Алексин Фоллмут – Шістка Атласа (страница 17)

— Що ж до предмета… «Колекції», як ви її назвали, міс Роудс, — сказав Атлас, кивнувши у бік Ліббі, — маючи на увазі вміст наших архівів, то це питання набагато складніше. Поступово ви всі отримаєте доступ до записів Товариства, і в міру того, як заслуговуватимете на довіру, вам відкриватиметься все більше. Кожні відчинені двері приведуть до наступних, які, відчинившись, приведуть до інших. Метафорично, звісно.

Цього разу встряв Ніко:

— А ці двері…

— Ми почнемо із фізичних понять. З простору, – сказав Атлас. — З фундаментальних законів фізики та того, як їх обійти.

Ліббі переглянулася з Ніко, і це стало вперше, коли вона при Каллумі не відреагувала на щось у своїй безглуздій манері.

— Коли доведете, що вам можна довірити найдоступніші з наших відкриттів, перейдіть до наступного предмета. П'ятеро посвячених, звичайно ж, просунуться ще далі протягом другого року, присвяченого самостійній роботі. Там предмети стають більш вузькоспеціалізованими; Далтон, наприклад, – Атлас озирнувся на помічника, який мало не зливався зі шпалерами, – працює в такій вузькій галузі знань, що доступ до цих матеріалів відкритий тільки йому.

Паріса, розглянув Каллум, знайшла цей шматочок інформації справді цікавим.

— Він навіть закритий для вас? — Запитала Рейна, знову вражаючи Каллума тембром.

— Навіть для мене, – підтвердив Атлас. — Ми як суспільство не вважаємо, що одній людині необхідно знати все. Це не реально, і небезпечно.

— Чому? (Знову Ліббі.)

— Тому, міс Роудс, що спрага знань нескінченна. Що більше ви їх отримуєте, то менше, як вам здається, ви знаєте. І так у нескінченних пошуках чоловіки часто втрачають розум.

— А як щодо жінок? — Запитала Паріса.

Атлас лагідно посміхнувся їй куточком рота.

— Їм частіше вистачає розуму не шукати знань. — Його відповідь пролунала як попередження.

— Ось ви говорите «система» ... – знову почала Ліббі, і Каллум здригнувся, вкотре відчувши роздратування. Її тривога нагадувала хмару комарів: вона не те щоб жалила, просто не давала спокою, і Каллум не міг спокійно сидіти на місці.

— Вас шестеро, – сказав Атлас, вказуючи на групу. — На кожному лежить одна шоста відповідальності за безпеку Товариства. Як поділити її, вирішувати вам. І, поки я не залишив вас вирішувати це питання, – додав він, налякавши Ліббі перспективою працювати без керівництва, – скажу, що, хоч зараз у вас немає доступу до скарбів, ви несете повноцінну відповідальність за їх захист. Розробляючи план, пам'ятайте про це.

— Якось це не дуже логічно, – бунтарсько зауважив Трістан, виправдовуючи очікування Каллума. — Ми відповідаємо за те, чого не бачимо?

— Так, – відповів Атлас і швидко кивнув. — Є питання?

Ліббі відкрила було рота, але, до невимовного полегшення Каллума, Ніко зупинив її жестом.

— Чудово, – сказав Атлас і обернувся до Далтона. — Що ж, ми ще побачимось за вечерею. Ласкаво просимо до Олександрійського товариства, – додав він, випускаючи Далтона з розфарбованої кімнати першим, а потім вийшов і, схиливши наостанок голову, зачинив за собою двері.

Рейна

Якийсь час усі шестеро, насторожено й мовчки, з цікавістю придивлялися один до одного.

— А ти сумирний, – зауважив Трістан, обертаючись до Каллума, блондина-африканера, що сидів ліворуч від нього. — Жодних думок з цього приводу?

— Термінових немає, – сказав Каллум. Зовнішність у нього була типажна, що нагадує про стандарти старого Голлівуду і неослабну чуму вестернізації, яку Рейна просто ненавиділа, проте його голос звучав заспокійливо, а манірність мало не заколисувала. — Зате ти якийсь недовірливий.

— Така вже в мене, боюся, природа, – безсоромно відповів Трістан.

Паріса, як зауважила Рейна, уважно за нею спостерігала. Рейна трохи здригнулася, відчувши невелике вторгнення у свої думки, а це вже засмутило папороть, що стояла поруч.

— Як дивно, – сказала Ліббі, помітивши реакцію рослини. Вона спохмурніла, придивляючись до неї, а потім підняла погляд на Рейну — Так ти ... натураліст, я вгадала?

Рейні питання не сподобалося.

— Так.

— Майже всі натуралісти медитського рівня свої навички контролюють, – зауважила Паріса, чим одразу видала свою нетактовність. Не те щоб Рейну її поведінка приголомшила: вона бачила, що Паріса з тих, хто присутність марних людей просто не помічає.

З одного боку, таке ставлення дратувало, з другого, оцінка Париси Рейну не чіпала. Особистий досвід показував: марне і в поганих руках не спрацює – тому Паріса могла скільки завгодно робити невірні висновки.

Справжнім викликом для Рейни була робота у групі. Їм доведеться зависати в одному місці.

Рейна вже шкодувала, що не залишилася вдома.

— Ой, я ж не те хотіла сказати ... — Ліббі зашарілася. — Я тільки… думала… е-е…

— Я не вивчала натуралізм, – підказала Рейна. — Я спеціалізувалася на давній магії. Класичній.

— О-о-о, – трохи зніяковіло простягла Ліббі, а Паріса примружилася. — Як історик?

— Як історик, – луною повторила Рейна. Історик-одинак.

Парісу її тон не збентежив.

— То ти своє власне ремесло не розвивала?

— А яка тут у кого спеціалізація? — Втрутився Ніко. Треба сказати, дуже вчасно, тому що Рейна почала закипати, і Паріса за свої натяки могла ось-ось отримати зашморг на шию у вигляді папороті, яку Рейна нібито контролювати не в змозі.

Втім, Ніко не стільки заступався за Рейну, скільки хотів пожвавити розмову.

— Ось у тебе, наприклад, – звернувся він до Париси, і та напружилася.

— А у тебе?

— Ми з Роудс працюємо з матерією. Фізика сили, молекулярна структура, це все… Я, зрозуміло, краще…

— Заткнися, – пробурмотіла Ліббі.

— …у нас кожен має улюблену тему, але обидва ми вміємо маніпулювати фізичними властивостями матерії. Рух, хвилі, стихії, – підсумовував Ніко, вичікувально дивлячись на Парісу. — А ти?

— А що я? - Недбало відповіла та.

Ніко зам'явся.

— Ну, я просто подумав…

— Не розумію, навіщо ділитися подробицями наших спеціалізацій, – похмуро втрутився Трістан. — Адже ми змагаємося один з одним, хіба ні?

— Так ми ж працюємо разом, – приголомшено заперечила Ліббі. — Ти що, правда маєш намір весь рік зберігати свою магію в таємниці?

— Чому б і ні? — Знизала плечима Паріса. — Кожен, кому вистачить розуму її розкусити, можливо, досить кмітливий, але щодо тонкощів…

— Ми не зможемо працювати в групі, нічого один про одного не знаючи, – вкрадливо спробував заперечити Ніко.

Він явно вважав себе привабливим та здатним згуртувати.

— Навіть якщо когось наприкінці виключать, – сказав Ніко, – я все одно не розумію, в чому сенс розхитувати гурт.

— Ти говориш так тільки тому, що вже розкрив свою спеціалізацію, – промимрив Каллум, посміхаючись куточком рота, за що сподобався Рейні ще менше.

— Ну, мені соромитися нічого, – трохи роздратовано відповів Ніко, за що сподобався їй більше. — І якщо тільки решта не відчуває невпевненості у своїх здібностях…

— Невпевненості? – пирхнув Трістан. — Тобто ти вважаєш себе найкращим?

— Я цього не казав. Я тільки…

— Він і справді вважає себе найкрутішим, – сказала Паріса. — Але хто думає про себе інакше? Хіба що ти, – недружелюбно кинула вона у бік Рейни… і з тріском провалилася на дно списку потенційних друзів.

— Я тільки подумав, що є, мабуть, якийсь спосіб дійти компромісу, – сказав Ніко. — Потрібно хоча б приблизно уявляти, хто на що здатний.

— Згодна, – відповіла Рейна, головним чином тому, що упиралися Паріса з Трістаном. Їй-то ніякої різниці не було: всі і так уже знали її спеціалізацію, ось вона, як Ніко з Ліббі (яка, дякувати Богові, нарешті замовкла), і вирішила видавити зізнання з інших. — Інакше фізикам доведеться взяти на себе левову частку роботи, а мені – витрачати всю свою енергію на захист…

— Не все впирається в грубу силу, – роздратовано зауважив Трістан. — Те, що у вас матеріалістична спеціалізація, не означає, що вам доведеться чаклувати одним.

— Ну, ти вже точно не даєш мені приводу для…

— Стоп, – перервав Рейну Ніко, чим чимало збентежив інших. — Хто це робить?