Алексей Зелепукин – Курьер (страница 11)

Но заклинание Локатора он все-таки вспомнил.

Конструкт вышел на троечку, руны корявыми, но заклятие ушло вперед, озаряя пространство легким свечением.

– Ты чего? – изумленно спросил Мураха, глядя на свечение, сорвавшееся с руки мага.

– Поисковое заклятие, помогает увидеть скрытое и распознать опасность, если такая есть…

– А ты не так бесполезен, как кажешься, – ухмыльнулся Тревис и ускорил шаг.

* * *

Когда разведка Курьеров подошла к селению, основные ворота оказались закрыты, а на сторожевых башнях маячили стрелки.

– Они словно к осаде готовятся, – констатировал следопыт. – Эпидемия?

– Вряд ли. Тут до тракта рукой подать, Дервиши – частые гости. Мне Ираклий, староста местный, по весне все хвастал, что от странствующих магов отбоя нет, хотя оно и понятно, считай, дневной переход до Йоркшира, не зря ж его «столицей Дервишей» прозвали, – буркнул Тревис, оглядывая башни.

– О нападении старейшина бы уведомил гарнизон, мы бы уже знали, не нравится мне все это, – не унимался Мураха, приторачивая колчан на боку, в боевом положении.

– Эпидемия или нет, у нас приказ, я с новеньким пойду к воротам, ты останешься тут, коли чего, предупредишь Паркинсона. – краснобородый провел пальцами по краю лезвия своего топора. – Ну, что, маг, айда, выясним, чего так напугало сельчан, что они за оружие схватились, может, и о той женщине чего выведаем. Ты только не свети особо своими чарами без нужды.

Деревянные ворота были не высокими, футов десяти, отшлифованные ветром и дождями толстые бревна блестели на солнце. Небольшой, но достаточно крутой вал примыкал к стенам, лишая штурмующих установить лестницы. Колья, натыканные в небольшую канаву, дополняли эти нехитрые, но весьма эффективные фортификационные сооружения.

– Здравствуйте, сельчане, от кого закрылись? Лихо завелось, или бандиты промышляют? – пробасил Тревис, останавливаясь перед хлипким помостом, служившим мостом через канаву.

– Бляху покаж, или вали отсюда по хорошему, – ответили с башни.

– Старосту кликни, будет и бляха. – краснобородый опустил мешок на грунт. – Или вы ослепли там все, и форму Курьера не видите?

– С каких пор Курьеры по двое ходить стали? Вдруг вы ряженые?

Тревис вытащил из-под доспеха медную таблицу с гербом императора.

– Разведка мы, остальные следом идут, открывай ворота, зови старосту. Мы труп в двух милях отсюда нашли, не ваша?

Ворота скрипнули. Небольшая калитка открылась и из нее вышел седовласый мужчина в сопровождении двух рослых сельчан.

Идрак зазвенел тревогой, готовясь проступить конструктом. Крам скинул баул на землю и опустил на него палицу, освобождая руки.

– Мое почтение, служивые, – буркнул старец.

– Мир тебе, старче. А где Ираклий, староста местный? – нервозность Крама передалась и Тревису.

Лицо седовласого дрогнуло, он явно не ожидал, что военные знают главу поселения в лицо.

– Помер Ираклий, зимой ещё. Лихорадка свалила. Местная травница ничем помочь не смогла, а Дервишей у нас уж года три не было.

В этот момент с руки седовласого слетело заклинание водной плети, но Крам среагировал раньше. Струя воды испарилась об огненный барьер, не достигнув цели. Ответный удар был молниеносен, все трое получили свою порцию огненной магии. Амбалы, вышедшие со старцем, явно были Емпти и просто рухнули, дымя обугленными брешами в груди.

Сам старец хоть и отразил заклинание, но топор Тревиса свалил его с ног, проломив череп.

Краснобородый поднял щит и попятился.

– Отходим!!

Ливень стрел, последовавший со стен, рассыпался прахом о высокотемпературный вихрь щита мага.

Крам саданул «тараном» по стрелковой башне слева от ворот. Сухая древесина вспыхнула факелом, лучники заметались, пытаясь сбить пламя. Один из них не выдержал и прыгнул в канаву перед стеной, но не долетел и повис на врытых в вал кольях. Курьеры отошли на безопасное расстояние. У ворот закопошились, сквозь суматоху и крики опаленных громко звякнул затвор главного замка ворот.

Тревис остановился и одним махом секиры сбил со щита впившиеся стрелы.

– Решили не отпускать! – прорычал краснобородый. – Не зря про остальных спрашивали. Мураха натянул свой гигантский лук. – Нас ещё надо взять, не дрейфь, рыжий, пацан-то у нас не промах.

Следопыт повернулся к магу.

– Я их по краям бить стану, а ты жди, как на мосток выскочат, лупи, что есть мочи. Жди, пока сгрудятся, даже если пара – тройка через мост перескочит, не беда, Тревису тоже надо погеройствовать.

Ворота с шумом распахнулись. Размахивая мечами, человек десять в добротных, сверкающих багрянцем в вечерних лучах светила кольчугах ринулись на Курьеров.

Звякнула тетива. Один из нападающих рухнул. Это замедлило движение, создавая столпотворение, но тройка особо рьяных уже проскочила мост.

Страх вдруг охватил юношу. Если с водяным сработал инстинкт, сам Крам даже понять не успел, насколько реальна угроза, то сейчас он кожей ощущал жажду его смерти.

Краснобородый бросился навстречу приближающей троице.

– Бей! Сейчас!!

Командный тон Мурахи заставил Крама, привыкшего незадумываясь подчиняться преподавателям, влепить в толпу каскад огненных шаров.

Краснобородый сбил ближнего к себе с ног ударом щита, но следующий за ним нападающий нырнул под размашистый удар секиры и бросился к Краму. Третий из прорвавшихся обрушил на Тревиса град ударов. Мураха выстрелил ещё раз, добивая барахтающегося в пыли. Огромная стрела пробила звенья кольчуги и глубоко увязла в груди налетчика.

Расстояние между мечником и Крамом стремительно сокращалось. Клинок взмыл вверх, а юноша ещё собирал конструкт заклинания.

Тревис метнул секиру. Топор, описав дугу, впился между лопаток мечника, как раз перед замахом. Нападающий рухнул к ногам мага, так и не успевшего собрать конструкт.

Мураха, натянув тетиву, выжидал. Слишком близко были друг от друга краснобородый и последний из атакующих. Тревису пришлось очень тяжко. Меч нападавшего парил, как бабочка, Курьер едва успевал отражать щитом хлесткие выпады и хитроумные финты. Лезвие уже пару раз достигло цели, кровавые пятна то тут, то там выступали сквозь амуницию краснобородого. Лишившись оружия, он вот-вот должен был пасть под градом ударов. Крам закончил заклятие, оградив Тревиса огненным барьером.

Рукава разбойника вспыхнули, он выронил меч и отшатнулся. Гулко звякнула тетива огромного лука Мурахи, стрела следопыта прошила грудь чужака насквозь.

Тяжело дыша, Тревис подошел к Краму. Он не спеша выдернул секиру из спины поверженного.

– Ты как?

– Я не знаю, испугался. Если б не вы… – Юный маг сел на корточки и разрыдался.

– С боевым крещением, можешь первым осмотреть трофеи, только все не выгребай, нести будет тяжело. – Тяжелая рука Мурахи легла на плечо юноши. – Молодцом. Они явно не ждали мага.

Глава 6

Обряд

Гриффин Лизард засиделся в своем кабинете, разгребая документы. Бумаги были аккуратно рассортированы по папкам. Иски, жалобы, петиции, прошения, доносы. А за окном пылал закат. Прохладный ветерок разгонял дневной зной. Тихо журчала вода в фонтане на площади, щебетание птиц и аромат цветущей галереи напрочь отбивали желание работать. Дворец юстиции опустел. Даже сыскной отдел, с вечно горящими всю ночь на пролет окнами, затих в стадии мрака надвигающихся сумерек. В здании остался лишь ночной сторож и он – Верховный Судья Огнеграда. Этот задрапированный гобеленами, изображающими подвиги древних героев кабинет стал для одинокого Лизарда домом. Думал ли тот мечтательный юноша, что вступил на порог кафедры сыска, что вся его жизнь превратится в копание в чужих секретах? Что ценой за положение в обществе станет одиночество и вечная гонка за убийцами?

Ему не хватало тепла, Гриффин ежился в ознобе даже в этот теплый летний вечер. Жар камина не в силах был растопить обледеневшее от людских злодеяний сердце.

Даже женщины, вьющиеся вокруг него, видели в нем не его, а Великого Судью, члена совета Огнеграда. Льстецы и лизоблюды заменили верных друзей. Золото, когда его в изобилии, более не радовало. Даже некогда любимая работа превратилась в каторгу. Но разорвать этот порочный круг рутины Лизард уже не мог, и вместо того, что бы позволить себе прогуляться по вечернему городу, пропустив стаканчик-другой чего-нибудь более крепкого, чем чай, он сидел в своем кабинете, разгребая кляузы и доносы.

В дверь постучали, Гриффин аж подпрыгнул на стуле от неожиданности.

– Извините, ваше высокородие. Там запись пришла от Курьеров.

– Ну так и отправите её Фирлесу. Это его ведомство.

– Они труп нашли. Женщина, насильственная смерть. Прибывший на место Дервиш, мастер Елезар, указал, что убиенная – маг, да ещё обоюдорукий, следы Идрака на обоих запястьях. Вот фото и отчет. А ещё в селении неподалеку совершена попытка грабежа. Отряд наемников во главе с магом воды, нападавшие в ходе боя уничтожены.

Лизард встал из-за стола. И подошел к большому секретеру.

Открыв ящик с литерой Е он пробежался по бумагам и вытащил папку «Елезар». Листов в ней было не много. Перелистав их, он выбрал один и пробежался по нему глазами.

Ночной сторож так и стоял, согнувшись в извинительном поклоне.

– Да вы присаживайтесь, любезный. Где, говорите, инцидент случился?

– За Йоркширом, у предгорий Римапа. Есть там село – не село. Дворов тридцать. Окатыши. Дровосеки, охотники.