Алексин Фоллмут – Шістка Атласа (страница 18)
Рейні це не сподобалося, але краще вже Ніко, ніж Трістан.
— Що робить?
— Роудс вже мала висловитися, – зауважив Ніко, ковзнувши поглядом у бік Ліббі. Та здивовано моргнула, а Ніко з підозрою придивився на Трістана, Парісу та Каллума. — Але хтось переконав її мовчати. Хто?
Трістан глянув на Парісу.
— О, дякую, – сухо сказала вона. — Але ж так і не скажеш.
– Ну, мене звинувачувати важко…
— Це не я, – роздратовано відрізала Паріса, і Рейна ледве стримала посмішку. Мало того, що союз Трістана з Парисою вже дав тріщину, то ще й спеціальність Паріси розкрилася: вона читала думки та емоції людей.
— Хтось із вас впливає на чужу поведінку, – сказав Ніко і, наїжачившись, додав: — Так не можна.
Залишався останній підозрюваний, і один за одним усі обернулися до Каллума.
— Розслабтеся, – зітхнувши, сказав той, апатично закидаючи ногу на ногу. — Вона переживала, і я її вимкнув.
Ліббі моргнула і відразу розлютилася:
— Як ти посмів…
— Роудс, – напосів Ніко. — Тут повітря надто сухе.
— Заткнися, Вароне…
— Так ти емпат, – Рейна глянула на Каллума, – і це означає… — Вона подивилася у бік Паріси. — … що ти читаєш думки, – здогадалася вона, вирішивши, що для суспільства, яке позиціонує себе як найпросунуте у своєму роді, було б нелогічно запросити дві пари осіб однакової спеціальності.
— Більше ні, – сказала Паріса, зло подивившись на Трістана. — Тут уже всі щити звели.
— Ніхто їх довго не втримає, – відповів Трістан, підозріло дивлячись на Каллума. — Особливо якщо нам доведеться ще й свої емоції приховувати.
— Це безглуздо, – сказала Ліббі, успішно позбувшись до того часу впливу Каллума. — Послухайте, я буду останньою, хто скаже, що Варона здатний на розумні вчинки…
— Хто хто? – спитав Каллум, який, схоже, вирішив познущатися з неї.
— Я про… Ніко… як завгодно… Сенс ось у чому, – нетерпляче видихнула Ліббі. — Ми нічого так і не зробимо, якщо захищатимемося один від одного. Я, матір вашу, сюди вчитися прийшла! — Вибухнула вона, що Рейна сприйняла з невимовним полегшенням.
Ліббі, може, і дратувала її, але вона хоча б не боялася наполягати на тому, що справді важливо. Система цінностей у неї була у повному порядку.
— Я навідріз відмовляюся, – димилася Ліббі, – витрачати свою магію на те, щоб не пускати вас усіх до себе у думки!
— Чудово, – недбало зауважив Каллум. — Я тоді обіцяю нікому з вас не поступатись.
— Гей, – відрізав Ніко. — Вона має рацію. Я б теж хотів деякої автономії для своїх почуттів, дякую.
Трістан і Паріса ніби погодились, хоч і не були готові сказати цього вголос.
— Навряд чи треба пояснювати емпату, чому ніхто не хоче, щоб із їхніми емоціями грали, – не поступалася Ліббі.
Каллум мляво відмахнувся.
— Я, звичайно, знаю, що ви переживаєте, але не збираюся вникати у ваші почуття. Втім, так і бути, обіцяю поводитися добре, – додав він, кинувши на Парису хитрий погляд, і та злобно подивилася на нього у відповідь.
— Я ні на кого не впливаю, – роздратовано сказала вона. — Принаймні магічно. Я ж не манда якась.
«Ну-ну», – голосно подумала Рейна, чим теж заслужила злий погляд Паріси.
Обговорення закінчилося, і три члени групи, що залишилися, подивилися на Трістана, який – як запізно зрозуміла Рейна, – ще не розкрив свою спеціалізацію.
— Я… — Загнаний у кут, він напружився. — Я щось на кшталт ілюзіоніста.
— Так, як і я, – з сумнівом простяг Каллум. — Це надто загальний термін, не знаходиш?
— Стривай-но, – сказала Паріса, раптом щось згадавши. — Адже тебе звуть Каллум Нова? Із клану ілюзіоністів Нова?
Інші зацікавлено стрепенулися, і навіть Рейна не змогла приховати цікавості. Корпорація «Нова», глобальний медіаконгломерат, який потай – та й то не завжди – спеціалізувався на ілюзіях; він домінував як у смертній, так і медітській сферах, найбільш вправно діючи в індустрії косметики та краси. Нова захоплювали не лише своєю продукцією, а й нещадним ставленням до конкурентів. Вони вивели із справи кілька малих компаній, постійно підриваючи медитські регламенти використання магії у смертних продуктах.
Втім, це не зацікавило Рейну. До Париси почало доходити, як вона проворонила найбагатшого з кандидатів, і це привело Рейну в таке захоплення, що ридаючий фікус Бенджаміна в кутку радісно дав плоди.
— Так, я Нова, – визнав Каллум, не зводячи очей з Трістана, який так ні в чому не признався. — Хоча, як ти вже, мабуть, здогадалася, ілюзії – це не є сенс мого життя.
— Чудово, – гаркнув Трістан. — Я бачу ілюзії наскрізь.
Рука Ліббі піднялася до щоки, а Трістан зітхнув.
— Так, я його бачу, – сказав він. — Це просто прищ, розслабся.
Потім Трістан неквапом звернув увагу на Каллума, який напружився у тривожному очікуванні. Чудово, подумала Рейна. Краще стане, тільки якщо Трістан розкриє всім, що у Паріси ніс не свій.
— Я їм не скажу, якщо ти не скажеш, – пообіцяв Трістан Каллуму.
На якийсь час у кімнаті зависла така напруга, що навіть квіти насторожилися.
А потім Каллум розреготався.
— Давай тоді це буде між мною і тобою, - погодився він і, обійнявши Трістана, поплескав його по плечу. — А вони нехай гадають.
Отже, є «ми» та «вони». Ось це вже не так тішило.
«
«
— …немає сенсу сваритися через це, — говорила в цей час Ліббі, і Рейна тихенько зробила глибокий вдих, сподіваючись, що зелень у кімнаті не збунтується. — Хоч би як ми ставилися один до одного, нам все ще треба виробити хоч якийсь план безпеки, тож…
Не встигла Ліббі Роудс почати командувати, як пролунав низький, гучний вибуховий звук гонгу, і двері в розфарбовану кімнату відчинилися. Наче будинок запрошував групу на вихід.
— Схоже, доведеться відкласти справи, – зауважив Каллум і, не чекаючи, поки Ліббі договорить, підвівся і вийшов.
Трістан з Парісою у нього за спиною перезирнулись і рушили слідом; Ніко теж підвівся і, скривившись, покликав за собою Ліббі. Втім, вона не поспішала і в розпачі подивилася на Рейну.
— Загалом, послухай, – почала вона, переступаючи з ноги на ногу. — Розумію, що була груба, ляпнула там про тебе, про натураліста, але я просто…
— Нам необов'язково ставати друзями, – сказала Рейна, перебивши її. Ліббі явно хотіла запропонувати оливкову гілку світу, але Рейні вистачало і живих гілок, з якими доводилося зважати; без метафоричних вона обійшлася б чудово. Друзів вона заводити і справді не прагнула; вона лише шукала більше доступу до архівів.
Втім, двері замикати теж не поспішала.
— Нам просто треба бути кращими за них, — буркливо зауважила Рейна, киваючи в бік решти трьох, і хоч би це Ліббі усвідомила.
— Зрозуміло, – сказала вона і, слава богу, пішла за Ніко з кімнати, не чекаючи Рейну, яка попленталася слідом під скиглі втрачених рослин.
Ніко
Як не противно було Ніко говорити таке, проте альтернативи він не знайшов.
— Послухай, – звернувся він до Ліббі, понизивши голос, коли вони огинали кут одного із заплутаних коридорів. Вузькі вікна на першому поверсі з видом на залиті захід сонцем землі омивали інтер'єр золотом. — Мені потрібна ця робота.
Ліббі, природно, сприйняла заяву дуже гостро.
— Вароно, можна нагадати, що ти тут не єдиний, кому треба щось довести…
— Позбав мене від нотацій, Роудс. Мені потрібний доступ. Особливий допуск, хоч поки що не знаю, до чого. Мені потрібно побачити якнайбільше архівів Товариства.
— Навіщо? – одразу запитала Ліббі.
Коли справа стосувалася Ніко, її параноя просто не знала кордонів. Він, зрозуміло, міг сказати, що більшість досліджень з синів нелюдів була стародавньою і втраченою (або незаконною і поверхневою), але йому не дуже хотілося відвертатися. Адже це не його таємниця, до того ж злочинниця-матуся Гідеона будь-якої миті могла пробитися через накладені Ніко захисні чари. Час піджимав.