Алексей Зелепукин – Курьер (страница 12)
– Никогда не слышал.
– В тех местах, ваше высокородие, леса богатые. Мелких селений много. Это одно из них.
– И как же наш Елезарий, Маг бытовик с запасом Идрака в полтора Варсона, одолел боевого мага воды, да ещё с группой наемников?
– Так это не он. Это Курьеры.
– Емпти? Сколько же их было?
– Трое, Ваше сиятельство. Только эт не простые Курьеры, среди них маг был, молодой совсем, из последнего выпуска.
– Погиб?
– Что вы, потерь среди наших нет. Вот только Елезар и сержант Курьеров, Паркинсон, запрашивают ваше дозволение на зачистку, или группу сыскачей с егерями.
– Зачем им егери-то?
– Так, Елезар считает, что магичку ту хищники порвали, или псиглавцы.
– Мало мне водяного мага с наемниками, захватившими деревню и мертвой двуручной чародейки… откуда там Зверолюды?
Гриффин закрыл папку.
– Похоже, в тех краях вино от жары забродило. Пусть ведут зачистку, не буду я императорских егерей по пустякам тревожить. А вот Елезара с трупами чародеев давай ко мне. Я распоряжусь о проходе через Йоркширский портал.
Сторож закрыл дверь с другой стороны.
– Людоеды, Зверолюды. Понапьются всякой дряни, вот и мерещится черти что. – Гриффин сделал запись в ежедневнике и погасив светильник все-таки решил прогуляться до ближайшего бара.
* * *
Курьеры Паркинсона подошли к селению перед закатом. Местные уже накрыли столы на рыночной площади и ждали постояльцев.
Военные всегда военные, у них деньга водится, они и за харчи платят не торгуясь, и если что заказывают, не скупятся.
Старенький жрец огня, несмотря на свой преклонный возраст, облачился в парадную рясу и встречал гостей у ворот. Кузнец разложил свой лучший товар, одолжив у жреца охапку свечей. Освобожденный из погреба Ираклий отдавал последние указания. Девушки и женщины надели свои лучшие наряды, знамо дело, за детё, рожденное от мага, император выплачивал калым в три золотых, а если мальчик, то все пять, а если ещё и дар пробудится, то сумма утраивалась. Таких деньжищ за стенами Огнеграда простому смертному во век не заработать.
А после побоища у ворот и начисто сгоревшей сторожевой башни, сила магии Крама в подтверждении не нуждалась.
* * *
Отряд Курьеров шел длинной колонной со скрипучей арбой впереди. На ней, покрикивая на мулов, ехал Елезар, рядом с ним на скакуне возвышался сержант.
Разведчики, сколько их не уговаривал жрец и не упрашивал староста, в село заходить отказались, ждали прибытия отряда в шалаше у ворот. Трупы водяного и наемников обобрали и стащили в канаву. Тревис и Мураха кашеварили у небольшого костра. Крам спал рядышком, завернувшись в небольшое казенное одеяло.
Сумерки наступали быстро, укутывая мраком близлежащие поля и опушку леса. Легкий ветерок нес с реки прохладу и запах тины. Где-то в траве верещали сверчки и расквакались лягушки.
Крис остановил коня у костра. Он молча оглядел поле боя и остановив взгляд на головешках башни, спрыгнул на землю.
– Как он?
– Вырубило, перенервничал, первый бой. Но показал себя, водяного на раз ушатал. Быстрый как молния, а силищи в нем… шарами швыряется быстрее, чем Мураха ложкой орудует.
Мураха отложил котелок.
– Не, а я-то чего? Ты ж сам сказал – наелся, выбрасывать что ли? На троих же готовили. Малой уже в селе поест.
– А староста что? – спросил Крис, добавив в костер валявшуюся рядом ветку.
– Пришлые, говорит. Раньше не видывал. Пацана с мелким искали. Про Зверолюдов не слышал.
– Кто такой?
Расправившись с ужином, Мураха отложил котелок.
– Не выведал. Крам как раз в самый разгар допроса башню ихнюю спалил.
– Да чего тут выяснять, наемники они из лихих. Только больно серьезно упакованы. Кольчуги, панцири. Клинки зачарованные. И действовали больно слаженно. Бывалые. Таких за пятак не нанять. Они б нас враз пошинковали, если б не малой.
– Ни знаков, ни амулетов? – Паркинсон кивнул в сторону трофеев.
– У каждого на плече метка – богомол, убивающий паука.
– У мага тоже?
– Будут они себя татухами марать… нет конечно. Только перстень стихийный с сапфиром.
– Ну, буди героя, пока в деревне бабы мордобой из-за очереди не устроили. Да и Елезар с ним посудачить хочет.
Пробуждение было тяжелым: голова раскалывалась, а во рту пересохло. Тело трясло в ознобе. Толком не понимая, чего от него хотят, юный маг поднялся на ноги.
– Да тише ты, чего вскочил? – голос принадлежал мужчине средних лет с аккуратной окладистой бородкой. На груди мужчины, в зареве тухнущих углей костра, пурпуром сверкнул амулет выпускника Университета.
– Знакомьтесь, – раздался сзади голос Паркинсона. Сержант указал на новобранца. – Это Крам, наш герой, ну, а это, – Сержант показал рукой на мага, – Елезар – Дервиш Университета. Его прислали для проведения следствия об убийстве найденной вами женщины. А теперь ещё и по случаю нападения на поселение Огнеграда. Ну, не буду вам мешать, только просьба, не растягивайте, Ираклий уже нервничает, да и солнце село, завтра денек будет не из легких.
Елезар кивнул Крису и протянул руку Краму.
– Рад познакомиться.
Рукопожатие Дервиша было крепким.
– Я тоже, чем могу быть полезен?
– Молодость… – Елизар улыбнулся. – Сходу в карьер, хорошо, давайте сразу к делу. Найденная вашим подразделением женщина – маг, о чем свидетельствуют отметины, оставленные Идраком на её запястьях. А это уже совсем не рядовое расследование. Да и раны на теле совсем не обычные. Не стану скрывать, такие наносят хищники и очень крупные, но сама плоть не тронута, если не считать того, что ей выдрали глотку. У трупа нет пятен крови, а её при таких ранах должно быть много. Так что нам нужно провести обряд призыва, но сами понимаете, обычное заклятие не поможет. Труп не сможет ничего поведать о своих убийцах.
Крам продолжал непонимающе хлопать глазами.
– Вы не с Бытового факультета?
Юноша мотнул головой.
– Артефаторика?
– Боевой…
– Бог мой, – Дервиш чуть не подпрыгнул на месте, – ну, да не моё это дело. Вернёмся к моей просьбе. Есть ещё один способ, позволяющий узнать, что случилось. Но он, скажем, не совсем легальный.
– Декан говорил: «Цель оправдывает средства», так, что за способ?
– Морциус Камфри, – почти шепотом выдохнул Дервиш.
– Так ведь… Камфри – заклятие из непростительных. Ментальная школа запрещена…
– Необычный случай требует неординарных подходов. По-другому понять, что случилось, у нас шанса нет. Паркинсон считает, что убийца – Анимаг. Вам же читали лекции о магии крови? Если он вкусил человеческой плоти, он вырежет всю округу. А тут до тракта рукой подать.
– Вряд ли сумею вам помочь, я даже заклятие не знаю…
– Дело даже не в заклятии, дело в том, что Камфри возможен, только если запас заклинателя больше или примерно равен силе Идрака заклинаемого. Сами понимаете, мне не сравниться с чародейкой. Её неотмщенный дух просто высосет мою магию, а вместе с ней и душу. На кону сотни жизней.
– Ну, вы скоро там? Ужин остывает. – шаркнул стоящий у ворот Паркинсон.
– Ты подумай, до утра время есть. И не слишком сильно налегай на вино, Камфри лучше колдовать на свежую голову. Но внимание женщинам удели обязательно. Это очень древняя традиция, старая, как сам мир.
– Первый раз об этом слышу, – удивление отогнало даже головную боль от вечернего сна.
– Пошли за стол, по дороге расскажу. – Елезар по-отечески похлопал Крама по плечу. – Дервиши не миротворцы, но у каждого минуса всегда есть свой плюс, тебе понравится.
* * *