Алексей Зубков – Рыцарь и его дамы (страница 39)

Еще трое потенциальных претендентов на императорский трон расстались с жизнью. Их места в очереди были после Оттовио Готдуа-Алеинсэ и Артиго Готдуа-Пиэвиелльэ. Теперь и сама очередь рассыпалась. Герольдам еще предстояло внимательно вычитывать родословные и сравнивать, кто более близкая родня из дальних родственников. Задачу усложнял неизвестный статус Артиго. Если он жив, то он кандидат номер два, и это приближает к трону родственников по линии Пиэвиелльэ.

Настало время спасать Кааппе от отцовского недовольства — идти в подземелья ловить ее сбежавшую зверушку. Можно бы было отправиться хоть сразу на следующий день, но глава семьи не был уверен, что ему не понадобятся все, способные держать оружие, вот прямо сейчас.

На третий день она сказала «Пора», и охотники на чудовищ собрались в большом зале зверинца. Зал не зал, но двадцать человек там влезали свободно и еще место оставалось.

Сама Кааппе оделась в кожаную кирасу с тиснеными узорами поверх стеганого халата. Наверное, у нее здесь комплект защитного снаряжения для работы с тварями. На голове шлем с маленькими полями, похоже что детский. Шлем для мальчика нормально подойдет на голову девушке, а вот мальчиковая кираса может и не подойти. Из оружия Кааппе взяла только хлыст. Не тот, которым выбила глаз Септему Байи, а похожий, но длиннее.

Адемар пришел в полных доспехах для пешего боя, в турнирном шлеме для пешего боя с решетчатым забралом, с двуручным мечом. Корбо в простом пехотном доспехе, при мече и с луком. У него же на другом плече подвешен боевой молот Адемара. На спине — большая корзина с лямками. Тина — с арбалетом и полным колчаном болтов.

Деленгар Фийамон в легком трехчетвертном доспехе. Адемар-то здесь в гостях и весь свой домашний арсенал не привез, а Деленгар выбрал что полегче. Вместо наголенников — сапоги выше колен, дополнительно укрепленные трубами из толстой кожи. Из оружия — длинный меч и охотничье копье с перекрестьем ниже наконечника. Двое оруженосцев Деленгара в похожем снаряжении и с охотничьими копьями.

Ламар Тессент в легком доспехе и с длинным мечом-пробойником. Оруженосец Ламара в доспехах и с двуручным мечом.

Руфус. Не в расшитой мантии, а в рабочем халате. Никакого оружия, только посох с магическим светильником в навершии.

Шаман, вооруженный бубном и весь обвешанный сумочками на поясах и перевязях. Ловчие в кольчугах и при оружии, тоже с охотничьими копьями в руках. Девушки и юноши с факелами. У двоих в руках деревянные ведра с притертыми крышками, а за поясами малярные кисти.

Отряд немного не слаженный и несколько неоднородный. Что может пойти не так?

Проходя мимо Корбо, шаман удивленно присмотрелся и расхохотался.

— Ненастоящий человек глупый как ребенок! С детским луком пошел на охоту!

— Какой детский? — возмутился Корбо, демонстрируя всем лук, — Да я его натянуть до конца не могу! Нормальный лук, ничего смешного.

— Натяни! — попросил шаман между приступами смеха.

Корбо натянул лук, подержал чуть-чуть и плавно отпустил. Шамана снова накрыло.

— Ты как глупый маленький тюлень! Стрела наложи и натяни.

Корбо повторил со стрелой.

— Не видит! Смотрите, он не видит!

Шутку никто не понял. Все удивленно смотрели на шамана и Корбо.

— Я хочу, чтобы ты объяснил, — четко произнесла Кааппе.

Шаман сразу же прекратил хихикать.

— Однако, девицу-сову обижать нельзя, — сказал он, — Девица-сова говорит. Надо слушать. Маленький сын настоящих людей может натянуть правильно. Смотри, как надо.

Он протянул руку в сторону Корбо, и тот подал оружие со стрелой. Шаман наложил стрелу, натянул тетиву. Делал он это странно, не как принято у нормальных людей, а держа неподвижно стрелу и двигая вперед руку с луком.

— Глупый маленький тюлень не может натянуть лук, — сказал шаман, убедившись, что все видели.

У Корбо наконечник наложенной на тетиву стрелы на ладонь не доходил до левой руки. У шамана же почти касался пальцев.

— Не показывай настоящим. Смеяться будут, — шаман вернул лук, — Ненастоящим показывай. Не понимают. Не будут.

Корбо сжал зубы и промолчал. Шаман ниже него и не выглядит воином в своей пестрой мешковатой одежде. Но лук натянул, не поспоришь.

Шаман внимательно посмотрел на оказавшуюся рядом Тину и принюхался.

— Однако, девственница!

Тина отскочила от него на шаг.

— Надо будет — жертва будет, — довольно сказал шаман.

— Кому? — удивилась Кааппе, — Не Пантократору же.

— Духам.

Духи выглянули через край мира и сказали, что примут

— Можно, я никуда не пойду? — шепотом спросила Тина у Адемара, — Мне уже страшно.

— Давай, он принесет тебя в жертву прямо здесь, — шепотом ответил Адемар, — Может и нам идти никуда не придется.

— Вам тоже страшно?

— Еще как, — честно признался Адемар.

Картинка с монстром не внушала спокойствия, но главное — Корбо явно и неприкрыто боялся. А если опытный житель Пустошей, которого даже тыдры не заставили отступить, светит в полутьме мертвецки бледной физиономией, значит, опасаться есть чего.

— А чего вы боитесь, господин? Вы такой большой и в железе.

— Боюсь обосраться, как только увижу этого паука вживую.

— Паука? В смысле, тарантула? Я их с детства боюсь. Они могут даже под доспехи забраться…

Тина нервно сжала пальцами манжеты стеганки.

— Тихо ты. Этот паук может забраться, если только под дом или под гору.

— Он больше вас?

Упущение, подумал Адемар. И в самом деле, девчонку ведь не позвали на совещание и забыли пояснить боевую задачу. Как бы не произошла конфузия. С другой стороны, поглядим, чего стоит в настоящем бою свеженанятый боец. Главное, чтобы не приколола болтом кого-то из своих.

— Может быть, он меньше, чем мы все вместе, но это неточно.

— Мамочки, — пискнула девчонка. Однако, к чести своей, бежать или хотя бы отпроситься не пробовала.

— И не вздумай стрелять без команды. Без команды даже не заряжайся.

— Мне встречать его с пустым арбалетом?

— Корбо, объясни ей, что ссаться еще рано.

— Да, господин.

— Ой, а если вы об этом вспомнили, можно, я лучше прямо сейчас пописаю?

Кажется, страх выдул из девичьей головы все соображения приличия и правила обращения к господину. Но все равно держится неплохо. Или все-таки решила под шумок дезертировать?

— Можно, — сказал Корбо, — Только шаману сначала скажи. Или мэтру Руфусу.

— Зачем?

— Даст тебе пробирку. Моча девственницы это ценный колдовской ингредиент. Из нее делают приманки для чудовищ.

— То есть, если я описаюсь, меня поймают и съедят быстрее?

— Умная девочка, — криво усмехнулся Корбо, и губы у него слегка подрагивали.

Перед выходом в бой, Кааппе еще раз провела всех мимо клеток, чтобы оруженосцы друзей получили представление о том, как выглядят магические твари. Никто в обморок не упал, кисейных барышень с собой не брали.

— Все готовы? — Кааппе оглядела свое войско, — Выдвигаемся. Братик, командуй.

Деленгар, как старший, принял командование:

— Впереди Ламар с магоскопом, Руфус со светом и ловчие. Дальше я с нашими верными оруженосцами. Потом Кааппе с девочками, картами и вторым светильником. Адемар со своими стрелками в арьергарде, и не забывайте оглядываться. Ва-Дун с третьим светильником подсветит назад. Факелы цепочкой от головы до хвоста колонны.

Стрелков можно было поставить и вперед, но тварь нужна живой.

Колонна направилась по старому коридору в сторону уклона. Открыли еще одну решетку, сразу закрыли ее за собой.