилений».