Алексей Зелепукин – Курьер (страница 10)
– Значит так, за тем лесом будет первое поселение. Оно не большое, так, кузнецы, кожевенники, деревянных дел мастера. Живут у тракта, промышляют торговлей. Там и заночуем. Мурах, далеко до села этого?
– Часа три. Как раз к ужину на месте будем. Тут тропы безопасные, тракт рядом совсем. Патрули, дозоры, Дервиши часто на постой заходят. Лихого народа нет, да и зверье хищное давно повывели. Так что, можно не страховаться, дойдем быстро, надо бы привал устроить, а то наш новобранец того и гляди рухнет, тащи его потом.
Шутка Мурахи лишь подлила масла в огонь и без того бушующего в душе Крама гнева. Он вспылил.
– Я маг, боевой маг, а не пеший посыльный, и железо это мне ни к чему!
Тревис молниеносно выхватил кинжал и приставил его к горлу чародея.
– Запомни, сынок, магия хороша только на дистанции. В ближнем бою надежнее стали нет. Помяни моё слово, ты ещё Паркинсону спасибо скажешь за всё это железо, что он на тебя напялил.
– Да и с Зверолюдами или нечестью там всякой, палица – она надежнее, ей и череп размозжишь и шлем проломишь, – добавил Мураха. – Да и умения особого она не требует, дубина есть дубина.
– Ну, а если не по нраву, так колданул бы себе чего из благородного, – ехидно вставил Хруст, и тут же умолк, поймав суровый взгляд следопыта.
Крам хотел было что-то ответить, но лезвие кинжала Тревиса сильнее прижалось к коже.
– Мне плевать кто ты, сейчас главное, что бы ты усвоил следующие: дальше нас ждут дикие территории. В лесах ещё полно хищников, готовых полакомиться тобой, не считая псиглавцев и прочих выродков Зверолюдов. Тут полно и плотоядных растений, ядовитых тварей, отщепенцев магов, промышляющих совсем не благими делами. Да и капканов на всю эту мерзость там хватает. Будь внимателен. Я не стану ставить под угрозу невыполнения приказ Паркинсона ради спасения твоей шкуры. Мы теперь на тропе войны. И чем дальше от цивилизации, тем опаснее сама тропа. В одиночку на тропе не выжить, либо ты с нами, либо нет. Я попрошу сержанта выделить мне другого бойца. Выбирай. Выберешь идти с разведкой – учись подчиняться приказам не задумываясь, учись быть частью команды, а не бесполезным грузом. Тут один за всех и все за одного. Тебе придется научиться доверять свою жизнь глазам и ушам товарищей, и придется нести ответственность за их жизни тоже.
Тревис убрал кинжал в ножны и обернувшись к Хрусту, добавил:
– Будешь его доставать своими идиотскими шуточками, язык отрежу.
Хруст поднял руки и склонил голову.
– Все, двигаем дальше, раньше дотопаем, раньше полопаем.
Тревис вскинул секиру на плечо и дал знак Мурахе продолжить движение.
Если бы не тяжеленный рюкзак и палящий зной, переход до деревни по весьма живописным местам мог сойти за Университетскую вылазку на природу, сейчас любоваться пейзажами желания, да и сил-то, не было. Стиснув зубы и потупив взгляд, Крам сосредоточился на шагах, помня замечания о капканах, он старался ступать след в след за Тревисом. Даже жжение Идрака не вывело мага из этого ступора, пока минут через тридцать – сорок Крам снова ткнулся лбом в спину командира. Но на этот раз шквала ругани и проклятий не последовало, Рыжебородый, приложив палец к губам, указал головой на темное пятно в примятой чьими-то огромными лапами стеблях пшеницы. Не совсем понимая что надо делать, юноша хотел шагнуть к пятну, но рука Косого легла на его плечо, а тихий голос прошептал:
– Не двигайся, ветер дует от нас, если это зараза, мы в безопасности, да и мало ли, там могут быть ловушка, или капкан, не говоря уже об отсроченных заклятиях.
* * *
Тело женщины средних лет лежало в нескольких шагах от тропы. Скромный сарафан задрался, оголяя красивые ноги в плетенках. Казалось, что девушка просто прилегла отдохнуть, утомившись от суеты деревенского быта. Ни крови, ни следов борьбы. Она лежала, уткнувшись лицом в руки, среди колыхающихся на ветру, ещё не вошедших в силу, колосьев.
Разведчики огородили место вокруг тела, вбив в грунт тяжелые кованные клинья с чеканными рунами. Крам узнал в них артефакты подавления. Тревис долго водил над телом идентификатором, пытаясь выявить присутствие враждебной магии.
– Мурах, а ты артефакты на калибровку давно носил? – прервал напряженную тишину краснобородый.
– Что значит – носил? Это все новое, со склада. Фрин лично расходник выписывал. Только новое…
– Странно, никогда такого не видел раньше, приборы словно перегорели, ни один замер не совпадает.
– Так ты на новобранце проверь, – вставил Хруст.
Тревис повернулся в сторону к Краму.
– Твою ж мать. Так это ты артефакты зашкаливаешь… – прошептал командир. – Сколько ж в тебе этой…
Крам не знал, как отреагировать на слова краснобородого.
– Так мне, что, отойти, или…
– Лучше колданул бы. Есть же заклятия, я разок видел, как Дервиш мертвого допрашивал, – снова встрял в разговор Хруст.
Мураха взглянул на мага.
– Сможешь?
– Я ж говорил, я термомаг, спалить чего, испепелить…
Хруст с надменным видом вернулся к заколачиванию очередного клина, бросив на Крама надменный взгляд. Именно так смотрел на него декан, когда юноша провалил его полевой тест на определение наличия противника.
«Швырять огнём куда попало может и Емпти. Вы же должны не только знать где ваш враг но и сколько его. Тепло жизни тоже своего рода огонь, научитесь чувствовать его…»
Идрак блеснул на ладони мага, собираясь в причудливый узор рун конструкта.
– Огонь её жизни угас не так давно, часов пять или шесть назад. Холод смерти ещё не вытеснил тепло из тела.
Мураха пошевелил рукой женщины. – Гнется, окоченение не наступило, малой прав. Этой ночью она была ещё жива.
Следопыт перевернул тело на спину и тут же отпрянул от увиденного.
Страшная рваная рана изувечила шею, голова свесилась на бок, не имея поддержки, а сарафан был разодран от груди к бедрам. Из оголенной брюшины вывались внутренности.
– Хищник? – спросил Тревис.
– Раны очень похожи, но почему тут крови нет, и почему тело не тронуто? – Хруст покосился на Мураху, словно на всезнающего оракула, но тот лишь пожал плечами.
– Могу сказать, что это точно не разбойники, такой кулон они бы не оставили нетронутым.
Следопыт указал на застрявший в завязках сарафана амулет на золотой цепи, показавшийся Краму очень знакомым, но память наотрез отказывалась выдавать магу воспоминания.
Тревис провел пальцем по узору на наручне.
Бронзовый щиток открылся, озаряясь свечением. После пары непродолжительных гудков на панели возник образ сержанта.
– Что у вас?
– Труп женщины, недалеко от тракта.
Паркинсон матюкнулся.
– Шли координаты, я запрошу миротворцев, пусть пришлют Око и кого-нибудь из Дервишей. Оставить пару ребят встретить Око, а сами двигайте к селению, к закату мы вас догоним.
Крам изумленно смотрел на померкший экран артефакта.
– Ты чего? – краснобородый захлопнул наручень и подтянул ремни.
– Так это же…
– Именно, Курьеры тоже часть императорской армии, без связи нельзя. Они, конечно, не такие, как у миротворцев или в Легионе, нам запрещено носить самовосполняющиеся артефакты. Кстати, ты контур зарядить можешь? Ты же маг. А то теперь половина наших игрушек до встречи с Дервишем – лишний груз.
Крам покачал головой.
– С моим Идраком я скорее всего просто спалю все руны. В боевые маги не принимают, если запас Идрака меньше, чем семь Варсонов. У меня почти дюжина.
Артефаторики обычно работают с величинами от трех восьмых до половины Варсона.
– И тут толку нет… – мазанул рукой Тревис и закинул вещмешок за спину.
Крам едва удержал контур заклятия и распустил Идрак. Не спалить зарвавшегося Емпти далось юноше совсем не легко. До боли стиснув кулаки и скрипя зубами, он справился с эмоциями.
– Шлют в Курьеры кого не попадя… – продолжал нагнетать Хруст, но толчок Мурахи оборвал его тираду.
– Заткнись лучше, пока реально хрустеть не начал прожаренной шкурой! – и обернувшись к Краму, добавил:
– Не обращай внимания, тут все на нервах, вот и несут разную хрень, не думая. Они ребята надежные, в бою каждый десятка стоит. Боятся они тебя, до жути боятся, вот и подначивают. Смелость на себя нагоняют.
– И как давно ты, Мураха, в людях разбираться стал?
– Заткнись, Хруст!! – рявкнул Тревис. – Его правда. Пройдёт это. Дело времени. Не серчайте, малой. Служба есть служба. А теперь за дело.
Оставив Хруста и Косого дозорными, дожидаться появления Ока, Тревис с Мурахой и Крамом двинулись к деревне.
Труп молодой девушки, словно ушат воды, пробудил в юном маге инстинкты, он только сейчас осознал, насколько опасен мир за стеной города. Как дорого бы сейчас отдал вчерашний студент за возможность снова посетить занятия магистра Сванса, заведующего кафедрой прикладной магии.