Алексин Фоллмут – Шістка Атласа (страница 20)

Ніко встав і підійшов до ґрат.

— Ось уже не думав, що буде так важко. — Хоча, якщо так подумати, варто було здогадатися.

— Тут повно охоронних чарів, – сказав Гідеон. — Більше, ніж можна було б очікувати.

— Навіть ментальних?

— Особливо ментальних. — Гідеон ущипнув невидиму гітарну струну. — Бачиш? Тут працював телепат.

Якщо Трістан має рацію у своїх припущеннях, то це, напевно, Паріса. Хоча навряд чи показані чари створила вона. Швидше за все, це була нитка у складі великого телепатичного бар'єру. Логічно, крадуть не завжди щось матеріальне.

Ніко задер голову, дивлячись на камеру спостереження (або її місцеву варіацію), і помітив її в кутку.

— Ось, – сказав Ніко, вказуючи на неї. — Постарайся без гучних звинувачень.

Гідеон обернувся і знизав плечима.

— По правді, мені й сказати більше нічого. — Пауза, потім: — Avez-vous des problèmes? Tout va bien[4] ?

— Sí, estoy bien, no te preocupes[5].— Будь-хто, хто стежив за ними, міг би, напевно, перекласти, але сенс був не в тому. — Думаю, не варто зустрічатися надто часто.

Гідеон схилив голову на знак згоди.

— Поки я тут, ти до ладу не спиш, – зауважив він. — А судячи з місцевої системи безпеки, енергія тобі знадобиться вся.

— Так, – зітхнув Ніко, – можливо. — Він намагався не думати, наскільки важко пройдуть наступні два роки, коли навіть у підсвідомості не залишиться і слідів Гідеона, що не дає з глузду з'їхати.

— Ліббі тут? — Запитав Гідеон.

— Так, десь тут. — Ніко скривився. — Хоча тобі цього знати не належить.

— Ну, я ж просто навмання припустив. — Гідеон схилив голову набік. — Ти ж добре з нею поводишся?

— Я сама ввічливість. Не треба вчити мене манерам.

Посмішка Гідеона стала ширшою.

— Tu me manques[6], – сказав він. — Макс, звичайно, твого відходу не помітив.

— Ще б пак. — Пауза. — Y yo también[7] .

— Без тебе так незвично.

— Знаю. — Насправді ж розлуку Ніко ще до ладу не відчув. — Хоч би тихо стало?

— Так, а мені тиша не подобається. Так і чекаю, що зі знищувача сміття вирине мама.

— Не вирине, ми з нею поговорили.

— Ось як?

— Так, вона несподівано відвідала мене у ванні, – зізнався Ніко. — Але я сказав би, що зумів її переконати.

«У певному сенсі, – похмуро подумав він, – якщо захисні чари вважаються».

— Ніколас, – зітхнувши Гідеон, – déjate[8] .

Гідеон знав, звичайно ж, – чи не знати йому, – що Ніко від великої любові ховає правду, але знов-таки, Ейліф була темою складною. Ніко все не міг збагнути, як їй вдається перетинати астральні плани так легко (втім, якась книга тут, напевно, і дала б відповідь, з надією усвідомив він), проте якщо відкинути деталі, то вона розбійниця і до того ж надзвичайна. Що б Ейліф не робила – у сенсі магії – їй це вдавалося неймовірно спритно, і тому Гідеон постійно перебував під ударом. Ризикувати Ніко не хотів. Востаннє, коли вона погрозами змусила сина виконувати для неї роботу, то виснажила його, і в нього кілька днів поспіль не припинялися напади. Зрештою Гідеон упав неподалік Томпкінс-сквер-парк і загримів до лікарні, не встигнувши зв'язатися з Ніко. І це ще не кажучи про те, як Гідеона у всіх світах переслідували і ті, кого він обікрав (деталь, яку Ейліф не згадала, будучи або злочинно забудькуватою, або – що ймовірніше – просто злочинницею). Ніко, втім, без її пояснень знав, чому Гідеон не дає собі спати, майже місяць спостерігаючи краєм ока.

Про такі речі, як і про те, що без чарів Ніко не обійтися, вголос говорити було не потрібно.

— Гідеоне, я просто намагаюся…

Договорити Ніко не встиг: лозини зім'ялися, Гідеон зник, а, розплющивши очі, він виявив себе в непроглядній темряві. Хтось трусив його за плече.

— Тут хтось є, – промовив чийсь голос, і сонний Ніко ледве сів.

— Що? Це просто мій друг, він не…

— Та не в тебе в голові. — Рейна, нарешті зрозумів він, розглянувши її контури в темряві. — Хтось проник у будинок.

— Звідки ти…

— Тут рослини у кожній кімнаті. Вони мене розбудили. — Тоном голосу вона ніби повідомляла: досить балакати. — Хтось намагається вломитися, якщо вже не вломився.

— І що мені робити?

— Не знаю, – сказала Рейна, насупивши брови. — Що-небудь.

Ніко опустив руку на підлогу та відчув вібрацію дерева.

— Коливання, – сказав він. — Тут і справді хтось є.

— Це я знаю. Я ж сказала.

Що ж, краще йому буде розібратися з цим наодинці або майже наодинці. Рейна, напевно, надала йому послугу, розбудивши першим.

Тільки він обіцяв не робити нічого одноосібно.

— Буди Роудс, – подумавши, сказав Ніко і підвівся. — Вона в останній…

— В останній кімнаті праворуч, я знаю. — Рейна пішла швидко, не ставлячи запитань, а Ніко крадькома вибрався в коридор, повз вітальню (названу на честь якоїсь там архітектурної мішури), прошмигнув у бік західного входу в галерею і прислухався. Це виходило у нього гірше, ніж у Ліббі: вона була тонше налаштована на коливання матерії, на звуки та швидкість – тому він звернувся до інших своїх почуттів. Уловив десь унизу руйнування.

Він здригнувся, коли за спиною відчинилися двері до вітальні, але побачив лише Парісу.

— Ти занадто голосно думаєш, – повідомила вона його з сильною огидою, і в цей момент зі своєї кімнати вибралася нарешті Ліббі.

— Може, варто розбудити…

— В чому справа? – зло запитав Каллум, широким кроком виходячи в коридор.

— У будинку хтось є, – відповів Ніко.

— Хто? – хором запитали Ліббі та Каллум.

— Хтось, – відповіли Ніко та Рейна.

— Багато хто, – уточнила Паріса, приклавши руку до стіни і читаючи обстановку в будинку як по абетці Брайля. — Щонайменше три точки доступу скомпрометовані.

— Вона має рацію, – сказала Рейна.

— Я знаю, що маю рацію, – прогарчала Паріса.

— Трістана розбудили? — Запитала Ліббі. Вона, як і слід було очікувати, злякалася.

— Сама буди, – байдуже відповіла Паріса.

— Ні, – сказав Ніко, оглядаючи з балюстради зал – чи не рухається там хтось. — Роудс іде зі мною.

— Чого? – хором запитали Ліббі, Паріса та Каллум.

— Ви мене чули, – відповів Ніко і жестом велів Ліббі слідувати за ним. — Рейно, буди Трістана і скажи йому, щоб наздоганяв нас. Роудс, не відставай.

Ліббі глянула на нього, як би кажучи «не смій мною зневажати», але Ніко вже відвернувся і рушив далі. Каллум пішов слідом за ними прогулянковим кроком, показуючи, що ні краплі не наляканий.

Але не встигли вони дійти до сходового майданчика великої зали, як зрозуміли, що порушення кордонів переросло у повноцінне проникнення. А з галереї побачили, що біля передніх дверей чекає засідка – добре скоординована група, хоча Ніко поки що не міг зрозуміти, скільки в ній людей.

— Пригніться, – зашипів він, тягнучи за собою Ліббі і роблячи попереджувальний жест Каллуму.