Алексей Виноградов – В западне времени Рыцарский долг (страница 7)

– Оль, тихо, – шикнула Катя, но было поздно.

– Ну и жуть, – прокомментировала Ольга, разглядывая замок. – Прямо как в фильмах ужасов. Только привидений не хватает.

– Привидения тут, наверное, самые безобидные обитатели, – заметил Макс.

Катя не ответила. Она смотрела на стены, на ворота, на фигурки людей, двигавшихся по зубцам. Что-то в этом замке было знакомым. Не лицом, не именем – ощущением. Будто она уже стояла здесь. Будто эти камни ждали её. Гулкий звук рога разорвал вечернюю тишину. Низкий, протяжный, он отразился от стен и покатился эхом по долине. Ольга вздрогнула и схватилась за гриву лошади.

– Это что за сигнал? – испуганно спросила она.

– Нас заметили, – ответил Макс спокойно, но Катя почувствовала, как напряглись его плечи.

Из ворот замка с лязгом и топотом высыпали стражники. Человек десять. Все в кольчугах, некоторые в шлемах с бармицами, с длинными копьями наперевес и мечами на поясах. Они двигались слаженно, быстро, и через секунду путешественники были в плотном кольце.

– Опа! – Ольга оживилась, крутя головой. – Местные копы! А ничего так экипировка, стильная. Ребята, а это кто – хорошие или плохие? Вы, кстати, ОМОН или просто патруль?

Стражники переглянулись. Один из них, судя по более богатому плащу и нашлёпке на шлеме, командир, шагнул вперёд и что-то резко выкрикнул. Звуки были гортанными, непривычными – смесь рычания и шипения.

– Чего? – Ольга наклонила голову. – Вы по-русски можете? Или хоть по-английски? Инглиш спик?

Стражник снова что-то рявкнул, ткнув копьём в сторону Ольги. Лошадь всхрапнула и попятилась.

– Аккуратнее с лошадью! – возмутилась Ольга. – Это, между прочим, моя законная компенсация за бандитское нападение! Если что с животным, буду жаловаться в ООН!

Катя спрыгнула с лошади, подняв руки в примирительном жесте. Макс остался в седле, но его рука инстинктивно легла на рукоять меча – бесполезного против десяти копий, но дающего иллюзию контроля.

– Спокойно, – громко и чётко сказала Катя, глядя в глаза командиру. – Мы заблудились.

Командир уставился на неё. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на узнавание? Или просто удивление, что женщина говорит, а не прячется за мужчину?

– Стоять? – рявкнул он. – Кто вы? Откуда вы пришли?

– Это что, польский? – удивилась Ольга. – Мы что, в Польшу попали? Я думала, Англия.

– Это не польский, – сказала Катя, напрягая слух. Филологическое образование, подкреплённое чтением староанглийских текстов в университете, давало о себе знать. – Это что-то вроде шотландского? Или гэльского? Похоже на смесь.

Она сделала шаг вперёд, стараясь не делать резких движений.

– Мы не враги, – медленно, чётко выговаривая слова, произнесла она на том английском, который, по её мнению, мог быть понятен в тринадцатом веке. – Мы пришли с миром. Нас звали.

Стражники снова загудели. Командир нахмурился, но опустил копьё чуть ниже.

– Как вы узнали про это замок? – спросил он на ломаном, едва узнаваемом английском, запинаясь на каждом слове. – Кто вас звал?

Катя лихорадочно соображала. Свиток! Она полезла за пазуху и вытащила тот самый пергамент, что нашла на берегу.

– Вот, – она протянула его командиру. – Мы получили это. Здесь сказано, что нас ждут. Леди Элизабет. Это я.

Командир взял свиток, поднёс к факелу и долго всматривался в буквы. Потом перевёл взгляд на Катю, на её рыжие волосы, мокрые и спутанные, на грубую одежду…

– Ждите, – коротко бросил он и, развернувшись, скрылся в воротах замка.

Стражники остались. Они не опускали копий, но и не нападали. Просто стояли, сверкая глазами из-под шлемов, и разглядывали чужаков.

– И что это было? – Ольга слезла с лошади и подошла к Кате. – Он за главным пошёл?

– Похоже на то, -:кивнула Катя.

– А вдруг там главный злодей? – забеспокоилась Ольга. – Вдруг нас сейчас в темницу бросят, пытать будут? Я пыток не выдержу, я слабая, я сразу всё расскажу. Даже то, чего не знаю.

– Оль, не нагнетай, – устало сказала Катя. – Если б хотели убить, убили бы сразу. Им что-то нужно от нас. Или кто-то.

Макс слез и встал рядом с Катей, плечом к плечу.

– Держись, – сказал он. – Что бы ни было, мы вместе.

– Романтика, – вздохнула Ольга. – Прямо как в кино. Только вместо красивого заката, мрачные рожи с копьями. И попахивает от них, кстати… Нет, вы чувствуете? Они что, вообще не моются?

– Оль, заткнись, – прошипела Катя.

Ждать пришлось недолго. Минут через пять в воротах показался командир, а с ним высокая фигура в тёмном плаще с капюшоном, скрывающим лицо. Фигура подошла ближе, остановилась напротив Кати и медленно откинула капюшон. Перед ними стояла женщина. Лет сорока, с острыми чертами лица, пронзительными серыми глазами и тёмными волосами, убранными под тонкую вуаль. Одета она была богато – тёмно-синее платье с меховой отделкой, серебряная цепь на шее, перстни на пальцах. Она долго всматривалась в Катю. Потом перевела взгляд на её рыжие волосы и тихо, на чистом английском, но с сильным акцентом, произнесла:

– Рыжий цвет… Действительно, как в пророчестве. Я леди Беатриса, хозяйка этого замка. А ты, – она прищурилась, – должно быть, та, кого мы ждали. Леди Элизабет.

– Я… – Катя запнулась. – Да. Наверное. Но я не понимаю… Как вы узнали? И зачем мы здесь?

– Всему своё время, дитя. Сначала ужин и тепло. Вы промокли и замерзли. Потом разговоры. – она взглянула на Макса, на Ольгу. – Ваши спутники тоже войдут. Мои люди позаботятся о лошадях.

Ольга, услышав знакомые слова "ужин и тепло", просияла.

– О! – воскликнула она. – А я сразу поняла, что вы хорошая! Интуиция у меня, знаете ли, бухгалтерская. Спасибо большое! А можно погорячее и побольше? А то мы сегодня только нервы кушали и дождевую воду.

Леди Беатриса с удивлением посмотрела на неё.

– Твоя спутница всегда такая… бойкая? – спросила она у Кати.

– Всегда, – вздохнула Катя. – Привыкнете.

– Постараюсь, – сухо ответила леди Беатриса и развернулась к замку. – Следуйте за мной.

Стражники расступились. Тяжёлые ворота со скрипом открылись, приглашая внутрь.

– Пошли, – Макс взял Катю за руку. – Похоже, нас действительно ждали.

– Да, – тихо ответила Катя. – И это пугает больше всего.

Ольга, проходя мимо командира стражников, дружелюбно помахала ему рукой.

– Пока, копы! Служите тут хорошо, не шалите! Если что – обращайтесь, поможем. У нас опыт есть, мы бандитов грабить умеем.

Стражник проводил её взглядом, полным священного ужаса. Они вошли в замок. Тяжёлые створки ворот с лязгом закрылись за их спинами, отсекая внешний мир. Леди Беатрис провела их по узкому каменному коридору, освещённому редкими факелами. Стены здесь были сырыми, холодными, и Катя поёжилась в своём мокром платье, которое так и не просохло после дождя. Они шли по длинному коридору. Факелы на стенах чадили, бросая пляшущие тени на каменные своды. Пол был устлан соломой, которая, судя по запаху, не менялась уже недели две. Где-то капала вода, где-то скреблись крысы или это просто чудилось от нервов. Ольга вертела головой во все стороны, разглядывая убранство.

– А ничего так интерьерчики, – прокомментировала она вполголоса. – Минимализм по-средневековски. Солома на полу экологично, факелы – романтично. А это что, – она ткнула пальцем в тёмное пятно на стене, плесень? Или художественная роспись?

– Оль, – шикнула Катя, – не тыкай.

Леди Беатриса шла впереди, не оборачиваясь, но было видно, что каждое слово Ольги она слышит.

– Вы расположитесь здесь, – леди Беатрис открыла тяжёлую дубовую дверь, пропуская их внутрь. – Это опочивальня моей служанки. Она не пользуется ею уже три недели.

Комната оказалась небольшой, но уютной. Широкую кровать с балдахином застилало шерстяное одеяло, в углу стоял дубовый сундук, на столе горела свеча, а в камине потрескивал огонь. На стене висел гобелен с изображением охоты, а на туалетном столике лежал гребень из слоновой кости и стояло маленькое зеркальце в серебряной оправе.

– Ого, – Ольга огляделась, скидывая с себя шлем. Тот с грохотом покатился по каменному полу. – А ничего так. Люкс.

Леди Беатрис остановилась в дверях, разглядывая странную троицу. Её взгляд задержался на Ольге, которая уже стягивала с себя кольчугу, путаясь в ремешках и чертыхаясь.

– Если вам что-то понадобится, позовите служанку, – сказала леди холодно. – Она ждёт за дверью.

Леди Беатрис уже взялась за ручку двери, когда Ольга, наконец стянувшая кольчугу и стоявшая теперь в одном мокром купальнике и чужом шлеме, который она так и не сняла, вдруг спросила:

– Слушайте, – Ольга решила, что молчание не её формат, и прибавила шагу, поравнявшись с хозяйкой замка. – А скажите, у вас тут демократия или как? Президент кто?

– Что простите? – ледяным тоном переспросила Беатриса.

– Ну, – Ольга ничуть не смутилась, -главный кто у вас? Ну, типа мэра? Или губернатора? Кто здесь рулит?

Беатриса помолчала, видимо переваривая странные слова, потом медленно, с расстановкой, словно объясняла ребёнку, произнесла:

– Король. Генрих Третий. Из династии Плантагенетов. Божией милостью правитель Англии, герцог Аквитании и прочая, и прочая.